— Сколько ещё стоять будем? — Спросил брат.
— Пять часов, пока как следует не остынем, чтобы потом нормально поработать в системе, не отвлекаясь на перегрев.
— Согласен, лишь бы всё это оказалось правдой, а то представь, что всё пустышка и мы смотались за полтысячи парсек просто так.
— И не говори, хотя это бы был наилучший вариант, и вся теория Андерсона и Шепард, рассыпалась бы, и нас не ожидал бы всеобщий конец.
— Хотелось бы, но что-то мне подсказывает, что всё подтвердится. Женька говорила, что с момента появления первого жнеца, до полномасштабной войны пройдёт три-четыре года не больше. А у нас у всех в плане обороны ещё конь не валялся. У Иерархов гребни дыбом стоят от перспективы тотальной мобилизации и перевода экономики на военные рельсы.
— Это ещё у вас нормально, в Альянсе просто тихая паника, человечество совершенно не готово к полномасштабной войне и за оставшееся время вряд ли мы успеем как следует приготовиться и придётся как всегда, воевать неготовыми.
— И что, у людей это постоянно?
— А-ха-ха! Хэмэ, ты же учил нашу историю, всё как всегда, да даже Элизий возьми. Готовились-готовились, а всё равно отхватили так, что мало не показалось, половину эскадры прикрытия потеряли и из всех одиннадцати космопортов удержали лишь один.
— Ты, удержал, к слову.
— Брат! Я его не в одиночку держал и почти всех своих людей потерял в нём и, увы, лучшего друга.
— Сочувствую тебе, Вань. Друзей терять очень тяжело, по себе знаю.
— Давай-ка, Хэмэ, пошли спать, в разведке не поспишь, не до этого там будет.
— Согласен, пошли. — Ответил Хэм и Иван, объявив на корабле отбой, отправился в свою каюту.
На следующий день.
— Операторы, что на сканерах? — Спросил Иван.
— Фиксируем семьдесят три объекта, сама система вычищена от мусора, как и Туманность Вдовы, так что можем спокойно перемещаться внутрь к самому крупному из них. — Отвечает старший оператор смены.
— Тип объектов?
— По отклику это ретрансляторы и что-то типа Цитадели, по крайней мере, очень на это похоже.
— Считайте микропрыжок, господа, и поехали, СТЭЛС системы в норме?
— Так точно, командир, всё готово.
— Тогда с богом, господа космонавты.
— С богом! — Хором ответил экипаж.
Мы крадёмся к уже ясно видимой станции.
— Визуальный контроль, можете сказать её размеры? — Спрашивает Ив.
— По предварительным данным, она больше Цитадели, а вот насколько, скажем, когда подойдём ближе. — Отвечает старпом.
— Запись ведётся? — Тихий голос Хэма.
— Так точно, сэр, все данные фиксируются виртином корабля.
— Влад, только аккуратнее не зацепи эту хрень, не хватало переполошить тут всех.
— Не боись, командир, я, конечно, не такой ас как Джефф, но нашу птичку пилотирую достойно. Так что пройдём впритык, но на безопасном расстоянии. — Отвечает пилот. А на главной голограмме видно приближающуюся, гигантскую тушу станции.
— Боже! — Шепчет одна из девушек-операторов, — Она огромная, по предварительным данным в полтора раза больше Цитадели! И вот значит как, выглядит закрытая Цитадель.
— Заметили? — Спрашивает кто-то из парней, — Здесь семьдесят одно реле в системе и двадцать из них первого типа, ну исходя из того, что они массивнее обычных. Больше чем у нас на тридцать ретрансляторов, и станция больше, а значит что?
— Что? — Прошелестело по БИЦ.
— Местный сегмент сети больше нашего в полтора два раза.
— Хм! Это ещё ничего не значит, Геннадий. — Сказал Хэймон, — Возможно местная сеть просто короче нашей, в ней может и не быть таких длинных кластеров. Хотя всё это игры разума и узнать точно, можно лишь одним способом, а у нас таких возможностей нет.
— Влад, насколько нам хватит термоаккумуляторов? — Спросил Ив.
— Ещё на четыре часа подобным ходом, надо валить командир нам ещё в соседней системе выстужать корабль. Иначе сползёт маскировка и капец нам, спалимся по полной.
