— Хорошо, запись системы наблюдения СБЦ, N333098811 Цитадель, район Закера. — Отвечает Сью и на большом настенном экране появляется вид на улицу станции. Видно, что это одна из внутренних улиц, так как освещена она фонарями, а не светом солнца. Снуют разумные всех рас, сама же камера приближается зумом к идущей группе людей. Впереди двое массивных мужчин в лёгких кирасах поверх уников с висящими на поясах десантными тесаками. Они идут, вяло осматривая проходящих мимо, скользя по окружающему ленивыми взглядами сытых хищников. Сразу за мужчинами три девушки, эти крутятся из стороны в сторону, периодически подходя к витринам магазинчиков, о чём-то спорят, смеются и вообще не выглядят взрослыми. Вот группа приблизилась достаточно близко, чтобы стало возможным разглядеть лица. У одной была яркая, запоминающаяся внешность, тёмные волосы и тёмно синие глаза. Вторая была азиаткой и весьма красивой к тому же, третью же пока было не разглядеть. Единственно, что у девушки были светлые волосы. Внутри него что-то трепыхнулось, он глянул на сестру, которая с лукавой улыбкой смотрела в ответ. Женька двинула бровями, указывая ему на экран, и он с волнением вернулся к просмотру. А там...
Там светловолосая девчонка повернулась и, его сердце дало сбой. С экрана, кажется, прямо на него смотрела "Женька" из его снов, девушка улыбнулась, поправила волосы, убрав непослушную прядку за ухо. И вышла за пределы кадра.
Затем они посмотрели ещё несколько записей, на двух из них была красивая чернокожая женщина. Портрет которой, он видел в файлах по похитителям, переданных им Харпером. Сердце билось как сумасшедшее, мысли бегали, и хотелось бросить всё и мчаться на Цитадель. Прохладная ладошка коснулась щеки и тихий голос сказал: — Успокойся Най, они под надзором. Девочкам пока ничего не грозит, и я думаю, что мы сможем прихватить всю компанию, когда вернёмся на станцию. Веришь?
Он посмотрел в зелёные глаза, смотревшие в ответ с нежностью и грустью.
— Верю, но всё равно... Значит сны не обманули меня и всё что ты говорила, сбудется. Но, интересно, какая она? Как она посмотрит на меня, ведь я на человеческий взгляд, страшноват. И она не ты, выросшая рядом с представителями моего народа... — Он замолчал, глядя в пространство.
— Думаю, всё будет в порядке. Не волнуйся, брат. — Сказала сестра.
— Думаешь?
— Думаю. — Ответила Женька, а Лиара просто чмокнула в щёку, шепнув: — Верь ей.
И тут, повисшее молчание разорвал голос Джеффа: — В зоне контроля корабли, это мобильная группа кап раз Судзуми и четвёрка тяжёлых крейсеров Одиннадцатого флота Иерархии, под командой эрвара** Саррониса.
— Установи с ними связь по направленному лучу и согласуй вопрос совещания, можно и у нас на борту. — Сказала Женька, вставая с дивана. — Если что, можем прибыть на борт к ним, понятно, Шутник?
— Ай-Ай, кэп! Есть согласовать совещание, что-то ещё? — Ответил пилот.
— Нет, мне нужно пять минут привести себя в порядок, имей это ввиду, Джефф.
— Понял, командир. — Сказал парень и отключился.
Сестра стянула футболку, зашвырнула её на кресло и отправилась к шкафу, вслед за ней пошла азари. Обе девушки быстро переоделись, надев белоснежные флотские уники, кепи с высокой тульей. Лёгкие ботинки на толстой подошве, посмотрели на него и Женька сказала: — Ну что, Оцеола? Идём, пришла пора сунуться в пасть дьявола, и очень хорошо, что сделаем мы это не в одиночку.
Он встал, подхватил девушек под руки и сказал: — Что же, идём.
** — Эрвар — Контр-адмирал.
Женька ("Нормандия" SSI-1, система Мил, астероидный пояс, пять часов спустя).
— Джефф аккуратнее! — Тихо говорю я, стоя за спинкой пилотского кресла, — Не зацепи этот хуев мусор!
