"Я не верю, что кто-то выбирает быть несчастным", — сказала Веда. "Краниал не был несчастным по своему выбору. Отала стремилась положить конец своим страданиям. "Фасад" активно боролся с этим". Я удивленно взглянул на свой телефон. "Они все принесли больше страданий своими действиями, правильными или неправильными".
Когда Веда так много думала об этом?
"Иногда, — продолжала она, — беды мира вызваны самыми лучшими намерениями. Я часто размышляю об этом, задаваясь вопросом, будем ли мы сожалеть о выборе, который мы сделали, только спустя много времени после того, как мы его сделали".
Это звучало похоже на то, что сказал Сэм Стэнсфилд.
Он говорил об этом как о побочном эффекте старения, но я вспомнил Ванбрейса. Я знал, что за то, что я встану на сторону Бакуды, будет ответный удар. За то, что предложил что-то близкое к амнистии за преступления в свете того, что грядет.
Было иначе, когда кто-то обвинял меня в защите злодея, который пытался причинить им вред. Вес был больше. Больше неопределенности.
Думал бы Ванбрейс все еще так, если бы она знала Бакуду? Могла ли она или кто-то вроде нее видеть Бакуду так же, как я? Кто-то с демонами, кто, несмотря ни на что, добровольно рисковал собой, чтобы спасти других. Орга и остальной Теккадан могли бы не выжить без нее. Те девушки, которых они освободили из борделей Лунга, возможно, не выжили.
Это даже не началось с того, как она получила свою силу. Я посмотрел на нее. Ванбрейс стал плащом шесть месяцев назад. Повлияли ли действия Бакуды на ее выбор? Я должен был задаться вопросом, откуда она взяла свой флакон. Граф утверждал, что у него остался только один, а то, что осталось от Котла, скорее всего, не более дюжины.
Какие ошибки совершил Ванбрейс, чтобы исправить другого? Сколько хорошего перевешивает ошибки, которые мы совершили?
"Надо еще что-то делать", — предложил я. Чувства вызывали перемены не лучше, чем слова.
— Это все, что мы можем сделать. На выражение лица Релены вернулась тяжесть, как будто она нашла нужные слова. "Мир, в котором каждый может стремиться к счастью, где тех, кто попал в ловушку страданий, не игнорируют и не отвергают даже сами по себе. Где мы идем вперед и преследуем... —
я откинулся на спинку сиденья.
Она действительно была хорошим оратором.
"Мы должны попробовать это на Джеке Слэше", — проворчал Сплетник. Джек Слэш? — Я уверен, что с ним все в порядке и он готов присоединиться к коммуне.
Это был странный пример, но она не ошиблась. Ноэль сама сказала это. "Учитель не остановится, потому что мы хорошо просим".
— Это кажется маловероятным, — согласилась Веда.
— Я это знаю, — настаивала Релена. "Я знаю, что звучу наивно, но я не настолько слеп". Выражение ее лица стало грустным, и она закрыла глаза. "Всегда будут те, кто не может обрести покой или не знает, как в нем жить. Те, кто считает мир ложным или напрасным".
Я предположил, что это был печальный способ выразить это.
— И, несмотря на это, ты все еще думаешь, что настоящий мир возможен? Я спросил.
В каком-то смысле это было приятно. Я знал, что Пиггот и Оружейник временами считали меня дураком-идеалистом. В этом смысле я мог понять Релену. Теперь она обрела для меня смысл, хотя, может быть, дело даже в том, что даже краткий разговор облегчил ее привязку. Я просто не был уверен, чего граф ожидает от нас вместе.
— Да, — ответила Релена. Сплетница закатила глаза, и принцесса открыла свои. "Потому что мир искривлен, и так будет всегда. Всегда будет страдание, а в страдании приходит страдание. В страдании мы оказываемся в разногласиях. Те, кто стремится покончить со своими. Те, кто стремится покончить с этим в других. Те, кому все равно, пока их собственное счастье не прерывается".
