— А ведь и верно, только вот, как она это воспримет? — Пробормотал татарин.
— Ну, Сьюзи вон, вовсю водит шуры-муры с Шутником, и всё пока нормально. Все довольны и счастливы. — Сказал Иван, подходя к слипу "Нормандии". — Хотя, не проверишь — не узнаешь, Вить.
— Хэй, хозяева! — Крикнул Хэм в пустоту полутёмного ангара SR-32.
— Стой — кто идёт! — Донеслось из полутьмы звонким девичьим голосом. — Назовите себя?!
— Капитан второго ранга Таанир, "Эль-Аламейн". — Сказал брат.
— Стойте на пандусе, сейчас я извещу вахтенного офицера. — Ответил всё тот же звонкий голос.
Через пару минут из полумрака вышел турианец в повседневном унике и с погонами капитан-лейтенанта. Оглядел их, козырнул и сказал: — Капитан-лейтенант Виктус, чем могу помочь, господа офицеры?
Иван и остальные вернули приветствие и Артур спросил: — Скажите, кап-лей, где мы можем увидеть кап-раз Шепард? Или кого другого из старших офицеров корабля.
Парень усмехнулся и ответил: — Командир, где-то на станции, а остальные старшие офицеры кто — где, но большинство на квартире командира, подсказать адрес?
— Нет-нет, не нужно. — Сказал Иван. — Мы его знаем, благодарим вас, капитан-лейтенант, за информацию. И можно спросить?
— Спрашивайте, капитан второго ранга Шепард. — Ответил турианец.
— Скажите, иерарх Эдриан Виктус, вам кем приходится?
— Он мой отец. — Ответил парень.
— Ага, понятно. Спасибо за информацию. — Сказал Хэм.
— Пожалуйста, что-то ещё? — Спросил кап-лей.
— Нет, до свидания. — Сказал Артур и, офицеры спустились на палубу дока. Виктус проводил их взглядом, после чего ушёл внутрь судна.
— Ну, что делаем дальше? — Спросил Крид.
— Вызови Найлуса, может он ответит или Лиара. — Сказал Артур, посмотрев на Ивана.
— Давайте, Хэм, ты звони Найлусу, а я Лиаре. — Сказал Ив, и братья включили режим вызова в инструметронах. Через несколько минут выяснили, что Женька в кафе у Этиты, в Садах президиума, а все остальные дома на квартире.
Мужчины отправились на стоянку такси и через десять минут подлетали к площадке у кафе.
Заведение встретило офицеров пустотой и тишиной, лишь матриарх протирала стаканы и расставляла их на полках. Все четверо поприветствовали азари и та, указала им взглядом на террасу, где под зонтиком стоял столик, и светилась яркая шевелюра сестры. Та развалилась в кресле, положив ноги в форменных брюках и ботинках на перила террасы, в руках у неё был стакан с какой-то янтарной жидкостью и дымящаяся тонкая сигара. По кафе плыл приятный запах хорошего табака.
Все четверо взяв стоящие у другого столика кресла, присоединились к женщине, которая, молча, сидела, глядя отрешённым взглядом на раскинувшуюся панораму садов.
— Ты что, куришь? — Нарушил тишину Хэм.
— С недавних пор... — Тихо ответила сестра.
— Не стоит, курение не добавляет здоровья. — Сказал Артур.
— У меня его на десятерых, девать некуда. — Сказала Женя, оглядев мужчин, странным взглядом. Лицо было бледным, а глаза напоминали тусклые стекляшки. — С возвращением, парни, как дела?
— Хорошо, а у тебя? — Спросил Иван.
— А у меня, не очень. — Ответила Женя, снова устремив взор в пространство. Отпила из стакана и, затянувшись, выпустила в воздух густое облако дыма.
— Мы слышали и видели случившееся на Тучанке. — Сказал Артур. — И БП сказал, что вы ходили в Батарианское пространство?
— Ходили. — Глухо ответила напарнику сестра.
— Куда? — Спросил Хэм.
— На Кхар'Шан, будь он неладен. — Ответила Женя, снова выпив и затянувшись.
— И как там?
— Ад наяву! Преисподняя в чистом виде и я, оставила в этом аду, Херувима. — Глухо рыкнула женщина.
