"Резервы всегда были рассадником маргиналов, которым нужны только оружие и обучение", — размышлял Сплетник. "Подвести Америку таким образом".
Во рту до сих пор ощущался какой-то другой привкус, но он не мог понять его пальцем. Вздохнув, он сказал: "Сплетница. Помощь?"
Она повернула голову, пристально глядя на него.
— Что-то еще, — сказала она через несколько мгновений. "Отрицательно. Какое-то осложнение.
Интуиция кивнула, потому что это казалось правильным. "Хотелось бы, чтобы моя сила могла дать мне что-то прямое".
"Я думаю, все сводится к опыту", — сказала она ему. "Может быть, попробовать отслеживать чувства и шаблоны. Это может занять несколько лет, но есть постоянство в том, как ваша сила действует. Нам просто нужно это выяснить".
Она говорила ему это раньше, и это было воодушевляюще, но все же. Он хотел бы быть более полезным сейчас.
— Может быть, кейп, — предложил Джеймс. Просто Джеймс. Он настаивал на том, что он не был "плащом", что Ханч находил странным. Он догадался, что мальчик только что решил стать плащом с именем и костюмом. У Джеймса не было ни того, ни другого. — Со второй ночи мы встречаем их все больше. Всего по одному или по два за раз, но Фантомная Боль получил больше поддержки, чем мы ожидали".
"Ага." Сплетница снова обратила свое внимание на множество телеэкранов. — Любопытно, это.
Интуиция не знала, что это значит, но отпустила.
Хэштег сел и вернулся к другому ряду экранов, где полдюжины других мыслителей, два мастера и странный шейкер сосредоточились на сборе информации. У них было много этого. Большая часть информации пришла из Веды и предсказателей. Интуиция не могла не сравнить это со своим пребыванием в Стражах.
Имели ли ГВП и Протекторат столько информации? В здании работало всего сорок человек, плюс еще дюжина осталась в другом месте, но помогала. Они постоянно собирали информацию и уточняли ее, а полевые группы сокрушали любую оппозицию, которую обнаруживали, потому что знали все еще до прибытия.
Вот как это делает Ньютип, понял он.
Все сосредоточились на ее личности или ее технологиях, но это были не ключи. Главное было точно знать, куда и когда ударить.Натравливает своих врагов друг на друга и не дает им встать на ноги.
Информация была ключом.
При этом Ханч чувствовал себя лучше, чем когда-либо. Он знал, что, будучи Уордом, все, что он делал, тщательно фильтровалось. СКП редко рассказывал ему все и всегда расстраивал его. Его сила и так была достаточно расплывчатой. Отсутствие полной картины только делало ее более расплывчатой.
— Что нам делать с оружейной? — спросил Инсайт. "Я не уверен, что мы сами хотим кого-то посылать. Это очень не понравится правительству".
"Давайте найдем в Гвардии кого-нибудь, кто не дружит с Голубым Космосом", — предложил Джеймс. "Мы предупредим его и предложим помочь ему справиться с этим, чтобы военные могли оставить его дома".
— Хороший выбор, — согласился Сплетник.
— А если у них есть кейп? — спросил Ханч.
— Мы сообщим Протекторату, — сказал Джеймс. "Мы должны держаться подальше от этого, если все не испортится?"
"Разве люди не пострадают, если все пойдет плохо?"
— Нет, если мы останемся на мяче.
Интуиция кивнула, хотя и только потому, что не видела смысла спорить.
"Колесница позаботилась о проблеме падших", — объявила Dispatch со своего места рядом с Hashtag. "Бой окончен".
Раздалось несколько вздохов облегчения и возгласов аплодисментов.
Интуиция была менее восторженной. "Это странно, не правда ли? Падшие затаились в течение многих лет. С тех самых пор, как в Джексонвилле. Почему они затевают драку сейчас?"
"Потому что Веда убила одного из их лидеров, — сказал Джеймс. — Все еще не понимаю, почему она решила, что это так срочно.
