...Какой странный день.
Еще не было и половины.
По мере приближения нашего автобуса к городу мы въехали в туннель. В окне вспыхнули огни, ненадолго освещая интерьер, пока мы шли.Оружейник пронесся мимо меня и наклонился к водителю.
— У нас есть подтверждение?
"Мы делаем."
"Хороший."
При этом автобус внезапно свернул вправо и превратился в краткую тьму между двумя огнями. Транспорт продолжал двигаться позади нас.Туннель потемнел до такой степени, что стал кромешной тьмой, но мы не уперлись в стену. Наверное, какая-то система наведения. Солдаты могли отследить его своими шлемами или чем-то еще. Автобус рванулся вперед, наклоняясь вниз и двигаясь по пандусу, которого я не мог видеть.
— Очень умно, — заметила Веда. — Служебный туннель?
"После Бегемота большая часть разрушенных частей города была застроена". Оружейник выпрямился, насколько мог. "Компания СКП захватила старые туннели и построила новые линии, чтобы обойти город".
"Нью-Йорк намного больше, чем Броктон-Бей", — добавил Сварщик. "Местным командам нужно объехать большую территорию. Они пользуются железнодорожными линиями, чтобы добраться куда угодно за пару минут".
И прямо сейчас это уменьшило бы видимость Подопечных, прибывающих на машине. Имело смысл.
— Вы уже бывали в Нью-Йорке? — спросил Крис.
Сварщик кивнул. "Нью-Йоркская и Бостонская палаты проводят совместные тренировки два раза в год".
Крис нахмурился. "Мы никогда не делали ничего подобного".
"Директор Пиггот никогда не хотел отсылать Подопечных", — сказал Оружейник. "Другие города не хотели проводить учения в Броктон-Бей.Новый директор может быть более неравнодушен к участию".
"Но Нью-Йорк такой милый!" Колосс протестовал.
НТ: он всегда такой рассеянный??
АМ: ты ничего не знаешь из того, что я видел
Я должен был ожидать еще один технический лифт.
Когда автобус остановился, земля под нами начала двигаться, и перед нами медленно вырисовывалась освещенная комната. Машины стояли вдоль стен гаража. Я был знаком с бронированными фургонами и грузовиками, а также с более приземленными транспортными средствами.Взад и вперед двигались десантники, а также несколько плащей.
Один кейп ждал нас.
— проворчал Оружейник, выходя из автобуса.
"Моя любимая борода!" Защитница Мышей вскинула руки. "Это было так давно!"
"Мышь!"
"Колосс!" Мышиный Защитник внезапно наклонился вперед, следуя за Оружейником. "Черт, они выпустили тебя из Лос-Анджелеса".
"Я точно знаю!?" Колосс скрестил руки на груди. "Наконец-то я получил признание, которого заслуживал".
— Или мы в таком отчаянии, — размышлял Мышиный Защитник. Оружейник посмотрел на нее так, будто не мог поверить, что она это сказала.
Мы с Кати вышли предпоследними, прямо перед Му и другим солдатом.
Колосс двигался быстро. — Могу я взять твою сумку?
— Нет, — ответила Кати.
Джадж посмотрел на рыжеволосого мужчину. "Мне десять, и я знаю, что так не бывает".
"Что не работает, каким образом?" — спросил Розарий.
— Джентльмен не говорит о таких вещах.
Колосс рассмеялся.
С одной стороны, это было почти восхитительно, что кто-то может быть настолько невнимательным. С другой стороны, он снова приставал к Кати, и мне это не нравилось.
"Нью-Йорк, однако, прекрасен! Много мест, где можно погулять и поговорить!"
"Я в курсе."
С другой стороны, Кати действительно никого не подпускала под свою кожу, и это впечатляло. В прошлый раз, когда я был в такой ситуации, я столкнулся с Victoria's Secret, чтобы уговорить Грега оставить меня в покое. Колоссу было не меньше тридцати. Я мог не ненавидеть Грега, потому что он был похотливым подростком. Я не был уверен, каким может быть оправдание Колосса.
"Не так много времени для разговоров в поездке. Мне показалось невежливым говорить за всех".
