Тот обнял её, прижал к себе, глубоко вздохнул и тихо закончил: — Нужно бежать ещё быстрее. Ты права, девочка моя, ты права. Каковы твои планы?
— Схожу сейчас, провожу одного адмирала, ставшего в один прекрасный день, моим отцом. Поцелую его на прощанье и отправлюсь в пространство, в компании своих совершенно безбашенных друзей, своей сестрёнки клона. Дабы остановить чудовищ, чей возраст и список злодеяний просто не поддаётся осмыслению. А мой отец, останется на этой чёртовой станции, координировать усилия многих тысяч моих товарищей, пытающихся помочь всем остальным, найти хоть что-то, что поможет нам сопротивляться предстоящему безумию. — Ответила Женя, взяла Андерсона под руку и они вышли из лазарета. Уже в дверях, сестра обернулась и сказала: — Сильви, как закончите врачевать Рин, попроси парней отнести её в мою каюту, она пока мест поживёт там, со мною.
И двери закрылись за двумя такими разными, но чем-то едва уловимо, но сильно похожими друг на друга людьми.
Вспоминая это, Бэйб, хотя нет, не Бэйб, а Ирина провалилась в необычайно красочный, яркий сон. Про красивый зелёный мир, в котором она была вместе с теми, кто так тепло, с такой любовью принял её.
Женька ("Нормандия" SSI-1, система ASQT97567437767S, ближний астероидный пояс 15 августа 2385 г.)
— Ну и чем вам не нравится вон тот булыжник? — Спрашиваю я Найлуса и Рин, стоящих у большой голограммы. — Мы же с тобою вместе решили, брат, что здесь самое жирное место для поиска нужных нам камней. А этот, по предварительному сканированию на треть состоит из платины, чем не достойная добыча?
— А на остальные две трети из всякого шлака, мы замучаемся очищать платину, из-под наслоений железа и кремния и сколько это займёт времени? — Отвечает мне Найлус.
— Предложи булыжник лучше, мы всё здесь в радиусе двух миллионов километров уже просканировали. И лучше этого ничего не нашли. — Говорю я. Вся остальная команда с интересом смотрит на нас, ожидая когда мы уже что-то решим и можно будет зацеплять астероид лучами захватами и буксировать на свободное от камней пространство. После чего ударными методами приступать к сборке орбитального зеркала.
— А мне, вон тот нравится. — Влезла в наш диалог сестрёнка. И выделила на голограмме довольно крупный, но по результатам сканирования бесполезный камень. Преимущественно состоящий, изо льда и кремния с редкими вкраплениями ценных металлов.
— Ириш, солнышко моё, это кусок льда вперемешку с кремниевыми и железными камнями. Толку с него, мы его даже не утащим, масса покоя этого чёртового булыжника раз в пятьдесят превышает нашу. Так что, хоть упукаемся, но уволочь мы его не сможем. — Отвечаю я своей копии.
— Это если тащить его целиком. — Говорит Найлус, разглядывая медленно вращающуюся голограмму астероида. — Джефф, Сьюзи ну-ка прицельтесь-ка вот сюда главным калибром. — Ткнул он когтем в точку на астероиде.
— Слушаюсь, Спектр. — Отвечает ИИ и видно как дрогнула картинка на обзорных экранах, на основной голограмме на указанной братом точке поверхности каменюки начали сходиться прицельные маркеры. Несколько секунд и круг прицеливания стал зелёным.
— Командир, даю запрос на разрешение открыть огонь? — Говорит Джефф.
— Разрешаю, правое орудие по астероиду огонь! — Командую я, раздался громкий лязг и астероид прямо по курсу, в тусклой вспышке, разлетелся на обломки.
— Вон тот! — Воскликнули хором, Найлус и Ирина, показав пальцем на один из обломков. Вижу, как к нему устремились дроны, подлетели почти вплотную и пошёл процесс сканирования.
— Сканирование завершено. — Говорит Сью, с явно чувствуемой радостью, — Элементный состав обломка получен.
— Что там, Сью? — Спрашиваю я.
— 10% вольфрам, 5% Тантал, 5% Осмий, 20% Иридий, 35% Платина, 20% Вода в виде льда и 5% Кремний с вкраплениями кобальта и разнообразных окислов. Общая масса обломка четыре с половиной тысячи тонн. — Отвечает ИИ под восторженный свист окружающих.
