Все еще. Удивительно, как легко люди верят кому-то на слово. Особенно люди, которые еще год назад назвали бы накидки причиной всех мировых проблем. Оставшиеся питомцы Дэвида в Blue Cosmos, вероятно, немного облегчили этот переход.
Многие дети, которых я знал, превратились из придурков, выступающих против плащей, в сторонников Титана за считанные месяцы, и мыслительный процесс, стоящий за этим, был... скажем так, косвенным.
Ярость и горечь могли быть своего рода наркотиком, и некоторые люди жили на этом.
Но, как и со всеми зависимостями, есть обнадеживающие истории.
"Привет."
Бриджит избегала прямого зрительного контакта, но тот факт, что она чувствовала себя такой смущенной и неловкой, сделал ее смелее, я думаю. Потребовалось мужество, чтобы понять, что ты была стервой, и каким-то образом я встретил двух девушек, которым удалось изменить ситуацию. Каковы были шансы на это?
— Привет, — поздоровался я в ответ. Я занял свое место, а Крис занял место позади меня. "Хорошие выходные?"
— Ага, — пробормотала Бриджит, глядя вперед.
"Ты знаешь, что можешь смотреть на меня, Бриджит. Я не собираюсь тебя окаменевать".
— Я не думаю... —
Она остановилась, когда в комнату вошел очень привлекательный мальчик. Очень привлекательный. Мне было немного жаль его, как ни странно.
Единственное, чего хотел Ханч, — это иметь возможность войти в комнату и не привлекать к себе никакого внимания. Он потерял вид Кейса-53 после того, как GN Поле пронеслось мимо него, и мы с Администратором настроили его соединение с Осколком. Наоборот, теперь он был просто нелепо красив. И рыжий.
Я подозреваю, тем не менее, особенно с тремя девушками, которые уже изо всех сил стараются признать его, что Ханч справится.
"Некоторым парням просто везет", — отметил Крис.
— Ты доберешься туда, — сказал я ему. Крис и сам не был непривлекательным. По моему опыту, тренировки очень помогли отделу внешности. "Вы могли бы попытаться пригласить кого-нибудь на свидание. Работал на меня".
Он пожал плечами. "Слишком занят."
Я пожал плечами в ответ, не обращая внимания на странные взгляды, которые бросали на меня все, кто входил в класс. "Выделите время или не жалуйтесь на это".
— Просто собираешься втереться, не так ли?
— Ты тот, кто просит об этом.
— Ты действительно убил Левиафана?
Бриджит вздрогнула. Этот вопрос крутился у нее в голове все утро, но был отложен только из-за появления Интуиции. Теперь, когда она действительно спросила, она почувствовала себя глупо. Тем более, что ее услышал весь зал и замер в ожидании ответа.
— Ага, — сказал я, глядя вперед. "Он мертв".
Я пытался убедить его в обратном, но Левиафан не был таким разумным, как Симург. Это была, как я подозреваю, и большинство других Губителей, машина. Очень сложная и мощная машина, но все же машина. У него не было сознания, чтобы рассуждать.
И с моим ответом сознание вокруг меня превратилось в шквал эмоций.
Облегчение. Возвышение. Надеяться. Неопределенность. Страх.
Это было странно для меня. Я жил снаружи. Смотрел, как мир движется вокруг меня, как будто меня не существует.
Видеть, как другие люди так относятся ко мне, видеть, как это изолирует и окружает их. Это было странно. Так легко не заметить. Так легко недооценить.
— Ну, — прошептал Крис, когда урок начался. "Ты все еще знаешь, как привлечь всеобщее внимание".
— Благословение и проклятие, — заметил я.
Тот, который повторяется в течение дня. И в повторе. Это случилось, когда Симург тоже умер.
Я позволяю этому быть, не прилагая никаких усилий, чтобы попытаться заверить или исправить это. Некоторые вещи нельзя просто исправить. Вы должны позволить им работать самостоятельно. Как бы мне не было противно это признавать, я знал, почему Лала Сьюн так часто разыгрывала карту "загадочной чуши".
