Просунуть его в замок было достаточно легко, и я толкнул дверь.
Голос позвал изнутри. "Черт возьми, сколько раз я должен говорить вам, стервятники..."
"Здравствуйте, тетя Зоя".
Она замерла, глядя на меня, выходя из кухни. "Тейлор..."
"Я знаю свой путь наверх". Моя рука помахала Веде в ответ, когда я направилась к лестнице. — Я только на минутку.
Раньше мы забирались в корзины для белья и спускались по лестнице. Однажды мы разбили одну из ваз тети Зои. Я не думаю, что это было важно, но мы были детьми. Мысль о том, чтобы попасть в беду, была ужасающей. Наш план? Закопайте останки на заднем дворе и притворитесь невежественным.
План рухнул в тот момент, когда отец Эммы заметил перевернутую землю во дворе.
Глупые дети поступают так же, как глупые дети.
Я прошел по коридору и повернулся к двери.
Я колебался, естественно.
Прикрытие заключалось в том, что семья Барнс отправила свою младшую дочь в частную школу в Бостоне. Это была достаточно хорошая история. Были записи, что Эмма посещала школу, и, несомненно, некоторые сотрудники и ученики поклялись, что видели ее поблизости.Конечно, она была тихой ученицей, не выделяющейся.
Правдоподобная история, учитывая события, и применимая для всех, пока Эмма училась в совершенно другой школе под вымышленным именем.
СКП очень серьезно относился к безопасности личности Подопечных.
Глубоко вздохнув, я протянул руку и толкнул приоткрытую дверь.
Она была внутри, сидела на своей кровати и читала. Когда я вошел, пол заскрипел, но она не двигалась. Фигурный.
Дверь тихо закрылась, и я на секунду отдышалась. — Я думал, ты ненавидишь читать.
Ноги Эммы упирались в простыни. "Это время проходит".
Я кивнул.
Комната вокруг нас не изменилась. Это поразило меня. Несмотря на все остальное, что изменилось, комната Эммы осталась прежней.Слишком много розового. Совсем уж по-девичьи. Эмма была женственной, а не девчачьей.
Некоторые вещи не меняются.
Я подошел к окну и выглянул во двор. "Помнишь, когда у твоего отца пропадали газеты? Он выходил и возвращался, топая ногами и крича, что... Я не могу вспомнить имя".
— Мистер Гатри, — ответила Эмма. "Он думал, что мистер Гатри ворует их".
Ах, "Да. Он все еще живет в том доме?" Я наклонился и посмотрел на дом двумя домами дальше. Было не очень видно.
"Я так думаю."
"Мы решили устроить засаду", — вспомнил я. "Установили нашу палатку, разбили лагерь вдоль кустов и наблюдали".
Я ждал, думая, не потрудится ли она что-нибудь сказать.
"Он был розовый, — напомнила она мне. — Мистер Гатри увидел бы его за милю".
Я забыл об этом. "Мы продолжали засыпать".
"Нам потребовалось четыре недели ночевок".
— И это была собака, — сказал я. "Место?"
"Шип."
— Спайк, да. Бумаги воровал и прятал под навесом, — я огляделся и указал, — туда.
"Папа уже накричал на мистера Гатри. Он ненавидит извиняться".
"Старик втер это".
"Он злой старик".
— Спайк все еще ворует бумаги? Честно говоря, я не мог вспомнить, что случилось с собакой или пропавшими газетами Алана.
"Я думаю, что он умер. В прошлом году".
"Кажется, он грабит ангела"
"Все псы попадают в рай."
Эмма фыркнула, и я отвернулась от окна.
Она все еще держала книгу и делала вид, что читает ее.
Мысли вернулись. Обувь могла упасть в любой момент. Она ударит снова. Крутить. Издевайся надо мной, сделай меня маленьким. Может быть . Возможно, нет.
У меня было так много воспоминаний в этой дурацкой розовой комнате. Ночевки и домашнее задание. Детские игры и притворство. Целые жизни прожил в фантазиях с единственным другом, который мне был нужен в этом мире.