— Вот это самородок! — Тихо сказал Кайден, и все присутствующие поддержали его кивками и радостным гулом. — Блин, Оцеола есть предложение! Давай-ка после войны пойдём в старатели. Пара лет и мы с тобой будем в золоте купаться и сможем купить себе целый мир. Как тебе такая идея?
— Вполне-вполне, Сьюзи посчитай-ка, сколько мы сможем выручить, если расплавим и нарежем этот булыжник? — Спросил Найлус.
— По предварительным оценкам, стоимость полученного металла, если продавать его с дисконтом, для ускорения продажи. Составит, порядка шестнадцати миллиардов кредитов только вот, всё мы никак не сможем увезти. Предлагаю платину не брать, а оставить её здесь указав место, например, представителям R.E.D.S., Ребята пришлют сюда скоростной грузовик и вывезут металл, выплатив нам премиальные. — Отвечает ИИ и команда слегонца прибалдевает от радужных перспектив обогащения.
— Оу! Да мы богатенькие! — Говорит Эшли, — Даже после того как выплатим причитающееся кроганам, нам на компанию останется достаточно, чтобы ни в чём себе не отказывать. Ну, командир! Мы с Занудой, тебе все свои денежки отдали, а теперь получается, ты нам их вернёшь, да ещё и с таким приварком! Хорошо, оказывается, вкладываться в твои предприятия.
Я рассмеялась. — Чтобы эти денежки получить, нам нужно вытащить булыжник в свободное пространство, а после собрать орбитальное зеркало и расплавить и нарезать его. Но мало того, Эш, нам ещё нужно слетать за Омега четыре и вернуться оттуда живыми. А мы сидим и балдеем, ещё ничего толком не сделав. Так что, Сьюзи. Цепляй эту каменюку и полетели его плавить.
— Я пошёл готовить скафандр! — Сказал Даррен, потирая ладони, — Ох-хо-хо! Не знаю как в вас во всех, но во мне проснулся просто неистовый трудовой энтузиазм! — И кварианец быстрым шагом вышел из БИЦ.
— Давненько я в пространстве не работал! — Сказал Заид, — Пора бы обновить навыки, да с такой оплатой, я готов работать без перерывов и выходных. — И последовал за инженером, за Массани дружной компанией утопала большая часть десантной группы. А "Нормандия" аккуратно подрулила к обломку, уравняла скорость, развернулась к нему кормой и, послышался глухой вой, включившихся эмиттеров, лучей захватов.
— Объект захвачен, начинаем буксировку. — Говорит Сьюзан, и тут весь мой фрегат, просто застонал. Звук рождался в силовом наборе и производил жуткое впечатление. Космонавты и сидевшие здесь же девчонки клоны, как и стоящие у голограммы Найлус с Ириной, просто полыхнули страхом.
— Командир?! — прошептала Прюд, — Это так и должно быть?
— Да, детка. Масса покоя обломка, лишь на сотню тонн меньше массы нашего корабля, и чтобы сдвинуть его с орбиты, нужно приложить усилия. А фрегат, это всё-таки не буксир и такие номера не входят в классический способ его эксплуатации. Ведь буксировка, это на самом деле аварийный, экстренный режим работы судна. Но, не бойтесь, этот скрип абсолютно нормален и ничего с кораблём не случится. — Отвечаю я.
А на экране видно, как мы медленно и аккуратно выходим из роя каменных обломков, следуя под чутким управлением Джеффри в свободный космос чуть выше плоскости эклиптики.
— Пойду-ка я собираться, чувствую, впереди просто адова работёнка. — Говорю я, вставая из капитанского кресла. Смотрю на девушек клонов, на Иру. — А вам задание девчонки, идёте на камбуз к Руперту и поступаете в его полное распоряжение. Работать все будут посменно и разумным потребуется горячее питание и отдых между вахт. Гарднер не сможет обеспечить его в одиночку, так что вы ему поможете. Всё ясно?
— Так точно! — Отвечают все трое вытянувшись по стойке смирно.
— Молодцы. — Говорю я, киваю брату, и мы идём переодеваться в КОКОСы.
Шестнадцать часов спустя, кают-компания.
— Ох, моя спина! — Стонет, потягиваясь Крулл. — Чертовы силовые элементы, они мне, наверное, скоро будут сниться.