— Не надо, — предупредил Сплетник. "Есть класс плащей, которых называют меметиками. СКП оценивает их всех как угрозы высшего уровня, и мы, мыслители, особенно должны считать себя счастливчиками, которые Веда решила убрать одну, прежде чем мы наткнулись на нее. Не смотрите на это. Это буквально для нашего же блага".
Это не всех устраивало, но другие мыслители, бывшие Уордами или просуществовавшие какое-то время, согласно кивнули. Они были мыслителями. В их характере было пытаться разобраться во всем. Сказать не думать было все равно, что сказать животному не принимать удар, как будто это ничего не значит.
"Это все еще вызывает вопрос, почему сейчас", — настаивал кто-то. "Отложите в сторону все, что Веда убрала одного из лидеров Падших небрежно, как будто это было ерундой". Веда не стала бы этого делать без причины, верно?
— Нет, — ответил Прогноз. Она сидела немного в стороне от Уайта и маленького планшета, подпиравшего его бок.
Сидя за планшетом, Джадж откинулся на спинку стула и сказал: "Это не мы. Хевен преследует Падших при каждом удобном случае, но они уже несколько недель избегают чего-то свирепого. Он постучал по подбородку. "Они что-то замышляют, но это очевидно".
"Они будут не единственными, кто попытается извлечь выгоду из внимания, сфокусированного на одном направлении", — предупредил Таттлтейл. "Элита, вероятно, тоже собирается действовать, как и некоторые другие маргинальные группы в Европе. Gesellschaft, вероятно, воспользуется этим шансом для реорганизации".
"Нацисты похожи на тараканов", — призвал Хэштег.
"И в данный момент они не являются нашей главной заботой".
Ханч кивнул.
Ходили слухи, что Голубой Космос планирует крупное нападение на Подопечных. Интуиция никогда не предполагала, что они запланировали так много или что у них было так много людей, готовых согласиться с этим. В первую ночь они навредили многим Фантомная Боль, но теперь протестующие вышли из строя, и становилось трудно отслеживать, что делают остальные Фантомная Боль, не говоря уже о том, чтобы остановить их, не спровоцировав инцидент.
Некоторые из плащей Лондо Белл все равно хотели просто напасть на них.
К счастью, Веда и Сплетница охлаждали струи.
Ханч взглянул на карту Калифорнии, все еще чувствуя, что что-то не так. Вкус корицы был долгим и растянулся на его языке, но он не знал, что это значит. Может корица была не важна? Может быть, длинная и затянутая часть была тем, что имело значение.
Длинный и растянутый.
Он пытался, но просто не мог догадаться, что это значит. "У меня все еще плохое предчувствие насчет Сан-Диего. Можно прогноз посмотреть?"
"Не прямо сейчас." Перед Прогнозом лежал блокнот для рисования, и она пристально смотрела на грубо нарисованное изображение, которое могло быть улицей с фигурками из палочек. "Веда".
"Я посмотрю более подробно", — объявил отсутствующий ИИ. Она делала это время от времени, и Интуицию всегда это немного нервировало. Он предпочитал, чтобы ее аватар был рядом.
По догадке... хм... догадка объяснила: "Это что-то длинное. Вытянуто. Может быть, это связано со временем или расстоянием? Я не знаю."
— Я проверю, — заверила его Веда.
Интуиция кивнула и воспользовалась возможностью встать. "Я принесу что-нибудь поесть. Кто-нибудь еще?"
Джеймс попросил бутерброд или что-то в этом роде, а Сплетница сказала воды.
Инк кивнул и пошел своей дорогой. Комната вокруг него была занята и хаотична. Руки указали. Кричали голоса. Отступник стоял посреди нее, положив алебарду на плечо. Никс был рядом с ним, разговаривая с Рейлентом и Грегором.
Это было беспокойно, но Ханчу понравилось. Ему казалось, что он что-то делает, даже несмотря на то, что его сила, казалось, бомбардировала его постоянным ощущением надвигающейся квашеной капусты.