Кати бросила на него очень короткий взгляд. "Вы понимаете, что вы здесь, потому что СКП боится, что кто-то начнет стрелять".
Или, может быть, ему наконец удалось разозлить ее.
Колосс посмотрел на потолок. — Предположим, я иногда увлекаюсь. Он ухмыльнулся и пожал плечами. "Моя природа, наверное. Не беспокойся! Я знаю, что я делаю! Пока я рядом, ничего плохого не произойдет".
Я собирался что-то сказать, когда руки сомкнулись вокруг меня и обняли.
"Мой третий любимый тинкер!" Мышка обрадовалась. "Обнимашки!"
Я заволновалась, когда невысокая женщина держала меня и сжимала. Мои глаза плясали в поисках помощи, но на самом деле никто не обращал на меня внимания. Я запнулась на мгновение... а потом как-то расслабилась, потому что, черт возьми, когда в последний раз кто-нибудь, кроме папы, обнимал меня?
"Третий?" Я спросил.
"В Охае есть парень. Фантастические шашлыки!"
— Хорошо... —
Она отстранилась и положила руку мне на плечо. "Бывали раньше в Большом Яблоке?"
"Нет."
— Что ж, приготовься разочароваться! Она наклонилась и прошептала: "Яблоко — ложь".
Вокруг нас двигались солдаты и кейпы. В дальнем конце гаража было что-то вроде станции метро, ??где стоял широкий трамвай. Солдаты махали всем вперед, и Оружейник предложил поторопиться, чтобы не ждать.
Му и другой парень вытащили все сумки из автобуса, и мы поехали.
Крис заглянул внутрь своего, пока мы шли, выискивая рыбу.
"Инструменты?" Я спросил.
— Инструменты, — ответил он. "Пять дней без моей мастерской немного неудобно, но я никуда не пойду без инструментов".
"Такой же."
Когда мы подошли к трамваю, толпа сгустилась.
— Были какие-то проблемы? — спросил Оружейник впереди меня.
— Нет, — ответил Мышь. "Поскольку к этому приковано все оружие, я как бы хочу, чтобы кто-то что-то попробовал. Унижение было бы потрясающим!"
Тогда Протекторат ждали неприятности. Имело смысл. У них были свои мыслители, и они не могли быть такими слепыми. Если бы кто-то хотел навредить Стражам, они бы действительно хотели втереться сюда.
Вокруг себя я заметил около дюжины других накидок моего возраста. Некоторые моложе. Некоторые старше. Судья и девушка в серебристо-розовом костюме казались самыми младшими.
— Ты никого не сопровождал? — спросил Оружейник.
— Эх, Грейс поправится. Где бы она ни была".
Мне нравилась Мышь-Защитница — вроде того, — но именно такого ответа я и ожидал, и это заставило меня задуматься, почему ей поручили кого-то сопровождать.
"Я прав здесь."
Мы с Крис посмотрели на девушку в серебряных доспехах и тканевой накидке. Материал служил маской, придавая ей вид ниндзя. Я уже слышал ее имя. Олив знала ее. Какой-то кейп боевых искусств.
"О, хорошо!" Мышь рассмеялась. — Было бы довольно безответственно с моей стороны потерять тебя!
Грейс пожала плечами. "Я привык к этому."
Мы вошли в трамвай, и я на мгновение оглянулся, чтобы проверить Кати. По крайней мере, Колосс, казалось, прикидывал, что сказать дальше, и ничего не говорил. Она по-прежнему игнорировала его. Как-то это все еще не было достаточно хорошо для меня.
— Тебе не кажется, что ты немного напрягся? Я спросил.
Колосс смотрел. "Мне?"
"Да. Ты."
Он взглянул на Кати. Потом ко мне. — Я?
Кати, Оружейник, Крис, Сварщик, Судья, Розарий, солдаты и Мышиный Защитник уставились на него. Призм спросила: "Не так ли?"
Очевидно, все, что вам нужно, чтобы достучаться до него, это сказать что-нибудь, потому что он выглядел довольно запуганным.
— Ты не изменился.