Это уже не имело значения. Обратного пути не было.
Некоторые вещи нельзя исправить. Однажды сломанные, они остаются сломанными. Мы не можем вернуться.
Английский — дерьмовый язык. Сломанный, может быть, даже не то слово. Может быть, по-другому. Все изменилось. Мы изменились, и, как бы ни было больно, жребий был брошен.
Я сел на кровать и обнял ее. Она напряглась, и я прижал ее голову к своей. Наши щеки соприкоснулись, и я закрыл глаза.
Она могла бы причинить мне боль сейчас, если бы захотела. Это было бы лучшее время . Я не хотел задерживаться.
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы набраться смелости, даже с чувством безотлагательности. Мои пальцы вцепились в ее плечо, разрываясь между желанием задушить ее, мыслью, что это полностью ниже моего достоинства, и страхом, что ее пальцы сомкнутся на моей шее в любой момент. Больно. Я боялся.
С дрожащим дыханием я сказал единственное, что я действительно хотел сказать.
"До свидания."
Плечи Эммы потянулись вверх. Я держал ее, ожидая. Задаваясь вопросом.
Я сглотнул, не зная, как сильно меня трясет. Еще раз задаваясь вопросом, не...
Наконец, ее руки обвились вокруг моей талии, и она наклонилась ко мне
. назад."
Я моргнул. Слова были такими тихими, что я едва разобрал их. Я нервно отстранился от нее, нерешительно. Она сидела неподвижно, пристально глядя перед собой.
Соскользнув с кровати, я медленно присела. Я не сводил с нее глаз. Тысячи иголок пробежали по моему позвоночнику. Мое сердце бешено колотилось. Возможно, именно этого я и ждал от нее. Очередной розыгрыш.
Что бы это могло быть? Фото меня в какой-то неловкой ситуации? Руины флейты моей матери?
Только один способ узнать .
Я медленно наклонился вперед, не сводя с нее глаз, пока не опустился слишком низко. Подняв подол кровати, я быстро заглянула под...
Мои губы приоткрылись.
Изнанка кровати Эммы была в таком же беспорядке, как и всегда. Одежда, чистая и нечистая, спрятана с глаз долой. Несколько блокнотов и случайный фотоальбом. Мягкие игрушки. Все это казалось нетронутым и как будто она оставила все это там на несколько месяцев.
Что привлекло мое внимание, так это мерцание серебра, забитое полностью в спину.
Очень знакомый блеск.
Забравшись под кровать, я протолкнулся через хлам Эммы и взялся за канистру. Оно было старым и выцветшим. Этикетка практически полностью стерлась. Но когда я вылез из-под кровати, задыхаясь и дыша, вот оно.
Омега на дне цилиндра, как и все остальные.
"До свидания", — пробормотала Эмма сверху.
Через несколько мгновений я поднялся с пола и вышел за дверь. Думаю, Эмме было что еще сказать, но она больше не могла диктовать, чем все это закончится. Когда-то мы были друзьями. Больше, чем друзья. Больше, чем сестры. Не было слов, чтобы описать, что я чувствовал к ней, или как сильно то, что она сделала, причинило мне боль.
Но когда я повернул цилиндр в руке и сунул его в сумку, я понял: это больше не имело значения. Вот и все. Настоящее прощание.
Разрешение, в котором я — может быть, мы оба — должны были продолжать жить.
Мы могли сделать этот последний подарок друг другу.
Тетя Зоя стояла у подножия лестницы и смотрела вверх, прикрывая рот рукой. Ее глаза остановились на мне, когда я спускался по ступенькам. Я остановился, посмотрел на нее и вздохнул.
Сделав последний шаг, я обнял ее. "До свидания, тетя Зоя".
Она вздрогнула, прошептав: "Мне так жаль, Тейлор".
Я сжал ее один раз и отпустил.
"Это не твоя вина."
Веда стояла у двери, наблюдая. "Все в порядке?"
Черт, нет, не было, но "пора двигаться дальше".