— Навигационная группа, считайте прыжок, нам пора домой. Всё что нужно мы увидели и узнали, осталось привезти эту информацию нашим правительствам. — Сказал Иван, корабль довернул неуловимое движение и вот она фиолетовая труба канала на максимальном факторе.
Наинэрр Таанирр (Станция Омега, клуб Загробная Жизнь 14 июня 2383 г.)
Наинэ сидела за столиком скрытым в угловой нише клуба, вокруг играла громкая ритмичная музыка. Двигались разумные, кто-то пил, кто-то вёл задушевные беседы. На танцполе извивались у шестов юные девы азари, хотя присутствовали и человеческие девушки. Вообще, Омега представляла из себя этакий Вавилон, в котором смешались все народы известные в галактике. Пристанище авантюристов, бандитов и прочей разной швали со всего известного космоса. Молодая турианка потягивала слабоалкогольный коктейль и думала думу грустную, о том, что, пожалуй, погорячилась, заведя отношения с местной королевой, хотя Ария и не давила на неё, но и в покое оставлять явно не желала.
— Молодая леди скучает? — Раздался рядом такой родной голос.
— У молодой леди всё в порядке, но компания не помешает. — Ответила она, глядя в чёрные с фиолетовыми зрачками глаза молодого дрелла. Тот подвинул кресло и, поставив перед собой высокий стакан с игристым вином, уселся за столик. На Фероне был разноцветный уник, сшитый по моде контрабандистов и высокие на толстой подошве ботинки. Мужчина откинулся на спинку кресла, вытянул ноги под стол, как бы случайно отстучав по сапогу Наин короткий сигнал "Всё в порядке".
— Ну, как дела? — Нарушил возникшее молчание он, выставив на столик маленькую пирамидку глушилки.
— Да так себе, Фер, у меня тут проблемы с Арией возникли.
— Какого плана, подруга?
— Ну, ты знаешь, мне вообще-то парни нравятся, хотя я не скажу, что мне неприятно с азари, но всё же. Что-то внутри меня протестует против развития дальнейших отношений, да и сама Омега, больно уж властная она. Тяжело с ней.
— А кому сейчас легко? Хотя ты-то могла и тормознуть в своё время, ан нет. Решила попробовать, что другие в этом находят, да и как источник информации наша королева выше всяких похвал. Вот теперь и не жалуйся, а лучше поговори с Т'Лоак, объясни, что погорячилась, не потащит же она тебя в койку силой? — И парень тихо рассмеялся. — Тем более, что ходят слухи о её романе с Советником Тэвос.
— Смешно ему. — Буркнула девушка. — А про Тэвос я тоже слышала, только насколько это правда не знаю.
— Да ладно тебе, в постели-то с Арией приятно, поди.
— Да уж, не противно, но и дальше я так не могу. Да ещё и свита эта её, такие кадры попадаются, что просто караул. Как я парочку ещё не придушила, просто не знаю, ну они и сами ко мне не лезут и в целом держатся от меня подальше.
— Кому охота на фаворитку королевы налетать, так ведь и бестолковку оторвать могут. Ещё и скажут, что так и было. — Ответил парень, медленными глоточками смакуя вино. — Может, в отпуск слетаешь, домой или на Цитадель. Барахлишка прикупишь, духов и висюлек каких. Глядишь, и отпустит тебя.
— Может и стоит, только я на Арктур слетаю, через месяц примерно должны Иван с Хэмом вернутся из рейда. Вот тогда и подгадаю момент.
— Ниин? Тут лететь, недели три только, так что если хочешь, отправляйся прямо сейчас.
— И что я Арии скажу? Куда собралась?
— Куда-куда, родню навестить, что нельзя что ли? Ты ведь живая и у тебя могут быть родственники.
— Ага, в Альянсе.
— Ой, да брось ты, станет Омега интересоваться, куда именно ты полетела. Да и не принято здесь об этом спрашивать, разумные предпочитают свои тайны при себе держать. Ты, кстати, не подарила свою память королеве или вы сексом без объятий вечности занимаетесь?
— Ария в память не лезет.
— Ты-то откуда знаешь?
— Знаю, я это знаю. А вот откуда, сказать не могу, просто чувствую и всё.
— Ну, хотя да, знала бы она кто ты на самом деле, ни за что не подпустила к себе.
