Парни Ричардса поймали на кромке прибоя местную живность, в виде странного членистоногого на длинных ножках. Абориген предпринимал вялые попытки вырваться и щёлкал при этом клешнями. Парни уворачивались, хихикая при этом. — Детский сад. — Буркнул Макс, глядя на проделки рядовых.
— Так урезонь их Акст, займи людей делом, нехер салагам дурью маяться. Что они к этому крабу пристали?
— Момент. — Ответил друг и, отойдя построил десантуру, направив их в помощь Гаррусу, занимающемуся обслуживанием Скорпиона.
— Коммандер Шепард? — Раздался рядом голос Киррахе.
— Да, капитан.
— У нас всё готово, мы готовы представить вам план операции, разработанный совместно с вашими офицерами.
— Идёмте, Ноберн, не будем заставлять подчинённых себя ждать.
Вот и штабная палатка, в ней установлен тактический стол с горящей на нём картой-схемой базы Сарена. Мигают индикаторы систем ПКО и непосредственной обороны. Видны точки двигающихся патрулей гетов и кроганов.
Карл, совместно с людьми капитана, разработал довольно детальный план штурма. Но я сказала, что штурм мне не нужен, мне нужен Сарен, остальное пусть горит огнём, и для этого я выделяю им из корабельного запаса три атомных боеприпаса. Кроган видимо услышал мои слова и сразу же подошёл к нам.
— Шепард! — Рыкнул он. — Ты не должна всё здесь уничтожать! Не сейчас...
— Ты думаешь, Рекс, я не знала зачем ты с нами полетел? Ты думаешь, что здесь на этой базе, есть лекарство от генофага, так?
— Так.
— Так вот, крокодилище, здесь его нет и никогда не было.
— Почему я должен тебе верить?
— Почему нет, я хоть раз тебе солгала или своим ребятам при тебе?
— Нет, но здесь другое. Ты Спектр Совета, а они никогда не пойдут на избавление нас от этой напасти. Им выгодно, что мы вымираем Шепард.
— Ты видел, как мы действуем с Найлусом, мы никогда не рубим с плеча и лишь тогда принимаем решение, когда оно идёт на пользу всему пространству Совета, да и не только ему.
— И что? Ты не считаешь генофаг вынужденной, но необходимой мерой?
— Я считаю наоборот, генофаг величайшая ошибка Совета.
— Хорошо, но это не объясняет твоей уверенности в том, что здесь. — И он показал рукой вокруг, — На этой базе нет лекарства и тебе придётся постараться чтобы доказать мне это! — Глухо, с едва сдерживаемой яростью проговорил кроган.
— Скажите, Киррахе, вы не находили в окрестностях базы трупов?
— Находили, Спектр. И как раз кроганов, тут водятся весьма крупные хищники, и один из них видимо напал на одного из кроганов патруля. Результат нападения измятая тяжёлая броня и труп в ней, но странно другое. То, что труп просто бросили, не забрав с собой.
— Где он?
— В соседней палатке, мы пытались вскрыть броню, но она настолько повреждена и изжёвана, что попытка оказалась безрезультатной, а тащить его на корабль мы посчитали излишним и так всё ясно с причиной смерти.
— Пойдём Рекс, посмотришь на то, какое лекарство приготовил кроганам Назара.
Мы выходим из палатки и проходим в соседнюю, там, на столе в совершенно покорёженной и измятой броне лежит мёртвый кроган.
— Шеф мастер-сержант Уильямс, воспользуйтесь своим клинком и вскройте броню. — Говорю я, подошедшей вместе с девушками Эшли. — Девчата помогите своей старшей. — Киваю я остальным.
Девчонки довольно быстро, но с жутким хрустом, разрезали измятый бронекостюм, сняли шлем, и нам открылась знакомая картина. Тёмно серая кожа с тусклыми металлическими разводами на ней и, вырезанные будто из кусков хрусталя светящиеся еле видимым синим светом глаза.
— Мать твою! — Воскликнул Аленко.
— Ну нахер, ты как знала! — Сказал Найлус.
— Что с ним? — С едва сдерживаемым омерзением спросил Рекс.