— Он погиб? — Тихо спросил Виктор.
— Самое плохое что, нет! Он и несколько ребят Балака, не успели отойти и остались на Кхар'Шан. Я бросила своего друга на вражеской территории, и пусть у меня не осталось выбора, но я его бросила, бросила, чёрт возьми! — И пустой стакан хрустнул в её ладони, осыпавшись крошевом на пол. Лишь донце, тонко звеня, упрыгало куда-то под стол.
— Балака? Ка'Хаирала Балака? — Спросил Иван.
— Его самого. — Сказала Женя.
— Расскажешь? — Спросил Крид.
— Что же, слушайте... — И сестра поведала им о своей прошлой миссии. Со всеми её мрачными и не только подробностями.
Когда рассказ закончился, то Хэм тихо сказал: — Я не вижу твоей вины, Женя.
— А я разве говорю, что виновата, нет, брат. Это война и на ней бывает всякое. Разумом я это понимаю, но сердцу... Сердцу не прикажешь, а я слишком привязываюсь к друзьям и близким. И теряя их, от боли теряю и разум. Сначала Тини и молодёжь, потом Херувим, кто следующий в список потерь? Ты или ты? — Спросила она, переводя взгляд с одного на другого из них. — Кто?
— Но, Т'Арол жив? Что ты хоронишь его заранее?! — Громко сказал Серебряков.
— Скажи, Финист, каковы его шансы дожить до победы? Там, в самой глубине преисподней...
— Довольно велики, он умный и ловкий парень. Смог выжить в среде гладиаторов, сможет и там, верь в это, подруга. — Сказал Артур.
— Только это мне и остаётся.
— Где Гор'Бе? — Спросил Иван.
Женя показала рукой куда-то вниз, мужчины выглянули за перила и на расположенной ниже другой террасе увидели их общего друга, который стоял у разложенного мольберта и что-то рисовал кисточкой.
— Он снова взялся за краски? — Спросил Артур.
Женя кивнула. — Сказал, что это его успокаивает и упорядочивает мысли.
— А ты, почему не с ним?
— А я, не умею работать маслом, только карандашами. Хотя... — Задумчиво протянула сестра, докурив сигару и затушив окурок в пепельнице.
— Что хотя? — Спросил Иван.
— Может, завтра и составлю ему компанию.
— Жень, у нас к тебе претензия. — Сказал Иван.
— Какая? — Выгнула бровь женщина.
— Мама, видела твой забег на Тучанке, и очень расстроилась. Очень!
— Я знаю. — Ответила сестра, достав из кармана ещё одну сигару, взяла со стола зажигалку и раскурила её. — Я чувствую вас всех, достаточно, чтобы понимать некоторые моменты.
— И что? — Спросил Хэм.
— И ничего, Хэмэ. Я ошиблась в оценках, но поскольку всё закончилось благополучно, не вижу смысла обсуждать это всё. — Спокойным голосом сказала та.
— Жень?! — Начал, было, Иван, но замолчал, натолкнувшись на холодный отрешённый взгляд зелёных глаз.
— Тема закрыта, капитан второго ранга Шепард. — Сказала женщина подчёркнуто бесстрастным голосом. — Вам всё понятно?
И Ваня понял, что разговаривать на эту тему с сестрой бесполезно. Именно сейчас перед ним сидела не ласковая и заботливая сестрёнка, но холодный и жестокий офицер флота. Прекрасно осознающий свои поступки и их последствия, та кого за глаза до сих пор втихомолку величали Торфанский мясник.
— Так точно, госпожа капитан первого ранга. — Сказал он, закрывая тему.
— Мама плакала. — Тихо сказал Хэм, глядя вдаль на соседние лепестки станции, освещённые дневным светом.
— Плакала не только мама, хватит об этом, Хэмэ. — Сказала Женя, и затянулась. — Хочешь курнуть? — Спросила она брата.
— Давай. — Ответил турианец, взяв из её рук сигару. Затянулся, подержал дым внутри и выпустил тонкой струйкой в воздух.
— Где курить научился? — Спросила его Женя.
— На Омеге. — Ответил Хэм, продолжая курить.
— Вот ведь чёртова станция, кого из нас там только не было. А кое-кто всё ещё там. — Вздохнув, сказала сестра. — Ну что, мужики, aitta'ni закончила сборы и закрывает кафе. Предлагаю отправиться ко мне на квартиру и посидеть там, что скажете?
— У нас нет возражений. — Ответил за всех Серебряков. — Что насчёт Ростама?
— Кот не маленький, сам дорогу найдёт, как нарисуется. Так что, потопали. — Закончила сестра, вставая и задвигая кресло под стол.
Поздно вечером.
Позади ужин, приправленный доброй порцией коньяка из запасов квартиры. Большинство жильцов, уже спит, кто-то ушёл гулять по ночной станции. Кто-то, как Крулл, плещется в бассейне. Заливая всё вокруг почти детским восторгом.
Вот откуда у жителя песков, такая любовь к воде? Шамс готов плескаться с утра и до вечера. Иван вспомнил, с каким удовольствием его родич купался в тёплых водах "Зеркала" и не лень ведь ему было вставать в самую рань и топать на пляж. Причём кроган купался и зимой, несмотря на снег. Ну, вода ведь это вполне позволяла.
Вспоминая, всё это он вышел на балкон третьего яруса. Главная зала гостиной была во тьме, лишь на потолке ярко горели звёзды на голоэкране. Мужчина всмотрелся в рисунок созвездий и узнал их. Перед ним во весь потолок, раскинулась панорама знакомого с самого детства неба. А снизу шли эмоции троих очень близких ему разумных, он выглянул вниз и на здоровенном диване в сумраке создаваемым голограммой и падающим из окон тусклым ночным светом увидел брата, жену и сестру. Женщины прижались к турианцу с двух сторон и смотрели в потолок.
— Помнишь, вон то, созвездие? — Спросили голосом Жени.
— А то, его Денис назвал Кентавром. А вот это, с яркой звездой в углу, Нова назвала Единорогом. Как там она интересно? — Ответил Хэм.
— Твоя Нова и её ребята, здорово выручили нас на Тучанке. — Сказала сестра.
— Это когда ты бегала под ногами у жнеца? — спросила Тали.
— Угу...
— Ты сумасшедшая, как только Лиара это всё терпит? — Посетовала жена.
— Судьба у Ли такая, терпеть меня и мои выходки.
— Надавать бы тебе по заднице. — Буркнул Хэм.
— Поздно, Хэмэ, меня уже не переделать. Кстати, вы ребят нормально довезли? А остальных Рыжиков видели? — Спросила Женька.
— Нормально всё, только вот Ниилина, всю дорогу грустная была. Я её спрашивала, в чём дело, но она молчит, так мне ничего и не сказала. — Сказала Тали.
— Это она по Джиму сохнет. — Ответила сестра и хихикнула.
— По Веге?!
— Ага.
— И что она в нём нашла? Одно слово — качок, все мозги в мускулы ушли... — пробухтела кварианка.
— Ты к нему не справедлива, дураков в УСБ не держат. Джеймс парень весьма толковый, но есть у него большая слабость... — сказала сестра.
— Какая? — Спросил брат.
— У нас у всех есть свои критерии привлекательности, и все мы стараемся найти себе пару, максимально отвечающую нашим предпочтениям. Так вот, у Веги таким критерием является ум. Джимми, падок на умных женщин, и чем умнее, тем для него лучше и привлекательнее. А тут не просто ум, а один из величайших умов эпохи. — Сказала Женька.
— А, Рыбка что? — Спросила Тали, — она-то, что в нём нашла?
— А у Рыбки, другая проблема. Что вы знаете о ней? — Сказала сестрёнка.
— Да так, общие данные, расскажи нам в общих чертах её биографию, Жень? — Попросил Брат.
— Ну, родилась она на Иллиуме, отца у неё не было или мать о нём не рассказывала никогда. Мать её работала кладовщиком на крупном корпоративном складе. В общем, жили они небогато, а когда Нили было сорок, её мать убили. Бандюганы решили грабануть склад, а она им под руку попалась... Рыбка, попала в один из приютов, и как только у неё закончилось преобразование в деву, её и нескольких её подружек по несчастью, продали в бордель.
— Что?!
