Лицо дракона было первым, что я увидел, когда мы вышли на улицу. В Нью-Йорке было много экранов. Она была на каждом, повторяя одно и то же.
Позади меня Маус вздрогнул: "Я сейчас просто заткнусь".
"Пойдем." Оружейник подтолкнул меня вперед, и я побежал.
Рэд все еще был в здании позади меня, но с ним все будет в порядке. В худшем случае его поймали, и он попытался объясниться. Лучше всего, он нашел место, чтобы спрятаться. Haros были хороши в этом.
"А как насчет Win and Weld?" Я спросил. Блин, а как же Кати? Она вообще знала, что происходит?
"Мышиный Защитник присмотрит за ними", — заверил меня Оружейник. "Нам нужно идти. Дракону не помогут, если мы свяжемся, отбиваясь от обвинений.
Действительно ли бег поможет нам в этом? Дерьмо, мы придумывали это на ходу.
Я бросился бежать по улице. Я выбросил все остальное из головы. Люди, которые смотрели на нас. Те, кто смотрит на экраны. Машины остановились посреди дороги. Завыли рога. Завизжали тормоза. Шины сгорели. Дракон называл Старгейзер ИИ, и весь город смотрел на это, и у меня не было времени думать об этом.
Когда Драгон будет в безопасности, будет время для устранения повреждений.
Мы побежали по улице, и я забыл, что путь к парковке охраняют солдаты.
— Оружейник? — спросил я.
— Продолжай, — заверил он.
— Ты...
— Продолжай.
Солдаты повернулись, когда я побежал к ним. Один поднял свое оружие, голова в шлеме слегка повернулась в сторону большого телевизора через улицу.
— Оружейник? — крикнул второй с осторожным движением в мою сторону.
— M/S четырнадцать, — ответил Оружейник.
— Дейзи Райдер? — спросил солдат.
"Звездный цветок", — ответил он.
Мужчина кивнул и отступил назад. Я пробежал мимо него, прошел под шлагбаум, блокирующий въезд, и продолжил движение. Оружейник сказал что-то еще, но я не стал слушать. Я продолжал идти, взбегая по пандусу и мимо пустых парковочных мест.
Я услышал шум впереди и свернул за угол, ведущий на следующий уровень.
Фургон был открыт, и Эксия поднялась из лежачего положения на кровати сзади. Механические руки загружали оружие и дополнительную броню на раму, а ракеты скользили в контейнеры. По крайней мере, это загрузило все мои оставшиеся таинства. Как только мы уедем, фургон станет просто неинтересным крутым фургоном.
"Зеленый!" Он выскочил из-за одного из колес и помахал рукой. "Заряжай!"
"Загружаемся, загружаемся!"
Он забрался в слот на пакете Full Armor, и нагрудник Exia открылся. Я забрался на заднюю часть фургона, а затем в костюм. Правая нога в правой. Левая нога в левой. Тестовые педали. Контроль был хорошим. Я пристегнулся и вытащил маленькую клавиатуру, спрятанную в задней части нагрудника.
Это был хрупкий кусок дерьма, но именно поэтому он у меня был.
Я привязал визор к костюму и начал стучать по клавишам. Это было не так сложно. Обычно Веда поддерживала проекцию поля ГН моего скафандра и помогала регулировать мощность. Я мог бы позаботиться об этом в крайнем случае. С надеждой.
Оружейник догнал меня в более спокойном темпе, осторожно проверяя слева и справа по мере приближения.
"Что это было?" — спросил я, пока печатал.
"Последовательность кода для кого-то, на кого нацелено событие мастер/незнакомец".
"Коды на все".
"Эта ситуация не является беспрецедентной". Это было для него. Я слышал это в его голосе. "Торопиться. Это не протокол — подводить вас к вашему оборудованию, будучи целью".
Я остановился и поднял бровь.
"Если бы атака была успешной, вы, в свою очередь, использовали бы это оборудование против бывших союзников".