— Как что? Его излечили от генофага, попутно превратив вот в это.
— В это, это во что? — Спросил меня Киррахе.
— В хаска! — Ответила за меня Уильямс. — Знатное лекарство, от всех болезней разом. Смотрите, нет даже следов разложения.
— Это хаск? — Удивился саларианец.
— Именно. — Ответил ему Найлус.
— Хэ-хм. — Хмыкнул Кайден, потыкав пальцем в лицо мёртвого крогана. — Тут походу уже нечему разлагаться, сплошная синтетика и металл.
— Хаска? — Переспросил кроган, — Это вот в это, переделали ваших десантников на Иден Прайм?
— Именно в это. — Говорю я, — Но посмотрите, исходя из формы налобного щитка, этому парню от силы лет пять, а это значит, его уже вырастили таким.
— Так вот что Артериус нам уготовил. — Наливаясь гневом, сказал Рекс.
— При чём тут Сарен? Такими делами занимаются Жнецы. И здесь, скорее всего, разрабатывалась методика экспресс-одурманивания всех кроганов на Тучанке. Чтобы впоследствии, превратить их в армию зачистки галактики.
— А нам говорили, что разрабатывают лекарство, и ведь многие поверили и отправились сюда добровольно. Я убью его! — Проревел кроган.
— РЕКС! Рекс! — Крикнула я, ухватив крогана за наплечник, — Он такая же жертва Назары, как и те, кто сюда приехал, слышишь меня. Он уже почти превратился вот в точно такую же куклу. Но у нас есть ещё шанс вытащить его из этого, спасти, ты понимаешь меня.
— Зачем он тебе?! — Рыкнул мужчина, подтянув меня к себе. — Что толку в нём, чем он лучше всех остальных здесь?
— Назара носился с ним несколько десятков лет, обращался как с фарфоровой куклой. Помогал, лечил и до сих пор не превратил в тупую марионетку. У этого должна быть причина Рекс, и он может знать планы Врага. Зачем Назара устроил весь этот спектакль с нападениями на наши миры? С полётами на Ферос, что подарило нам Торианина и в будущем целую расу. Зачем усиливать нас перед жатвой, зачем предупреждать, ведь протеан не предупредили? Тебе не интересно узнать причины?
— А что со всеми остальными? — Глухо спросил мужчина. — Как насчёт всех остальных, кто здесь есть?
— Тут больше некого спасать, друг, все остальные лишь безвольные полусинтетические марионетки Жнеца. И это нужно прекратить, остановить пока не поздно!
Кроган посмотрел на лагуну, на залитое солнечным светом голубое небо. Внутри большого сильного мужчины плескалась боль и отчаянье. — Когда я отправился с тобой, — Тихо сказал он, — Я надеялся что смогу принести своему народу надежду на будущее, надежду, которая уже почти угасла. Ты не видела отчаянье на лицах наших женщин Шепард, когда твои дети умирают ещё до рождения и вместе с ними умирает часть твоей души. Когда ты хоронишь их, даже не сделавших первый вдох. Я готов был идти сквозь преисподнюю, сквозь всю галактику, только чтобы обрести надежду снова слышать детский смех, пусть и на развалинах, но он давал бы нам силы бороться. И только здесь я понял, что всё, во что я верил, глупый мираж, и надежды не осталось. Мне нечего предложить моим братьям и сёстрам. Мой народ обречён и даже Торианин не сможет нам помочь, так как некому будет помогать. Враг уничтожит тех из нас, кто будет готов с ним сражаться, а остальных превратит вот в это. И мы исчезнем, оставив после себя лишь радиоактивную помойку, бывшую когда-то нашим домом. От нас, в отличие от тех же протеан, вообще ничего не останется.
— Как и от нас всех, но шанс ещё есть, Рекс. Ты не должен опускать руки, ещё есть шанс на излечение генофага и победу в войне и ты должен сражаться за своё будущее, слышишь, СРАЖАТЬСЯ! Мастер войны Урднот Рекс, ты должен объединить кроганов, а мы в свою очередь попробуем найти лекарство.
