Я кивнул. — Беспокоишься, что не заслужил?
"Может быть."
— Я бы не стал.
Даже Арммастер должен был заметить перемену в Крисе. Со времен Бостона он был другим. Более решительный. Более сосредоточенный.Амбициозный даже. Может быть, его тоже следует перевести из Броктон-Бей. В городе у него больше не было возможности проявить себя.
"Мы должны идти по этому пути". Когда мы приблизились, Лоренц указал мне направо от лифтов. Другой зал вел туда. "У Дракона здесь есть небольшой магазин, в основном для поддержки нас. Она приготовила для тебя там место.
— Я найду тебя позже, — сказал Крис, махнув рукой. Он оглянулся, заметив Арммастера, идущего в нашу сторону.
Я кивнул и последовал за сержантами.
Я был примерно на полпути по коридору, когда на моем визоре высветилось сообщение.
Дракон: Я не хотел вторгаться
Дракон: кажется, ты наслаждаешься собой
Второй раз за один день кто-то подумал, что я счастлив.
НТ: может быть
Дракон: не нужно стесняться
SG: ей неудобно в социальных ситуациях?
NT: et tu Веда??
СГ: я просто наблюдаю
Дракон: ну, общение может вызывать беспокойство
Дракон: особенно когда ты настраиваешь себя на критику
Я нахмурился, но прежде чем мой ответ был напечатан, Дракон снова ответил.
Дракон: Я знаю, ты хочешь добра
Дракон: СКП не идеален?
Дракон: их следует критиковать за допущенные ошибки?
Дракон: особенно те, которые сейчас выходят на свет?
Дракон: вам нужно убедить всех остальных?
Дракон: ты можешь
это
Я внутренне улыбнулся. Коридоры были длинными, и большинство мест, которые мы проходили, казалось, были складскими помещениями или переговорными комнатами. New York СКП был крупнейшим в стране. Команды Протектората и Подопечных тоже. Хотя Броктон-Бей часто считался городом с самой высокой накидкой на душу населения в стране, это не означало, что мы даже отдаленно сравнивались с чем-то вроде Нью-Йорка. Мой родной город был маленьким городом в большом плане.
Мы не прошли мимо многих людей, и многие из комнат сами по себе выглядели вычищенными. Имеет смысл, когда вокруг так много посторонних.
Дракон: рядом справа?
— Сейчас, — Лоренц сделал паузу, когда я повернулся к двери, — или вы уже знаете.
SG: ты тоже так делаешь?
Дракон: Я развлекаюсь
Дверь открылась, и я вошел в то, что выглядело как типичный гостиничный номер. Две кровати, диван и телевизор. Красный и Зеленый дрались за пульт, прежде чем я успел сделать три шага.
— Добро пожаловать, — громко сказал Дракон. "Надеюсь, все в порядке. Это было немного поспешно, так как СКП решил не поддерживать гостей третьих сторон напрямую".
"Все в порядке." Честно говоря, я не мог сказать, чего, по ее мнению, не хватало. "Это безопасно? Я не прошу быть грубым".
— Я проверила комнату, — ответила она. "Это казалось уместным. Вы и мисс Манекен можете поговорить наедине, если вам это удобно.
Я киваю. — Манекен?
"Кати Манекен", — пояснила Веда.
...Неудивительно, что она использовала только свое имя. "Верно. Спасибо, Дракон.
— Мы будем через одну дверь, — крикнул Флеминг снаружи. — По крайней мере, нас двое. Брасс устроил нам парад на всю неделю, демонстрируя новые шмотки".
"Спросите, и мы сможем помочь", — добавил Лоренц. — В любом случае, мы в долгу перед Драконом, и коммандер Ноа сказал, что вы были одним из лучших плащей, с которыми ему приходилось работать.
Хм. — Это сказал командир Ноа?
"Слухи ходят". Флеминг отступил назад и помахал рукой. — Если вы не можете нас найти, то, вероятно, что-то ужасно не так.
"Пошлите помощь! Пошлите помощь!"