"Те, кто причиняет это?" Я спросил.
— Мы все причиняем это, — возразила она. — Даже ты и я. Я уже собирался отвергнуть это, когда она сказала: "Каждый чего-то желает. Я думаю, они как гравитация. Они тянут нас вниз, даже когда мы тянемся вверх. То, что мы преследуем, может причинить боль без всякого желания причинить боль. Но даже в этом случае мы можем попытаться преодолеть собственную слабость".
Мы все слабы .
"Это то, что я хочу." Она посмотрела мне в глаза и с твердостью камня сказала: "Завтра не место. Это путь. Мир, в котором мы стремимся к завтрашнему дню, стремимся к миру и счастью, несмотря на то, что вокруг него кружатся страдания и раздоры. Куда мы идем навсегда вперед, — моя рука напряглась под столом, — этот путь, это утопия .
...
ебать граф.
Я слегка сгорбился, наблюдая за девушкой напротив меня.
Это было больше, чем просто хороший оратор, это было нечто большее. Вы могли бы сказать, услышать это в ее голосе. Какой бы глупой или наивной она ни была, Релена Пискрафт говорила искренне. Вам не нужно было задаваться вопросом, каковы были ее скрытые планы, потому что было очевидно, что у нее их не было.
Она говорила от всего сердца, как и говорил граф.
"И как это достигается? — спросила Веда. "Каким бы прекрасным ни было чувство, само по себе чувство не сделает его реальным".
Я не привыкла к тому, что Веда была депрессивной в комнате, хотя я не думаю, что она хотела этого. Я также не привыкла к тому, чтобы она так хорошо повторяла мои мысли.
Сплетница указала пальцем на мой телефон. — У тебя умный ребенок.
Я бросил на нее предупреждающий взгляд, и она только пожала плечами. Фигурный. Если бы кто-то мог сообразить, что Веда — это не Кейс-53 или какой-то кейп без тела, который чувствовал себя в долгу передо мной, это был бы Сплетник. Она не была экстрасенсом, но все поняла. Собрал их вместе.
Она знала, что Веда — это ИИ.
Я не хотел, чтобы она распространяла это.
"Все, что я знаю, это то, что я должна делать то, что могу", — ответила Релена. "Когда мой отец основал Королевство Санк, он доверял людям, которых не должен был доверять. Людей со злыми намерениями, которые пытались использовать нас в своих целях. Они говорили о волеизъявлении народа". На мгновение ее черты исказила вспышка гнева. "Многие потенциальные тираны настаивают на том, что они говорят от лица народа".
Истинный. "Многие люди вообще не разговаривают, — заметил я. "Они счастливы игнорировать то, что не так вокруг них, пока это их не касается".
— Это влияет на них.
"Они предпочитают не верить в это", — возразил Сплетник. — Люди такие дерьмо.
И снова я был согласен с Сплетница .
Это тоже была лишь верхушка айсберга. Нежелание людей встать и поступить правильно было еще одной проблемой ее "утопии", как бы красиво это ни звучало. В мире были Учителя. Все говорят, что они оправданы, включая его. Всегда есть оправдание. Люди, которые считали, что крайние действия необходимы, чтобы исправить то, что было не так, и разорвали мир на части в ошибочной попытке его реформировать.
И... может быть, Тектон и Ванбрейс обвинят меня в том же.
— Вот почему я выбрала свой собственный путь, — пробормотала Релена. "Говорить с людьми и спрашивать их, чего они хотят. Что они мечтают. Что в этом мире удовлетворит их и принесет им счастье".
"Я бы заметил, что у большинства людей уже есть представление о том, что принесет им счастье", — ответила Веда. "Это не заставляет их преследовать его".
"И есть люди, которые превратят свое бездействие во власть и престиж", — согласилась Релена. "Людям нравится Nobliss. Как Джибрил. Как Дэвид. Учитель .
