— Как и для меня, Дим. — Говорит Иван.
— У нас теперь тоже свой Шепард есть! — Говорит, широко улыбаясь старпом. — Только вот, наш будет командиром в отличие от Норманнов.
— У вас у всех прозвища?
— А как ещё? Конечно. Ребята с "Бородино" — Бородинцы, с "Нормандии" — когда Норманны, а когда и Викинги со своей Валькирией. Нас Египтянами кличут, а то и сынами Анубиса. Ну, а с Канн, галлы или лягушата, если любя, но они иногда обижаются.
— Ха-ха-ха-ха! Понятно, а Валькирия это Джейн?
— А то, наша Джейни, богиня воинов. Повезло ребятам на "Нормандии" со старпомом, она им как мать родная. Всегда поможет, выслушает, совет дельный даст, они знаешь её как любят все, пожалуй больше чем капитана, хотя и Андерсона тоже любят сильно. Самый сильный экипаж пока, в разведэскадре. Они и в штурме меньше всех потеряли, всего троих. Когда у Бородинцев четверо, у нас пятеро, а у лягушат шестеро в бункере легли. Хотя ты знаешь, ни один из наших её не упрекает, кабы не она, может все мы бы там остались. И за тот памятный штурм, мне ребята с Нормандии клинок подарили. И офицер достаёт сорокасантиметровый клинок, с бело-золотистым, будто светящимся изнутри лезвием. — Всем нашим подарили и космонавтам, и десантникам, тем кто выжил. Даже тем, кого списали по ранению. Кстати, тебе тоже его в подарок приготовили, говорят, лично Джейни изготовила. Ты ведь знаком с ней, так ведь?
— Да, знаком, мы как-то давно, когда она ещё капралом была, вместе на Арктур летели. Вот тогда и познакомились в кают-компании третьего класса. Она тогда песни пела и я с ней даже потанцевал.
— Это когда было-то, Вань?!
— Ох давно, Дим, кажется полжизни уже прошло. А на самом деле, всего десять лет. Слушай, Дим, ты говорил, что транспорт на Цитадель пошёл Норманнов высаживать, а зачем? И почему самой "Нормандии" в доке нет?
— Отправили их на задание, сегодня утром. Сорвали, наплевав на то, что на корабле некомплектный экипаж и нет ни техники, ни десанта. Так что мы все сами в недоумении.
— Значит, она опять улетела, блин, да что за непруха-то такая?!
— Что, всё никак с Шепард встретится не можешь? Так она азари любит, так что не переживай по этому поводу. Тебе, командир, ничего не светит. — Говорит его старпом.
— У меня несколько другой интерес и всего один вопрос. Задать его я не могу уже несколько лет и уже просто не понимаю происходящего. Будто заговор какой-то!
— Ничего, вот вернутся Викинги сюда, после задания и задашь, а клинок от Джейн тебя в каюте дожидается. — Бодро говорит Дима.
— Я очень на это надеюсь, Дим, потому что если опять не срастётся, то я просто разозлюсь. — Отвечает Иван.
========== Глава 24 часть 1. Я вас предупреждала... ==========
Глава 24.
Женька (Иден Прайм 20 января 2383 г.)
— До высадки три минуты. — Голос командира в наушниках. — Приготовились, ребята.
Поворачиваюсь и проверяю снаряжение у всех, включая Найлуса. Парашюты закреплены нормально, все, вроде, хорошо.
— Готовы? — спрашиваю я.
— Готов, готов, — отвечают люди.
— Всё в порядке, Джейн, я готов, — говорит турианец.
— С парашютом прыгал?
— Ещё на Земле, классная штука, мне нравится с ним высаживаться.
— Спектр Крайк, можно вопрос? — говорит Аленко.
— Спрашивайте, лейтенант.
— Вы были на Земле?
— Был, там я и познакомился с Джейн Шепард.
— А когда это было?
— Уже двенадцать лет назад, лейтенант.
— Но, как же вы познакомились, ведь получается, что командир ещё не служила в армии? — Удивлённо, спросил Дженкинс.
— Нет, не служила, она с друзьями и наставником просто отдыхала рядом с базой Форт-Брэгг. Ну и на базу частенько захаживала. Там и познакомились.