— Спокуха, Лисёнок, папа знает что делает. — Отвечает Шутник, виртуозно облетая рой обломков облаком висящий рядом с исполинской тушей линкора "коллекционеров". Чуть поодаль просматриваются разбитые крейсера турианцев, холодными могилами застывшие в пространстве.
— Что чуешь? Засёк он нас? — спрашивает пилот.
— На мне же модифицированный щит, нихрена я не чувствую кроме вас. И вас-то только благодаря сети Старика. Не это, нас давно бы уже спалили, рули давай вон к той дыре в обшивке. — Отвечаю я, указывая рукой в экран.
— Как пойдёте? — Снова спрашивает Джокер.
— Выйдем через аварийные люки, Сью сказала и показала на схеме стянутой ей в прошлый раз, где там можно подключиться к системам. Так что, пойдут только разведчики, тремя группами. Сам ведь всё знаешь! Был же на совещании и в выработке плана тоже участвовал. — Отвечаю я, натягивая подшлемник, — Всё, я в ангар, смотри тут.
— Кэп, вы там поаккуратнее, давайте без героизма. — Говорит мне пилот, посмотрев тревожным взглядом.
— Не бздите, мистер Моро! Всё будет, нормально. И хде наша не пропадала?! — Громко говорю я. И заканчиваем хором с Шутником и Максом с Сильви, — Наша пропадала везде!
Разворачиваюсь и топаю в лифт, меня провожают искренне встревоженные и напряжённые взгляды команды. Люди и не люди одеты в скафандры и мерцают кинетическими щитами, которые после перенастройки, не пропускают эмофон, не давая врагу нас засечь. Точно так же, сейчас сидит засадная группа, чуть дальше ровно на пути нашего отхода посреди обломков скал и астероидов затаились семь тяжёлых и два легких крейсера. Ожидая нашего появления с дредноутом на хвосте.
Весь план операции и строился на том, что мы взламываем системы вражеского линкора, получаем данные и драпаем прямо в засаду. "Жуки" понятно ломанутся в след, врубив генератор "зыби", мало того Сью уложила мобильную платформу спать, а сама подавила всякие проявления собственных эмоций. Но, во время отхода, именно она будет маячком, по которому мы будем заманивать врага в ловушку. План, конечно, так себе, но ничего другого придумать не получилось, банально не хватило времени. Хорошо хоть инженерам по подсказкам Солуса удалось снабдить все команды перенастроенными носимыми щитами.
Нам на помощь кроме Микото и турианцев, пришло и два тяжёлых азарийских крейсера. Присланных, кем бы вы думали? Самой Омегой, уж не знаю, что ей наговорила Тэвос и чего в итоге наобещала. Но Ария расщедрилась и выслала ко мне парочку своих любимых игрушек. Здорово усилив флотскую группировку. Хотя турианцы были здесь и так, их группа отправилась в поиск пропавших, попавших как выяснилось в засаду врага. Так что гребешки горели праведным гневом в желании поквитаться за погибших товарищей.
Вот двери лифта открылись, и я вышла в ангар. У аварийных люков стояли мои друзья, те, кто пойдёт на дредноут. Идём тремя группами, в первой я и Нор, во второй Найлус и Анайя в третьей Карл и Найрин. Во всех есть биотик, как основная система поддержки. В заплечных кофрах модули связи со Сьюзан, у каждой группы по две точки установки модулей. Маршруты вроде проработаны, но это всё до первого выстрела, до того момента, пока не начнётся противостояние Сьюзи и Предвестника в поединке, хакера и администратора. Ведь стоит только нашему ИскИну начать взлом, как враг тут же поймёт что мы здесь, и сколько он оставит нам времени и оставит ли вообще, непонятно.
Здесь же стоит Лиара и с нежностью и страхом смотрит на меня. Подхожу, киваю Нору, и парень надевает и застёгивает шлем, за ним процедуру повторяют все остальные. Моя азари, оттягивает мне подшлемник и ласково целует в губы, оторвавшись говорит: — Береги себя, душа моя и прошу, будь аккуратнее не рискуй понапрасну.
— Не боись, Звёздочка. Ща мы быстренько, туда, обратно и бежать под защиту "засадного полка". — Отвечаю я, поправляю подшлемник и надеваю шлем. Щёлкнул магнитный замок, на миг пропали звуки, но вот загорелись иконки систем брони, заработало УПБ, показывая мне состояние всех напарников. Пшикнули наушники и голос брата сказал: — Боевая группа к выходу готова.