— То. И пять лет, она провела рабыней, секс игрушкой на одной из пиратских баз. В один из дней, базу взяли штурмом турианцы, пиратов и рабовладельцев покрошили, а Рыбку вывезли в пространство Иерархии. Три года после этого она работала на военной станции — базе, техником. Пока не попала в экипаж торгашей — контрабандистов, таких же, как и мои Барсучата, только что турианцев. Потом десять лет летала с ними, и все годы упорно училась, тратя большую часть своих денег на мнемозаписи. И летала бы и дальше, только вот опять попалась пиратам, уже в одном из вольных миров в Траверсе. Её похитили и опять продали в бордель, правда, пробыла она там недолго. В этот раз, пиратскую базу, штурманули наши ребята с Четвёртого флота. Так, Рыбка попала на Арктур. Прошла аттестацию, проверку и стала работать в доках у погранцов. Но, в результате столкнувшись с одним уродом сбежала в наши доки, на Пятый флот.
— Что за урод? — Спросил Хэм.
— Да, был там один козёл, я его потом на дуэли зарезала. Когда этот засранец задумал меня убить в отместку. Но, мы вроде про Рыбку говорили?
— Давай-давай, рассказывай дальше. — Мурлыкнула жена.
— Ну, что рассказывать, в "ДД" я тогда с Рыбкой и познакомилась. В тот день мы решили сходить с Сильв в клуб, винца попить в увале. А она одна за столиком сидела, мы к ней и подсели и, слово за слово, выпили, она нам свою историю и рассказала. Ну, я же всё это уже рассказала, тогда, дома...
— Ну и причём тут Вега? — Спросил брат.
— Ты же её видел, Хэм? Она, несмотря на весь свой гениальный ум, в житейских вопросах полный лох. Да и постоять за себя совершенно не в состоянии. Чуть надавишь, она скукожилась, закрылась в комочек и сидит, трясётся от страха. Единственное, что в случае чего может сбежать. Если есть куда, правда. А с таким характером, ей нужен кто-то могучий и сильный, за чью широкую спину можно спрятаться и не обращать на этот мир никакого внимания, отдав его на откуп второй половинке. Я вроде и подходила по нескольким параметрам, сильная и смелая, да и любому кто сунется запросто головёнку оторвать смогу, только вот ростиком не вышла. Рыбка меня выше, пусть и не намного. Так что, скорее всего, поэтому она в меня и не влюбилась. Разумом понимала, что я вроде бы подхожу, но чувства шептали обратное...
— Не тянула ты, значит, на могучую — широкую спину? А Джеймс выходит, подошёл? — Спросила Тали.
— Именно. Большой, могучий, мало того, офицер грозного и пугающего УСБ. И сам-то Вега на неё запал, так что тут совпали все факторы. Они нашли в друг-друге собственный идеал. Так что, если у них будут дети, то воспитывать их будет именно Вега. Поскольку из Рыбки, её девки моментом совьют верёвки. Скрутив, её с её характером в бараний рог.
— Значит, ты думаешь, они будут счастливы вместе? — Спросила Тали.
— Скорее всего. Ведь когда люди находят свой идеал, то живётся им легко и радостно. Ведь вот же рядом с тобой тот, кого ты считаешь самым лучшим. — Ответила сестра.
— Повезло. — Сказал Иван.
— Ванечка?! — Пискнула Тали. — Не стой там, в темноте, иди к нам.
Иван спустился вниз и присел на диван, оглядывая лежащих родных. На брате были просторные хлопковые штаны, Женька щеголяла в коротких шортах и коротком просторном топике, а Тали в балахонистой футболке, в которой предпочитала и спать. Все трое смотрели на него, одетого в форменные брюки и рубашку, только что вместо ботинок были тапочки.
— Ты бы ещё в кителе по дому ходил? — удивлённо буркнула сестра. — Что, халата нет? Так скажи, я куплю...
— Есть у него халат, и действительно, ты почему не переоделся, милый? — Спросила жена, привстав и обняв его, прижавшись к мужчине всеми своими выпуклостями.
— Да, как то... — Ответил он, пожав плечами. — Вы-то, что не спите?
— Что-то не хочется. — Ответила Женя, повернувшись на бок и прижавшись к Хэму положив голову тому на плечо. — Когда ещё, получится вот так просто полежать вместе. Давай присоединяйся, может фильм, какой посмотрим...
