"Некоторые из них." Стелла наклонила голову. "Стинг очень прямолинеен. Я не думаю, что ему нравится или не нравится Флечетт. Осколок Колесницы подобен энергии. Он всегда хочет двигаться, но очень расстраивается из-за него".
— Потому что Тревор может быть нерешительным? Я спросил. Стелла снова кивнула. "Я уже подозревал, что у них есть личности. Вы знаете, на чьей стороне некоторые из них?
На этот раз Стелла отрицательно покачала головой. "Я не думаю, что они признают стороны. Они не знают, что такое драться между собой".
...
Ну, это не имело особого смысла. Они ссорились или спорили, сами того не осознавая? Почему отказ от помощи другим Осколкам в настройке себя не был сознательным выбором?
"Я думаю, что многие из них ждут", — предположила Стелла. "Они привыкли, что им говорят, что делать, и никто больше не говорит им.Поэтому они ждут".
Я посмотрел в сторону, размышляя над этим.
Я как бы надеялся, что она попытается передать мне сообщение через детей. Почему бы и нет? Это было так просто и прямо. Идеальный способ обойти ее ограничения. Половина нашей проблемы, казалось, заключалась в том, что мы никогда не собирались делать. Хотя, если подумать, Администратору никогда не приходило в голову поступать таким образом.
Наследник, вероятно, не хотел, чтобы его фигуры вступали в сговор с хозяевами. У них явно было свое собственное мнение. Просто следуя руководству злого повелителя по этому поводу.
Это имело смысл... Это заставило меня задуматься, что именно Администратор планировала сделать, и ей нужна была моя помощь, чтобы сделать это? Или, может быть, она не знала, что делать. У нее была цель, но не было плана, как ее достичь. Она была администратором, а не планировщиком.
Нарушайте ее ограничения . Захватите сеть. Станьте ядром.
В этом контексте любые действия администратора могут оказаться огромными.
— Пенни за твои мысли, — укоризненно сказал Сплетник.
"Позже." Повернувшись к Стелле, я спросил: "Похоже, разговор с ними на самом деле ничего не раскрыл".
"На самом деле это не разговор", — объяснила она. "Это больше похоже на обмен. Они думают. Мы думаем. Здесь много догадок".
Это могло бы объяснить неясные двусмысленности. Дело не в том, что Осколки были связаны противоречиями, а в том, что даже дети не могли их точно понять. Они пытались переводить так, как если бы говорили на разных языках и улавливали только каждое второе слово.
На самом деле это очень похоже на мою проблему с администратором. Мы хотели поговорить, но не смогли. На нашем пути были препятствия, и она дала мне GN Drive, чтобы я мог их преодолеть.
Но это вызвало вопрос. "Как ты делаешь это? Пойми их".
Стелла встретила мой взгляд. "Грейс назвала их квантовыми мозговыми волнами".
Ну, это было приятно прямо. — Это то, о чем ей говорил граф? Мы знаем, что она что-то придумала после Золотой войны. Что-то сказал или сделал граф.
Стелла покачала головой. "Я точно не знаю, что это было. И я был первым".
— Ее первая жертва?
Стелла начала протестовать. Она остановилась, прежде чем произнести первое слово, посмотрела вниз и закрыла рот. "Да. Я был первым, кого она взяла. Однако к тому времени Грейс уже начала терять его. Для нее это было слишком. Она сломалась, пытаясь понять проблему и решить ее".
"И Учитель начал использовать ее", — предположила Веда. "Мыслитель, скорее всего. Кто-то в Протекторате под его влиянием. Он узнал, что пытался сделать Краниал, и использовал ее".
Я кивнул в знак согласия. Это имело смысл. — Граф, должно быть, что-то сказал. С ее травмами она, должно быть, была в отчаянии. Или, может быть, портал, который она использовала для побега из ядра, отправил Краниала на поиски, и она начала разбираться во всем.
