— Ты чувствуешь, что она чувствует? Ты просто не чувствуешь это?
Я кивнул.
Я согласился с ее выражением.
Это беспокоило, потому что вызывало вопросы. На дальних концах Администратор и я были разными существами. У нас было свое независимое существование, несмотря на нашу связь. Между тем, где именно она закончилась, а я начал? Я знал, что могу повлиять на нее, и она могла повлиять на меня. Эти влияния не обязательно были автоматическими или результатом простого убеждения.
Администратора это, конечно, не волновало. Общаться и быть частью других было ее существованием.
Для меня это было легким беспокойством.
Я не хотел, чтобы Администратор подчинял меня до такой степени, что я перестал существовать. Я понятия не имел, могло ли это произойти или нет. Пункт назначения . Это другое. Связь.Потому что выбор имеет значение. Соглашение . Если я просто стану частью тебя, я больше не буду делать выбор. Отказ . Ты. Откуда я вообще мог знать?
Администратор отвел взгляд, снова задумавшись.
— Ты только что с ней разговаривал? — спросила Веда.
Я кивнул.
"Мне становится легче видеть", — призналась она. "Ваши жизненно важные органы меняются, когда вы активно разговариваете с ней".
Мы установили датчики в мой костюм, чтобы Веда могла отслеживать и сканировать меня более тщательно. Отступник и Фонд хотели, чтобы я был под наблюдением. Моей жизни ничего не угрожало из-за происходящих со мной изменений, но они были правы, предупредив меня, что ситуация может измениться. Насколько мы знали, мое сердце могло просто начать отказываться.
Хотя меня это сбило с толку.
Я опустил свой костюм чуть ниже талии и выдохнул. — Если ничего другого, мне нужно поспать. Отступник не ошибся в этом. Теперь я чувствовал усталость. — Я...
— Если у вас есть время, — перебила Веда, — Орга хочет кратко поговорить с вами.
Я рассеянно пожал плечами, комфортно поглощенный процессом откидывания назад. "Конечно."
Веда задержалась, а затем начала отходить. Рассеянно, я ощупывал вокруг все зажимы. Двое были ближе других. Один в направлении комнаты Лафтера, которую я принял за Лафтера. Другой был рядом, но вне поля зрения.
Позаботившись об этом, я просто расслабился, пока Орга вошел и пересек мастерскую.
— Эй, — позвал он. — Я... —
Он остановился, и я открыл глаза, чтобы спросить, почему.
Тут я заметил, что он обернулся. Я едва успел разглядеть его взволнованное лицо.
Ад? Предупреждение .
Я взглянула на себя, а именно на мой костюм, собранный в комок на талии, и мою грудь, прикрытую ничем, кроме спортивного лифчика.Мое лицо начало краснеть, но я заставила себя проглотить это чувство и расслабилась, прежде чем сесть.
Это было глупо.
Я бегала по городу — хотя мой маршрут постоянно менялся, чтобы избежать репортеров — все время в спортивном лифчике. Вряд ли это была скандальная одежда.
Совладав с собой, я медленно и расслабленно сел. "Как дела?"
Орга заколебался и... Что ж, это было новое чувство. Я старался не переусердствовать. Ему нечего было смущаться, если его не волновали ни моя скромность, ни внешний вид. То, что он сделал, что-то значило.
Я принял это за то, что это было. И, кроме того, это было не так уж и показательно для меня. Если он хотел смутиться из-за моей едва заметной груди, я решил принять это в качестве подкрепления.
— Орга?
"Извини. Я не знал, что ты раздеваешься.
"Я не. Просто нужно было немного подышать. Я был в этом костюме большую часть дня". Это его успокоило. Он повернулся ко мне лицом, чуть менее красным. Я воспринял это как дополнительное подкрепление. "Как дела?"
Орга огляделся, но остановился, когда Грин пододвинул к нему табурет и поставил его.
"Спасибо."
"Нет проблем, нет проблем!"