По пути в столовую он нашел укромное место и устроился там.
Достав телефон, он набрал номер и стал ждать. Какое-то время он думал, что она никогда не перестанет отвечать, но до сих пор Уивер отвечал на каждое сообщение и звонок.
Линия поднялась, и раздался голос Эммы. "Привет, Ханч. Все в порядке?"
"Привет, Эмма. Все в порядке. Просто занят. Ты?"
"Я слежу за акциями протеста, — объяснила она. "Много людей перед зданием СКП. Я прослежу, чтобы ни у кого из них не было бомб, оружия или чего-то еще.
Она бы хорошо подошла для этого. "Как дела у остальной команды? Все еще не разговариваешь с тобой?
"Невыполнимо, — подумала она. "Все нормально."
Тогда все еще холодный прием.
Интуиция не могла сказать, что была удивлена. Все довольно быстро выяснили, где все точки связаны. Появляется новый тип. Shadow Stalker был задет, и Эмму перевели в Бостон с фальшивой школой, в то время как она посещала другую под вымышленным именем. Разразилась хулиганская новость. Эмма никогда даже не пыталась отрицать свою роль в этом.
Все еще.
Увидеть видео, где она призналась в этом в суде, было чем-то особенным.
Еще более странно, так как Иррегуляры объединились с Лондо Беллом и Небожителем.
Однако, с точки зрения Интуиции, кем бы ни была та девушка, измученная Ньютайпом, она больше не была той, кем была Эмма. Было бы несправедливо говорить, что прошлое нужно оставить в прошлом, особенно когда боль не совсем ушла в настоящем. В то же время это было не то, что знала Эмма Ханч. Она все еще была этим человеком, когда впервые приехала в Бостон, но после нападения Левиафана?
— А как же иначе? — спросила Интуиция, настраиваясь на разговор как на способ расслабиться. "Мы здесь довольно повсюду. Никогда не видел столько мыслителей в одной комнате".
"Мы чувствуем себя немного пустыми здесь. Шевалье призвал всех, кто ни в чем не хочет быть замешанным, выманивать. Большинство не приняло предложение, но я был несколько удивлен, когда Фобос и Спектр воспользовались шансом".
Хунч моргнул. "Действительно? Призрак, я вроде как видел, но Фобос? Она ненавидит Голубой Космос".
"Хотел остаться со своей девушкой. В последнее время они оба были разочарованы. Думаю, Фобос хочет покинуть Подопечных, но боится сказать об этом вслух.
"Хм. Да, я это видел".
"А вы?" она спросила.
— Хорошо, — заверил ее Ханч. "Вы знаете, как оно есть. Хаос как бы становится образом жизни".
Пробуждение 17.V
Веда никогда бы не сказала этого вслух, но она не доверяла СКП.
Она не стала ковыряться, когда ей передали все права доступа Дракона. Это не имело значения. Для нее компьютерная система была как комната. Если бы дверь была полуоткрыта, а с другой стороны было бы тело, она бы это заметила.
И она заметила.
Она задавалась вопросом, было ли это просто неотъемлемой частью любой крупной организации. Не все члены Лондо Белл были чисты, как и все члены Целестиал Существо. У всех была история, и история не всегда была хорошей.
Она понимала необходимость приказов на убийство, особенно когда речь шла о таких плащах, как Ампутация и Теория струн. Однако Веде не нравилась идея о том, что СКП держит приказ об убийстве над головой Тейлора с очень подробным планом его выполнения.Особенно не с его ненадежной ситуацией с руководством.
Так что, возможно, она держала ногу в дверях сети СКП, на всякий случай. Аморальный. Неэтично. Очень неправильно. Она полагала, что могла бы оправдать свои действия множеством способов, но это были бы просто отговорки.
Она решила, что сможет с этим жить. Поскольку Учитель уже скомпрометировал организацию с разных сторон, предоставление СКП самой себе привело к глупости.
Оглядываясь назад, СКП, вероятно, должен поблагодарить ее.
