Мягкий толчок в ноги и корабль застыл в неподвижности, посреди буро-зелёного моря трав. Вижу на экране, как Билли, филигранно опускает яхту, в нескольких десятках метров от "Нормандии" и "Цапля" мягко качнувшись на опорах, застывает, сверкающей белой птицей с яркой алой полосой через весь борт, корпоративной раскраски.
— Идём домой, доченька, идём. — Говорит мама и тянет меня за собой к выходу. А я на кажущихся деревянными ногах, топаю вслед. Несколько минут, на то чтобы спустится на лифте и пересечь ангар и вот, за опущенной аппарелью, мой мир. По ангару витают такие знакомые, такие близкие ароматы нагретой земли и разнотравья. Выхожу и, спустившись, оглядываюсь, слушая звуки, вдыхая ароматы, каждой клеточкой тела впитывая окружающее. Ветер треплет полы сарафана и распущенные волосы, откуда-то из предгорий чуть слышно летит: "Кли — кли — кли-и — мукли-и-и". Шорох в небе и я вижу, как яркими искрами в небосвод ввинтились истребители.
— Я дома! — Шепчу я, — Мамочка, я наконец-то дома! — И быстрым шагом, почти срываясь на бег, иду в посёлок.
Вот и калитка в сетчатом заборе, нажать на кнопку на одном из столбиков, разблокировав магнитный замок. Знакомая улица, дома, когда-то монотонно серые, а сейчас раскрашенные яркими красками. Могучее древо на перекрёстке и тишина, даже по эмоциям чувствуется, что вокруг почти пусто. Лёгкая заинтересованность от дома Натолов и я, обернувшись, вижу спускающегося по ступеням Коэла. За спиной соседа идёт его жена, Саэр и оба внимательно смотрят на меня, периодически бросая взгляды за околицу на видимые в степи корабли.
Коэл сощурившись, прочитал название моего, на светло сером борту ярко алым, словно горела надпись: "NORMANDY SSI-1"
Подошел к заборчику и, открыв калитку, двинулся ко мне, Саэр же следила за большущей компанией входящей в посёлок.
— Приветствую Спектра Совета на Мендуаре. — Сказал батарианец.
— Тебе не нужно мне выкать, Коэл Натол. — Говорю я, пересохшим горлом и закашливаюсь. Глаза батарианца распахиваются, он будто прыгает ко мне вглядываясь в лицо.
— Что ты сказала, девочка?
— Когда-то, я называла тебя дядей и была частым гостем в твоём доме, дядя Коэл. Неужели не узнаёшь? — Спросила я, и тут он аж покачнулся, положил руку на грудь и хрипло сказал:
— Неужели, она была права, неужели это все-таки ты и всегда была ты? О владыки бездны и сплетающий судьбы! Женька, это правда, ты?!
— Да, это я. А где все, почему так пусто в посёлке?
Но сосед не ответил он подошел ко мне вплотную, протянул задрожавшие ладони к лицу и ласково провёл пальцами по моим щекам. Этот жест, проявление очень тёплых, почти родственных чувств у батар. В его четырёх, тёмно-карих глазах и в самих чувствах царила буря, которую он едва сдерживал.
— Дядь Коэл? — Говорю я, прижав его ладони своими. — Я тоже, очень рада тебя видеть, безумно рада. Но всё-таки, где все остальные?
— В голо ушли, там новый фильм пришёл. Вот почти все и улетели. Осталась, насколько я знаю, только Вэсил. Поскольку спит после тренировки на выживание и Зия с моей парочкой, Рином и Ликой. Но, они, скорее всего, сидят у Тааниров. Рэй на работе, а вся остальная компания в городе, в "Галамаркте". Включая Джинни с Алексом и ребятишками, мою младшую и Дакара с Каади и Сини. Таэль с семейством, где-то на "Зеркале", отдыхают и купаются. Женька! Как же так, куда ты пропала тогда?! — Спросил он меня. — Саэр, Саэр! Ты посмотри, кто к нам вернулся! — Крикнул Коэл.
Соседка обернулась и ответила: — Колла, здесь почти все наши и гостей целая компания вместе с ними. Ты смотри, Колла, даже Стивен прилетел!
— Саэр! Здесь же Женя! Ты что, не видишь?! — Крикнул сосед.
— Женя?! Какая Женя? — Удивилась Саэр.