Я остановился и повернулся. "Директор".
Пиггот не улыбнулся.
"Я больше не директор". Она посмотрела мимо меня. "Оружейник. Победить. Сварка".
"Мэм", — ответили Крис и Сварщик. Оба выглядели удивленными и растерянными.
"Не обращай на меня внимания. Я здесь, чтобы поговорить с мисс Хеберт, прежде чем мы начнем празднование.
Мы были? Я протиснулся мимо кого-то и сел рядом с женщиной. Она действительно выглядела так, как будто немного похудела, и ее цвет лица стал лучше. Отказ от стресса, связанного с управлением городом, должен быть полезен для ее здоровья.
Грин и Рыжая запрыгнули на сиденье вместе со мной, глядя на Пиггота и махая ему рукой.
Она не казалась удивленной.
— Что ж, вы прибыли в целости и сохранности. Не то чтобы я ожидал, что ты этого не сделаешь.
"Это была спокойная поездка". Я взглянул на Колосса, который, казалось, давал Кати некоторое пространство теперь, когда его окликнули."По большей части."
Пиггот нахмурился. "Я могу представить." Она подняла сумку со своего бока и достала файл. "Поскольку вы не являетесь членом Подопечных, я обязан сообщить вам, что существуют дополнительные правила. Не то чтобы я ожидаю, что вы не попытаетесь найти способ обойти их.
"Вы знаете меня так хорошо."
"Вот почему я здесь".
Крис и Сварщик сели рядом и смотрели на нас, как на шоу. Кейпы и прочее громоздились вокруг нас, когда двери закрылись.
Увидеть Пиггота снова в первый раз было странно. Видеть ее сейчас, реже. Я не знаю. Это было немного похоже на старые боевые приятели или что-то в этом роде? Я никогда не был на настоящей войне, так что могу только предположить. Она не любила меня так сильно, и я не любил ее так сильно. В какой-то момент мы переступили порог. Ссориться из-за того или иного казалось пустой тратой времени, так что теперь мы просто... были.
Я взял папку и помахал ею, когда трамвай тронулся. "Да. Я всего лишь гость".
— Гость Дракона, — заметил Пиггот. "И я бы сказал, что все, что вы делаете, отразится на ней".
"Конечно, хорошо, что ты был здесь, чтобы объяснить это".
"Да. Можно заподозрить, что после всего этого времени ты был каким-то дураком.
— Что ж, я обещаю вести себя как можно лучше.
"Твое лучшее поведение, я уверен". Глядя на Кати, она сказала: "Я не верю, что мы встречались".
"Нет, — ответила Кати.
"Я обязан сообщить вам, что СКП оставляет за собой право конфисковать любые изображения, изображающие собственность".
Кати ухмыльнулась. — Это все здание.
"Точно."
— Мы такие хорошие товарищи по играм, — пробормотал я.
— Ты найдешь это событие более приятным, чем ты думаешь, я думаю. Я здесь только для того, чтобы продвинуть документы и предоставить стандартные заявления об отказе от ответственности".
— Тебе скучно, — предположил я.
"Я делаю свою работу".
"Если ты так говоришь."
— Ей определенно скучно, — сказал один из соседствующих мысов.
— Вам повезло, что я больше не директор, сержант, — коротко ответил Пиггот.
Сержант? Я взглянул на человека, которого я принял за кейп. Он определенно выглядел соответствующе. Тинкер, я думаю, по доспехам.Золотого цвета с несколькими открытыми шнурами вокруг талии и шеи. Черная окраска над грудью — Подождите .
"Дракон?"
— Близко, — ответил мужчина. — Но без сигары.
"Сержант Флеминг — часть нового экспериментального проекта, — объяснил Пиггот. "Зубы дракона".
"Зубы?"
— Логотип Небесного Существа?
Ладно, в этом она меня загнала в угол. Я взглянул на Флеминга и спросил: "Солдаты в ремонтной технике?"
— Ага, — ответил он с другой стороны шлема. "О подводит итог".
— Он здесь ради тебя, — пояснил Пиггот. — Я уверен, вы заметили, но дебилы стреляют по плащам. Последнее, что нам нужно, это добиться успеха на этой неделе".
