Реакция Лили была более сдержанной. У нее не было таких отношений со мной, как у Лафтера, Дины или Веды.
Снова переключив свое внимание на нее, я объяснил: "Прямо сейчас я пытаюсь дать всем вам наилучший шанс, когда меня не станет. Чтобы оставалось как можно меньше незавершенных дел".
"Убить Элита кажется более быстрым путем", — ответила она. "Не то чтобы я хотел кого-то убить, но он собирается убить всех нас. Зачем рисковать?"
Я улыбнулась. "Мир, купленный за устранение проблемы, — это не мир. Это прекращение огня. Этого недостаточно".
Вы просто делаете один и тот же мир несколько другим.
"Веда. Кто-нибудь внутри нуждается в медицинской помощи?
"Я уже получила доступ к внутренней безопасности и развернула Помощников", — ответила она. "Элит был точен в своей атаке. Пострадал только Генио. Его раны тяжелые, но не опасные для жизни".
"Оставьте ФЛАГИ", — решил я. — Пусть они держат форт, пока он не встанет на ноги. Не позволяйте другим местным группам действовать".
Лили и Лафтер отреагировали без удивления, но с большим замешательством.
Я это ценил и чувствовал себя плохо.
Но я действительно не мог рисковать, когда на кону стояло столько жизней. Игра, в которую я играл с Зеро, была слишком точной. Мы не могли допустить даже малейшего промаха.
Я взлетел в воздух. Остальные скафандры последовали за нами, и мы повернули на север и поднялись на уровень облаков. Элит и Визгун уже давно ушли. Телепорт или движитель, без сомнения. Они не захотят задерживаться рядом с нами.
Лафтер и Лили кипели от разных разочарований.
Лафтер знала, что время пришло, но с каждым днем ??ее тревога только усиливалась. Хотя она была бы в порядке. Как только это было сделано и страх "того дня" рассеялся, вся ее жизнь была впереди. Я тоже думал, что будет хорошо. Она бы прекрасно справилась и без меня.
Лили была понятно раздражена.
И я был слишком хорошо знаком с этой специфической формой раздражения — отказом в собственном чувстве безопасности и контроля — чтобы действительно игнорировать его.
Мы пролетели около дюжины миль, прежде чем я сделал все, что мог, без особого риска.
— Веда, — позвал я. "Когда Валиант заберет своих братьев и сестер за отцом?"
Звездочет посмотрел на меня.
— Три дня, — ответила она.
— Мы нашли Сердцеедку? — спросила Лили.
— Да, — ответила Дина. "Моя сила немного хромает из-за того, что Тейлор и Дэвид находятся в центре внимания. Многие вещи просто пусты для меня сейчас. Но я подумал, что смогу найти Сердцеедку без этой проблемы.
"Она была права." Я снова взглянул на восток. "Он стал умнее. Стал более культовым и более изолированным, чем прежде. Скрывает свое присутствие и более осторожно собирает своих женщин.
— Он занимался этим все это время? Лили застонала.
— К сожалению, но ненадолго.
"Большинство его детей сопротивляются его силе", — уточнила Веда. "И они могли бы использовать пиар, чтобы привлечь его к себе".
— Однако у них будет резервная копия. Я повернул голову Эйрин, глядя на Дайнамса. "На всякий случай, если что-то пойдет не так. Никогда не знаешь, когда кто-то может сделать что-то глупое".
Лили какое-то время смотрела на меня, но это щелкнуло.
Время ?
Я кивнул.
Ни один хороший план не зависит от идиотизма вашего оппонента. Если они действительно тупые, вы всегда можете заманить их в тупость гораздо быстрее, чем ждать, пока они в нее впадут. Вот так у меня появилась Империя.
"Есть ли причина, по которой мы не телепортируемся?" — неожиданно спросил Лафтер.
— Красивый вид, — ответил я.
Мексиканский залив приветствовал нас, когда мы продолжили путь, и это было действительно красиво. Многие прибрежные города были заброшены или превратились в небольшие анклавы. Природа, как и везде, вернула себе землю.