— Здравствуйте, тетя Саэр, это действительно я. — Говорю я подбежавшей соседке.
— Женя! — Прошептала она, — Женечка! Так ты живая?
— Как видите...
— Невероятно! — Соседка крепко меня обняла, часто задышала и разревелась.
Я же стою и поглаживаю по голове женщину, искренне любившую меня в прошлом. Ну, как и моих братьев и родителей и всех остальных соседей по посёлку.
— Я всех привезла, и ещё кое-кого, и обязательно познакомлю тебя с ними. Но, сейчас, я пойду к своим и гляну на тех, кого когда-то спасла, а вы приютили.
— Хорошо, я пойду, поздороваюсь с Даян и ребятами. А ты иди, они там в доме... — И сосед указал на двери Тааниров.
Подошла к дому родителей, прошла в калитку и тут, под домом раздался шорох. Мгновение и откуда-то снизу вылез здоровенный пёс. Молча, подошёл ко мне, встал в паре шагов и посмотрел в глаза.
— Здравствуй, Полкаша. — Говорю я. Уши пса встали торчком, он втянул ноздрями воздух и будто сжался. На полусогнутых, пошёл ко мне, махая хвостом из стороны в сторону. Присела, чтобы моя голова была вровень с его. — Как ты тут, мой Медведище?
И пёс тоненько заскулил, потянулась к нему, обняв за шею, чувствуя, как и раньше слабо, его сильную, светлую радость. А он, забыв про всё, самозабвенно вылизывал мне лицо, продолжая жалобно поскуливать.
Пшикнули двери и от крыльца донёсся удивлённый девичий голос: — Джейни? Джейни, это правда, ты?
Поднимаю взгляд и вижу стоящих на крыльце, подростка батарианца и двух девочек. Одна кварианка, а другая обыкновенная человечка. Вся троица удивлённо-радостно, смотрит на меня.
— Привет, ребята. Я же обещала, что найду вас и обязательно навещу. Я привыкла держать обещания, пусть и не сразу, но тут уж от меня не зависело, всё дела-дела... — Отвечаю я.
— Джейни! — Кричит Зия и подбежав виснет у меня на шее, вслед за ней в меня влипает Лика, а донельзя смущённый, но не менее радостный К'Ринэл просто обнимает вместе с двумя девчонками. Так и стоим, пока идиллию не нарушает голос Ивана: — А меня поприветствовать уже не хочешь, а Зиюнь? А других братьев и сестёр?
Девочка подняла взгляд и увидела стоящих оперевшись на забор, Наинэ, Хэма, Ивана и Тамэ. От подростка просто плеснуло таким сильным удивлением и радостью, что у меня закружилась голова. А кварианка отцепившись от меня, уже висела на шее Ивана, пытаясь рукою ухватить Хэма и Таамила и, одновременно принимала ласку от Наинэ.
— Успела познакомиться и полюбить, вот ведь? — Думаю я, глядя на эту картину. Хотя подростки и дети, особенно прошедшие через тяжёлые испытания, чрезвычайно привязчивы и если их не отталкивают, то отдают всю свою любовь без остатка. Тем, кто проявляет её к ним самим. Пример моих Рыжиков, а особенно Китти стоит перед моими собственными глазами. Как же на самом деле, мои ребята меня любят, ничуть не слабее моих родных, а то и сильнее. Вон они стоят у нашего дома, поглядывая, на всё что происходит здесь.
— Здравствуйте, а что здесь происходит? — Услышала я знакомый мелодичный голос. Обернулась и увидела стоящую у другой стенки забора юную деву азари. Со светло-голубой, чуть сероватой на ярком солнце кожей.
Смотрю ей в глаза, и в душе встаёт на место ещё один кирпичик, соединяя оборванную струну чувств. Подхожу к ней и, приблизив лицо почти вплотную, говорю: — Привет...
— Привет. — Отвечает Вэсил, задумчиво глядя в ответ. — Спектр Шепард?
— Она самая. Вэсил Т'Ранн? — Спрашиваю я в ответ.
— Да. А откуда вы меня знаете? — Снова спрашивает Вася, удивлённо оглядывая окружающее. Видит моих братьев и сестёр, маму и дядю Стивена и в душе её разрастается радость.
— Так и ты меня, прекрасно знаешь, Васенька. — Отвечаю я. — Васенька! — Шепчу я и, протянув руку, ласково провожу рукой по её щеке.
