— Фанатик от науки! — качаю я головой, — Долго не сиди. — ласково провожу рукой по её шее, встаю, ухожу в каюту и, приняв душ, заваливаюсь спать. Ли пришла поздно, пошумела душем и тихой мышкой скользнула ко мне, поцеловала. Я сгребла её в охапку и снова отрубилась.
А на следующий день с самого утра нам пришёл приказ выдвигаться на поиск в систему Омега. Приказ был подписан как Советом, так и Адмиралтейством Альянса. К нам в поддержку вышел девятый флот Саларианского Союза. Именно лягушата будут ударным кулаком против гетов. Ну, если мы их найдём.
Туманность Омега, система Сарабарик
пять суток спустя.
— Какого хера, сколько мы будем ждать?! — бурчит Джефф, сидя в пилотском кресле, — Командир, где они?
— Ты меня спрашиваешь? Знать не знаю где, если в течение двух суток наш транспорт не придёт сюда, мы уходим на Цитадель.
— Как протеанский архив забрать, так корабль нашёлся, целого спецкурьера пригнали. Команда четверо суток не спала, торопясь на встречу. Помнишь ведь, как они выглядели? Как коты с помойки, только что не шерсть на них, а пластины. Взяли и забрали всю стойку, она между прочим денег стоит.
— Архив важен, архиважен! Ничего подобного нам в руки ещё ни разу не попадало. Так что Совет можно понять, но в вопросе с Гетами-еретиками у Советников, похоже, от злости немного сместились акценты. Вы все видели сводки потерь по флоту непосредственной обороны станции. Таких потерь пространство Цитадели не знало ещё никогда. Даже во время Рахнийских войн и Восстания кроганов подобного не было. Что же по поводу денег, Джефф, всему экипажу выписали премии, по миллиону кредитов рядовому составу, по три офицерам, по пять старшим офицерам. Ну и нам с Найлусом по десятке. Так что мы с вами стали ещё чуть-чуть богаче, а архив Сью и так во вторую стойку скопировала, и в переносной, аварийный блок.
— То-то Ли из каюты не вылезает, она видимо решила весь архив прочитать! — смеясь, говорит Макс.
— А ты представь Акст, что, например, нашему Шутнику дали целую станцию, набитую всевозможными летательными аппаратами всех эпох и рас и разрешили на всём этом полетать сколько захочет. Как думаешь, мы его оттуда вытащим?
— Не-е-ет! — заорал Джефф, — Пока на всех не полетаю, не вытащите!
— Так и с нашим археологом, это-же выше её сил, оторваться от такого. — и БИЦ шелестит смехом.
— Шла бы ты спать, Жень. — говорит мне вошедший Карл, — Третьи сутки толком не спишь. Что с тобою?
— Предчувствия у меня дурные, всё сильнее и сильнее, Моно. Что-то накатывает на нас, как штормовой фронт и не скрыться, не сбежать, мы в гладкой, как стол степи.
— Что, так плохо? — встревожился друг.
— Ты на Оцеолу глянь. — говорю я, кивая на Найлуса. Турианец с понурым видом сидит за пультом, от него тянет чёрной меланхолией и злостью.
— Чёрт! — говорит Джокер, — Может, ну его нахер, идём на базу?
— Джефф, у нас приказ. — отвечает Найлус, — Нарушим его и даже мой дядя нас не отмажет. После Сарена и атаки на станцию все немного нервные.
— А на нас насрать, да? Почти месяц уже в рейде. Что-то меня уже всё утомило... — тихо бормочет в ответ пилот.
— Ладно, пошла я, действительно посплю. Если что, будите меня. Найлус, ты тоже иди, выспись, а то мы с тобой, брат, уже на психопатов похожи. Глаза красные, усталые, руки дрожат. Иди!
— Хорошо, как скажешь. Пойду, только у Чаквас снотворного возьму и тебе тоже советую, а то не уснёшь.
— Второй помощник Санчес, смените меня на посту. — говорю Карлу. Встаю, киваю брату и мы вместе поднимаемся на лифте на жилую палубу. Заходим к доктору и, под сочувственную нотацию Карин, получаем снотворное. У неё есть и для людей, и для любых других рас. После, под бдительным оком медика выпиваем пилюли и расходимся по каютам. Кое-как, сползала в душ и, подвинув Ли на кровати, обняв подушку, провалилась в кромешный мрак без сновидений.