— Ты, ВИДИШЬ такую возможность? — Тихо спросил меня он.
— Да, Рекс, вижу, но поработать для этого придётся всем, всем нам.
— Я пойду с тобой, и в песчаную бездну всё! Веди меня, ВОЖДЬ! Старый кроган, ещё не разучился воевать.
После разговора мы лишь подкорректировали планы, штурма не будет, будет лишь его искусная имитация. Все наличные у меня и ГОР силы разделили на три отряда. Во главе двух из них встали Дроу и Рекс, как танки. Третий возглавил Киррахе, Сьюзи посчитала точки установки атомных мин, чтобы после их подрыва от базы не осталось даже щебня. А за Сареном идём мы втроём, я, Найлус и Карл. Пока все силы обороняющихся, будут сосредоточены на обороне, мы, воспользовавшись модулями тактической маскировки, проникнем в самое сердце базы и захватим её "хозяина". На всё про всё, оставили довольно обширный лаг по времени, ещё по прошлой жизни и по опыту всех проведённых операций здесь, если планировать всё впритык, то либо операция провалится, либо будут потери. А ни того, ни другого я себе позволить не могла. Вот не желаю я оставлять в этом мире никого из своих людей.
Действовать решили, в отличие от канона, глубокой ночью. Нам, как разведчикам, темнота только в помощь, а остальным она не является помехой. Ну и "Норме" в темноте, если что будет проще действовать, чую я, тут всё просто не пройдёт, придётся повозиться.
В заплечных кофрах модули связи со Сьюзан, наш домашний ИИ получила в своё распоряжение весь вычислительный кластер, что мы недавно купили, и плотно помогает как Карин, так и всем остальным на борту. Неуёмное любопытство, вкупе с отсутствием потребности во сне и еде, позволяют ей постоянно чем-то заниматься, интересоваться и засыпать свободный экипаж вопросами. Вот и сейчас она вместе с операторами-тактиками, рулит нашими группами, извещая о передвижениях врага, видимых ими с дронов разведчиков.
Еле слышно похрустывают камушки под подошвами ботинок брони, иду сразу за Найлусом. Размытая фигура турианца маячит в нескольких метрах впереди, в десятке метров сзади, таким же размытым пятном мрака, топает Карлос. Судя по тактической карте в ИПБ, наши группы имитации уже заняли свои позиции и ждут только нас.
— Группа один, мы на позиции. — Тихий голос крогана в наушниках и на миникарте замигала иконка готовности. Рядом с квадратиком Рекса, несколько треугольников десантниц и кружочек биотика. Это Аленко и как всегда в последнее время в группе с Уильямс. У этой группы самый сложный участок, поэтому и лейтенант с ними.
— Группа два, готовность. — Скороговорка Киррахе, рядом с треугольниками его десантников, кружок Лиары. Именно она сегодня в поддержке саларианцев.
— Группа три, на позиции. — Буркнул Дроу.
— Коробочки, готовность один. — Голос Гарруса.
— Здесь Лиса и группа "призрак". Мы готовы, начинайте. — Говорю я, и мы видим, как издали к строениям базы полетели искры УРСов. Вспышка, другая и я вижу, как парочка башен непосредственной обороны начинает разваливаться. И лишь через секунду до нас долетает громкое бу-бум-м-м взрывов. После, на самой базе вспыхнуло освещение, и заревела сирена. Видим, как забегали защитники, а издали продолжают лететь ракеты, и доносятся звучные р-р-р-а-х-х-х, р-р-р-р-р-р-а-х-х-х, работающих миниганов. Видно результаты их работы, всё, что попадает под выстрелы, разлетается на части. Вот издалека ударила жёлтая молния и гет-танк, выползший на открытое место, под гром взрыва, разлетелся на части.
— Твою мать! — Шепчет Моно, — Эта плазменная пушка, это просто капец всему и всем, один выстрел и нет танка.
— Сейчас ещё биотики подключатся, вообще жара начнётся. — Говорю я.
— Ты поучаствуешь?
— Обязательно, прикроюсь работой ребят и добавлю огоньку.