— Открыть аварийные люки, включить системы маскировки брони. Вперёд, господа и дамы, у нас не так уж и много времени. — Говорю я в отрядный канал, не забыв включить вокодер.
Габи и Кен, засуетились, им помогали Крулл и Грант, подняты полы и в броне разошлись диафрагмы аварийных люков. Малой хлопнул Нора по наплечнику и рыкнул: — Ты давай там, Маугли, не подставляйся и за командиром пригляди.
— Учи — учёного, Малой. — Отвечает турианец и растворяется в воздухе. Лишь чуть видимый муар выдаёт стоящего разведчика. Активирую свой маскировочный модуль и шагаю к люку.
Десять минут спустя, внутри дредноута.
Медленно иду по странно изогнутому коридору, освещённому тусклым красноватым светом. Пол под ногами мягок и пружинит. Но магнитные подошвы липнут к нему нормально. Гравитация низкая, и если бы пол не магнитился, то замучались ходить здесь. Вокруг вакуум, что создаёт мрачную давящую атмосферу. Позади меня топает Нор, и мальчишка напряжён и немного напуган. Выходим на перекрёсток.
— Куда дальше, Сью? — Спрашиваю я.
— Направо и через тридцать метров будет небольшой закуток справа в стене. Там модуль контроля внутренней сети корабля. — Отвечает ИИ.
— Понятно, Нор идём. — Говорю я, сворачивая в правый проход, а вокруг тишина и пустота и давящее чужеродное окружение.
Прошли до закутка и я, вытащив из кофра напарника модуль связи, скрываюсь внутри, оставив парня смотреть и бдеть. Вот и модуль управления, странный с виду, но с мерцающей, над ним, зеленоватой голограммой с вполне читаемыми надписями на протеанском. Креплю модуль связи и активирую его.
— Как связь, Сьюзи?
— Всё хорошо, для доступа к следующей точке, вам нужно вернуться обратно на перекрёсток и пройти по нему прямо, через двадцать метров будет, не совсем понятный мне модуль в нём тоже есть точка доступа. — Отвечает мне ИИ, и я протискиваюсь по проходу обратно.
В широком проходе стоит напарник, турианца не видно. Но тактический комплекс брони показывает контуры фигуры. Он стоит и смотрит куда-то вниз, в один из проходов. Подхожу к нему и чувствую, гнев и ненависть идущие от мальчишки.
— Что с тобой, Нор? — Спрашиваю я.
— Смотри, командир. — Говорит он, — Туда в проход. Подхожу вплотную и смотрю, а там. Там лежат мертвецы. В странной комнатушке неправильной формы свалена груда тел, тут и турианцы и азари и люди, есть батарианцы, мужчины и женщины, несколько детей. Тела уже мумифицировались, ран и повреждений не видно, как и крови и следов борьбы. Значит, умерли они не здесь, сюда же их просто свалили.
— Там справа в проходе ещё! — Сказал он. — Зачем они их сюда свалили, Жень?
— Не знаю, Нор. Может в расчёте на нас, хотя сомнительно. Не могут же они знать, что мы пройдем именно здесь, проломов-то хватает. И этот я выбрала просто по наитию. Хотя...
— Что хотя?
— Погоди, группа статус, и находили ли вы мертвецов? — Говорю я в общий канал.
— Это Оцеола, всё нормально и да мертвецов видели. В нескольких местах, трупы лежат в довольно большом количестве. — Отвечает Найлус.
— Это Моно, всё окей и с трупами, та же картина. Зачем они здесь, Жень? — Говорит Карл.
— Видимо в расчёте на нас, хотят запугать или наоборот вызвать гнев и ярость. Видимо это те, кто уже прошёл через ментальный сканер и умер от этого. — Отвечаю я.
— Так они что, весь корабль трупами набили? — Спросила Найрин.
— Вряд ли, скорее все потенциальные места проникновения. — Говорит Найлус.
Я же устанавливаю у входа в проход с пультом, направленную мину. В арсенале было несколько десятков, "Клейморов-3000", вот и пригодились. Теперь стоит нам выйти из зоны поражения, как устройство встанет на боевой взвод и снять его, можно, только подорвав. Так же умная начинка мины, сработает только на крупный объект, нашпиговав всё вокруг вольфрамовыми иглами. Никакой кинетический щит, ни одна броня не выдержит попадания роя осколков.