— Кто её поймёт, Ария странная. Иногда мне тяжело её понять, уж больно витиеваты её планы, интриганка чёртова.
— То есть она могла догадаться кто ты?
— Это вряд ли, моя легенда железобетонная, потому что по большей части состоит из правды, а что там вымысел, поди проверь. Так тебе Кабал и выдал данные на меня, я хоть от них и не с комплиментами ушла, но всё же, свою службу тянула честно, так что полковникам не за что на меня сердиться.
— Поживём — увидим, а в отпуск слетай, да и я с тобой, хотя нет, у Серого за оперативниками приглядывают. Так что мне смысла нет улетать на Арктур, сразу раскроюсь.
— Не устал от этого всего?
— Устал, но сама знаешь, это важно. Я не желаю, чтобы на голову моего отца и матери с сёстрами, снова посыпались, какие-нибудь мерзавцы.
— Ладно, ты столик покарауль, я пойду с Арией пообщаюсь, отпрошусь у неё родственников навестить.
— Иди уже, разведчица. — Сказал дрелл, глядя на турианку поверх стакана. — Чем дольше решаешься, тем меньше твоя решимость.
Три недели спустя, станция Цитадель.
Молодая женщина-турианка сидела на лавочке в садах президиума и любовалась окрестностями, до её рейса на военном курьере Альянса идущем на Арктур, оставалось четыре часа. И она решила провести их, наблюдая за жизнью разумных в садах. Вокруг ходили представители всех известных рас, в большинстве своём молодые женщины с детьми или юные парочки. Кто-то сидел на лавочках, кто-то прогуливался, дети катались на разнообразных средствах, от банальных велосипедов всевозможных форм, до роликовых досок и коньков. По одной из дорожек, аляповато и нарядно одетый саларианец толкал перед собой гравитележку с мороженным. Вокруг него стайками вились дети, покупая это замечательное лакомство.
— Может и мне прикупить? — Подумала Наин, и не откладывая в долгий ящик подошла к саларианцу. У того было всякое на выбор, но турианка взяла обычный сливочный пломбир, вкус которого обожала ещё с детства. Затем девушка уселась на лавочку и пропала для окружающих, наслаждаясь сладким лакомством.
Так и просидела, глядя по сторонам и читая, почти три часа. До вылета остался час, можно ещё мороженного съесть перед вылетом и Наин, пошла искать саларианца мороженщика. Данный разумный нашёлся в дальней части садов, здесь, среди зарослей кустов и множества укромных уголков, было тихо. Лишь на одной из лавочек сидел представительный военный Альянса с погонами контр-адмирала. Человек показался турианке смутно знакомым, она села на дальнюю от офицера лавочку и стала есть. Вот мимо неё на роликах с довольно большой скоростью проехала стайка детей, верховодил ими невысокий мальчишка-человек лет тринадцати, и с ним в компании было четверо девочек, человечка, азари и парочка турианок. Громко разговаривая и смеясь, вся пятёрка облепила лавочку военного, кто-то, как малышка азари прижался к боку мужчины, кто-то просто встал рядом, парень заехал сзади и, обняв мужчину, положил ему голову на плечо. Военный смеялся, рассказывал что-то детям, потом вся компания заметила мороженщика и с писком и смехом укатила к нему.
У контр-адмирала пискнул инструметрон, он ответил и с кем-то поговорил. Наинэ сидела и смотрела на военного, который в окружении вернувшихся детей, что-то им рассказывал и его увлечённо слушали. Но, время пришло и турианка отправилась на стоянку такси, чтобы отправиться в доки, на свой корабль. По пути её с шумом обогнала давешняя стайка детей и, галдя, что удивительно на русском, скрылась в направлении стоянки. Когда девушка подошла, вся компания стояла у входа на стоянку и, увлечённо болтая, кого-то ждала, Наин активировала запрос и одна из машин призывно мигнула огнями, девушка подошла к ней, дверца открылась и турианка удобно устроилась на сиденье. В это же время на парковку приземлилось другое, но она уже не обратила на него внимания, и не заметила удивительно знакомой женщины в форме СПЕКТР с огненно-рыжими волосами вышедшей из летуна. Наин летела в космопорт и не видела каким долгим и странным взглядом провожала её машину та, которую звали Джейн Шепард.
Два дня спустя.