Танец со смертью.
Путы сна медленно сползли с меня, в душе покой и я, кажется, выспалась. В каюте темно даже ночник не горит. Лиара иногда отключает его, мотивируя это тем, что он ей мешает. Рядом ровное дыхание подруги, азари обняла меня, закинув на меня ногу и уткнувшись носом мне в шею, сладко спит.
Гул систем подсказывает мне, что корабль в канале. Причём, исходя из тональности гула, мы идём в собственном, а не в канале реле.
— Какого чёрта! — думаю я, — Куда нас понесло и почему меня не разбудили?
Вылезаю из под ноги Ли и топаю к терминалу, по пути включив ночник. Нажимаю на вызов БИЦ и, дождавшись ответа, спрашиваю:
— Кто в БИЦ?
— Старший помощник Чарльз Пресли, командир.
— Куда мы идём Чарльз и почему меня не разбудили?
— Мы не смогли вас разбудить мэм, это всё снотворное и переутомление. Нам пришёл приказ, в котором изменили точку рандеву с транспортом снабжения, так что мы следуем туда.
— Куда туда, Чарльз?
— В систему Амада мэм.
— Амада?
— Так точно, встреча назначена у планеты Алкера. — влазит в разговор Джефф, — Мы рассчитали прыжок так, что выйдем в пределах одной миллионной АЕ от планеты. Здорово, да?
У меня подкашиваются ноги и внутренности сжимаются в холодный ком.
— Сколько до выхода из канала? — сиплю я.
— Сорок две минуты командир. — отвечает Пресли, — И что с вашим голосом?
— П....ц, это просто П.....Ц! — Ору я. Рывком отдираю крышку и вдавливаю кнопки боевой тревоги. Вой и звон баззеров заставляет Лиару подпрыгнуть на кровати. По всему кораблю мигают лампы, слышны крики команды и топот ног. Я включаю интерком и спокойным, холодным голосом говорю:
— Экипаж ККА Нормандия, боевая тревога, код красный. Десантному наряду надеть броню и быть готовыми к отражению абордажа, космонавтам надеть КОКОСы и силовые щиты, всем приготовиться к бою. До выхода из канала сорок минут, к этому времени корабль должен быть во всеоружии. У меня всё.
— Что происходит?! — кричит мне Ли.
— Либо нас предали, либо Враг просто взломал системы защитных кодов СПЕКТР и заманил нас в ловушку. — отвечаю я, сдирая с себя бельё и, вытащив из шкафа поддоспешник, начинаю его надевать. Рядом хлопочет Ли, помогая мне, потом я, в свою очередь, помогу ей.
— Что нас там ждёт?
— Засада, нас ждёт засада и корабль, класса не меньше чем линейный крейсер, а то и вообще дредноут.
— Может, просто сбежим?
— Так нам и дали сбежать. Чую, прилетит нам всем по полной и при выходе нас будет ждать "зыбь"(1) на всех каналах. Вот чую я, что именно так всё и будет.
— Что будем делать? — со страхом спросила Лиара.
— Драться и надеяться, что сможем так повредить корабль или корабли врага, что сможем удрать. У нас ещё должны остаться 303-тьи, да и 305-е тоже не подарок. Если снесём врагу щит, то попадание "Василиска" может повредить даже дредноут. По крайней мере, ему будет очень плохо. И ещё одно... — говорю я и отодвинув Ли, открываю люк бронекапсулы ВИ. Подхожу к модулям связи и подключаю Сьюзи ко всем системам корабля, даю нашему ИИ полный доступ к Нормандии.
— Сью, замещай Норму, нам потребуются все твои возможности.
— Но командир?! — восклицает ИИ.
— Исполнять, Сьюзан! Ты у меня умничка и поможешь нам справиться с врагом, главное не дай ему проникнуть в наши системы, договорились?
— Так точно мэм! Но Джейни, мне страшно, вдруг я не справлюсь?
— Тогда нам конец, всем нам.