Снаружи я обнаружил, что Шино прижимает к лужайке двух солдат СКП в штатском. Я узнал их обоих, но держал это при себе. Без сомнения, у них были легенды для прикрытия в качестве полицейского наряда или что-то в этом роде на случай, если появятся репортеры.
— Отпусти их, Шино.
Он поднял голову. — Но это было просто весело!
"Я говорил тебе не делать ничего, за что тебя могут арестовать". Обратив внимание на мужчин, я извинился. "Пожалуйста, не арестовывайте его".
Му Лафлага вытянулась из-под Сино. "Как только он уйдет от нас".
"Шино".
— Хорошо, — протянул он.
Он встал, а затем любезно помог солдатам встать на ноги.
"Я только хотел войти и выйти. Я ухожу."
"Ждать."
Я остановился, когда Му потер затылок. Другая рука порылась в кармане. "Гм. Вот". Он достал небольшой клочок бумаги и протянул его. — Если тебе нужно с кем-нибудь поговорить.
Моя бровь поднялась, но я быстро взглянула на номер и улыбнулась.
Я спокойно принял это и ушел вместе с Ведой и Сино.
Я позволил семейному дому Барнсов раствориться вдали. Оно всегда будет там. Это никогда не уходило. Это может измениться, но... Мы ничего не могли с собой поделать.Нет. Боль никогда не прекратится. Мы могли бы изменить то, как мы справлялись с этой болью. Я был готов к переменам.
— Прости за вчерашний день, — начал я. "За то, что вырезал тебя". Веда повернула голову, чтобы посмотреть мне в лицо. "Это было слишком много, и я не знал, как еще с этим справиться".
Глаза Веды закатились по моему лицу, и она спросила: "Вы думали, что я не пойму?"
— Да, — признал я. "И я боялся. Боялся, что ты будешь думать обо мне хуже".
"Я бы никогда."
Я улыбнулась. "Я знаю. Это просто... Это ползает. Оно шепчет. Рассказывает мне все самое худшее, что я могу вообразить. Я это знаю"
"Ага." Я сглотнула, больше не желая плакать после последнего припадка. "Боюсь."
"Мужество — это не отсутствие страха, а скорее оценка того, что что-то другое важнее страха".
Я моргнул и посмотрел на нее.
"Франклин Рузвельт, — объяснила она.
Ха . "Мне нравится, что."
Она наклонила голову, а затем вздрогнула, когда я обнял ее и притянул к себе.
"Вы хорошо?" она спросила.
— Мне кажется, она в порядке, — предположила Шино.
"Неа." Аиша шла спиной вперед перед нами. "
Конечно, что-то было не так. Ты не можешь исправить то, что случилось со мной. Это будет жалить. Это будет жалить меня до конца жизни, что бы я ни делал.
Я ухмыльнулся.
Счастье — это не отсутствие боли, а решение, что что-то другое важнее боли. Хм . Возможно, нужно немного поработать над этим. Может быть . Немного многословен. Больше, чем немного .
"Господин незнакомец!" Аиша позвонила, когда мы вышли из автобуса. "Ага. Я звоню!"
— Очень смешно, — возразил я.
"Я серьезно!"
— И ты начал делать домашнее задание, — заметил я. "Может быть, нам стоит бросить тебя в камеру. Убедись, что тебя не реплицировали".
Аиша подняла палец и начала говорить, но я отпустила Веду и резко повернулась. "Одну секунду."
Я пошел к углу улицы и встретил его там.
Он остановился, глядя на меня с тем же выжидающим любопытством, которое, казалось, всегда было у него.
"Гм."
Орга склонил голову набок. "Все в порядке?"
"Да. Да. Гм. Извините. Я хотел сказать... извините, что взвалил все это на вас и ничего не говорил в течение нескольких дней". И это было дерьмовое извинение. "
— Извиняться за что? он спросил. Я моргнула, и он отвернулся от меня. "Бывает трудно сдерживать слишком много. В конце концов это должно выйти наружу".
Ой. На секунду я подумал, что это он — я сузил глаза, наблюдая за его лицом и чувствуя странное чувство дежавю.