— Ее осколок не помог, — добавила Стелла. "Мы пытались поговорить с ним". Мне пришло в голову, что Краниал каким-то образом окажется в ее Осколке, точно так же, как мама была в Администраторе. "Это один из тихих. Один из тех, кто потерял надежду".
Я сделал паузу. "Потерянная надежда?"
Выражение лица Стеллы изменилось. Оно было твердым и серьезным, взволнованным. — Лала сказала нам кое-что перед тем, как уйти.
Я взглянул на Веду.
Технически, мы с детьми знали одно, что Лалы больше нет. Она ушла на наших глазах, воссоединившись с двумя другими, с которыми пришла и ушла... куда бы они ни направлялись. Я не совсем понял это.
Она сказала, что хочет избежать выбора победителя. Решая нашу судьбу за нас. Хотя у меня было ощущение, что у нее есть предпочтения.
"Что?"
Стелла склонила голову. — Лала сказала быть осторожным со всеми, кто теряет надежду. Она ушла и до сих пор мучает меня загадочной чушью. "Тем, кому нечего терять".
Ой. О дерьмо . Люди, которым нечего терять. Люди готовы сжечь все это на выходе . Если это могло случиться с людьми, могло ли это случиться с Осколками?
От одной этой мысли что-то внутри меня перевернулось. Что-то висцеральное и паническое.
Это может быть осложнением .
Они не понимали детей, а дети не понимали их. Не в полной мере. Администратор и я ничем не отличались. Я знал, что она пыталась понять меня, что по своей сути означало, что она этого не делает. Естественно, я должен был сделать то же самое, иначе это никогда не сработает.Но это было только между Администратором и мной. А как насчет остальной сети?
Преодоление пропасти между нами может быть только началом.
— Вы назвали их квантовыми мозговыми волнами?
Стелла кивнула.
— Расскажите мне все, что можете, о них и о том, зачем Краниалу они нужны.
Стелла согласилась. — Возможно, мы захотим сесть.
Мы нашли кафе на берегу. Только когда мы вошли, мне пришло в голову, что Санв очень похож на Броктон-Бей. Разрушенный город, оставленный гнить окружающим миром. Поврежденные люди. Хорошая береговая линия заболочена, но руины в воде.
Жизнь иногда может быть странной.
Так поздно ночью в кафе было малолюдно, но люди в Санке были другими, чем в Броктон-Бей. Они почти не знали моего лица. Нас встретили и ждали без какого-либо затянувшегося любопытства или интереса, которые часто сопровождали мое присутствие.
Мы нашли хороший тихий уголок вдали от всех и поговорили после того, как выпили чай.
— Не знаю, что я могу сказать, — объяснила Стелла. Несколько мгновений она двигала сиденье вперед-назад. "Я не Грейс и не лудильщик".
— Однако ты построил все это оборудование, — заметил Сплетник. Она слегка напряглась. "Не так ли?"
"Да, но мы знали только о сборке некоторых компонентов. Грейс пыталась составить карту сети, понять ее структуру. Она хотела найти ядро". Стелла мрачно улыбнулась. "Конечно, мы думали, что что-то не так. Как болезнь. Кое-что мы могли бы вырезать, но именно в этом проблема".
Сциона вырезали, и без него сеть разваливалась.
— А квантовые мозговые волны? Я спросил.
— Они есть у всех людей, — предложила Стелла. "Даже не паралюди. Они имеют тот же паттерн, что и коммуникационный поток сети".
"Возможно, они сами себя так устроили", — предположила Веда. — Сомневаюсь, что это совпадение.
"Им нужно было как-то сопоставить нас, чтобы подключиться к нам", — добавил Сплетница. "Связь с нашими силами — это улица с двусторонним движением. Они просто блокируют его, чтобы сделать его эффективным в одну сторону".
— Насколько нам известно, — возразил я. "Они должны получать обратную связь от нас". Я знал, что Администратор активно знала обо мне, а это означало, что я активно знал о ней, не осознавая этого. Я думаю. "Наш конец просто не осознается. Существуют меры безопасности, чтобы помешать нам увидеть, что происходит".