Оно отличалось от ужасных кладбищ Миядзаки или Санка, где из воды виднелись города.
Это было спокойнее. Тихий. Лес и джунгли заросли дорогами и домами. Лианы лазили по зданиям. Животные вселились в некогда человеческие жилища.
— Хорошо, — пробормотала Лили. — Это вид.
"Как-то жутковато", — прокомментировал Лафтер.
— Но все равно довольно, — возразил я.
— Справедливо, но я оставляю за собой право назвать это слишком жутким.
"Предоставленный."
Я задавался вопросом, как это изменится, когда Южная Америка начнет стабилизироваться. Города, вероятно, будут заново заселены, но как они справятся со всем этим ростом? Я придумал способы приспособиться к этому. Чтобы сохранить новое и восстановить старое.
К сожалению, меня не было рядом, чтобы предложить эти вещи, и в меню были более важные пункты, чем ландшафтный дизайн.
— Продолжайте, — сказал я. — Я собираюсь немного полетать.
Лафтер сразу понял, что я лгу. Она слишком долго была рядом со мной. Ей не нужна была телепатия, чтобы знать.
— Я могла бы продолжать, — ответила Лили. "Это интересно. Никогда не думал, что мне придется так много путешествовать".
— Разве у тебя не было дела с Сабахом? — спросил Лафтер.
"Ничего особенного. Это может подождать полчаса или около того.
— Если ты этого хочешь, — согласился я.
Я мог бы потратить полчаса.
Мы шли вдоль побережья, плывя и болтая.
В конце концов, Лафтер и Лили вернулись со Звездочетом и Престолами.
Администратор подлетел сзади меня, и вместе мы повернули на восток.
Я ускорился, преодолев звуковой барьер и устремившись к Атлантике.
— Ты действительно хочешь это сделать? — спросила Веда. "Кажется... рискованным".
— Это так, — признал я. "Но Дэвид не ошибается. Если что-то не будет сделано, накидки сохранят власть в некоторых частях мира на протяжении поколений. Единственный способ вытеснить их — кровавый и жестокий".
Я улыбнулась.
"Я отвергаю это будущее".
"Этот план будет кровавым и жестоким", — отметила она.
— В меньшей степени, — как ни в чем не бывало заявил Администратор. "Жертв меньше. Оценка; семьдесят четыре процента".
"В худшем случае, — заключил я, — мы потерпим неудачу, и худший случай произойдет независимо от того, что мы делаем. Я воспользуюсь этим шансом. Если все пойдет не так, ты можешь спокойно переложить вину на меня. Не то чтобы мне нужна была добрая воля.
— Тейлор, — запротестовала Веда.
Я усмехнулся. "До этого не дойдет. Я часами работал над этим с Future. Нет такой вещи, как защита от дурака. Никто не знает будущего". Я, вероятно, должен иметь дело с любым, кто думает, что они сделали немедленно. Элит действительно пришел на ум на этом фронте. — Но это хороший шанс.
Даже с нашей скоростью потребовалось время, но вскоре мы с Администратором подошли к побережью Африки. Мы повернули на юг, пересекая западное тропическое побережье и южную Сахару на пути к Намибии. То, что раньше было Намибией, то есть.
Администратор тонко указал в правильном направлении, и я последовал за ним.
Деревня была небольшой, приютилась между двумя холмами, примыкающими к ручью. Я не ожидал ее найти не там, но кто сказал, что каждому тирану нужен дворец? Некоторые просто хотят, чтобы их оставили в покое. Дело не в мощности, а в безопасности. Безопасность трудно получить во многих местах.
Я приземлился без предупреждения, сел на то, что представляло собой главную дорогу. Здания были тесно сгруппированы в группы.Семейные дома, на самом деле. Несколько двухэтажных зданий из кирпича и несколько других из дерева или камня. Все это было довольно ветхим, построенным с течением времени и без какого-либо плана.
У него был характер.
Я повернулся к женщине с чудовищной тенью.
— Мурд Наг, верно?