Орга сел и вздохнул. Он выглядел таким же изможденным, как и я. — Когда ты в последний раз спал?
"Я могу спать, когда умру". Я уже собирался ответить на это, когда он просто продолжал говорить. "Я собираюсь начать аресты протестующих".
Мои глаза затрепетали. "Приходи еще?"
Он поднял руку, словно ожидая лекции. "Я уже говорил об этом с Кати и Назе. Naze в основном за советом. Если на территории произойдет нападение, — мы оба знали, что оно будет, — они попадут под перекрестный огонь. Я не могу защищать здесь забор, сохраняя при этом их безопасность.
"Верно."
"Я хочу их шантажировать, — объяснил Орга. "Они все равно били окна и беспокоили бизнес наших клиентов. Я думаю, что могу безнаказанно арестовывать любого, кто слишком шумит, не нарушая при этом никаких законов".
— Вы не полиция.
"Гражданский арест".
"А когда толпа отреагирует? Они решат, что ты делаешь это по моей просьбе.
"Теккадан вам не подходит", — пояснил он. "Вы нанимаете нас для обеспечения безопасности. Как и большинство предприятий в радиусе трех кварталов. Они тоже наши клиенты".
Я кивнул. "А когда толпа отреагирует?"
"Мы заставляем их спуститься вниз. Я попрошу Миказуки показать Барбатос, если понадобится.
"Это станет грязным".
— Я надеюсь, что смогу создать больше проблем, чем пользы для города. У Blue Cosmos больше нет даже разрешения. Они там, потому что их слишком много, и они слишком злы, чтобы заботиться".
— Вы будете давить на мэра?
"Я попытаюсь убедить протестующих пройти два квартала". Орга вытащил из кармана куртки карту и развернул ее. "Есть парк. У них достаточно места, чтобы собраться и кричать все, что они хотят, но они будут более чем достаточно далеко, чтобы что-либо, происходящее здесь, не застало их под перекрестным огнем".
Неплохая идея. Я хотел, чтобы протестующие были перемещены для их безопасности, но они никогда не слушали меня. Они бы подумали, что я просто хочу заставить их замолчать, и хотя шум раздражал, это не было первым, о чем я думал.
— Думаешь, ты сможешь это провернуть?
"Я думаю, что если мы сможем оказать давление на нужных людей, мы сможем сделать ситуацию более управляемой".
Он все обдумал. — Ты делаешь это независимо от того, что я говорю, не так ли?
— Ага, — сказал он прямо. "Кати помогает мне с тем, что сказать, когда репортеры спрашивают. Думаю, я справлюсь. Мы не ваши слуги. Мы профессионалы, и нам платят за то, чтобы бизнес людей оставался безопасным и открытым. Протестующие мешают, как и сейчас".
Мне не понравились последствия. Они мне действительно не нравились, но это было лучше, чем оставить все как есть. Так как они были, это было кровавой баней, ожидающей, чтобы случиться. Я бы даже не стал сомневаться в том, что Фантомная Боль навредит протестующим, просто чтобы обвинить в этом меня.
Заставить их отойти на более безопасное расстояние было наименьшим из наших непосредственных зол.
"Хорошо. Спасибо, что сказал мне." Я немного подумал, а потом предложил: "Расскажите о ракетном ударе, когда пойдете к мэру. Если бы это произошло сегодня, десятки людей были бы убиты и еще десятки ранены. Тогда они подадут в суд на город за то, что они не обеспечили их безопасность.
Орга кивнул.
Он начал подниматься, и мне захотелось что-то сказать. Мне нравилось, что он рядом. Это было приятно, освобождая.
— Знаете, это не очень героично, — сказал я, главным образом просто чтобы что-то сказать. Путаница . Все сложно. "Право на протест является фундаментальным".
— Ты герой, — указал он с ухмылкой. "Я профессионал".
Я не мог не улыбнуться. "Удобное различие".