— Не ной, Шамс. Почти всё собрали, только вот сейчас предстоит ещё более сложная работёнка. Приклеить к силовому набору отражатель, и чую я, это будет просто отрыв башки. Шестьсот сорок тысяч квадратных метров поверхности. Просто пиздец, какой-то! — Отвечает ему Заид. — Одно греет, если всё пройдёт успешно, в чём я совершенно уверен, я стану просто до неприличия богатым человеком.
— Как закончим с поверхностью, заведём астероид и начнём плавку, до окончательного расплавления пройдёт почти двадцать часов. Так что отдохнём, а сейчас раз вы поели, пошли работать дальше. — Говорю я, глядя на свои трясущиеся руки, торчащие из магнитных колец, рукавов КОКОСа. Давненько я не работала в невесомости и уже успела забыть, насколько это утомительное занятие.
— Женя, твой чай. — Тихий голос сестрёнки над ухом. И передо мной ставят кружку исходящую паром. В тёмной ароматной жидкости плавает кусочек лимона. Рядом возникает блюдце с лежащей на нём булочкой. — Попробуй, я сама для тебя постряпала.
Поворачиваю голову и смотрю в лучащиеся любовью голубые глаза.
— Умничка, Иришка, спасибо тебе. — Говорю ей, беру булочку, откусываю и запиваю чаем. — М-м-м! Какая вкуснятина!
Она смутилась, на щеках выступил румянец. — Я старалась, вы выглядите такими усталыми.
— Тяжело работать в невесомости, вроде должно быть наоборот, ан нет! Ладно, пора заканчивать с зеркалом. — Говорю я, допивая чай, глядя с каким аппетитом, уминают выпечку Шамс и Заид. — Мужики, хватит жрать, обожрётесь, будет тяжко работать.
— Ничего, лучше обожраться, чем голодать. Особенно если приходится так впахивать. — Говорит Массани.
— Как как-то сказала Серафим: "Лучше переесть — чем переспать!". — Ответил мне с набитым ртом кроган.
— Так и сказала?! — Удивилась я.
— Ага, прям так и сказала. Я ещё долго выбирал, что же на самом деле лучше. И всё-таки, переесть лучше, недостаток сна я переживу, а вот недостаток жратвы, нет! — Ответил Крулл.
— Интересно, откуда она её знает, эту пословицу я имею ввиду? — Спрашиваю я.
— Кто её знает, она о себе не шибко-то распространяется. Кто, откуда, да даже Гаррус, её то Нейр, то Найрин зовёт и на оба имени девчонка отзывается. А как зовут на самом деле, никто не знает. Кто их разберёт, этих бывших из "Кабал". — Отвечает Шамс.
— То есть, её могут звать и не Найрин Кандрос? — спросил Заид.
— Вполне возможно. Только спрашивать бесполезно, девчонка видимо из разведки и что такое тайна, знает прекрасно. Да и нам-то, какая печаль, я Серафим в любом бою свою спину доверю. Кремень, настоящий аттро(5) несмотря на то, что девка. — Ответил кроган, закинул в рот последнюю булочку, запил её остатками чая, встал и, потянувшись, продолжил: — Пошли работать, Массани, нас ждёт большой куш в конце этой операции, и мне не терпится гульнуть на эти денежки. Где-нибудь навроде "Висячих садов".
— Э-э-э! А губа у тебя не дура, сэр, Шепард Гундан Крулл! Ты ещё, какую азари закадри, из тех, что ведут ток-шоу на Цитадели в прайм-тайм. Хотя когда у тебя тугая мошна, женщины к тебе сами липнут, будто осы на мёд. Так что, как дела доделаем, так и вернёмся на Цитадель. Ох и погуляе-е-е-ем! — Потягиваясь в кресле сказал Массани.
— Я ещё Амари не забыл, и долго ещё не забуду. Так что, пока девочки не вырастут, я на других женщин смотреть не стану. Не дело это, детям при мачехе расти, лучше так, со мною или родовичами. Чем при чужой бабе. Как ещё она моих малявок воспримет? А если они ей не по нраву придутся? Это же трагедия и для девчонок моих и для меня. Да и война впереди, так что потерплю. Вот как победим, да малышки подрастут, так и подумаю. — Ответил кроган, хлопнул человека по плечу и кивнул на дверь.
— Уговорил! Златые горы манят меня к себе. — Ответил человек и, кряхтя, вылез из-за стола. — Пошли друже, потрудимся на благо своего кармана, э-э-эх-х-х! Каждая миссия такая бы была, не жизнь была бы, а сплошной кайф.