— Все равно спасибо, — сказал я ему. — И за то, что никому об этом не сказал.
— Не беспокойся, — заверил он меня.
Я кивнул и, опасаясь, что все станет слишком неловко, повернулся к воротам, где ждала Веда. Шино прошел мимо меня, дружелюбно помахав рукой, и направился к Орге на углу улицы.
Я знал, что он имел в виду. Это не было оскорблением. Его позиция не так уж отличалась от моей. Мы оба чувствовали потребность быть сильными для других и боялись показаться слабыми рядом с ними. Возможно, ни один из нас не был очень справедлив к людям, которым мы больше всего доверяли. Может быть, мир облажался и поставил нас в такое положение.
Скинув сумку с плеча, я создал конструкцию компрессора. "Я хочу попробовать это."
Веда посмотрела вниз. "Я могу начать процесс печати".
— Я сейчас спущусь, — сказал я ей, передавая макет. "Мы можем поговорить, пока работаем. Мне нужно очень быстро связаться с Кати. Это займет всего минуту".
Веда колебалась, но пока я продолжал свой путь к фабрике, она кивнула. "Очень хорошо."
Когда мы подошли, Кати прислонилась к стене у больших дверей. Веда свернула на пандус, ведущий в мастерскую. Справа от меня быстро продвигались рабочие, строящие новый объект. Мы получим его к концу месяца и сможем начать перемещать оборудование внутрь.
Может быть, мне следует позволить Тревору занять подвал и переехать из его угловой мастерской? Теперь у него был свой костюм и другие проекты. Ему нужно было больше места, но он был слишком вежлив, чтобы просить об этом несколько недель.
Я добавил "поговорить с Тревором" в свой мысленный список и подошел к Кати.
— Прости, — сказал я ей. "За то, что сделал твою работу еще более раздражающей".
Бровь Кати приподнялась. "Меня никогда не раздражала моя работа, — она улыбнулась, — хотя вы могли бы позаботиться о том, чтобы сделать ее менее сложной".
"Насколько это плохо? Последствия из здания суда".
"Такого рода вещи никогда не бывают хорошими или плохими. Я уже говорил вам. Они либо сложны, либо просты".
— А последствия из здания суда?
— Сложно, — подтвердила она. — Сейчас нам нужно что-то сказать. Мы могли бы спокойно проигнорировать всю проблему раньше, но теперь, когда вы проявили интерес и подлили масла в огонь,
"И Тейлор". Кати выпрямилась, ее взгляд стал опущенным и обеспокоенным. "Я никогда не сомневался в твоей способности справляться с собой или трудными вопросами. Что меня беспокоит, так это то, как ты справишься и с тем, и с другим одновременно".
Ага. — Я понимаю, и мне очень жаль, что я оставил тебя разбираться со всем этим. Я посмотрел в сторону нового ангара. "Пиар — это не то, с чем я хочу иметь дело, но я должен иметь с этим дело. Неправильно ожидать, что вы просто все уберете практически без моей помощи".
"Харос прошли долгий путь", — ответила она.
"Харос?"
Она ухмыльнулась и объяснила: "Они — постоянная подача ни на что не отвлекающих историй. Что хорошо. Маленькие роботы и кошки очень хорошо себя чувствуют".
Я подавила смех, а затем тупо уставилась на него, потому что чуть не рассмеялась.
"Вы, кажется, в лучшем настроении", заметила Кати.
Я пожал плечами. "Возможно маленький."
Она внимательно наблюдала за мной, как и Веда. Идет поиск.
За исключением Веды, я знал, что она искала. Она хотела, чтобы я был в порядке. Что Кати пыталась найти?
"Что?"
— Вы с Оргой в последнее время больше времени проводили вместе? она спросила.
Дерьмо. "Нет." Слишком быстро .
Кати слегка ухмыльнулась. "Здесь я подумал, не забыл ли ты этот лакомый совет со всем остальным, что произошло".
"А? Подождите, что..." Вы, кажется, из тех, кто решает, кто вам нравится, и преследует их, а не ждет, пока кто-то будет преследовать вас .