Азари вздрогнула, её глаза стали огромного размера, в них плескалось безмерное удивление. В чувствах подруги царили неверие и испуг вперемешку со страстной надеждой.
— Женя?! — Прошептала она, прижав мою ладонь своей. — Женечка, это ты?
— Да. — Говорю я, перевешиваюсь через забор и сгребаю её в охапку. — Именно я, Васёнышь!
Азари пискнула, но затем, рассмотрев меня вблизи, проведя руками по лицу, внезапно разревелась. Так и стояли несколько минут по разные стороны забора. Молча, просто прижавшись, друг к другу.
— Джейни? — Тихо спросил К'Ринэл. — А почему тебя Женей называют?
— Потому что я Женя, а не Джейн. Точнее Евгения, Евгения Михайловна Шепард.
— Ах! — Вскрикнула Зия. — Так вот почему Полкан тебя не укусил, да даже рычать не стал, а сразу приласкался. Но, но тебя же, похоронили, получается? Как, так?
— Там пустой гроб, Зия. — Ответила Наин. — И Женю хоронят не в первый раз уже.
— Верно! Но, она всё ещё жива. — Говорит Иван.
А меня охватывает странное чувство, что нужно идти, идти к городу пешком. Я отпускаю Вэс и, перепрыгнув через забор, быстро иду к калитке.
— Женя! — Крикнул Хэм. — Что с тобой?
— Хэмэ, мне нужно идти, просто идти туда в сторону города. — Отвечаю я.
— Но?!
— Не мешайте ей, пусть идёт. — Говорит мама. — Она ведь вернётся, просто что-то почувствовала. Может проводить?
И я замотала головой. — Нет, не нужно, будьте здесь. Нужно привести дома в порядок, расселить всех наших. Если нужно поставьте сборные домики на свободном месте. На складе есть комплекты, я ещё на Цитадели закупила, да и Тэцуо тоже. А я иду туда, одна, так надо.
— Надо, так надо! Иди Лисёнок, мы пока делом займёмся. — Говорит мне капитан Макс. — Ну, что? Кто со мной?
А я уже не вижу, кто и что делает, ноги всё быстрее несут меня по тропинке, ведущей к озеру, по которой, мы столько раз ходили купаться или просто пешком в Леонов.
Со стороны же города, на меня накатывала волна дикой, необузданной, сияющей радости. Я чувствовала её все ближе и ближе и уже не шла, бежала. Поворот тропинки, заросли кустов на уклоне и невысокая фигурка, бегущая навстречу. Миг, всё будто бы застыло. Смотрю в её сияющие синие глаза, она смотрит в ответ. Чуть останавливается, вглядываясь в моё лицо и с криком "Анатэ!" бросается ко мне и виснет на шее. От толчка, хоть она и небольшая, я оступаюсь и плюхаюсь в траву на задницу. Но, не чувствую ничего кроме счастья, заполнившего меня всю без остатка. В самое ухо же, уже на русском чуть не кричат:
— Мамочка, мамочка моя! Ты прилетела, прилетела ко мне! ПРИЛЕТЕЛА!
Дакаар Таанир (Мендуар, 12 сентября 2385 г. Позднее утро.)
Они вышли из голо, под яркое утреннее небо и жаркие лучи солнышка. Сильверилл щедро дарил родному миру тепло и свет. Дети радостно галдели, обсуждая только что просмотренный "фильм". Только Сини была слегка задумчива и печальна.
— Что с тобой? — Спросил он младшую дочь, ласково прижав девочку к себе.
— Деда, почему она так долго? Ведь сказала же, что собирается лететь сюда, собирается выполнить обещание? — Сказала девочка.
— Может, задержало что-то, она Спектр Совета, занятый человек, так что не переживай, прилетит. — Ответил он. — Когда вам в школу?
— Сегодня с часу пополудни занятия начинаются. А время всего десять утра, уроки я вчера все сделала, так что, может, пойдём на берег озера? — Спросила Сини.
— Кто с нами на берег? — Спросила друзей и соседей Каади.
— Идём-идём! — Ответила Джинни и вся компания, весело галдя пошла к озеру, блестевшему в конце улицы.
