Вот обед закончен, Грегори же доел раньше и выжидательно смотрит на меня. Полыхая озабоченностью и видимо, желая о чём-то меня спросить.
— Я слушаю тебя, Шеф. — Говорю я, вытирая рот и руки влажной салфеткой.
— Джейни, у меня проблема!
— Какая, Грегори?
— Мне нужен инженер!
— Шеф, у тебя их аж трое!
— Это чёртовы салаги, за ними глаз да глаз нужен, а то, они сами такого наворотят, что просто караул! Так что, мне, нужен инженер.
— А я-то тут при чём? Подай запрос в кадровую службу флота. Думаю, Дэвид с радостью его завизирует.
— Мы уже три раза так делали, даже Хакетту написали. Так после этого, позвонил контр-адмирал Смирнов, начальник кадровой службы флота. И так на нас наорал, я уж грешным делом подумал, что его на куски от злости разорвёт! Сказал ещё, что у него нет инженеров, нет, не было и не будет! На флоте вообще дефицит этих специалистов. Так что, потребовал больше не пытаться на него давить через командующего, так как он, нас, прекрасно понимает, но помочь, всё равно, ничем не может.
— И чего, ты, хочешь от меня?
— Найди мне инженера, Джейни, вся надежда только на тебя.
— Я тебе что, волшебник в голубом вертолёте?! Где я тебе его найду, на военный-то корабль, да ещё и секретной серии. Хотя...
— Что, хотя?
— Если всё получится, будет тебе инженер и, думаю, с допуском проблем не будет. Договор-то ещё не денонсировали, и не денонсируют ещё долго.
— Что за договор?
— Не обращай внимания, так, мысли в слух.
Грегори помялся, но в конце концов, встал и сказал: — Я на тебя надеюсь, Джейни. — Сказал и вышел из кают компании.
— Найди то, найди сё. Нихуя без меня не могут, — бурчу я.
От входа полыхнуло радостью, облегчением и каким-то щенячьим восторгом. Оборачиваюсь и вижу Дженкинса. Лерой, стоит и растянув рот до ушей смотрит на меня.
— Лерой! — говорю я. — Ты мне теперь должен, салага.
— Ай-Ай, мэм! Я, просто хотел сказать, спасибо.
— Говори.
— Спасибо, мэм, что спасли мне жизнь. Там, у буя.
— А в лесу у раскопа, что, уже не считается?
Парень полыхнул смущением и потупил взор.
— И точно, командир, там же тоже.
— Ладно, Лерой, придём на Цитадель. Займёмся с ребятами твоей дрессировкой, мы из тебя такую машину смерти сварганим, на страх любым врагам. Так что, хватит смущаться, а то, прям как девица красная. Сейчас ко мне придёт контр-адмирал Кахоку и, наверное, после его визита, мы будем собираться. Так что иди, помогай инженерам, Лерой, свободен, капрал.
— Есть, командир! — И парень вышел из кают-компании, в которую, тут же зашли Андерсон и Кахоку. Обсудили с ними перспективы расследования, подтвердила кое-какие догадки Димитра, данными полученными из буя. Сориентировала по некоторым протеанским руинам, Адмирал сказал, что приходил спецкурьер разведки и образцы хасков, гетов и установок обращения, экстренно отправили куда-то в пространство Иерархии. На какой-то секретный совместный объект. Сказала адмиралу на какой и связавшись с Тецуо наладила контакты между R.E.D.S. и следственным управлением объединённого флота. Кахоку от открывшихся перспектив сотрудничества пришёл в восторг. А я порадовалась, что удалось сплести ещё один узор в сети сбора и анализа информации. Думаю, контр-адмирал понимает все выгоды от сотрудничества с научно исследовательской группой, заточенной под противостояние именно жнецам. Так как в последующем, все события в этой галактике будут так или иначе связаны с происками Врага и его марионеток.