— Я всё. — Говорю я, отходя от прохода, — Идём на вторую точку, Нор.
— Всё равно много, как же много здесь мертвецов! А ведь среди трупов есть и дети! — Говорит Нор.
— Так они больше миллиона наворовали, и чую, очень многих уже переработали. Так что на самой их базе нас ждёт весьма жуткая картина. — Говорю я, споро перемещаясь по указанному Сью адресу.
— Командир, а как они не фиксируют наши разговоры? — Спрашивает мальчишка.
— Корабль деактивирован, да и сигналы у нас слабенькие их сложно засечь за паразитными излучениями пространства. Разве что точно знать диапазон частот и методы шифрования, но это вряд ли. За этим Сьюзи следит, и нашу связь не взломает почти никто, разве что кто-нибудь очень могущественный, навроде разума Цитадели. Но этот, вроде как на нашей стороне... — Отвечаю я.
— Понятно, вон смотри, вроде то, про что Сью говорила? — Говорит мне парень.
— Похоже, хм, смотри там чуть повыше в нише ещё один модуль. Давай-ка ты меня подсадишь, и я туда залезу, всё не сразу найдут если что. — Говорю я, подходя к стене.
Сзади встал Нор, и присев сложил ладони. Ставлю ногу ему в руки, и меня поднимают прямо к отнорку. Влезаю во что-то похожее на канал вентиляции, места мало и приходится ползти на четырёх костях. Но в глубине тоннеля есть ещё один пульт. — Интересно, зачем он тут? — Думаю я, устанавливая на него модуль связи. Пячусь задом, в итоге свешивая пятую точку вниз. Чувствую, как меня подхватили под задницу и Нор сказал: — Держу.
Выталкиваюсь руками, и меня аккуратно ставят на пол.
— Всё нормально? — Спросил напарник.
— Именно. Сьюзи как связь? — Спрашиваю я.
— Всё отлично, командир, вы установили модуль на резервный управляющий центр и это даже лучше чем первоначальный вариант, спасибо. — Отвечает ИИ.
— Команда, статус? — Говорю я.
— Это Моно, мы всё, отходим на точку эвакуации.
— Здесь Оцеола, мы тоже закончили. Идём к выходу, пока вокруг тихо. — Отвечает брат.
Я же достаю вторую мину и устанавливаю у стенки, теперь весь проход в зоне поражения. Активирую взрывчатый сюрприз и, позвав напарника, быстро топаю к выходу. По пути ставим ещё несколько ловушек на перекрёстках и проходах, надеюсь, это затруднит врагу деактивацию модулей. И Сьюзи успеет, она здорово подготовилась ко взлому. Наработала функционал и разные хакерские заготовки, прошлый контакт с системами дредноута дал ей большой опыт в этом деле.
Вот и точка эвакуации, знакомый пролом в корпусе, висящие обрывки кабелей, какие-то трубки и ленты, висящие лохмотьями в проломе. Тактический экран показал, что все уже здесь.
— Джефф, вы где? — Спрашиваю я. И вижу, как в пустоте появилась тусклая точка лазерной указки.
— Идите на лазер, это вход в шлюз. — Отвечает мне пилот.
У самого края обшивки гравитация начинает падать.
— Группа, начать отход на базу. — Говорю я, и вижу как размытая тень, помеченная как Серафим, прыгает к "Нормандии", несколько томительных секунд и девушка скрылась за маскировочным полем. За ней потихоньку попрыгали остальные, последними остались мы с Найлусом.
— Давай, брат, прыгай. — Говорю я, и размытая тень улетела к кораблю, чуть отхожу от края и несильно разбежавшись, прыгаю. Тело охватывает лёгкость, тусклая синяя точка всё ближе, вот она вплотную, вижу маленькую руку в перчатке скафандра держащую указку, миг, внутри екнуло и я, пройдя сквозь поле, оказываюсь в шлюзе. Карл и Найлус ловят меня, поставив в итоге на пол. Щелкают подошвы, примагнитив меня к полу, оглядываюсь, здесь все и с указкой, оказывается, стояла Лиара, одетая в КОКОС. Снимаю маскировку и говорю:
