— Вот вернёмся с задания, одену, и пойдём в ресторан всей компанией.
— И с Лиарой?
— Ну конечно!
— Хе-хе-хе! У тебя на неё планы?
— О, да!
— Оу! Ну, успехов тебе тогда, в этом деле.
— Там уже, почти ничего делать и не нужно, вот спасём нашу синенькую археологичку, тут она ко мне в лапы и попадётся. А я, уж, постараюсь, чтобы не выскользнула.
— Ха-ха-ха-ха! Прямо охотник на крупную дичь?!
— Я такая... Хотя, уже просто одурела от одиночества, Макс. А тут, хоть какой-то просвет.
Друг подошёл и обнял. — Не переживай, мы, если что, поможем.
Посмотрела на него. — Чем? Нет уж, тут я сама справлюсь. Я же не помогаю тебе с Дэйзим.
— Вот ещё, не хватало! Да мне и не нужна помощь, у нас и так всё отлично.
— Рада за тебя.
— А я-то как рад! Только вот, не знаю, как рассказать об этом родителям? Поймут ли?
— Если любят, поймут, да и нескоро ты домой ещё вернёшься. Так что успеют привыкнуть к подобному. Хэй! — Тормошу я, опять витающего в облаках Макса. — Вешай гитару, да пошли в БИЦ сменим Пресли. Пусть старпом переедет.
На выходе столкнулись с потирающим шею Гаррусом. Турианец посмотрел на меня и спросил: — Командир, а ощущения очень неприятные?
— Не знаю, Гаррус, меня во младенчестве привили, так что я этого не помню. Спроси у Найлуса, он это только что пережил.
— О? И верно. — И турианец спустившись с нами на лифте утопал в оружейку, щёлкая по пути кнопками инструметрона.
— А как так, ты не помнишь себя? У тебя же такая память? — Спрашивает Макс.
— А вот так и не помню, почти ничего до 11-ти месяцев. А вот потом всё. Могу даже сказать, какого числа я себя осознала.
— И какого?
— Одиннадцатого марта пятьдесят пятого. Была пятница и мы с отцом сидели дома вдвоём, он работал на кульмане, а я мультики смотрела. Как его мама за это отругала потом...
— Охренеть! А какие мультики?
— Том и Джерри.
— Ты серьёзно?!
— Вполне.
И мы, смеясь, заходим в БИЦ.
Вечером.
Сижу в своей каюте и занимаюсь "любимым" делом всех капитанов, веду бортжурнал. Заполняю графики дежурств и вахт. Документы расхода материалов, продовольствия и медикаментов. Вот, сегодня например, пришлось списать со склада материалы на изготовление защитных элементов для нашей Тали. Её сьют хоть и прочен, всё же он изготовлен по технологиям гибкой брони. Но поскольку кварианке, как младшему инженеру придётся принимать участие в высадках, то необходимо костюм усилить броневыми элементами. А это композитные ткани и сверхпрочный титановый сплав. Адамс, проникшийся за несколько дней к девушке просто отеческими чувствами, взялся за дело с большой ответственностью. Так что, будет у нашей кварианки весьма достойный бронекостюм. Гибкая часть сам сьют, а поверх него изготовленные в мастерской фрегата кираса, поножи, наручи и бронепояс со встроенным мощным кинетическим щитом. Так же новый шлем с боевым интерфейсом Альянса. Шлем адаптирован под посадочное гнездо сьюта, так что перед высадками девушка будет просто менять свой стандартный прозрачный, на усиленный боевой. Тали, когда представила стоимость всего этого, просто опешила.
— Командир, это что, всё мне положено? — Спросила она.
— Конечно. — Говорю я. — И не только это, но и многое-многое другое. Ты думаешь почему у военных и космонавтов такая невысокая зарплата, ну по сравнению например с планетарными работниками? А ведь мы жизнью рискуем?
— И почему, капитан?
— А потому, Тали, — Продолжает за мной Адамс. — Что мы, на полном обеспечении, и продовольствие, и медицина, и амуниция, всё у нас бесплатно. А рабочие на планетах и в колониях покупают всё за свои. Ну, кроме некоторых, где отчисления на медобслуживание входят в налоги. Там медицина бесплатная. Но это только у Союза, Китая и Канады такая практика. Уже европейцы, предпочитают страховую медицину, хотя у этого и свои недостатки присутствуют. Про США вообще молчу, у этих в каждом штате свой монастырь, где страховая, где бесплатная, единого стандарта нет, так янки за столько лет его и не выработали. А в армии и на коммерческом флоте так, как впрочем и на космических станциях, только жильё и еду сам оплачиваешь, и то, жильё по сниженным расценкам, да и еда тоже.
Вот и приходится вести журналы расхода материалов, ремонт повреждённой брони тоже их требует, и заправка медицинских модулей в ней же. В общем, огромный ворох расходников, и пусть большую часть отчётов составляют сами командиры боевых постов. Но, я должна всё проверить, хоть по верхам. Завизировать и сложить в папку с отчётом о миссии. То-то командир по столько времени бумагами занимался, хотя, я как могла ему помогала. Тут ещё и правовая, и техническая коллизия нарисовалась. Я ей даже командующего озадачила, дядя, наморщив лоб, сказал, что вопрос действительно интересный и будет проработан. А вопрос простой, кто будет содержать корабль, Альянс или Спецкорпус? Если Альянс, то придётся организовывать доставку расходников и прочего на Цитадель, так как "Нормандия" теперь приписана к структуре СПЕКТР. А если Спецкорпус, то назревает полное перевооружение и замена амуниции и складов ЗИП и спецматериалов, причём на весь экипаж и десантный наряд. Вопрос оказался непростой, но к нашему возвращению с Терума, обещали всё решить.
Пиликает сигнал от люка, нажимаю сенсор интеркома: — Да, кто там?
— Это шеф мастер-сержант Уильямс, мэм, можно поговорить?
— Конечно, ЦМС, заходите. — Отвечаю я, открывая люк входа. Эшли поднимается в каюту, — Присаживайся Эшли. — Указываю ей на стоящее рядом кресло. — Я знаю, Эш, зачем ты пришла и о чём хочешь меня спросить. Но перед тем как ты всё-таки озвучишь свой вопрос, я спрошу тебя сама. Ты знаешь в чём наша миссия?
— Э, командир, вроде остановить мятежного Спектра, Сарена Артериуса, разве нет?
— Нет, Эшли, не в этом. Скажи, ты читала меморандум разведки о причинах исчезновения протеан?
— Нет, мэм.
— Тогда прочитай. — Достаю из стола датапад и, найдя нужный документ, отдаю его Эшли. — Читайте, шеф мастер-сержант. А я пока, закончу со своими делами.
Пока Уильямс читала, я дописала отчёты и закончила с бортжурналом. Под конец чтения от Эшли потянуло откровенным ужасом. Девушка закончила и, положив на стол датапад, зажмурилась.
— Командир, получается мы следующие?! — Громко прошептала она.
— Да, Эш, следующие.
— Когда всё начнётся?
— Уже началось.
— Значит, тот огромный корабль на Иден Прайм, это один из них?
— Именно.
— Но, тогда, какова наша задача?
— Убедить Совет в реальности угрозы. И предотвратить немедленное начало жатвы, оттянуть неизбежное.
— А у нас получится?
— Не знаю, но мы должны стараться изо всех сил, Эш. Альтернатива, слишком ужасна.
— Но, всё равно, я хочу услышать ответ на свой вопрос, зачем нам эти чужаки, мэм?
— Хорошо. — Вздыхая говорю я. — Как думаешь, Совет скорее поверит данным лишь одного Спектра человека, или двух Спектров, один из которых турианец?
— Скорее второе.
— А если ещё их подтвердит следователь СБЦ, пусть и бывший?
— Думаю, что я поняла, мэм, но зачем нам кроган?
— Как думаешь, ЦМС, мы, крутые вояки?
— Ну, вы точно крутая, а я, даже не знаю. После случившегося на Иден Прайм, я уже не уверена в своих силах.
— Ты знаешь способы сделать нас всех сильнее?
— Ну, наверное опыта набраться или нет?
— Знаешь, чтобы стать сильнее, надо или сражаться с сильными соперниками, но у этого метода есть очень существенный минус, можно не пережить обучение. Или нанять себе очень сильного тренера, который научит тебя, не загоняя при этом в могилу.
— Значит, Рекс наш тренер?
— Именно, Эшли, он начал воевать в галактике, когда наши с тобой предки почитали Землю центром вселенной и воевали кремневыми ружьями, а про личную гигиену вспоминали, когда начинали невыносимо вонять. При этом, большая часть населения не доживала и до тридцати лет. И все эти века, он, воевал в нашей не самой мирной галактике и до сих пор жив и здоров. Как думаешь, у него есть чему поучиться?
— Боже всемогущий, он такой древний?!
— Ну, кроганы долгожители, но всё равно, он будучи наёмником смог прожить все эти века зарабатывая себе на жизнь оружием и воинским мастерством. И знаешь, Рекс входит в сотню самых грозных Мастеров Войны в галактике. Так что, у нас самый крутой тренер из всех возможных.
— Я поняла, мэм.
— Знаешь, Эшли, научись смотреть на разумного, а не на его внешний вид.
— Вам легко говорить, это мою семью гнобили из-за турианцев.
— Эшли, кто гнобил твою семью?
— Ну! Я не про это!
— А я, про это, к твоему прадеду в Иерархии очень уважительное отношение. Его считают действительно выдающимся командиром и настоящим человеком чести. А отыгрывались на твоей семье, всякие гниды из нашего с тобой "любимого" человечества. Так что, по идее, тебе надо ненавидеть людей, а никак не турианцев. И мою семью, убили отнюдь не чужаки, а такие же люди как мы с тобой. И по приказу такого же человека.
— Поэтому вы так хорошо относитесь к чужим, потому, что не любите людей?
— Я уже давно, Эш не делю разумных на людей и не людей. Моё деление проще, ты либо человек, в истинном смысле этого слова и не важно, как ты выглядишь и сколько у тебя глаз, рук, есть или нет волосы на голове. Или нелюдь, подлежащая экстерминации безо всяких сожалений. Хотя, разумные бывают разные, но линию разделения провести довольно легко.
— Даже так?
— Именно так.
— Предлагаете, и мне стоит так относиться к чужим?
— Попробуй, вдруг понравится, тогда откроешь для себя целую галактику, и жить станет гораздо проще.
— Я попробую, Джейн. Разрешите идти, командир?
— Иди, Эшли.
Уильямс встала, но, сделав шаг к выходу, обернулась. — Командир, девчонки рассказали про тех детей, что вы спасли тогда от работорговцев. Вы и правда считали ту маленькую турианку своей дочерью?
— Правда, Эшли, и если бы обстоятельства позволили мне оставить ребёнка себе, я бы сделала это не раздумывая. И спасибо тебе, зараза ты такая, что напомнила мне об этом! — Отвечаю я и отворачиваюсь к стене, зажмурившись от полыхнувшей внутри боли.
Уильямс подошла ко мне, взяла мою ладонь в свои и тихо попросила:
— Прости меня, командир, я и подумать не могла, что для тебя это так, болезненно, пожалуйста, Джейн? — Говорит, полыхая раскаянием девушка.
— Больше так не делай, и вообще, с экипажем на эту тему лучше не говори. Люди до сих пор, слишком болезненно на это реагируют, понимаешь меня?
— Да, командир.
— И кстати, среди тех работорговцев, не было ни одного чужака. Одни люди, если подобных существ вообще можно назвать людьми.
— Боже... — Шепчет Уильямс.
— Всё, иди, спать пора, а завтра устроим тренировку. Вот и посмотрим, чего мы все стоим на самом деле, в сравнении с Мастером Войны, так что готовься. — Улыбнувшись, сказала я Эш.
— Ай-Ай, посмотрим! — Ответила, улыбаясь, она. Развернулась и вышла из каюты.
Женька (Нормандия SR-1, Терум 29 января 2383 г.)
Красно-коричневый шар планеты на голограммах, тихие переговоры постов. Висим над планетой в режиме СТЭЛС, а над ней идёт бой. Лёгкие крейсера Альянса, сцепились в смертельных объятьях с фрегатами гетов, а пока они рубятся, на планету один за другим садятся войсковые транспорты.
— Что будем делать, командир? — Спрашивает Джефф.
— Связь с планетар-команд, Джокер. — Отвечаю я.
— Ай-Ай! Терум-команд, это фрегат "Нормандия". Вы меня слышите? — Бубнит пилот.
— Слышим вас, "Нормандия", но почему-то не видим, где вы?
— На орбите, мы в режиме невидимости. Что у вас происходит?
— На планету напали, и пусть сил у нападающих немного, но они высадились почти по всей планете и кого-то ищут. Ведём бой, но к противнику постоянно подходят подкрепления.
— Кто на вас напал?
— Это геты, вы слышите, геты. Тут говорят видели кроганов, но видимо их немного, так как сообщений мало. Зачем вы здесь на одном фрегате?
— Нам поручили эвакуировать группу археологов, а самое главное, доктора Т'Сони.
— Археологи у нас, а доктор на месте раскопок и судьба её неизвестна.
— Как давно началось нападение? — Спрашиваю я.
— Вторые сутки, где чёрт возьми, флот? И кто это? — Отвечают мне.
— Флот идёт к вам, но напали не только на вас, по всему сектору нападения. А говорит, кап-три Шепард, "Нормандия".
— Понятно, мы конечно справимся, но потери будут большими. Что планируете делать?
— Попробуем высадится и прояснить судьбу доктора.
— Бог в помощь, товарищ капитан третьего ранга, в том районе полно гетов. Там в основном автоматические добывающие комплексы, так что изначально народу было немного. Археологи успели сбежать, но о судьбе доктора и её помощника, мы ничего не знаем.
— Поняли вас, планетар-команд, попробуем вам помочь, но на многое не рассчитывайте.
— Ну хоть что-то, и то хлеб.
— "Нормандия" отбой.
— Десанту готовность один, Найлус, Гаррус, Рэкс присоединяйтесь. — Говорю я по громкой связи. — Джефф, я иду вниз, мистер Пресли, вы за старшего, после того как мы высадимся с мобильной группой, почистите вокруг, используйте ракеты и вспомогательный калибр. Выбейте гетов вокруг насколько это возможно. Как расчистим плацдарм у раскопа, высадите остальной десант и выставьте периметр.
— Так точно, командир. А вам, так необходимо идти самой? — Спрашивает старпом.
— Необходимо, Чарльз, именно необходимо. Всё, я пошла одеваться, принимайте пост.
— Пост принял.
Поднялась в каюту, достала из шкафа броню и начала надевать. Почти сразу пришла Сильвианн и помогла мне. Сама Снегурочка уже была в броне. Через пятнадцать минут спустились в ангар. Там стояли десантники, мои ребята, Найлус, Гаррус и Рэкс. Народ оживлённо беседовал разбирая по косточкам вчерашние тренировочные бои, всё это сопровождалось взрывами хохота и ехидными комментариями крогана.
— Так, народ, слушайте сюда, со мной в мобильной группе пойдут: В МАКО 1: Дроу — мехвод, Моно — башнёр. Десант: Рэкс и Уильямс с тремя своими девочками. МАКО 2: Акст — за штурвал, Гаррус — башнёр. Найлус, Снегурка, пятая из девочек Уильямс, я и одно место свободно. Кто пойдёт?
— Можно мне? — Успевает первым Дженкинс.
— Ладно, идёт Лерой. — Говорю я. — Остальные, под команду Аленко. После того как мы, зачистим плацдарм у раскопа, высаживаетесь и устанавливаете периметр. Возьмите крупняки и ПТРК, всем всё понятно?
— Ай-Ай, мэм! — рявкает строй.
— Всё, грузимся.
— А я? — Тихонько спрашивает стоящая с краю Тали.
— А что ты, Тали?
— А меня не возьмёте?
— А броня у тебя готова?
— Нет ещё. — Понурившись, ответила кварианка.
— Значит не возьмём, вот когда броня будет готова, тогда и будешь ходить с нами, а пока ты с Грегори на борту, хорошо?