В общем, у следственной группы почти всё готово, через пару часов они составят отчёт и передадут его копию нам. А дальше уже наша задача убедить Совет в реальности угрозы. Но, чует моё сердце, нас не захотят услышать. Можно конечно, пойти на "объятья вечности" с Советником Тэвос и показать ей всё, что нас ждёт. Вот только боюсь, на такое, мне не дадут санкции уже в объединённом штабе флота. Слишком много всяких мутных тайн Альянса, уже хранится в моей памяти и я совсем не уверена, что смогу прикрыть их от взора советника. Это не молоденькая девчонка, а матриарх с колоссальным опытом ментального общения. Так что боюсь, она может пройти мои блоки и не заметить их. Ведь я сама, пущу её в свой разум, и не уверена, что смогу на должном уровне держать контроль разума, так чтобы Тэвос не подсмотрела лишнего. А за такое, трибунал и стенка, мне покажутся самым лёгким выходом.
— О чём задумалась, дочка? — спросил вернувшийся после проводов контр-адмирала командир.
— Как убедить Совет в реальности угрозы. И пока, выхода не вижу. Нам не поверят, единственное, есть небольшая надежда на то, что удастся свалить Сарена. По крайней мере, он не сможет так просто действовать в пространстве Совета. Может и отправят поохотится за мятежным Спектром.
— Думаешь поймаем?
— Поймать-то можем, но как бы не получилось, как с тем медведем из анекдота.
Андерсон рассмеялся.
— Да уж, — говорит он, — с такой мощью под задницей можно и наплевать на всё на свете. Что этому проклятому Жнецу противостоять-то сможет?
— Супернова сможет, но она у нас одна, ну или "Сириусы" парой тоже смогут, а остальные корабли для него мясо. Хорошо, что Шестёрка сюда опоздала, боюсь, налети флот на Назару под прикрытием гетов, этот чёртов жнец расхерачил бы флот к чёртовой матери. А у нас и так флотов не много, чай не Иерархия.
— Грегори тебе уже нажаловался?
— Угу.
— И?
— Есть вариант, но пока мутноватый. Слишком много "но", в нём. И пока не прибудем на Цитадель и не доложимся Совету, ничего определённого не будет.
— Плохо конечно, чёрт, как не хватает Изи. Гольдберг просто руки золотые, где второго такого взять?
— Я знаю где, но вот получится или нет не знаю.
— Будем надеяться, что получится.
— Будем, сэр.
Через два часа прибыл курьер от Кахоку и принёс датадиск с отчётом следственной комиссии. После чего, мы таки стартовали на Цитадель.
Несколько часов прошло на вахте, где я подменяла ушедших спать Дэйва и Чарли. Пока шли к ретранслятору, было хоть чуть-чуть интересно, зато после входа в канал, осталось сорок часов хода до туманности Змея. Мы с Джокером сразу же предложили расписать пульку и Кэр и Дик Норм согласились на компанию. Так восемь часов и проиграли, пока не пришёл Дэвид и не сменил меня. Перед сном пошла проверить десантников. Аленко и Дженкинс азартно рубились в каюте в какую-то стрелялку на терминалах. Бля, в реальности им, видимо, этого мало. Спросила где Уильямс, на что мне ответили, что не знают. На корабле где-то. Озадачила Норму и виртин ответила, что шеф мастер-сержант Уильямс, судя по данным с её инструметрона, в ангаре. Спустилась туда, в ангаре было темно, лишь тускло светили синим дежурные лампы. Эшли сидела на контейнере с ЗИП-ом инженеров и с тоской смотрела на ворота.
— Что с вами, Эшли? — Спросила я девушку.
— Скажите, командир, вам приходилось терять друзей?
— Да, Эшли, приходилось и неоднократно.
— Это так больно, как вы это пережили?
— Пережила, мне было плохо, очень плохо, но надо жить дальше или не жить, кому-то, так бывает проще.
— А что посоветуете мне? Как победить эту боль?
— Победить? Её нельзя победить, она теперь навсегда с вами, Эшли. Со временем, она притупляется, уходит в глубину, но стоит лишь вспомнить и вот она снова здесь и ничуть не стала меньше.
— Но, вроде, в вашей пятёрке потерь не было?
— В пятёрке нет. Знаешь, в неофициальной обстановке разрешаю тебе обращаться ко мне по имени и на ты. Договорились?