"И СКП будет хвастаться New Trooper".
"Это было бы кое-что только для тебя", — пояснил Пиггот. — Ты гость Дракона, а не Страж. Технически у СКП нет никаких обязательств перед вами".
"Но Солдаты в экипировке Дракона требуют некоторых уступок. Я понял.
И, в свою очередь, они должны были использовать мою известность для выпуска новых игрушек. Что бы ни. Пусть наживаются на мне, если хотят. Эта улица шла в обе стороны. Хотя, возможно, мне придется найти способ избавиться от них, чтобы достичь некоторых из моих целей.Это было бы неловко.
Дерьмо . Это означает, что мне пришлось бросить Дракона. Это может быть проблемой.
— Я полагаю, на эту неделю нет программы? Я спросил. Материалы, ранее предоставленные Пигготом, были странно расплывчатыми, но из соображений безопасности и мыслителей СКП может не захотеть ничего транслировать.
— Нет, — ответил Пиггот.
"Нет?"
"Кто-то подумал, что было бы неплохо собрать группу подростков со сверхспособностями в одном месте и не давать им ничего делать".
...Неловкость не отпускала сегодня.
Я отвлекся, разглядывая доспехи. Синтетические мышцы, судя по всему. Компактный блок питания. В нем определенно был легкий драконий стиль, хотя он больше склонялся к рыцарскому, чем драконовскому. Допустим, подходит.
Цвет можно было бы подобрать получше.
— Если плана нет, то зачем мы здесь? — спросил я.
Пиггот ухмыльнулся. "Вы будущие герои мира. Думать о чем-то."
Трамвай медленно остановился, и она не стала уточнять. Фигурный. Мы оба знали, что это что-то вроде фарса. Я не хотел вести себя по-доброму с СКП, а СКП не хотел вести себя по-доброму со мной. Я был здесь по своим собственным причинам, и СКП не могла позволить себе сейчас не допускать независимых. Им хватило скандала.
Двери трамвая открылись, и я поднялся со своего места.
"Добро пожаловать в Громовой Купол", — объявил Мышиный Защитник, когда люди начали расходиться.
Сразу за платформой было что-то похожее на настоящую станцию ??метро. Мраморная плитка, потертая и в нескольких местах сколотая.Скамейки и шкафчики по бокам, несколько диванов и стульев вперемешку со столами вдоль центра. Десятки плащей и солдат уже присутствовали, когда нас заняли еще десятки.
Я держался поближе к Кати и остальной свите Броктон-Бей.
Также Mouse Protector и Grace.
— Итак, Тинкер, да?
"Ага."
Грейс кивнула. — Тектон где-то здесь. Он влюблен в тебя." Тектон. Я не знал н-любовь? — Не говори ему, что я что-то сказал.
— Я так хорошо тебя обучил, — сокрушался Маус. Арммастер нахмурился.
Грейс переключила свое внимание на Криса и Уэлда, спросив: "Как дела на Мокшоу?"
"Мокшо... Ах да, Чикаго. Вы были товарищами по команде". Крис взглянул на Велда и, когда металлист пожал плечами, сказал: "С ней все в порядке".
"Я слышал, что к вам, ребята, вторгся хозяин".
"Она выбралась, — сказал Сварщик. "Солдаты и некоторые сотрудники получили худшее из..."
"Сварка!"
Мы обернулись на ходу и увидели руку, машущую над землей. На девушке был бледно-белый костюм с каким-то призрачным выражением лица. Я узнал ее.
— Призрак? — крикнул Сварка.
Она быстро перемещалась между людьми, и когда я подошел ближе, я заметил, как ее ноги, руки и плечи проходят сквозь людей, а не натыкаются на них. Она избегала просто проходить сквозь кого-либо, но я думаю, что избегание ударов ни о чем не беспокоило ни ее, ни кого-либо еще.
— Рада тебя видеть, — сказала она. Ее руки сомкнулись вокруг Велда, и она наклонилась к нему. "Прошло всего несколько месяцев, а кажется, что прошли годы".