Это имело смысл. В каком-то смысле это считалось ситуацией Мастер/Незнакомец, и я каким-то образом стал мишенью. Это было практически посланием всем, кто пришел после нас, как все, что мы действительно могли им сказать. Умный.
"Они сообщат об этом, — продолжил Оружейник. "Перебои со связью — это то, к чему СКП готов. Наше время ограничено".
Я кивнул. "Мне нужно только мгновение".
В качестве дополнительной меры предосторожности я разорвал связи Exia с Веда. Я не мог сбрасывать со счетов возможность того, что мои собственные системы могут быть атакованы. Она отвлеклась, вкладывая все силы в защиту Дракона. Мне нужно было учитывать атаки.
Кстати говоря, реле все еще работало. Телефоны были пусты, потому что Веда не интерпретировала данные, но они не были мертвы. Я подключился к ним, прежде чем отключить Exia, и отправил серию команд Кириосу, чтобы он тоже отключил его. Я не был уверен, сможет ли Лафтер использовать его без помощи Веды, но это было лучше, чем атаковать костюм, потому что я оставил его открытым.
— Всего несколько минут... —
Оружейник.
Этот голос .
Я поднял голову, и когти в моей груди впились глубже, когда смерть Краниала промелькнула перед моими глазами. Моя рука хлопнула по элементам управления, и броня Эксии закрылась. Голова Эксии опустилась на мою, и GN Drive загорелся.
Оружейник повернулся. "Эйдолон".
Второй, если быть точным.
Женщина поднялась по пандусу, стиснув зубы и опустив губы. Она остановилась в нескольких футах от Оружейника, вне его предполагаемой досягаемости.
— Я вынужден попросить тебя снять костюм, Ньютип.
Изо всех сил. Я не заметил этого тогда, между кровью и шоком всего этого. Точно такое же выражение лица у нее было, когда она убила Краниала.
И она одна из них.
Это была схема? Убить меня, пока я был один, и все думали, что я сделал что-то не так? К тому времени, когда кто-нибудь выяснит, что произошло на самом деле, я уже буду мертв.
— Она не нападала на Дракона, — твердо заявил Оружейник.
— Вы в этом уверены? — спросил Эйдолон.
"Я. Ее подставили, вероятно, те же злодеи, от которых она пыталась спасти Драгон".
— И это было бы?
"Святой и истребители драконов".
Или Девяти, но упоминание о них сейчас, вероятно, прозвучало бы безумием.
Сейчас он покупает мне время .
Перекодирование Exia заняло больше времени только с элементами управления, но я смог это сделать.
Он не мог обогнать Эйдолона, но, возможно, я мог. Ее сила была ограничена ее зарядом. Она хотела похоронить... Глупый . На самом деле мы не сражались с Бегемотом. У нее, должно быть, месяцы накопления силы. Я не мог обогнать ее. Я, вероятно, мог бы обогнать большинство плащей, если бы задумался, но не ее . Она пересекла половину континентальной части США за считанные минуты, чтобы убить Краниала!
Было бы замечательно иметь двусторонний телепорт, которого у меня не было.
Я не собирался возлагать надежды на то, что она поверит...
"Хорошо." Ее голова слегка приподнялась, и твердость ее челюсти расслабилась. — Мы пока примем это за чистую монету.
...
"Придешь еще?" Я спросил. Она казалась почти облегченной. Разве она здесь не для того, чтобы причинить мне боль?
— Если это правда, то я понимаю, почему ты сбежал. Дракон обвиняет вас в том, что вы напали на нее с помощью ИИ через весь город.Учитывая ваш опыт, вы вряд ли склонны полагать, что мы вам поверим.
Почему это дерьмо продолжает происходить со мной?
Оружейник немного расслабился. "Мы-"
— Тебе все равно нужно снять костюм, — предупредил Эйдолон. "Побег сейчас заставит вас выглядеть виноватым. Если нет, то нам нужно идти к Шевалье и Райму прямо сейчас. Несколько мыслителей подтвердят, что вы не лжете, через несколько секунд".