Иногда попытки что-то исправить заблаговременно только усугубляют ситуацию. Заставил людей чувствовать себя более изолированными и напуганными. Более неуверенно.
Им нужно было время, чтобы найти собственные ответы и прийти к собственным выводам.
Вы не можете заставить мир или людей быть такими, какими вы хотите их видеть.
Поэтому я переориентировал часть своей энергии. Сосредоточены на том, чтобы дни, которые у нас остались, имели значение.
Вот почему я установил свой график так, чтобы у меня был второй обеденный перерыв в день. Летом я получил GED хотя бы для того, чтобы, когда я вернусь, у меня было образование. Я не нуждался в дополнительных занятиях во время второго обеденного перерыва. Я взял его, потому что почти у всех моих друзей был обеденный перерыв.
Так что я потратил пятьдесят минут своего дня, чтобы иметь с ними еще тридцать.
— Уже устал? — спросил я, подходя к Лафтеру и Вики в холле. "День только начался".
— Не напоминай мне, — проворчал Лафтер. "Почему в школе тяжело?"
"Возможно, потому что ты не ходил ни на какие десять лет", — прокомментировала Вики. "Я продолжаю говорить, что мы должны заняться репетиторством. Многие Иррегуляры также не получили нормального образования. Мы могли бы работать в режиме многозадачности довольно хардкорно".
— Она не ошиблась, — прокомментировала Шарлотта, присоединяясь к нам. "Тревору, наверное, нужна мотивация. Он так много времени чинит, что делает всю домашнюю работу в последнюю минуту".
"Волновался?" — спросил я сознательно.
"Тише". Ее лицо было слегка красным.
"Почему я здесь единственный человек, который подошёл к парню и сказал: "Назначай мне свидание"?" Я спросил. Это действительно выделялось, когда я думал об этом. "Я все еще наименее привлекательный человек здесь".
Лафтер и Вики уже готовили реторты, но мне они особо были не нужны. Я в основном шутил.
"Если я смог это сделать, — заявил я, — то сможет любой. Вики. Настала
очередь Вики краснеть. "А что я?"
Я посмотрела на Дина, который спешил к нам по коридору. "Знаешь что."
"Мы все знаем что", — прокомментировал Лафтер. "А у меня есть парень! Я просто не спросил его, пока он не спросил меня".
— Извинения, — пошутил я.
Мы вошли в столовую и увидели знакомую, но другую сцену. Шарлотта и Вики насторожились, хоть и хорошо это скрывали. Я уверенно шагала по комнате, не обращая внимания на взгляды, шепот и взгляды.
— Значит, так и будет продолжаться, — пробормотал Лафтер.
— Новые придурки, — проворчала Вики, — та же старая история.
Когда я впервые попал в Аркадию больше года назад, в школе было заметно разделение на тех, кто поддерживал кейпы, и тех, кто выступал против них. Большинство учеников серьезно занимали середину с менее категоричными мнениями, но потребовалось очень мало, чтобы вызвать раскол в среде старшей школы.
Теперь было четыре большие группы. Нейтральные дети по-прежнему были самыми крупными, начиная с угла, ближайшего к столовой, и заканчивая центром комнаты. В углу у выхода в зал сидели ребята из Голубого Космоса, которые просто не могли оторваться. Напротив них стояли фанаты Титанов. А впереди, у двери во внешний двор, где я всегда обедал, сидели детишки Лондо Белл.
Многие из них были буквально членами Лондо Белл, работая волонтерами по выходным или иногда в будние дни. Всякий раз, когда у них было время.
"Привет, Тейлор". Макс помахал, и Мириалия тоже помахала.
"Привет."
Дело было осенью, и температура была скорее прохладной, чем холодной. День был довольно солнечным, так как утренняя облачность рассеялась. Это было классно.