Полёт до станции Арктур занял двое суток, честно сказать, безделье уже утомило Наин, хотелось какого-нибудь дела, даже ставшие привычными за много лет тренировки в спортзале, не спасали от скуки. Нормальных попутчиков не попалось, летели двое дипломатов с постными лицами, этим товарищам главное не уронить лицо, так что даже на качественный спарринг надежды не было. Так и промаялась два дня до прилёта. На самой же станции, Наинэ сняла квартиру, смыла грим, достала контактные линзы и отправилась в представительство СССР на станции, именно там работал один из её кураторов от КГБ.
Разговор с куратором, в звании подполковника, принёс добрую весть, братья возвращались и всё у них было в порядке.
— Ты молодец, капитан, твою работу очень высоко оценили в руководстве. — Сказал мужчина, выложив на стол новое офицерское удостоверение.
— Вы ошиблись, товарищ полковник, я всего лишь лейтенант, а не капитан. — Ответила Наин.
— Я знаю, что говорю, капитан, твоя работа на Омеге выше всяких похвал, Мы и рассчитывать не могли что ты попадёшь в свиту Т'Лоак, пусть и таким, весьма экстравагантным способом, но всё же. Результат выше всех ожиданий, оправдывает тебя полностью. Так же тебя наградили медалью "За отвагу".
— Ну, прямо всю захвалили. — Смутилась девушка.
— Есть за что, Наинэр Дакаровна, так что, капитан, проставляться будешь?
— Братья прилетят, с ними и проставлюсь.
— Добре, до прибытия "Эль-Аламейна" сорок часов. Чем займёшься?
— Тащ полковник, разрешите посещение тренировочного комплекса?
— Да ради бога, Наин, зайди к секретарю он выпишет тебе пропуск на все время пребывания тебя на станции. Что-то ещё?
— Нет, у меня всё.
— Ну, как отправишься проставляться, так звони, подойду, поздравлю при братьях.
— Конечно, разрешите идти?
— Иди, капитан, ты свободна. — Ответил подполковник, Наин встала с кресла и отправилась к секретарю представительства за пропуском в тренировочный комплекс космофлота, нужно восстанавливать навыки и поддерживать их в форме, на Омеге она себя слегка запустила.
Заодно узнала у старшего лейтенанта ГБ, где он находится. Потом, при участии местной десантуры и комендачей, досыта натренировалась, намахалась и настрелялась. Аж руки ноги задрожали, заодно договорилась с парочкой местных биотиков, провести совместную тренировку с утра.
Утром всё прошло по плану, только вот младший из Альянсовцев, чуть не перегрелся. Хорошо Наинэ заметила кое-какие признаки этого, Женька научила в своё время, на своём примере, как это выглядит у людей и остановила спарринг. Старший, не сразу заметивший причину, после устроил напарнику выволочку. Поговорили на эту тему, обсудили ставшие знаковыми для всех биотиков пространства Цитадели, методики Кайла Риза. О них была большая статья в "Военном обозрении" месяц назад. После сходила с мужчинами на обед в местную войсковую столовую и до вечера просидела на квартире, читала и смотрела письма от Джинни и родителей, долгую запись с декламирующей стихи Сини. Потом не менее пространное письмо от Сэй, младшая вернулась домой и вовсю крутила роман со своим старинным приятелем. Парень вопреки всему дождался сестрёнку из армии. Хотя почему дождался? Роман сам отслужил в десанте и во время Рейдов Тешаки чуть не погиб. После тяжелейших ранений и установки импланта на шейный отдел позвоночника, отправился домой, правда "богатеньким Буратино", после получения страховки. Мать с отцом уже ничего не говорили на эту тему, видимо, смирились с выбором младшей, да и выбор был хороший. Уже поздно вечером, Наин надела светло-серую парадную форму, пошитую сегодня днём в ателье. С новенькими погонами капитана КГБ, белые с одним малиновым просветом, четырьмя звёздочками червонного золота и гербом в виде золотого щита со стоящим вертикально серебряным мечом и красной звездой поверх них. Кепи с высокой тульей, адаптированное под её голову, мягкие, лаково блестящие сапоги и отправилась в ангары Пятого флота, надеясь, что удастся встретиться не только с братьями, но и с вечно дико занятым названным дядей. В ангар её пустили без вопросов, форма сделала своё дело, хотя, наверное, не часто встретишь турианку в форме АС.