— Часть работы, — ответил он. Он проверил время на своем телефоне. "Мне нужно идти. Нужно поговорить с монахинями.
монахини? — Сестра Маргарет?
"Ага. Лафтер дал мне ее номер. Я хочу позаботиться о том, чтобы убрать отсюда всех младших детей, прежде чем что-нибудь еще взорвется".
Черт, я об этом не подумал. — Нужна помощь?
"Возможно, нужно, чтобы они ушли тихо, — сказал он. "Ты им нравишься. Тебя часто сравнивают с Бенихиме.
— Бенихиме?
"Накидка перед АВВ. Высматривал нас. Большинство младших детей никогда не знали ее, но они слышали истории до ее ареста. Многие из них считают тебя таким же".
— Она была злодейкой?
Орга пожал плечами. "Не к нам".
Я решил воспринять это как лесть, например, когда они назвали меня "старшая сестренка". "Хорошая идея", — решил я, ни о чем не думая."Было бы глупо размышлять о том, как мы можем уберечь этих протестующих от гибели, если начнется драка, но не учитывать детей. Лафтер доверяет Маргарет и сестрам, а ей нелегко доверять. В монастыре они будут в безопасности.
Орга кивнул в знак согласия и начал. Я начал следовать, но остановился, потому что в тот момент у меня не было реальной причины следовать.
Я мог бы кое-что сказать.
Я хотел что-то сказать.
Это просто не казалось подходящим моментом. Мы были как бы посреди хаоса. Кроме того, с учетом того, что хотел сделать Орга — а я думал, что он должен это сделать — встреча с ним может выставить нас обоих в плохом свете. Лучше хотя бы немного подождать, пока все не успокоится.
Часть меня сожалела, что я не могу прочитать нормального человека, как кейп. То, что я узнал от них, было гораздо менее ясным. Скорее дикая догадка, как это всегда было раньше.
Связь . Хотя, в некотором смысле, это тоже было благом. Возможность получить хотя бы представление о том, что чувствуют другие люди, показалась мне нарушением границ. Отказ .
Общение — это улица с двусторонним движением. Слушать, когда они не могут говорить, — это не общение.
Администратор мысленно нахмурился. Соглашение.
Дело в том, что мне понравилось, что этого не произошло с Оргой. У меня уже возникло ощущение, что Дина была подавлена ??своей силой на романтическом фронте. Не то чтобы она активно думала об этом в ее возрасте, но она уже понимала, что отношения будут очень сложными. Не заглядывать в мысли моего потенциального бойфренда было в каком-то смысле предпочтительнее. Более равные.
Орга вышел из мастерской, а я поднялся со стула. Спустившись по ступенькам на этаж, я повернулась и увидела, что Райли смотрит на меня.
— Подслушивание? Я улыбнулась, пытаясь показать, что вопрос не носил обвинительного характера.
"Одри тоже нравился Джейкоб, — ??сказала она. — Хотя я не думаю, что она ему нравилась.
"Я бы не хотел, чтобы меня сравнивали с Птица Хрусталь". Хотя, думая о подслушивателях, "Веда?"
"Меня здесь нет", — говорили они со всех сторон.
— Ты сделал это нарочно, — обвинил я.
"У меня нет процесса того, о чем вы говорите".
Как бы вежливо все ни говорили об этом, я прекрасно понимал, что Дина, Лафтер, Веда, а теперь и Райли поняли, что мое поведение с Оргой изменилось. Даже Лафтер не дразнил, что я оценил. Это было уже достаточно неловко.
"Почему?" — спросила Райли.
"Что почему?" — спросил я.
"Зачем заботиться обо всех людях снаружи? Если они поранятся, это... — Она остановилась, чувствуя страх и отвращение.
Я знал, что она имела в виду, и я знал, что она не пытается уклониться от того, что она сделала. Ей было тяжело, а иметь дело с Райли было все равно, что ходить по яичной скорлупе. Сейчас она сильно чувствовала вину и раскаяние, но все еще была продуктом своего жизненного опыта.