Вот и набережная, полная народу. Пока тепло, тут всегда кто-то есть, утром и днём это молодые мамочки с детишками и старики, любящие посидеть за столиками, щедро расставленными между кипами кустов. Вечером же, компании молодёжи, как из школьников, так и просто работников компании из тех кто ещё не женат.
Расположились прямо на набережной у воды. Глядя как по водной глади, под довольно сильным ветром, на парусных досках катались подростки. Сини с отчаянной завистью следила за ними, но, несмотря на все усилия Сэй. Малышка так и не смогла преодолеть страх воды и плавать так и не научилась.
Сэй присела рядом с Сини и прижала сестрёнку к себе. — Давай вечером сходим на берег, и я снова поучу тебя плавать, а? — Спросила она.
— Ага, давай. — Рассеянно ответила младшая.
— Как-то ты без энтузиазма, всё хорошо? — Спросила дочь Каади.
Девочка тяжко вздохнула. — Нет, бабушка, не в порядке. Я просто уже не могу ждать, просто не могу! Она же обещала!
— Не переживай, обещала — выполнит. Смотри, она даже смерть победила, а тут лишь бюрократию, видимо, осталось. Не пускают видать её в отпуск, вот и задержалась. — Говорит жена, присев с другой стороны от девочки и обняв её, как и сестра. Дакаар же, сел сзади, так любимых им женщин и обнял всех троих.
— Смотрите-смотрите! — Загомонили вокруг. Они оглянулись и посмотрели в ту сторону, куда указывали руками окружающие. Картина же была потрясающая.
С тихим свистом, на очень низкой высоте шли два корабля. Первым шёл вытянутый, изящный с широкими крыльями, с интегрированными в них гондолами двигателей СТЭЛС фрегат. На сером корпусе которого, алым горело имя "NORMANDY". Вторым же шла ослепительно белая яхта, размерами лишь немного уступающая фрегату. Корабль был ещё красивее, и чувствовалась в нём какая-то стремительная хищная красота. Будто она военный корабль, только всё немного портило название так же написанное алыми буквами на борту "White Egret".
Мгновенно собралась толпа детей и подростков, которые затихнув, следили, как суда пролетели над городом и аккуратно опустились в стороне их посёлка.
Сини вскочила и, пискнув "Мамочка прилетела!", стремглав бегом умчалась в сторону дома. Сэй было крикнула, пытаясь остановить сестру, но это совершенно не помогло. Девчонка уже ничего и никого не слышала.
— Я сейчас подгоню летун, и мы её догоним. — Сказал Роман и, позвав Алекса, скорым шагом скрылся в стороне "Галамаркта", где на стоянке стояли их машины.
— Сэйлин, мы с мамой тоже пройдёмся пешком. А ты, бери своего парня, ребят и летите к дому, встретимся там. — Сказал он дочери и, дождавшись кивка, взяв притихшую жену за руку, пошёл вдоль набережной.
Когда бетон набережной остался позади, и они вышли на пока ещё мощёную тропинку, ведущую вдоль береговой линии в сторону их посёлка.
— Зачем мы пошли пешком, Дакарэ? — Тихо спросила жена.
— Нужно поговорить, нам с тобой, похоже, предстоит испытание Каади. — Ответил он.
— Я боюсь, муж мой, эта Шепард, для нашей девочки слишком много значит и вот она прилетела. А вдруг она заберёт её у нас, заберёт у нас Сини?
— Это почти невозможно, закон и общество на нашей стороне.
— Дакарэ, она Спектр Совета! Она герой галактики, любимая и прославляемая уже наверное миллиардами разумных. Она спросит Сини и ты уверен в ответе нашей малышки?
— Нет, не уверен.
— А коли так, что мы будем делать?
— Надеяться на благоразумие Шепард, всё-таки она женщина и у неё тоже есть приёмные дети. И надо полагать, что расставание с Сини причинит нам боль. Я надеюсь, она не разрушит наше счастье, Каади. Сейчас, они встретятся, и пока мы идём, страсти немного улягутся, и мы сможем спокойно поговорить. Обсудив наши проблемы, если они будут...
— Ох, надеюсь, ты прав, потому что если нет... — И жена уткнулась в его плечо, закусив рукав уника зубами.
Тропинка стелилась под ногами, текли минуты. Показался подъём, от которого до дома оставалось около километра не больше. На склоне кто-то сидел, виднелось цветастая ткань и светлое пятно уника дочери.