— Я постараюсь, я очень постараюсь. — говорит Сью и я чувствую её решимость и, всё-таки, немного страх.
— Ты уверена? — Спрашивает меня Лиара.
— Полностью, Ли.
Закончив с обмундированием, спускаемся в БИЦ, по пути вижу пробегающих ребят из экипажа. Народ встревожен не на шутку, десантура разбирает оружие в оружейке и занимает места согласно плану обороны корабля. Лифты заблокированы и все пользуются трапами. Пусть так тяжелее, зато быстрее и надежнее.
В БИЦ все офицеры, Найлус, Гаррус, моя пятёрка и Пресли. Все пульты управления заняты, в модуле пилотов Лёха и Джефф. Вхожу и вижу что на меня с удивлением посмотрели все, все кроме Найлуса. У брата на лице каменное выражение, но чувства выдают его полностью, он напряжён и кипит глухой яростью.
— Что случилось Джейни? — спрашивает Карл, — К чему это всё?
— Сейчас отвечу, но сначала, Найлус, подойди ко мне. — говорю я и сажусь за свой пульт. Турианец подходит и встаёт за креслом, положив руку в бронированной перчатке на спинку.
— Мистер Пресли, — продолжаю я, — Где приказ Совета?
— В папке входящие, командир.
Открываю папку и вижу в окне входящей корреспонденции номерной приказ СПЕКТР. Вывожу документ на экран и читаю его, с виду всё в порядке, но что-то не даёт мне покоя. Раз за разом вчитываюсь в сухие строчки и ничего не вижу.
— Жень, — тихо говорит Найлус, — ну-ка, покажи мне цифровую подпись сообщения.
Вывожу подпись на экран и мы внимательно смотрим.
— Вроде всё в порядке. — Говорю я.
— В порядке? Посмотри внимательнее. — отвечает турианец, — Видишь, в окончании идет индекс, используемый для передачи циркулярных сообщений всем Спектрам на всех кораблях Совета. А нам пришёл персональный приказ. — Найлус открывает соседний документ, демонстрируя мне нужный индекс. — Вот как он выглядит. Это же обыкновенная липа и, похоже, нас просчитали.
Я откидываюсь на кресле.
— Ты прав, брат. Наш транспорт, скорее всего, уничтожен. Враг перехватил его и заставил нас ждать. А когда мы с тобой просто устали и переутомились, выждал момент и передал приказ нашим ребятам, прекрасно зная, что им неизвестны тонкости цифровых подписей штаба СПЕКТР. Причём они даже учли, что мы можем принять снотворное. И это значит, что Врагу известны наши возможности, Най и он умеет противодействовать Видящим.
— Что будем делать?
— А у нас есть выбор?
— Ты права, нет у нас выбора.
Я встаю, выхожу на свободное пространство в БИЦ, оглядываю всех в нём находящихся.
— Сьюзан, включи трансляцию по всему кораблю.
— Выполнено! — отвечает искин. Что вызывает недоумённые взгляды всех вокруг кроме Оцеолы, напарник сходу врубился зачем я это сделала.
— Мой экипаж, мои боевые товарищи и друзья. Враг решил поквитаться с нами или же что-то иное задумал, но главное не в этом. Нас всех, наш корабль заманили в ловушку. У Алкеры нас ждет не транспорт снабжения, а вражеский тяжелый корабль. Они просчитали нас со Спектром Совета Найлусом Крайком, просчитали наши возможности и переиграли. Я прошу вас друзья, нас ждёт тяжелейший, возможно последний бой. Настойтесь на это, примите это душой. И самое главное — в плен нам лучше не попадать. А сейчас, мистер Пресли, мистер Санчес, прошу вас поддержать меня, я активирую режим "Варяг"(2).
— Если так, то я подтверждаю. — отвечает Моно и быстро нажимает кнопки на инструметроне.
— Я тоже согласен, командир. — говорит Пресли и процедура повторяется с его стороны.
— Сьюзи, капитанский код: "Омега, один, один, семь, четыре, зулу, фокстрот, танго, девять". Режим боя "варяг" активировать.
— Режим активирован, ограничители на все системы сняты. — отвечает мелодичным голосом Сью.
— Сколько до выхода из канала Джефф? — Спрашиваю я.