Ха, не подумал об этом. Не то чтобы в этом был смысл, но я не думал об этом. Конечно, я также не думал о том, как Учитель скомпрометировал Мозговой Центр, и эта идея фактически оставила мою судьбу на произвол судьбы. Очень удобный подбрасывание монеты... Если бы не Шевалье, уже знающий о Think Tank.
Может быть? Разоблачения чертовски загоняли меня в кучу, и я был не в лучшей форме, когда все происходило.
— Здесь она не в безопасности, — прямо заявил Оружейник. Конечно, я... Откуда он это знал? "Мы не можем сбрасывать со счетов возможность того, что на эти события влияет неизвестная третья сторона или что настоящей целью является Ньютип".
Я моргнул. Я знал, что есть третья сторона. Я даже знал, какой. Черт, технически это может считаться четвертой или пятой стороной. Эта ситуация была чертовски запутанной.
— Это абсурд, — возразил Эйдолон. — Просто входите, и мы сможем...
— Ньютип сейчас не в безопасности под стражей Протектората. Он снял с плеча алебарду и положил приклад на землю.
Бля сегодня? Я протянул к нему руку. "Оружейник..."
Эйдолон выглядел озадаченным. Потом злится. Не на меня. В него. С чего бы ей злиться на него?
— Она не поможет себе, уйдя, — указала она, — и ты тоже. Она взглянула на меня, и на ее лице отразилось странное отчаяние. Бля, это имелось в виду? — Если никто из нас не злодей...
— Я не убежден, — прервал Оружейник, — и я не буду тратить время на обсуждение этого вопроса.
Я взглянул на Эйдолона, когда она скривилась. Он не мог иметь в виду Краниала, не так ли? Я мысленно вернулся к тому моменту, когда Ноэль умерла, когда я пытался донести до него правду о том, что она сказала. Я никогда не спрашивал его об этом, и никто никогда не спрашивал меня о моей единственной лжи.
Он понял, что я имел в виду, и поверил этому?
Но подождите, если Эйдолон был готов слушать, возможно, это не было бы пустой тратой времени... Дальнейшее объяснение не заняло бы так много времени, и если бы это принесло нам помощь Протектората, то оно того стоило бы.
Эйдолон поморщился и поднял руку. "Оружейник!"
"Тейлор! Идти!"
"Ждать!" Я плакал.
Оружейник взмахнул алебардой и одновременно выстрелил головой.
Эйдолон мерцала, отклоняясь в сторону и вырываясь вперед, когда свет окутывал ее тело. Он отвел свое оружие назад и повернул рукоять.Эйдолон метнулась вверх, уклоняясь от удара, пока тот не попал ей в грудь, и взмахнула рукой по воздуху. Оружейник уклонился от взрыва, прежде чем он проделал воронку в земле.
Пол взорвался, взметнув в воздух обломки и пыль. Двигатели на его спине выстрелили, и Оружейник рванулся вперед. Его локоть попал Эйдолон прямо в челюсть, но свет вокруг нее вспыхнул. Она схватила его за запястье и перекинула через голову.
Он посмотрел на меня, когда она бросила его, произнося это слово.
Иди .
Я колебался, широко раскрыв глаза, размышляя, что делать. Этот бой был бессмысленным. Даже если мы не могли доверять Мозговому центру, Шевалье уже знал, что в нем был Учитель! Он отнесется к этому серьезно, если я сделаю это предупреждение, и, может быть, мы сможем покататься на лыжах... Неужели он настолько не доверяет Протекторату? Так внезапно?
Эйдолон развернулся, когда Оружейник упал на землю. Она указала на меня ладонью, и я рефлекторно подняла щит. Оружейник ударился ногой о стену и прыгнул, врезавшись в спину плаща и сбив ее прицел.
Взрыв пролетел мимо меня, и стена взорвалась наружу.
Оружейник ударился о землю и покатился. Сила Эйдолона вспыхнула, отбросив облако пыли назад, когда она снова прицелилась.
— Тейлор, — отрезал он. — Я сказал, иди! Дракон никогда себе не простит, если ее жизнь будет спасена за счет твоей!"