Гнев, вызванный этой фамилией, показался мне странным. Странно в... — Ты не знал?
Это было абсурдно. Как мог граф не сказать ей?
— Фортуна недавно объяснила мне это, — пробормотала Релена. "Она думает, что за последним покушением на мою жизнь стояли элементы, находящиеся под его контролем".
Учитель стоял за Али Аль-Саачез? Или, может быть, просто человек, который его нанял?
Не суть .
Граф никогда не говорил ей? Она использовала Релену как средство для достижения цели, поддерживая ее как "щит" для людей, и никогда не говорила ей, что кто-то буквально стреляет в нее, чтобы убрать ее с дороги? Я знал, что в прошлом она использовала людей как инструменты, но теперь она говорила так, как будто она этого не делала.
Змея может сбросить кожу, но она все равно чертова змея.
Я взглянул на Сплетницу.
— Не смотри на меня, — ворчала она. Она легкомысленно махнула свободной рукой в ??воздухе. — Меня втянули в это против моей воли. Я едва могу уйти и просто стоять рядом, когда Учитель просто решит, что я что-то замышляю, и попытается сбить меня с толку".
— Ты не настолько эгоистичен, — не согласилась Релена.
— Я почти уверен, что да. В отличие от вас двоих, я думаю, что люди так или иначе получают то, что заслуживают. Не мое дело, чем они закончат".
Я видел это легкомыслие таким, каким оно было. Сплетница на самом деле не верила в это. Может быть, она не была полностью альтруистичной, но она и близко не была такой эгоистичной, как пыталась притворяться. Это означало, что я искал хорошего в Сплетница, к черту мою жизнь.
Я также понял, почему она на самом деле была здесь и почему она так злилась на графа.
Это касается не только Релены и меня .
— Даже ты знаешь, что мир не такой, каким ты хочешь его видеть, — сказала Релена с легкой улыбкой. — И ты решил принять участие.
"Нет, я этого не делал".
Моя очередь издеваться. — Почти уверен, что ты это сделал.
Я не думал, что Сплетница не может исчезнуть, если захочет. Это может быть нелегко или совсем небезопасно, но если бы она хотела быть невовлеченной, она могла бы.
"Я не уверена, кто из нас увидел это первым, — продолжила Релена.
Она посмотрела на свое запястье, отдергивая рукав, открывая маленькую повязку на руке. Это был своего рода шрам, не как порез, а скорее как будто ее когда-то удерживали. Насколько жестоко ее обвинили в том, что остался шрам?
"Мир нельзя изменить одними словами. И его нельзя изменить, размахивая силой во имя других". Это имело в виду меня? "Люди должны постоять за себя. Они должны дать голос своим собственным желаниям и желаниям. Добивайтесь их счастья сами и разбивайте их собственные страдания, а не ждите, пока их спасут другие".
Часть меня внутренне скривилась. "Не все, кто попал в ловушку боли, знают, как они туда попали и что могут выбраться. Это не так просто."
Не так-то просто было избежать страданий. Это клетка. Даже шкафчик.
Оно было слабым, но я заметил небольшое мерцание на лице Сплетницы. Своего рода отказ от договора. Это имело смысл. Она тоже сработала, не так ли?
— Но они могут выбраться, — настаивала Релена. — Ты не там, где был, когда обрел свои силы, не так ли? Вы не можете продвинуться дальше?"
Мои пальцы вцепились в колено под столом. "Да."
"Вы закончили?"
Сделанный?
Опять был этот вес. Взгляд, требующий ответа.
"Конечно, нет. Я и близко не готов". Мы не там. Еще нет.
— И все же ты так уверен, что будущее, которого ты хочешь, — это будущее, которого ты не заслуживаешь?
...
Она тратила весь этот разговор на попытки убедить меня больше ценить свою жизнь? Я устал от людей, предполагающих, что это не так. Не то чтобы я держал это против кого-либо. Я не мог найти слов, чтобы передать то, что я имел в виду во многих отношениях. Тот факт, что я так хорошо отделался, был шоком.