— А вы что там делали, вы же Спектр? — Спрашивает Аленко.
— Участвовал в совместных учениях. И я тогда ещё не был Спектром, а был обычным разведчиком.
— Удивительно!
— Время, — голос Андерсона. И пандус медленно пополз вниз, открывая изумительную по красоте картину живого мира. Правда кое-где её портили клубы жирного чёрного дыма, подымающиеся из-за деревьев. Продавливаем плёнку изолирующего поля и прыгаем. Смотрю вверх и вижу, как посреди неба закрывается чёрный зев ворот ангара. Ветер давит на грудь, пискнул датчик высоты, и я хлопнула по кнопке. Раскрылся парашют, оглядываюсь. Рядом висят все мои напарники, поверхность медленно приближается, выбираем ровную небольшую полянку посреди деревьев и садимся. Гашу купол и, свернув парашют комом, бросаю вместе с подвеской под куст. Рядом бросают свои остальные. Снимаю с подвеса карабин и сориентировавшись по карте смотрю на Найлуса. Сегодня он старший группы, как Спектр. По броне у всех побежали искры и она стала буро-зелёной с разводами, полностью сливая нас с местностью. Причём у Спектра, камуфляж был даже лучше нашего, делая Найлуса цветным зелёным пятном на фоне зелени кустов и травы.
— Идём налево, там, за пологим склоном заваленным камнями, спуск к раскопу. — Говорит Спектр и мы рысью двигаемся к склону. По пути попадались образцы местной фауны, у куста усыпанного ярко оранжевыми ягодами, прямо в воздухе висел странный зверь. Из спины оного, вырастал туго надутый кожистый пузырь метра полтора в диаметре. Под пузырём было тщедушное тельце, со свешивающимися четырьмя четырёхпалыми руками с тонкими нервными пальцами и небольшой головой с огромными грустными глазами. Зверь собирал ягоды передней парой рук и отправлял их в рот. Подошли близко, он глухо пискнул, пукнул и загребая воздух руками с перепонками между пальцами, поплыл к другому.
— Пузырники. — Сказал Лерой. — Милые тварюшки, мы их использовали, чтобы определять спелость ягод. Да и просто играть с ними интересно было. Парень сорвал несколько ягод с куста и отправил в рот. — Жаль, что вы не можете их попробовать, оранжик самый вкусный.
— Не отвлекаемся, господа. — Буркнул Найлус и мы порысили дальше.
Вот перед нами склон, на краю которого лежало два обугленных сморщенных тела, рядом с которыми валялись оплавленные винтовки М7.
— Чёрт, милиция! Только их ещё вооружают этим хламом. — Пнул М7 Дженкинс. — Интересно, чем ребят приложили?
Найлус подошёл и осмотрев место сказал: — Похоже на тяжёлую кроганскую плазменную гранату. Насколько можно определить по пятну на земле.
— Тут ещё и кроганы?! — Воскликнул Аленко.
— Похоже на то. — Говорит Найлус, выразительно глядя на меня. Так же смотрят и остальные.
— Что вы на меня смотрите?! Может и кроганы откуда мне точно знать кого он притащил с собой.
— А кто это, он? — Спросил Аленко.
— Да есть тут один товарищ, который нам похоже совсем не товарищ.
Найлус с тоской посмотрел вперёд, загорелась иконка приватного канала, я ответила.
— Ты так уверенна в этом, Джейн? — Глухо спросил парень.
— Нет, Найлус, но пока как видишь, не ошиблась. Так почему я ошибусь в дальнейшем?..
— Просто это неправильно, так не должно быть!
— Но так есть, Найлус, и Сарен не предатель, он просто под контролем Назары.
— Но как?
— Вот бы узнать как, можно было бы научиться противостоять этому. Но пока мои ребята не нашли способа. Хотя тут будут хаски, и надеюсь мне удастся отправить образцы в лаборатории Тиамаррона и мы выясним механизм обращения. — Говорю я, медленно двигаясь вдоль растущих на склоне кустов. Как-то незаметно лидерство перешло ко мне. Найлус, погружённый в мрачные думы, спокойно уступил его. За мной уступом влево идут остальные, нервно оглядываясь и поводя оружием.