Она уставилась на меня, ее тень поднялась, как надвигающаяся змея, готовая нанести удар. Ее одежда была на удивление простой. Простой топ и несколько побеленных джинсов. Поместите ее в Броктон-Бей, и она ничем не будет выделяться, кроме манеры поведения.
Враждебный. Агрессивный.
— Ты тот, кто убивает зверей, — прорычала она.
"Я."
Ее глаза метнулись вверх, когда Администратор парила над головой. — А теперь ты пришел убить меня.
— Предположим, я мог бы попробовать.
Она усмехнулась. "Вы можете."
На первый взгляд ее бравада была хороша, но этого было недостаточно, чтобы обмануть меня.
Я посмотрел глубоко, прислушиваясь на мгновение.
Мурд Наг не был приятным человеком. Она видела ужасы, и, увидев их, сама превратилась в ужас. Были причины конечно. Сочувствующие и понятные. Я не мог не задаться вопросом, закончила бы Лафтер так же, если бы ей повезло меньше.
Иногда мы находим героя, который нам нужен, чтобы быть собой.
В других случаях мы становимся монстром, чтобы выжить.
Но чудовище оставалось чудовищем, какой бы печальной ни была их история.
— Что будет, если я убью тебя? — быстро спросил я, удивив ее. "Ваши подданные идут на войну, верно?"
Она не ответила устно, но согласилась, что так и будет. Многих держали под контролем только потому, что она не терпела открытой войны в своих владениях. Речь шла не только о благородстве или желании защитить людей. У нее просто не было никакого интереса управлять чушью других. Любого, кто мог или действительно устроил беспорядок, она просто уничтожала, чтобы защитить себя.
Это мир, в котором она жила.
Мир, который ее создал.
Это должно было измениться.
Мир не меняется за одну ночь.
Я повернул голову и посмотрел на пару детей, наблюдающих за нами из окна второго этажа. У одного уже был пистолет в руке.
"Сколько людей умирает только для того, чтобы я мог чувствовать себя хорошо из-за того, что остановил тебя?" Я повернул голову к "Черной королеве Африки". Честно говоря, действительно расистское имя, но я его не выбирал. "Сколько еще таких, как ты, родилось, потому что с тобой покончили?"
Мурд Наг наклонила голову, растерянная, но понявшая, что происходит на самом деле. "Говори, что хочешь, или сражайся. Или уйти. Мне все равно, какой".
"Даже если я уйду, — спросил я, — как скоро кто-то еще увидит тебя? Будете ли вы бороться с ними? Убей их? Сколько времени до обострения? Рано или поздно черта будет пересечена. Будь то Эйдолон и его Титаны, Интернационалы или их заменители, или Лондо Белл и Веда. Как долго ты сможешь продержаться в таком состоянии, прежде чем это начнет работать против тебя?"
Мурд Наг была жестокой женщиной, рожденной от мучающегося ребенка, но она не была глупой. Она не стала такой доминирующей в Центральной Африке, потому что была глупой. Она должна была увидеть, что ей предстоит.
"Мир меняется", — настаивал я. "Готовы ли вы измениться вместе с этим, или я просто прикончу вас и разберусь с грядущим адом, как смогу?"
Порты на переплетах открылись, мечи наизготовку. Небольшая демонстрация силы. Что-то она поняла.
"Я могу подождать, пока вы все обдумаете", — сказал я ей, просматривая HUD перед глазами. "Сейчас все в движении. Грядут перемены, и они не остановятся ни для кого".
Я подождал немного, обдумывая это.
Я задавался вопросом, было ли это каким-то большим грехом. Это было не то, что я планировал, но я все равно привел его в действие. Я должен был это заподозрить. Мы с самого начала знали, что частицы GN могут воздействовать на людей. После того, как очищенные частицы начали воздействовать на меня, я должен был подумать, что это не остановится на достигнутом. Дальнейшее продвижение GN Drive будет иметь необратимые последствия.
Последствия, которые я запустил и не мог сейчас остановиться.