— Ты говорил об этом со СтарГейзером до того, как я пришел?
— Нет, — твердо сказала она. — Вы не ответили на мой вопрос.
"Нелегко ответить на этот вопрос".
"Я думаю, что это."
"У нее есть ты, и ты это знаешь", — пошутила Сплетница. — И она тебе нравится, так что, может быть, вы двое перестанете нюхать задницы друг друга, как будто это ваш первый день в парке.
Я не удостоил это ответом.
— Поэтому ты говоришь? — спросила Веда. "Попытаться заставить тех, кто слушает, действовать от своего имени?"
Релена еще некоторое время наблюдала за мной, но через мгновение эта тяжесть исчезла. Она отвернулась, склонила голову. У меня снова возникло ощущение, что она уже проигрывала этот спор раньше. Может, с тем парнем Хиро?
"Я не могу решить все проблемы мира сама", — сокрушалась она. "Но у меня есть голос, и почему-то кажется, что многим нравится его слышать". Потому что она была серьезна в прямом смысле этого слова. "Поэтому я буду говорить и продолжать говорить, пока другие не найдут свой путь".
Это все еще звучало наивно. "А Учителя мира? Джеки Слэши? Снова Джек Слэш . Даже я делал это?
Релена нахмурилась. "Я не знаю."
Просто "я не знаю?"
Я полагал, что у нее будет больше. Все эти разговоры о том, что людям нужно обрести собственную силу, как бы упускали из виду невозможность того, чтобы обычные обычные люди обладали такой силой, которая может бросить вызов кому-то вроде гребаного Эйдолона. Первый, то есть. Человек со всеми силами. Он также не затрагивал вопрос о Голубом Космосе, о людях, которые отдали свою веру — свою силу — в руки того, кто воспользуется ею, чтобы развязать чертову войну.
"Все, что я могу сделать, это говорить", — призналась Релена. "И надежда. Боюсь, у меня больше ничего нет". Она склонила голову, едва слышно, как она продолжила. "И иногда я задаюсь вопросом, отличаюсь ли я чем-нибудь от Учителей мира".
Это было жестко.
Сплетница была права. К черту Контессу. Графиня? Разве это не граф на каком-то другом языке?
Релена может быть щитом, чтобы дать голос тому, что в сердцах людей .
Она не могла быть мечом, и, возможно, при всей моей серьезности и шокирующем успехе в разговоре, мне не хватало того, что было у Релены.
Нет, нет, все пошло глубже. До глубины души кто были были.
Я был актером. Я вышел и сделал то, что считал правильным, и я вышел за рамки слов, чтобы сделать это. Я нажил врагов. Люди, которые не доверяли моим намерениям. Которые видели во мне препятствие своим собственным надеждам. Были люди, которые активно работали против меня, хотя мы должны работать вместе.
Я буквально провел целую беседу с Шевалье, пытаясь выяснить это, и все еще не был полностью уверен, что с этим делать.
"Серьезно." Сплетник застонал. — Вы оба знаете, что скажете "да".
"Я не уверена, чему бы я сказала "да", — призналась Релена.
Сплетница вытащила соломинки для перемешивания из дозатора на столе. "Эта линия — ты". Она кивнула Релене и положила на стол одну соломинку. Затем она кивнула мне и поставила еще одну. "И это ты. Видеть? Параллельно. Теперь смотрите, что я делаю с подсказками!" Она сжала их вместе. "Эта геометрическая метафора работает?"
И поэтому она была здесь.
— Тогда, полагаю, — пробормотал я, — я просто продолжу делать то, что делаю, и уберу их с дороги.
"Похоже, это не обременяет нас", — согласилась Веда. "Мы просто продолжим делать то, что уже делали".
Релена посмотрела между моим телефоном и мной. — Я не уверен, что граф рассчитывал на это, устраивая это.