Он снова взмахнул оружием, поймав ее за запястье и сократив дистанцию, в то время как она подняла другую руку, защищаясь от удара.
Мои руки отвели назад, и я поднял ноги Эксии. Для кого-то, кто хотел нас выслушать, она определенно собиралась напасть только на меня.Что это?
Костюм нырнул прямо назад, через переднюю часть моего нового фургона и дыру в стене.
Эйдолон заблокировал удар и выстрелил из ее руки зарядом энергии. Я вырвался из оцепенения и подбросил Эксию в воздух, когда подо мной пронесся луч. Я услышал новые взрывы и еще один толчок, и дыра в стене вырвалась на улицу внизу.
Броня Оружейника появилась из-под обломков. Его реактивный ранец выстрелил, замедлив его падение, прежде чем он упал на землю и образовал воронку на улице. Вверх и вниз люди начали бегать или доставать свои телефоны. Эйдолон вырвался из пыли, и я поднял щит, когда ее рука снова указала на меня. Оружейник подпрыгнул обратно в воздух и ударил женщину в живот.
Это было слишком быстро. Его алгоритм предсказания боя? Теперь это работает на плащах?
Он обвил рукой ее талию, а затем прижался к земле.
АМ: тебе нужно идти
Но-
АМ: ты можешь сделать для нее больше, чем я сейчас
Как я выбрался из Нью-Йорка, не ввязываясь в новые драки? Прямо вверх? Я не знал скорости каждого плаща Протектората, но вряд ли их было больше, чем Эксия. Хотя по всему городу были накидки, и я не знал, где именно.
Обычно Веда помогала мне с такими вещами. Ебать.
Окна пронеслись мимо меня, когда я повернулся к Гудзону. Машины проносились внизу. Люди не поднимали глаз. Они смотрели во все экраны. Экраны, окружавшие меня, когда я пытался проложить маршрут из города.
Я мог нырять. Частицы GN долго не продержались под водой, но все мои костюмы были герметичны. Я никогда не демонстрировал эту способность публично, так что никто не узнает об этом. Я мог исчезнуть в реке и отправиться в море, в то время как все думали, что я уйду вглубь суши. Выскочить на несколько миль, а потом... Что потом?
Я даже не знала, куда иду. Основная лаборатория Дракон находилась в Торонто. Может быть, я мог бы сделать что-то там. Я так и не успел предупредить Тревора или Лафтера. Броктон-Бей — вот где меня можно было бы найти . Я не мог оставить Дину, Тревора и Лафтера без присмотра. А папа? Что, если они все подверглись нападению?
За моей спиной взад-вперед метались лучи света.
Эйдолон попытался преследовать меня, но Оружейник зацепил ее за лодыжку острием своей алебарды и начал тянуть, словно поймал летучую рыбу. Казалось, она собиралась продолжать, пока по линии не пробежал видимый толчок, и она не закричала. Тело женщины обмякло, и она повалилась на землю, как тряпичная кукла.
Затем Armsmaster получил выстрел в спину.
Щит развернулся из его свободной руки, и он обернулся, когда трое солдат начали стрелять в него из пистолетов. Два плаща последовали за ними, нерешительно и уверенно приближаясь. Он дернул Эйдолона обратно вниз, когда она попыталась снова подняться в воздух, а затем послал ток через свое оружие, которое заметно шокировало ее, пока она не упала на землю.
Он отвел свое оружие назад и повернулся лицом к солдатам и плащам.
Я думал, он сдастся.
Эйдолон был единственным, кто мог поймать меня сразу. Было логично связать ее, чтобы я мог уйти. Он мог просто сказать Мастер/Незнакомец и защитить себя. Мы проясним ситуацию достаточно скоро.
Он не сдался.
Он, черт возьми, предъявил им обвинение.
...Почему со мной постоянно происходит это дерьмо...
Я стиснул зубы, выругался и закрутил Эксию в воздухе.
Это было чертовски глупо. Клянусь, я был в этом положении раньше. В чертовом Бостоне. Тогда это казалось гораздо менее бессмысленным.