— Привет, — поздоровалась Шарлотта.
— Привет, — поздоровалась Вики, перелетая через каменный барьер и садясь на него.
К нам быстро присоединились другие. Эми села рядом с сестрой, а я занял скамейку напротив Шарлотты. Лафтер сел рядом со мной, и мы все начали выуживать свои обеды. Я повернул голову, доставая банку сока, прислушиваясь и глядя в небо.
"Похоже, в этом году фанаты "Титанов" не остановятся", — заметила Шарлотта.
"Можно было подумать, что в какой-то момент они смягчятся", — прокомментировала Вики.
Она не слишком лукаво оглянулась через плечо, когда Дин вышел, чтобы сесть с группой детей, которых он знал еще со времен Голубого Космоса. С тех пор, как группа распалась, на нашем пути появилось больше людей, очевидно, убежденных всем, что произошло в конце, в том, что Blue Cosmos был неправ.
"Дети Blue Cosmos когда-нибудь смягчились?" Лефтер вытащила из сумки бутерброд. — То есть до того, как "Блю Космос" плюхнулся.
Вики нахмурилась. "Справедливый." Ее хмурый взгляд стал еще сильнее, и она сказала: — Хотя можно подумать, что они усвоили урок. Blue Cosmos был мерзким, и все игнорировали его, пока он не был брошен им в лицо. Титаны точно такие же. Даже хуже. Они просто свергли другую страну".
"Сирия была одной из первых стран в мире, рухнувших до уровня полевых командиров", — отметил я. — И с тех пор они экспортируют злодеев в другие страны. Многие люди давно хотели, чтобы с этим что-то было сделано".
"Потому что куча плащей, свергающая некоторые другие кейпы, — это такое огромное изменение статус-кво". Вики моргнула и посмотрела на меня. Я довольно хорошо научился подавлять свою телепатию, чтобы обеспечить некоторую конфиденциальность, но некоторые вещи были очевидны. — Вот почему вы отругали Марто в тот день во Франции, не так ли? Ты не хотел, чтобы Джибрил был тираном, чтобы мы были тиранами.
— В принципе, — подтвердил я. "Жаль, что людям может потребоваться слишком много времени, чтобы осознать ужасную вещь. Они не замечают этого так долго, как могут".
— Ты собираешься что-нибудь с этим делать? — спросила Эми.
— Нет, — сказал я ей. "Это ничего бы не изменило. Один военачальник в плаще не похож на другого, независимо от того, пытаются ли они изображать из себя героев или нет".
— Возможно, вы захотите кое-что обдумать. Эми указала. "Дэвид продолжает помещать свое имя в заголовки".
— Он убил кого-нибудь из Губителей? — спросил Лафтер.
"Он не укрывает злодеев кучей ведра".
"И являются ли Титаны арбитрами героев и злодеев?" Я спросил.
Эми пожала плечами. "Просто говорю. У тебя все еще есть Райли. Я поставлю даже деньги, это только вопрос времени, когда он этим воспользуется.
Я не возражал. Вероятно, она была права.
Дэвид провел последние шесть месяцев, по сути, уничтожая элиту и другие "маргинальные" группы злодеев. Негласная истина мира плащей при СКП заключалась в том, что многие кейпы действовали в серых зонах, склоняясь к героизму или злодейству, часто в зависимости от того, где они оказались. Дэвида это не заботило, и СКП больше не было рядом, чтобы обеспечить его выполнение.
Налево и направо выводили радикальных дружинников и морально серых негодяев. Многие теперь пытались ускользнуть за защитой к Лондо Беллу или корпоративным командам. Многим людям, особенно строгим к преступникам, это нравилось. Я даже не мог их винить. СКП предпочла отойти на второй план. У них были причины для этого, и люди не придавали им большого значения, но такая политика создала среду, в которой кейпы процветали.