Я повернулась, когда они ушли, и обнаружила, что Грин крутится по полу, а Рэд переключил телевизор на канал Дискавери.
"Помощь! Помощь!"
"Если вы собираетесь драться из-за пульта, как младенцы, — заметил я, — тогда вам придется смириться с результатом".
"Нечестно! Нечестно!"
Дверь закрылась, и я поставила сумку на одну из кроватей. Хм. Не уверен, что я когда-либо провел ночь вдали от дома. По крайней мере, не в годах. Летний лагерь перед школой, подумал я.
И, оглядев комнату, я не мог не спросить: "Дракон? Ты все еще здесь?"
"На мгновение. Обещаю, я не подглядываю. Я просто кое-что проверил с Ведой".
"Доспехи Хашмал почти готовы", — сообщила Веда. "Однако из-за вмешательства Святого Дракон предпочитает позволить мне разработать некоторые из последних систем машин".
— Это немного муторно, — вздохнул Дракон. "Я должен освободить локальную сеть и позволить Веде войти, чтобы закончить".
— Значит, почти готово?
Пока мы разговаривали, я быстро оглядел комнату. Там была ванная и две кладовки. Наверное, больше места, чем нам с Кати нужно.
"Хашмал будет в следующей битве с Губителями", — подтвердил Дракон. — Если мы сможем сохранить его.
"Святой в последнее время не делал никаких попыток что-либо украсть у вас. Он даже не проглотил костюмы-приманки, которые мы выложили".
Конечно, я знал, почему. Он знал, когда костюм был приманкой, отданной Драгону. Я также теперь должен был учитывать, что он знал, что я на него напал, но поддержание этого фарса не могло повредить.
— Он будет, — решил Дракон. "Последняя зацепка, которую я имел, заключалась в том, что небольшая группа Святого была где-то на юго-востоке Онтарио. Это недалеко от одного из моих складов и фабрики Dragonworks. Майкл избежал вашей битвы с ними практически невредимым, и у них может быть достаточно Победы, чтобы произвести ремонт или соорудить новый костюм.
"Они могут пойти на запчасти, а не на новый костюм", — заключил я. Вернувшись к моему быстрому осмотру, я заметил тонкие окна на одной стене. Они были не очень большими и располагались под потолком. "Может быть, это новая солдатская броня, над которой ты работаешь?"
"Броня Type 100 должна быть надежной. Он был разработан исключительно на объектах СКП и в лаборатории Масамунэ в Канзас-Сити".
В последний раз, когда Дина видела истребителей драконов, они были не в Онтарио. Они были в Манитобе. Они ускользнули от Дракона, и я не мог точно спросить, есть ли у нее что-нибудь в Манитобе, не испустив призрака. Хотя, если бы Веда была в системе Дракона, она могла бы это выяснить.
Что означало больше лжи Дракону.
Освобождение ее раньше, чем позже, имело по крайней мере один положительный момент. Это будет сделано, и мне больше не придется ей лгать.
Подойдя к окну, я встал на цыпочки и почти мгновенно отшатнулся.
"Ах. Я надеялся, что ты не заметишь.
Схватившись за край окна, я уравновесил себя и снова посмотрел. "Все в порядке. Я... я хотел увидеть это своими глазами.
Я сосредоточил свой взгляд на руинах за водой. Мне никогда не приходило в голову, что здание СКП в Нью-Йорке было так близко, не говоря уже о том, чтобы смотреть на набережную. Манхэттен лежал всего в миле от меня, груда разрушенных руин.
"Это другое, видеть это лично?" — спросила Веда.
— Да, — сказал я.
"Я не уверена, смогу ли я это понять", — ответила она. "Я вижу мир только глазами других. Физически, то есть".
— Да, — согласился Дракон. "Я часто замечал, что люди реагируют на вещи в жизни иначе, чем на изображения или слова. Это другой опыт.Я думаю, что Шевалье хотел немного использовать это по-своему".
На этом острове погибло более миллиона человек.