Интуиция тихо завыла и я присела, остальные тут же последовали за мной.
— Что, такое? — Спросит Спектр.
— Слышите? — Говорю я.
Все прислушиваются.
— Будто воет что-то! — Тихо говорит Найлус.
— И звук такой странный, похожий на что-то... — Вторит ему Аленко.
— Будто полицейские дроны наблюдатели, летают. — Шепчет Лерой.
— Геты! — Говорю я. — Летучие платформы с пулемётами.
— Может быть. — Отвечает Найлус.
— Лерой, Аленко, бегом вон за тот камень на склоне. — Парни подобрались, и тут что-то меня просто кольнуло. — Стоп! — Парни застыли. — Дженкинс, подойди сюда! — Шепчу я.
Парень на полусогнутых быстро подползает и смотрит на меня. Я же включив инструметрон, и активировав программу контроля, лезу в настройки его брони. — Что такое командир? — Спрашивает он.
Я молчу, рассматривая цифры и графики показателей систем и от увиденного, просто дурею. — Скажи мне, Лерой, почему у тебя броня и кинетический щит включены в тренировочном режиме? Какого хера, капрал, ты что слепой?! Как ты проверял броню перед выходом?
Лицо парня под шлемом стало белее мела, рука метнулась к собственному инструметрону и Дженкинс, включив системы, увидел то же что и я.
— Командир! — Полыхая изумлением и запоздалым страхом, шепчет Лерой. — Как вы заметили?!
— Чуйка подсказала, быстро переключайся! — Говорю я.
И парень защёлкал кнопками уни-инструмента. — Всё командир!
Надо сказать, что у стандартной брони есть режим тренировки, при котором кинетический щит работает лишь на один процент от номинала. Ну дак, тренировочные пули нанести вред обычному щиту не в состоянии. И сама броня реагирует на попадания по ней таких пуль разными подлянками, так, если попало в руку, то она перестает сгибаться, как впрочем и нога. При попадании в корпус тоже есть всяческие замедлители, так она может и вообще не дать тебе двигаться, имитируя смерть. И этот нуб не переключил режим на боевой, вот почему в игре дроны расстреляли его как мишень в тире, ох Дженкинс, салага чёртов. Вижу, как Найлус только головой покачал, в неменьшем недоумении от фортеля этого "героя". Сам "герой", от стыда, готов сквозь землю провалиться.
— Слушайте снова. До того камня, БЕГОМ! Ни на что, не отвлекаетесь. Дроны вас засекут и полетят разбираться, тут мы с Найлусом их и прищучим. Вы же сидите и не высовываетесь, понятно?! — Громко шепчу я.
— Ай-Ай, мэм! — Шепчут парни.
— Вперёд! — И парни метнулись за камень, вой со стороны деревьев стал громче, раздался грохот и по самому камню защёлкали пули, высекая искры. Вот из-за кустов вылетело несколько дронов, первый с размаху влетел в сингулярность, подвешенною мной у него на пути, второго я расстреляла из карабина. Третий и четвёртый лопнули под слившимся почти в один выстрелами дробовика Спектра. Над склоном повисла тишина.
— Лерой, Аленко прикрываете нас! — Говорю я и киваю Найлусу, на следующую группу камней выше на склоне. Турианец кивает в ответ, парни встают и берут на прицел опушку. Мы же бегом бежим к камням, но из леса так никто и не вылетел. Так прикрывая друг друга, и вошли в перелесок. Там, кроме ещё нескольких обугленных трупов со старыми М7, никого не было. Стоим на опушке и смотрим на пологий склон с большой грудой камней посредине, склон поворачивает между горками и что делается за камнями, не видно.
— До раскопа пятьсот метров. — Говорит Найлус. — Вон там за поворотом должен он быть, согласно карте присланной нам учёными.
Тишину разрывает грохот очередей за камнями и оттуда выскакивает десантник в запылённой и заляпанной травяной зеленью броне. Одна из пуль бьёт его в кинетический щит, человек спотыкается и кубарем летит на землю, но быстро переворачивается, вскидывает винтовку и расстреливает вылетевший вслед за ним летающий дрон. После быстро вскакивает и прячется за кучу камней, продолжая выглядывать и рассматривать что-то в долине за ними.