— Хорошо, командир, а кого ты потеряла?
— Мне было двенадцать, когда пираты убили всю мою семью, родителей, троих братьев, двух сестёр, всех моих друзей и соседей. Почти всех. Они уничтожили мой мир и не важно, что я в ответ перебила их всех, всех до одного. Я до сих пор иногда, изредка, хочу умереть, Эшли, чтобы уйти к ним, к моим близким или за ними. Иногда мне снятся сны, где они живые и я с криком просыпаюсь, с глазами полными слёз. Я их не забыла и никогда не смогу забыть. — Под конец, почти шепчу я.
От воспоминаний мне стало плохо. Поворачиваюсь и вижу Уильямс, её глаза полны слёз, губы дрожат. Обнимаю её, девушка вцепляется в меня, утыкается в грудь и начинает горько, навзрыд плакать. Пытаясь слезами, выдавить, выжать из себя невыносимую боль утраты. Вот тебе и железная Уильямс из игры, обычная девчонка. Сидим так долго, около часа, пока Эшли не выплакалась.
— Как же ты это пережила? — Всхлипывая, шепчет Эшли.
— Знаешь, я по-настоящему очухалась от этого лишь на Торфане. Только там, перед лицом собственной гибели и гибели всех моих людей, я смогла пересилить себя до конца и смириться с гибелью близких. Так что у меня нет универсального средства от этого. Каждый из нас, переживает всё это самостоятельно.
— Как же мне плохо. — Шепчет девушка.
— Я знаю, пойдём, Эш, мы устали и надо выспаться. Впереди у нас много испытаний, ведь тот корабль и те синтетики, что устроили погром на Иден Прайм и убили твоих ребят, всё ещё коптят это небо, и их нужно будет остановить.
— Ты права, Джейн, должок я так и не вернула. Но ничего, я постараюсь вернуть его с процентами! — Со злостью сказала десантница.
— Только не делай месть смыслом жизни, Эшли. Это непродуктивно, ненависть и жажда отмщения сожрёт тебя изнутри как ржавчина, оставив после себя лишь пустоту. Лучше придумай высокую цель и иди к ней, но если по пути выпадет возможность отомстить, то мсти без размышлений и сожалений, беспощадно.
— А ты мстила за смерть своих?
— Да, я лично убила того, кто организовал нападение. Я не стремилась к этому специально, но, когда выпала возможность, я не раздумывала ни секунды, и воспользовалась своим шансом.
Женька (Борт SR-1 Нормандия, Цитадель 24 января 2383 г.)
Вот мы и пришли на Цитадель, весь имеющийся экипаж сидит в БИЦ и смотрит на большой голограмме картинку с обзорных камер. Джефф подводит корабль к станции, давая нам возможность полюбоваться на её величие и колоссальность. Вокруг корабли флота обороны, в том числе и огромный, раздутый крест "Пути предназначения", флагмана флота. И по совместительству его же музея. Республика больше не строит корабли такого класса признав их мощь избыточной. Хотя, против жнеца в самый раз. Его четыре ускорителя не уступают в мощности ускорителям Сверхновой. Хотя, собственно, в каноне этот корабль раздолбали геты. Тяжёлыми торпедами, есть такие в арсенале, как синтетиков, так и кварианцев.
Заходим на кольцо причального комплекса. Джефф ведёт переговоры с диспетчером, нас ставят в доки Альянса. Туда, где нас ждут наши ребята и куча барахла и техники. Два "Кадьяка" и новые БТР. Также продовольствие и куча всего остального, что мы так и не загрузили на Лазурной. Ну, тут, наверное, постарался Пакти. Абишек ни за что на свете не позволит нас в чём нибудь обделить. Мы ему даже карточку организовали с Дэвидом, с надписью "на представительские расходы". И интендант, закупает с неё всяческий умаслитель для снабженцев. Главное, себе не берёт ни цента. Честный.
Вот и док, продавливаем плёнку силового поля, корабль входит в модуль как по ниточке, подходят захваты, слышится лязг и тишина. Шутник снял напряжение с масс-генератора.