— Движение на три! — Шипит Найлус. И мы приседаем за бетонным парапетом эстакады. — Группа гетов, движется к западным воротам. — Говорит турианец.
— Группа два, к вам движется вражеское подкрепление в количестве двадцати единиц, включая прайма и двух джаггернаутов.
— Поняли вас, Лиса. — Отвечает Киррахе и в ИПБ видно как его люди перестраиваются, готовясь встретить врага.
ТРРАХХ!!! Бабахает прямо посреди бегущей группы, и гетов расшвыривает как кукол, прайм же, взлетев почти вертикально вверх, грудой хлама падает на бетон.
— Ух-х-х! — Тихо шипит Карл. — Во Ли отожгла, половину группы как корова языком слизала.
— Хорошую я штуку придумала? — Тихо говорю я, крадучись передвигаясь вслед за Найлусом.
— Да уж, твоя биотическая бомба, это просто огонь! — Отвечает турианец.
— Ну, это она только в плотной атмосфере такая эффективная, чуть атмосфера послабее и толку от неё немного. — Говорю я, добавляя огоньку в компанию гетов, так что до ворот дошёл лишь один Джаггернаут и парочка обычных бойцов.
— Ха, мы-то сейчас в самой, что ни на есть густой и плотной. А у нас ещё считают биотиков бесполезными и не особо доверяют им. Как же, микросхема в голове, не воин, а киборг какой-то, глупцы. Видели бы они результаты вашей работы, не считали бы так. — Пыхтит друг.
— Это ты про Кабал?
— Про них, про кого ещё.
— А сам как считаешь?
— После тебя и Лиары, я стал ярым поклонником колдунов и ведьм всех мастей и рас. Ну, если они в моей команде, естественно. — И напарник тихо рассмеялся.
— Командир! До вашей цели двести метров, в видимом пространстве противника не обнаружено. — Вставляет в наш разговор Сью.
— Сьюзи, можешь локализовать Сарена? — Спрашивает Найлус.
— Никак нет, Спектр Крайк. Но, по косвенным данным, он может находиться либо в административном, либо в жилом комплексе базы. — И парочка зданий перед нами тускло замерцала тактической подсветкой.
— Черт! Что будем делать Лиса? — Тихо спросил Карл.
— Разделимся. — Отвечаю я.
— Кто куда? — Тихо говорит Найлус.
— Ты с Моно в администрацию, я в жилой.
— Ты спятила? Идти в одиночку!.. — Шипит турианец.
— Я биотик, Найлус, у меня против него больше всего шансов, в отличие от вас двоих, или ты забыл, как он тебя снял двумя выстрелами?
— Духи бездны, и верно.
— Так что, идёте вдвоём и осторожно там, я не желаю вас терять.
— Это уж постараемся, я тоже не собираюсь пока в поля вечной охоты. — Говорит Моно.
— Аналогично. — Шепчет турианец. — Меня ещё в будущем девушка ждёт.
— Ты глянь на него? — удивляется бразилец, — Тут тарарам до небес, пули летают косяками, а он о девушках думает.
— И не говори... — Отвечает Спектр, и мужчины тихо смеются.
— Всё погнали, пока тихо! — Говорю я, и мы разбегаемся в разные стороны.
Спектр Совета Найлус Крайк (Вермайр, ККА Нормандия. 10 августа 2383 г.)
Найлус выглянул за бетонный парапет, около входа в административный комплекс маячил гет-боец. Больше никого видно не было и это замечательно.
— Он у меня на мушке, Оцеола. — Тихо буркнул Моно.
— Гаси его, Карл. — Ответил турианец. Бухнула гадюка и голова гета разлетелась на обломки, тело, искря из обрубка шеи, шлёпнулось на бетон.
— Готов. — Подвёл итог человек.
После, двое разумных, быстро подбежали к дверям, Моно вытащил из кофра модуль связи с Сьюзи и прицепил к замку. — Начинаю взлом системы. — Мелодичным голосом сказала их ИИ, — Система взломана, получены коды доступа ко всем помещениям базы, отправляю их на ваши инструметроны. — Писк в наушниках подтвердил приём информации.
— Сью, Сарен здесь? — Спросил он.