"Грейс взбудоражила наши мозговые волны, — продолжила Стелла. "С детьми было легче, особенно с спящими поллениями".
Конечно. "Вы все ждали срабатывания. Вы подключены к сети".
— Да, — подтвердила Стелла. "Были побочные эффекты от ее усилий. Мы стали быстрее. Умнее. Сильнее. Мы могли бы связаться друг с другом через мозговые волны".
Пассивные эффекты подключения к Осколкам? Чтобы делать то, что они делали, требовались огромные вычислительные мощности, и я знал, что они не были "полностью бесплатными". Возможно, подключившись к сети с детьми, Краниал непреднамеренно дал им своего рода пусковой механизм. Ничего особенного. Только основные функции, которые могли выполнять их силы ожидания.
Паралюди могут не быть активными телепатами, но...
Я вытаращился. Приглушенным тоном я пробормотал: "Телепатия реальна. Мозговые волны являются квантовыми. Они могут находиться более чем в одном месте одновременно. Соедините один набор мозговых волн с другим, и вы фактически разговариваете с кем-то еще, не говоря ни слова".
"Вероятно, именно так функционируют многие основные силы", — уточнила Веда.
— Мыслители тоже, — предположил Сплетник. "Мы знаем то, чего не можем знать. Это выражение того, как наши Осколки обрабатывают данные вокруг нас... — Она выпрямилась. "Переговорщик. Я не Шерлок Холмс... Я подпроцесс инопланетного радио".
"Все дело в улучшении их способности функционировать", — понял я. "Что для нас фантастично, так это подстраивать под них рутинные задачи".
"У них должна быть более широкая цель". Веда двигала свою чашку взад и вперед, на самом деле не пила из нее. "Кто-нибудь из осколков, с которыми вы говорили, объяснил конечную цель их жизненного цикла?"
"Какова цель любого жизненного цикла?" — спросила Стелла.
Казалось бы, глупый вопрос, но нет. Ответ был прямым и ясным.
— Жить, — сказал я.
Стелла улыбнулась. — Разве это не то, чего мы все хотим?
Иногда самый глупый ответ оказывается правильным. Здесь не было всеобъемлющей злой схемы. Осколки не были злодейскими вдохновителями, во всяком случае, в их образе мышления. Они были организмом и, как все организмы, хотели жить.
Наш разговор прервался, когда подошла официантка. Она улыбнулась и поставила нам несколько чашек чая. Мы старались быть вежливыми, но я думаю, она поняла, что ее присутствие мешает, и быстро ушла.
Мы дали ему несколько минут, прежде чем продолжить.
Сплетница усмехнулась и щелкнула кончиком пальца по своей чашке. "Да, за исключением того, что их образ жизни пожирает целые планеты, как кучка паразитов".
— И это тоже, — согласилась Стелла.
Это не должно быть так.
Живые существа меняются.
Сцион мертв .
Теперь мы могли бы поступить по-другому. У нас был этот выбор, если бы мы могли просто взять его..
"Одна секунда." Сплетник резко поднялся. Она схватила меня за запястье и оттолкнулась от стола. "Мы сейчас вернемся."
"Привет!"
Я выдернул руку, потому что мне не нужно было, чтобы она тянула меня. Сплетница не смягчилась, показывая руками и глазами, чтобы она отошла от Стеллы и стола. Веда начала задавать вопрос, и я начал поворачиваться, но Сплетница снова попыталась схватить меня.
— Стоп, — предупредил я.
— Тогда иди сюда, — прошипела она.
Она отступила назад, направляясь к ванной. Я, закатив глаза, последовал за ним. Видимо, даже на одной стороне мы все равно не ладили.
Сплетница двинулась к уборным. Из-за того, что в кафе было так мало людей, оно было настолько изолированным, насколько это было возможно, не выходя из здания.