Дэвид продвигал себя, поворачиваясь против этого.
Это ничего не говорило о его агрессивной погоне за глобальными злодеями, террористами и целыми странами. Румыния первая. Совсем недавно Сирия. У нас был почти месяц, когда он и небольшая команда убирали этих военачальников и внедряли своих. Они, конечно, называли это как-то по-другому, но я не видел, чем это отличалось. Именно по этой причине я избегал попыток начать войну с каким-либо правительством.
Это было достаточно сомнительно, что я, по сути, привел своих собственных злодеев в Броктон-Бей, чтобы не допустить проникновения худших злодеев. Большинство из них ушли дальше. Слишком много героев, чтобы они могли работать, но мы ковырялись в новых.Мыслители и незнакомцы, желающие совершить другие виды преступлений. У Веды и Дины была своя работа.
Я болтал.
Суть в том, что Лондо Белл сражался с Губителями, да, но я был тем, кто убил их и получил за это признание. Всякий раз, когда я пытался поделиться заслугой, это выглядело скромно для других. Людям нравилось сосредотачиваться на большом герое больше, чем на команде героев, даже если команда была тем, что им действительно было нужно. И в то время как я стал для многих больше, чем жизнь, Дэвид убивал злодеев и банды каждые три часа.
Люди читают это как "Величайшего ремесленника из когда-либо живших".
Титаны "делали дело".
— Давай поговорим о чем-нибудь менее мрачном, — предложила Шарлотта. "Мне достаточно этого после школы".
— Да, — согласился Лафтер. — Давай поговорим о том свидании, на которое ты до сих пор не пригласил Тревора.
Лицо Шарлотты покраснело. — Ну, я... Э... Дело не в этом... —
Лафтер указал на меня. "Она пошла и сделала это. У тебя нет оправданий".
— Она не ошибается, — согласилась Вики.
"Говорит человек, который до сих пор отказывается признать, что хочет встречаться с Дином", — пошутил я.
Вики покраснела, а Эми просто сказала: "Она права".
— Когда у тебя в последний раз было свидание? — спросила Вики. "Каждый раз, когда я пытаюсь свести тебя с мальчиком..."
"Я лесбиянка", — призналась Эми. Хотя я подозревал, что некоторые из нас уже поняли это.
Шарлотта и Лафтер повернули головы, глядя на сестру-блондинку, а не на кудрявую.
Реакция Вики была более запоздалой. — Подожди, ты гей?
"Веселее радуги".
У Вики отвисла челюсть. "С каких пор?"
"Всегда."
"Ну, почему ты ничего не сказал..."
Внезапно Администратор упал с неба и приземлился рядом со мной. Она сидела натянуто, сложив руки на коленях, глядя прямо перед собой и становясь спокойнее, чем те парни, которые за деньги притворяются металлическими статуями.
Вики и Шарлотта переглянулись.
Это был не первый раз, когда Администратор внезапно заглядывала на обед в Аркадию, но это всегда было немного неловко.
— Привет, — попыталась Шарлотта. Снова.
Я медленно жевал. Администратор .
Она слегка повернула голову. "Привет."
Вики и Шарлотта обменялись взглядами, а затем посмотрели на меня. Это была реакция большинства студентов во дворе. Несмотря на то, что Администратор регулярно заглядывала во время обеда в конце прошлого семестра, на нее все еще было много взглядов всякий раз, когда она это делала.
Люди не знали, что с ней делать.
Она помогала мне справляться с такими проблемами, как Губители, но Дэвид сказал, что она хочет уничтожить мир.
Не помогало и то, что она все еще училась ломать лед.
"Высококалорийные напитки увеличат вашу жировую ткань", — попыталась она, отметив газировку Шарлотты.
Шарлотта выпрямилась и склонила голову набок. — Это диета?
Администратор уставился на него, не зная, как на это реагировать.
У нее не было светской беседы. И молчание затягивалось, что делало все еще более неловким.