Все, что я мог контролировать, это то, идет ли эволюция человечества быстро или медленно. Если бы я имел право сделать этот выбор для всех живых и еще живущих.
"Готовы ли вы измениться, или кровь продолжает течь?"
Она действительно не рассматривала вопрос.
По команде GN Drives закрутились, и золотой свет начал окружать меня.
— Это должно так закончиться?
Тень рванулась вперед, когда ее хозяин принял решение.
— Так оно и есть.
Поле GN взорвалось, прокатившись по земле вокруг меня, когда я начал свои поиски. Я нашел его быстро, в нескольких десятках миль к северу. Оставив позади деревню внизу, я полетел в противоположном направлении и убил GN Field, чтобы скрыться, куда я действительно направлялся.
Снизив выход на Драйвах, я незаметно проплыл сквозь облака, прежде чем выпасть и приземлиться в другой деревне перед пожаром.
Мужчины схватили винтовки, а у одного был РПГ. Насколько плохо состояние мира, когда вы едите с РПГ на расстоянии вытянутой руки? Все оружие было нацелено на меня, но никто не стрелял.
Мужчина в центре группы был одет в красно-зеленый костюм. Многие накидки за пределами США и Европы не заморачивались масками, и он не стал исключением. Его кожа и глаза были темными. Если бы не огонь, он действительно хорошо бы слился с окружающим лесом.
Я сосредоточился на его глазах, прислушиваясь, прежде чем спросить: "Тебя устраивает этот мир?"
Он одарил меня странным взглядом и усмехнулся.
Как и Мурд Наг до него, он посмотрел на Администратора, а затем снова посмотрел на меня.
С сильным акцентом и невнятным английским он ответил: "Конечно, нет".
Я улыбнулась. — Тогда нам следует поговорить. Дверь, пожалуйста, Пепельный зверь.
Немедленной реакцией было отдернуться, но когда портал открылся, взрыва не последовало. Человек, оборванный и исхудавший от своих лет, застрявший в водовороте чистого разрушения, шагнул вперед. Он был темнокожим, но менее темным, чем мужчины вокруг него. Он посмотрел на меня взглядом, похожим на взгляд Кейса-53. Какое-то время он держал взрывы посреди ниоткуда, чтобы скрыть, что я нанес ему визит, пока не пришло время.
Я кивнул ему, а затем посмотрел на "Комбози". "Готовы изменить мир?"
Если у меня и были какие-то сожаления, так это то, что я должен был уйти так скоро, и я не мог сделать намного больше, чтобы помочь всем разобраться во всем.
Хотя это было нормально.
Мир не нуждался во мне так сильно.
Были и другие, чтобы поднять флаг. Они ждали своего часа. Я думаю, что они ждали достаточно долго.
Пробуждение 19.4
Одна из самых жестоких истин заключается в том, что вещи просто не происходят с той скоростью, с которой мы хотим.
Это работает в обе стороны тоже.
Лучшие моменты длятся недолго. Худшее кажется тянущимся вечно. Как ни странно, я думаю, что если бы кто-то действительно удосужился засечь время, они бы, вероятно, даже ушли, но кто будет засекать время их страданий или их счастья? Ну, вроде как, но это было... Мы назовем это профессиональным риском и остановимся на этом.
"Сколько времени им понадобится, чтобы написать эту статью?" — спросил Сварщик.
Другие люди в комнате смотрели на меня с тем же вопросом. Маузер в шутку называл нас "заговорщиками", но мы ничем не отличались от верхушки любой типичной руководящей структуры.
Крис, скрестив руки на груди, был одним из двух членов Подопечных, которые представляли их на этих встречах вместе с Джоустером. Сварщик сидел на прочном деревянном стуле на одном конце стола для нерегулярных войск. Дин и Талия для общего членства Лондо Белла без власти, а Надгробие и Барсук представляли независимых плащей, которые не были частью более крупной команды. Бизнес, мошенник из Портленда, заменял паралюдей, не являющихся плащами, завершая представительное членство для всех в Лондо Белл, и хотел иметь право голоса в том, как он управляется.