И Шевалье был прав.
Это произойдет снова. Судя по тому, как все шло, это должно было повториться очень скоро. Может быть, не в такой зрелищной манере, но герои и злодеи, играющие в полицейских и грабителей — какой бы жестокой она ни была — это не война. Правила были установлены таким образом по какой-то причине, чтобы обеспечить оправдание. Чтобы те из нас, кто способен сравнять города с землей, не боролись за свою жизнь каждую минуту бодрствования. Кто-то с нашей силой, борясь за свою жизнь, сделал больше, чем просто разрушил несколько стен.Они снесли здания.
Будущее всегда наступает, нравится вам это или нет .
Отойдя от окна, я получил удаленный доступ к Блэку.
"На более бодрой ноте, — предложил Дракон, — я думал о том, чтобы устроить еще одну встречу мастеров, как мы уже делали раньше".
"Собираться?" — рассеянно спросил я.
"Сейчас в Нью-Йорке сорок три лудильщика", — объяснила она, когда я сосредоточился на чем-то другом. "Учитывая текущие события, более половины из них моложе двадцати лет. Я думаю, было бы неплохо собрать всех вас вместе и поговорить о том, что вы стремитесь делать в своей жизни в будущем".
Я остановился и поднял голову. — Это... Да. Я могу сделать это."
— Я думал, ты сможешь. Я услышал улыбку в ее голосе. — Я оставлю вас, чтобы вы устроились поудобнее, и больше не буду вторгаться, не объявив о себе. Я могу связаться с вами, когда закончу приготовления".
"Пожалуйста."
— Хорошая идея, — предложила Веда. "Да?"
"Да, и, возможно, начало того, что они не хотят признавать, что запланировали".
Нет маршрута, моя задница. Ни в коем случае СКП не устраивало все это ни с того ни с сего. Что вызвало вопрос. Что они имели в виду?
Снова обратив свое внимание на Блэка, я заставил робота перемещаться по комнате. Аиша сидела на кровати без маски и смотрела телевизор. Сплетница сидела за соседним столиком и стучала по ноутбуку. Ее глаза на мгновение поднялись, когда Блэк посмотрел на нее, и на ее лице появилась легкая ухмылка.
Она помахала.
Я проигнорировал ее. Работать с Сплетница и так было достаточно странно.
Вместо этого я посмотрел на девушку у окна.
Их отель тоже выходил на набережную, и мне стало интересно, судьба ли это или подготовка к тому, что Релена Пискрафт смотрит на Манхэттен так же, как и я несколько минут назад.
"Будущее всегда наступает". В конце концов нам всем пришлось столкнуться с этим, и сейчас настало время подвести итоги. Чтобы знать, где мы все стояли и почему мы стояли там. "Посмотрим, какое будущее они хотят".
* * *
Пасхалка:
В главе представлены камеи Даррела Лоренца и Ио Флеминга, двух главных героев Gundam Thunderbolt. Я подумал, что было бы забавно иметь их в качестве приятелей-полицейских. XD Броня, которую носят они и другие Зубы Дракона, также визуально основана на Хяку Шики (что по-японски означает Тип-100) из Zeta Gundam.
Пробуждение 14.3
Мои волосы наконец-то упали ниже плеч.
Это было немного, но это было что-то. Я откинула назад волосы одной рукой и ушла! Кончики не могли быть видны дальше моего плеча.Победа .
Ванная была довольно хорошей. Пол с подогревом застал меня врасплох. Никаких танцев ногами, чтобы не простудиться после горячего душа. И водонагреватель явно побил тот, что дома. Я должен просто стоять под брызгами и наслаждаться питтер-стук.
Это также самое подходящее место для заговора, потому что Дракон никогда не подглядывает.
Я откинула волосы вперед и начала выжимать их полотенцем. — Так говорит Сплетница?
— Я прямо здесь, — сказал мыслитель фоном.
"Она говорит "да", — подтвердила Аиша.
"СКП это увидит", — пробормотал я.