Если бы Ханч не настаивала на том, что в Сан-Диего происходит что-то странное, она бы никогда не удосужилась осмотреть окрестности и, возможно, ничего не заметила. Оружейная атака была отвлечением. Они сами вызвали наводку и заявили, что за этим стоит Элита. Со всеми отставками многим отделениям Протектората не хватало рабочей силы.
Пройдя через портал Привратника, аватар Веды просканировал комнату. Трое охранников ранены, один солдат убит выстрелом в основание черепа. Многочисленные панели и шнуры были вытянуты из серверных башен, а три отдельных ноутбука были подключены к консоли в дальнем конце комнаты.
Оставшиеся трое солдат направили на нее свои пистолеты вместе с четырьмя вооруженными мужчинами в черно-серых бронежилетах.
— Сдавайся, — предложила Веда.
Пистолет выстрелил. Один выстрел в голову, другой в грудь.
Клык уже был в воздухе, пролетая через портал и блокируя обе пули.
"Очень хорошо."
Трон Цвэй ворвался через все еще открытый дверной проем, дюжина Клыков стреляла из бункеров на его поясе. Пистолет GN в костюме открыл огонь, попав в грудь двум передним боевикам. Два Клыка пошли прямо, выстрелы перерезали кабели и разбили экраны на ноутбуках. Женщина, сгорбившись над устройствами, выругалась, и ее непосредственные охранники рухнули на пол, когда остальные Клыки разошлись. Облетев серверные башни, они произвели серию выстрелов в промежутки, попав в грудь предательским солдатам СКП.
Ведя своего Аватара вперед, Веда приказала Трону Цвей повернуться к двери. Он выстрелил из пистолета по коридору, выведя из строя охранников снаружи.
Женщина, взламывавшая самую защищенную сеть СКП, встала и хрустнула костяшками пальцев.
— Ты робот, да?
"Если хочешь, чтобы тебе было больно", — ответила Веда.
— Ты чувствуешь боль?
Это казалось честным вопросом, поэтому Веда дала честный ответ. "Да, но таково состояние искусственного интеллекта".
К ее удивлению, гнев, отразившийся на лице хакера, был совершенно несоизмерим с легкомыслием ее комментария. — Черт, ты похож на нее.
Женщина рванулась вперед с нечеловеческой скоростью, ударив Веду кулаком в лицо.
Между ними встало большое лезвие E-Carbon. Меч треснул, как женщина' Его кулак столкнулся с мечом, и Веда подняла бровь.Впечатляющий.
Похожа на нее? Ее кто?
Веда уже искала, когда Клыки окружили кейп и открыли огонь. Она была быстрой и сильно била, но это не распространялось на ее стойкость.Она упала с криком и корчилась, когда Веда отвернулась.
Трон Цвей занял позицию охранника, пока Веда обходила машину. Нэви прошел через маленькую дверь и направился прямо к ноутбукам.Пока робот подключался к устройствам, Веда рыскала по интернету.
Луна Армория.
Не действующий кейп, который Веда могла бы идентифицировать. Просмотр записей с камер наблюдения показал, что ее сила была похожа на кейп под названием Рейл в Анкоридже, но одного удара было недостаточно, чтобы узнать многое. Возможно, недавний триггер или кто-то, кто не использовал активно свои силы.
Из зала донесся шум, и Веда повернулась к ним лицом.
Геральд вел три плаща и дюжину солдат. Они замедлились, когда в поле зрения появился Трон Цвей. Геральд поднял руку и позвал: "Небесное Существо?"
Сквозь костюм Веда сказала: "Вы должны прийти, задержать нападавших и организовать медицинскую помощь".
При этом кейпы осторожно приблизились.
Геральд вошел первым, осматривая комнату. "Объяснять."
"Два солдата позволили этой группе проникнуть в здание", — объяснила Веда, стоя над флотом, пока работал Харо. "Они пытались получить доступ к самой защищенной базе данных СКП".