Роюсь в меню связи и с помощью поисковика нахожу десантника. Напротив иконки горит надпись "CMSgt. A.М. Williams". Подключаю её в сеть отряда и говорю:
— Шеф мастер-сержант Уильямс, вы меня слышите?
Десантница вскинулась и завертела головой: — Слышу вас! Кто вы и где?
— Капитан-лейтенант Шепард с отрядом и Спектр Совета Крайк. Мы в лесу, не вздумай в нас стрелять!
— Вижу вас, мэм, спуститесь ко мне или мне самой подняться?
— Стойте на месте, Уильямс, мы идём к вам. — Говорю я и, махнув рукой, быстро бегу к камням, за спиной шорох шагов парней. Увидев турианца, Уильямс напряглась и с подозрением стала смотреть на него.
— Что с вами, Уильямс, почему вы так смотрите на Спектра Совета Найлуса Крайка?
— Просто на нас напали чужаки, мэм, и я опасаюсь теперь всех их.
— Кто на вас напал, Уильямс? — Спросил Крайк.
— По виду похожи на гетов, сэр. Но так это или нет я точно не знаю. Ведь гетов уже много столетий не видели за пределами Вуали Персея.
— Геты! Всё как вы говорили, мэм. — Влазит Аленко.
— Что с вашим подразделением, ЦМС, и что творится на раскопках? — Спрашиваю я.
— Нас зажали у раскопа, вся моя пятёрка полегла. Последнего затолкали в какое-то странное поле и он теперь в нём. Что с остальными не знаю, похоже, что весь наш взвод перебили. Их было просто очень много, не меньше чем по пятеро на каждого нашего. И стреляют гады чертовски метко!
— Поле?! Что за поле? — Спросил Найлус.
— Я не знаю, сэр, спросите у гетов, ведь это они его туда затолкали.
— Много там синтетиков? — Спрашиваю я.
— Штук пять осталось, остальных мы с ребятами положили. Они у самого раскопа, отсюда метров четыреста.
— Вот что, ЦМС, у вас есть выбор. Остаётесь здесь и ждёте основные силы флота, они уже идут к вам на помощь, или идёте с нами, но есть шанс поймать пулю и отправится вслед за вашими ребятами. Так как? Что вы решите, Эшли? — Говорю я.
— Мэм, откуда вы узнали моё имя?! — Удивлённо спросила девушка.
— Секрет, так что, Эшли Мэделин Уильямс, ваш ответ? — Снова спрашиваю я.
— Невероятно! — Шепчет рядом Аленко, с удивлением глядя на меня.
Девушка с удивлением смотрит на меня, её рот приоткрыт, что хорошо видно под полуоткрытым шлемом. Наконец десантница собралась, в чувствах проявилась сосредоточенность и гнев.
— Эти железяки перебили моих ребят, так что у меня к ним большой должок. Я с вами, мэм, и чёрт с ним, что могу получить пулю. Зато и поквитаться смогу.
Эшли вскинула винтовку, довольно редкую и дорогую М55 "Аргус" и заменила кассету с термоклипсами.
— Тогда пошли! — Говорю я и выхожу из-за камней на пустой склон.
Топаю по пологому спуску, за мной клином идут остальные, пока тихо и пусто. Само место раскопа скрыто грудами камней и породы, звуков нет, лишь ветер шумит в кронах деревьев, да тихо чирикает какая-то птичка. Открывается раскоп, он пуст. Лишь валяются дохлые геты, и посреди круглой ровной площадки стоит странная конструкция. Разлапистая чёрная хрень, а над ней, в мутноватой сфере силового поля, висит тело десантника. Из самой хрени в поле заходит несколько трубок, по которым идёт какой-то странный дым. Руки и ноги человека подёргиваются и это выглядит странно и страшно. Эшли подошла к полю вплотную и стала с болью и нежностью разглядывать находящегося внутри человека.
— Твой напарник? — Спросил, подошедший Лерой.