"Не с Учителем внутри Мозгового Центра", — предложила Веда. "Он мог легко указать им неправильный путь".
"Летний ребенок прав", — заявила Сплетница. "Большой придурок где-то посреди моря может легко направить свои глаза не в ту сторону, чтобы они не видели, что делают руки".
Я повернула голову, запустив пальцы в волосы. — Срединное море?
— Да, он где-то в Средиземном море.
"Откуда ты это знаешь?" — спросила Веда.
"Поскольку Губитель, как это ни парадоксально, никогда не атаковал нигде в Средиземноморье за ??последние восемь лет, и, учитывая значение Рима, Стамбула и Суэца, это просто странно".
— Он не гадит там, где ест?
"По сути."
— И это все, на что ты расчитываешь?
"Я знаю, что ты привыкла знать больше, чем все вокруг тебя, дорогая, но теперь я рядом с тобой, так что тебе придется скорректировать свои ожидания".
...
Это было странно. Работать с Сплетница было странно. И чертовски раздражает.
Мы не собирались найти Дэвида ни сегодня, ни на этой неделе, а даже если бы и нашли, то не позволили бы ему продолжать побеждать в битвах до начала войны.
— Вернемся к делу, — предложил я. "Отлично. Коррумпированные солдаты. Здесь обязательно будет много. Какой из них мы хотим?"
— Я работаю над этим, — одновременно сказали Сплетница и Веда.
Правильно . "Знаете что, давайте найдем парочку коррумпированных солдат и подставим их. Расследование исключит, что они на самом деле ни к чему не причастны, но такая возможность пошатнет некоторые деревья. Мы сделаем это анонимным.
Намылив голову мылом, я добавил: "Старгейзер, ты можешь проскользнуть в локальную сеть и хотя бы увидеть, что они наблюдают?"
"Да, хотя мне потребуется некоторое время, чтобы избежать обнаружения Дракона".
"А люди говорят, что я злодей".
— Ты злодей, — возразил я.
"Ну, да. И почему-то я не тот, кто предлагает подставить солдат за что-то неправдоподобное, просто чтобы потрепать деревья.
"Какие бы планы Учителя ни были, люди будут убиты. Если у одного коррумпированного солдата будет плохой день, когда он пытается остановить это, я не пролью и слезы".
— Значит, вы используете "Джонсон и Джонсон"?
Я закатила глаза.
"Позаботься об этом, а я пойду поиграю со Стражами несколько часов".
— Потому что это важно, — пробормотала Аиша. "Мысль. Почему бы нам просто не сказать СКП, что кто-то собирается что-то сделать где-то через три дня?"
"СГП уже знает", — сказал я. "Я говорю им, когда все, что я знаю, это то, что что-то произойдет, ничего не значит, кроме риска раскрыть то, что мы делаем".
— Мы уверены, что они знают?
— У нас нет расписания на неделю, — заметил я. У СКП нет аккуратного и упорядоченного мероприятия? Бред сивой кобылы.
"Но движения по городу явно указывают на то, что в СКП и Protectorate что-то есть", — рассказал Сплетница. "Так что технически было бы более уместно сказать, что у вас нет официальногомаршрут на неделю".
"Они не настолько глупы. Они уже должны знать, что Учитель охотится за ними и что ничего не предпринимая, они покончат с собой. Ничто так не мотивирует бюрократию, как экзистенциальные угрозы".
— И, — вмешалась Сплетница, — Учитель не может спрятать что-то настолько большое, что это повлияет на столько мысов из стольких городов. Белые шляпы уже знают, что что-то не так. Они погрязли в бюрократизме и моральной праведности, они не некомпетентны".
В каком-то смысле это было умно.
Ни официального плана мероприятия, ни инструкции, как его взорвать. Никто, кроме верхушки СКП и Протектората, вероятно, не знал, что произойдет в следующие пять дней. Я должен был предположить, что Учитель знал об этом, и мне нужно было что-то сделать. План СКП, каким бы он ни был, не сработал.