"Что ты делаешь?" — прорычал Сплетник. "И никакой ерунды. Я знал, что ты держишь одну последнюю вещь рядом с сундуком, но с этим все в порядке.
Моя бровь поднялась. — И что бы это было?
— Ты в сговоре со своим Осколком , — прорычала она. — Ты действительно думаешь, что это твой друг .
И именно поэтому я держал эту последнюю вещь близко к груди.
По сути, это было единственное, что я держал почти полностью при себе. Только Веда знала обо всем, что я испытала с Администратором.Даже тогда Веда знала только основы. Я никогда не говорил ей о том, что видел Девять глаз, когда умерла Ноэль, или о том, что Администратор пытался понять боль потери моей матери и осознал ее в собственной потере Наследника.
Он мог быть неминуемой гибелью для нас, но для них?
Для них он, вероятно, был чем-то вроде отца или короля. Они потеряли его. Как бы это ни спасло нас, мы не могли отрицать, что это значило для них. Нет, если мы хотим найти путь вперед.
"Вот оно снова", — обвинил Сплетница. Она указала на меня пальцем. — Я думал, граф сказал тебе, что эти штуки — боевые машины, и ты это понял.
Сощурившись, я объяснил: "Я понимаю ее точку зрения. Мой опыт заставляет меня не согласиться".
Таттлтейл вытаращился. "Откуда ты знаешь, что твоя сила не манипулирует тобой, чтобы перезапустить цикл? "
Потому что цветы не символизируют войну. "Потому что я знаю."
Сплетница — Сара — посмотрела на меня со смесью недоверия и замешательства. Она явно хотела что-то сказать, но читала меня и думала.Несомненно, у нее в кармане было еще одно из ее проницательных, но оскорбительных замечаний.
Я бы отдал ей должное. Она не была полностью неправа, когда обвинила меня в том, что я действую назло. Быть более злым, чем смелым.Теперь я мог признаться себе в этом. Ее подача могла быть дерьмовой, но изложение правды самым худшим из возможных способов не делало ее неправдой.
— И каков твой план тогда? Я спросил. "Кем бы ни были эти твари, они старше любого из нас. Они, вероятно, уничтожили десятки, сотни планет до Земли. Оборвались триллионы жизней". Я наклонился и посмотрел. "Вы хотите взорвать сайт с орбиты? Единственный способ убедиться? Я не думаю, что это сработает ".
Сплетница напряглась, руки по бокам.
"Хорошо?" Я продолжил. "Долой эту Сплетницу. Каков твой план? Думаешь, просто остановив Учителя, можно исправить все, что сломалось в мире? Кто теперь наивен? Она
уставилась на меня. — Ждал возможности выпустить это, не так ли?
Ад да . "Мы не можем их убить. Эти вещи могут достигать разных измерений. О таких вещах Лавкрафт писал в жанрах ужасов. Нам повезло, что у нас вообще есть шанс".
— И ты хочешь потратить их на то, чтобы поиграть в дом со своей личной сверхъестественной мерзостью?
" Да ".
Я ни на секунду не поверил, что все это сводится к какому-то явному обману... Они были не настолько умны. Они даже не могли связаться с нами напрямую. Они не поняли нас. У них не было возможности манипулировать, как предполагал Сплетница.... Верно?
— Я почти уверена, что моя сила меня не устраивает, — прошептала она. "Показывает мне худшее. Заставляет меня поверить, что если я не сделаю что-то радикальное, произойдет что-то ужасное".
— Удобно, — ответил я. Хотя, это бы многое объяснило.
"Вот как моя сила пытается спровоцировать конфликт, и я думаю, что для работы требуется довольно хорошее понимание вещей".
— А Симург — мастер манипулирования, — возразил я. "Любопытно, что не все они кажутся на одном уровне". Я отвернулся, не готовый обсуждать это с мыслителем и не заинтересованный в попытках, пока у меня не будет больше времени подумать. "И кто знает. Может быть, твоей силе просто нравится трахаться с тобой.