— Полторы минуты.
— Сколько у нас ракет в барабанах и вообще, что по боекомплекту?
— На данный момент у нас двенадцать Ха-303 "Адское пламя", шесть Ха-305 "Василиск" и четыре Ха-330 "Дротик". По орудийным снарядам — основной 508-мм калибр, двести выстрелов, вспомогательный 254-мм калибр, полторы тысячи выстрелов. Это на две-три минуты активного боя, командир.
— Что-же, значит, нужно уложиться за это время. Гаррус займи пульт канонира, Алексей, ты на инженерном обеспечении огня, я по выходу займу пульт ракетного огня. Всё, до выхода тридцать секунд, все сели на свои места и пристегнулись, десанту закрепиться на местах. Мистер Пресли, по выходу из канала стравить из отсеков воздух и да поможет нам Бог.
— Да поможет! — отвечает экипаж, кто-то крестится, кто-то молится, глядя перед собой. Я же просто стою, сложив руки на груди.
1. Зыбь — активная система гравитационных помех, не позволяющая кораблям в зоне действия уходить за сверх свет. Монтируется на кораблях тяжёлого и сверхтяжёлого класса.
2. Режим Варяг — режим боя, при котором с систем и орудий любого корабля альянса снимаются ограничители. крайне опасен т.к. чреват необратимыми повреждениями конструкции, но при определённых условиях только его использование может спасти корабль и экипаж. Для активации необходимо коллективное решение всех старших офицеров.
— До выхода из канала реле пять, четыре, три, две, одна и выход! — говорит Джефф. На обзорном экране снова появляются звёзды и маленький, с такого расстояния, шарик планеты.
— Операторы, что вокруг? Мы можем уйти? — спрашиваю я.
— Никак нет, командир. Прыжок заблокирован, вокруг "зыбь" и источник пока не локализован. — отвечает мне Пресли.
— Что-же, в открытом пространстве у нас мало шансов, так что слушай боевой приказ!
— Мистер Пресли, Джокер, ведите нас на низкую орбиту Алкеры, в разрежённой атмосфере наша птичка получит преимущество перед тяжёлым кораблём и выпускайте маяк, необходимо оповестить штаб о том, что нас заманили в ловушку.
— Ай-ай, мэм! — отвечает пилот и Нормандия быстро скользнула к планете.
— Операторы, что на сканерах?
— Пока пусто мэм, активируем режим СТЭЛС?
— Пока рано, спрячемся после обнаружения противника. — говорю я, усаживаясь в кресло оператора систем наведения ракетным оружием. — Пока бережём ресурс теплоаккумуляторов.
Планета быстро приближалась, вот уже вполне видно лёгкую облачность и бело-голубые разводы льда на поверхности.
— Есть отметка на экранах, есть обнаружение, сигнатура не опознана. Что это за корабль, мэм? — глядя на меня, спросила Кэролин.
— Джефф, активируй режим СТЭЛС. Сейчас он нас догонит и я скажу точно. — отвечаю я, выводя отметку врага на прицельные системы. Вокруг искорки цели замигал жёлтый кружок систем наведения.
— Он продолжает сближаться! — докладывает старпом, сидящий за капитанским пультом.
— Джефф, маневр уклонения. — говорю я и вижу, как наш корабль меняет курс.
— Противник корректирует курс, они нас видят! — восклицает Пресли, но я, нацелившись, чувствую злую волю, направленную на нас. Враг нас не видит, он нас чувствует.
— Запишите в резервный модуль сигнатуры противника, я знаю кто он.
— И кто же?! — удивлённо спрашивает Джокер.
— Друзья мои, позади нас крейсер "Коллекционеров".
— Что? Какого хрена им нужно? И это не объясняет, как они нас видят! — отвечает мне Карл.
— Они нас не видят, они нас чувствуют, как и я их.
— Так они что, эмпаты?! — спрашивает Джефф.
— Нет, гораздо хуже. Коллекционеры, это всё, что осталось от протеан, всё, чему Жнецы позволили остаться. Это хаски в худшем своём проявлении, изначально созданные такими. А протеане были псиониками, полными, могущественными, а не огрызками вроде меня.