"Потому что никто не заслуживает смерти", — сказал я ей. "Я не согласен с людьми, но я не хочу их смерти. Их убьют, если мы ничего не сделаем".
Ее немедленная реакция была сосредоточена на протестующих, но вместо этого обратилась к части "умереть".
"Вы убили Джейкоба и Одри, — заметила она. "Мэймей и Сибби". Она снова отпрянула, колеблясь, когда ее инстинкты и эмоции снова столкнулись.
"Никто не заслуживает смерти", — сказал я ей. "Иногда они все равно умирают, потому что это все, что есть". Я вдохнул и направился к двери в комнату, в которой я спал. "Таков мир сейчас".
"Прямо сейчас?" — с любопытством спросила Райли.
"Это изменится. Когда-нибудь".
Ее разум был скептичен. "Когда?"
"Когда последняя битва сыграна и проблемы решены. Когда-нибудь, но не сегодня".
Я оглянулся на дверной проем.
Райли вздрогнула, без сомнения, потому что мои глаза снова загорелись. Она все еще подозревала меня, но колебалась. Она не знала, как я вписываюсь в мир, как она его понимала.
Может быть трудно объяснить, как Администратор повлиял на мое новое убеждение. Сущности были старыми. Старше, чем старый. Они сильно изменились за века и эволюционировали. Не всегда в хорошем смысле, но это было возможно. Все может измениться, если у вас будет достаточно времени, чтобы расти и учиться.
Легко было бы подумать, что выход в космос может решить массу проблем. Нехватка ресурсов и материалов может выйти в окно.Количество редких металлов в поясе астероидов делало ресурсы на Земле похожими на пылинки. Там было много места. Много места для жизни.
Хотя это было бы не так просто.
Релена описала единственную настоящую утопию как мир, в котором все стараются, а страдания не игнорируются. Она признала, что мир без страданий невозможен. Были бы новые проблемы. Новые испытания. Больше конфликтов и разногласий для борьбы.
Я не был настолько наивен, чтобы думать, что любой может просто щелкнуть пальцами и все исправить.
Этот далекий идеал был не таким, каким был мир прямо сейчас. Это может быть нереально очень долго. Вот почему, я думаю, в конце концов мы отличались от Учителя. Он пытался навязать разрушенному миру утопию.
Но нельзя навязывать изменения. Люди должны выбирать перемены. Они должны работать для этого. Боритесь за это, даже когда это казалось невозможным.
Я протянул руку, потому что разговор был прелюдией к тому, чего на самом деле хотела Райли.
"Ну давай же. Все в порядке."
Райли колебалась, но как только я вошла в комнату, она последовала за мной. Я снял свой костюм и бросил его на комод. Кровать была заправлена ??и чиста, потому что Пинк была преданной домработницей. Я лег, и Райли неохотно села рядом со мной.
Она не привыкла спать одна.
Она боролась с этим.
Было странно видеть, как она относилась к Девяти, но в то же время я это понимал.
Райли отчаянно пыталась восстановить связь, которую потеряла. Ее чувство семьи. Даже если сейчас она осознала, что Девять никогда не были настоящей семьей, эти воспоминания застряли у нее в голове. Было странно сравнивать себя с сибиряком, но... Я думаю, кем бы ни стал Уильям Мэнтон, он пытался заботиться о Райли.
Даже самые плохие люди могут любить по-своему извращенно.
Забавно, как "семья" становилась ее якорем — ее связью с частичкой человечества, которую Джек так старался вырвать из Райли, когда создавал Костяную пилу. Она по-прежнему была опасна — как бы сильно я ни изменила ее, в ней все еще была тень Костяной пилы — но семья была тем, чего Райли хотела больше всего на свете.
Я перекатился на бок и обнял Райли, пока она расслаблялась. Я устал и хотел спать. Райли не собиралась ничего делать до утра. Обижать семью было последним, чего она хотела.