— Мы прибыли, господа. — Говорит Дэвид. — Пошли встречать наших, вон они все, толпятся на пирсе.
Спускаемся в ангар, пандусы опускаются, касаясь решётчатой палубы дока. На ней вся остальная команда с тревогой смотрящая внутрь. Выхожу на край пандуса и подымаю руку. За мной выходят остальные и встают плотной группой. Команда издаёт рёв апачей и всей толпой ломится к нам. Начались объятья, хлопки ладоней, смех и слёзы девушек. Капитана подхватили и начали качать, подбрасывая в воздух. Дэвид смеялся и орал, чтобы его немедленно поставили на палубу. Пресли, с измазанными губной помадой щеками, стоял в окружении девушек и что-то рассказывал. На всё это действо, смущённо и с лёгкой завистью, смотрели новички.
Вот капитана поставили на "землю", он оправил китель и громко приказал всем построиться. Что команда и сделала молниеносно. Лишь мы с Чарльзом и новички стояли позади капитана.
— Господа космонавты и десантники ККА "Нормандия", у нас пополнение. К нам в экипаж зачислили троих, причём одну, прямо на Иден Прайм. Знакомьтесь, капрал Ричард "Лерой" Дженкинс.
Лерой вышел и встал перед строем.
— Пятёрка Ричардса, штурмовик. Занять своё место в строю. — Командую я, и Лерой, встает на своё место, которое ему освободили парни.
— Шеф мастер-сержант Эшли Мэделин Уильямс. — Говорит командир.
— Пятёрка сержанта Серёгина, на место командира пятёрки. Занять своё место в строю. — Говорю я. И Эшли бодро заходит в строй. Девушки принимают её с улыбками, они уже было отчаялись получить командира.
— И лейтенант Кайден Аленко.
— 2-й Заместитель командира десантного наряда, пятёрка Хаузера. Боец биотик. Встать в строй. — Командую я, и Аленко встаёт справа от строя.
— Ну вот, всех представили, а сейчас, штаб-лейтенант Хоффмайер, займитесь погрузкой челноков и оборудования. Остальные офицеры, работы по плану. Старшим остаётся капитан-лейтенант Пресли. За работу, господа, у нас много дел. А мы со старшим помощником, пойдём на доклад Совету. Всем всё понятно? — спрашивает Андерсон.
— Так точно, сэр! — Рявкает строй.
— Разойдись. — Командую уже я.
Строй распался и люди поспешили заняться делами. Начали заносить свои вещи и составлять планы погрузки. А мы с Дэвидом потопали в посольство, предстояла встреча с послом Альянса, Доннелом Удиной. Уже после неё, мы отправимся в Совет.
Долетели до посольского сектора в президиуме на такси. Бодрая и улыбчивая азари-секретарь на входе в посольства, сориентировала нас куда пойти, и которая дверь по коридору ведёт в сектор Альянса. Прошли туда и на этом сходство с игрой закончилось. На входе в сектор стояли двое десантников с оружием и в броне. Только охране посольств, СБЦ и Спектрам можно было ходить по Цитадели с оружием. Так что мы с Дэвидом оставили на корабле даже свои парадные пистолеты. Лишь на боку у меня висел один из моих клинков. Ношение холодного оружия не регламентировалось.
В самом секторе нас встретила миловидная девушка и, тараторя как пулемёт, повела по коридорам заполненным снующими туда-сюда людьми и не людьми. Минуты через три блуждания по коридорам и переходам, мы подошли к широкой двери с надписью на табличке "конференц-зал". — Вам сюда, господа офицеры. — прощебетала она.
— Вот бля! — подумала я. — Нихренового размера посольство-то. Тут и заблудиться можно.
Двери открылись, мы увидели стоящего перед яркими и чёткими голограммами трёх разумных, турианца, азари и саларианца, человека. На нём был строгий белый костюм, с узкими, золотого шитья, лампасами на брюках и кантом на пиджаке. Короткая стрижка, громкий и будто бы нервный голос. От человека шла волна гнева, злости и какой-то обречённости.