— Когда один кайф, тоже не кайф. Не будешь же жрать одни торты, иногда и солёненького хочется. — Отвечал ему Шамс, пока мужчины шли к дверям.
— Это да, без хорошей драчки иногда просто тоска, но что-то последнее время одни драки, а хочется и сладенького. — Вторил ему напарник.
— О, благодатное Эльдорадо! Твои богатства нас манят к себе-е! — Пропели мужики уже в коридоре и, голоса отсекло закрывшейся дверью.
— Хи-хи-хи! — Засмеялась из-за стойки "Клэвэ", которая в отличие от третьей подружки уже придумала себе имя. Назвавшись Дарьей, и где только вычитала, вот ведь вопрос. — Вот ведь, суровые воины, а рассуждают и ведут себя как мальчишки порой.
— А нормальный мужик, он и есть повзрослевший мальчишка. Поэтому-то они, как правило, страдают какой-нибудь хернёй, коллекционируют что-нибудь, вступают в разнообразные клубы по интересам. Хранят всякий хлам и малопонятные безделушки, шляются по кабакам и спортивным мероприятиям, ездят на рыбалки охоты и прочие дурацкие и непонятные обычной женщине тусовки. Пьянствуют там и хвастают друг перед другом своими достижениями. Гоняют как сумасшедшие, на разнообразной технике, модернизируя её по ходу. Это абсолютно нормальное мужское поведение, если твой парень таков, значит всё нормально. Если же нет! Он либо сумасшедший, либо законченный дурак. И от него нужно держаться как можно дальше, понимаете меня? — Отвечаю я девчонкам, развесившим уши.
— Ага! Вон у Ирки, Найлус, ювелирным делом увлекается и такие красивые вещи делает. Выходит и у турианцев так же? — Говорит мне Дарья.
— Именно.
— Мужчинам, если они из нормального патриархального общества, это свойственно. Да и из матриархального, тоже. Профессор Солус, тому пример, тоже ведь увлекается. Собирает коллекцию разнообразных вирусных штаммов, несколько тысяч насобирал уже. Видели же у него в лаборатории мини сейф, с высшей биологической защитой? — Спрашиваю я, и девчонки согласно закивали.
— Женя! — Лукаво глядя на меня, спросила Ира, — А ты ведь тоже увлекаешься, модели собираешь. Половина каюты у тебя ими заставлена и на квартире, как мне сказала Лиара, у тебя тоже целая коллекция. И гонять на технике, как говорят почти все, ты тоже большая любительница. Но ты ведь, не мужчина, как так?
— А я особый случай, и расскажу я об этом как-нибудь потом. А сейчас пошла я, работать. Нужно помочь дронам собрать зеркало и приступать к плавке астероида, а вы помогите-ка Руперту, после чего спросите Сьюзи. Она найдёт вам занятие по силам, работа всегда есть и на корабле никто не бездельничает, таков закон. — Отвечаю я, надевая и защёлкивая перчатки.
5. Аттро — Боевой товарищ, член краннта или клановой дружины. (крог.)
Девять часов спустя, кают-компания.
Усталость такая, что просто хочется упасть и не вставать. Вокруг весь экипаж и вид у разумных, совершенно убитый. Мы не то ужинаем, не то завтракаем, хотя это вялое ковыряние в тарелках сложно назвать нормальным принятием пищи. На большом экране идут последние приготовления, дроны пауки прогревают последние квадраты плёнки, спекая токопроводящий клей намертво приклеивая отражатель к каркасу. Ох уж этот отражатель, шестьсот сорок тысяч квадратов. И каждый мы приклеили вручную, поскольку дронов немного и если бы всё отдали им, то жестянки возились бы ещё суток пять, а у нас нет столько времени. Вот и пришлось помочь Сьюзи и её машинкам. Перед глазами всё ещё стоит картина, как я наношу на сетку направляющих клей из тюбика, беру квадрат свёрнутой в рулончик плёнки из пачки за спиной. И аккуратно приклеиваю на направляющие, вслед за мной идёт паучок-дрон и приваривает его с помощью ИК фонаря. И так, квадрат за квадратом, размерами метр на метр. Рядом точно так же перемещаются мои товарищи. Когда сил не остаётся, мы меняемся, непродолжительный отдых прямо в ангаре на расстеленных матах, чай из кружек, принесённый девчонками клонами и маленькой "ящеркой" с именем Оми. Под конец мы уже даже не разговаривали, лишь дремали, стараясь хоть чуть-чуть снять усталость.
