— Да, здесь. — Ответила голос.
— Что и кто такое, Старый Корень? — Спросила азари Тали.
— Старый Корень, весь этот мир, юная кварианка. Вся эта планета пронизана его структурой. И не только этот мир.
— Что, есть ещё несколько миров? — Спросил подошедший Аленко.
— Да, есть.
— Где?! — удивлённо спросили все хором.
— На сегодняшний день, у вас нет доступа к этим системам, сеть ретрансляторов была перестроена.
— Кем? — Спросил Рекс.
— Разве Странник не рассказала вам, кто, истинный хозяин сети? — Спросила клон указав на Шепард.
— Мне нет. — Сказал кроган.
— Ты знаешь, мастер войны, кто такие Жнецы?
— Шепард, говорила, что это древние машины, периодически убивающие всех разумных в галактике. — Говорит Рекс. — Но при чём здесь ретрансляторы?
— Истинными создателями сети ретрансляторов являются именно Жнецы или как говорит сам Старый Корень, древние машины.
— Что было нужно Назаре? — Спросила Лиара.
— Информация по протеанским руинам и некоторые аспекты их языка.
— Разве этой информации у них нет?!
— Старые машины знают очень многое, но ещё большая часть информации им недоступна. В силу того, что получена она из разрушенных источников. И по сути своей они лишь отражение истинного разума, ущербные, порабощённые...
— Кем? — Спросил Найлус.
— Своим центром, ядром системы.
Люди и не люди начали переглядываться и перешёптываться, Лиара почувствовала удивление идущее от разумных. — Ты знаешь, где центр? Где это ядро? — Спросила она.
— Нет, Старый Корень так и не смог этого выяснить.
— А почему Жнецы не уничтожили его? — Спросила Сильвианн.
— Старый Корень не несёт непосредственной угрозы центру, поэтому до сих пор жив, да и полное уничтожение не под силу даже могущественным старым машинам. — Ответила ей клон.
— И что, за все эти миллионы лет, Старый Корень ни разу не попытался уничтожить Жнецов?! — Воскликнула Эшли.
— Попытки были, но безрезультатные. Однажды, он даже думал, что победил, несмотря на страшные потери среди рас симбионтов и почти полностью разгромленную инфраструктуру миров. Но, прошло несколько десятков лет по времени Фероса, как машины вернулись в ещё большем количестве. И всё было кончено, из остатков цивилизации и памяти разумных был создан ещё один синтетический разум, ещё один раб ядра. С тех пор Старый Корень не пытается остановить это, пока не пытается. Но может быть в ваш цикл он отойдёт от нейтралитета и поможет вашим народам.
— С чего бы это? — Спросил Найлус.
— Странник, почти убедила его в этом.
— Странник?! Почему он называет Шепард, Странником? — Спросила Лиара.
— Это её суть. — И Азари увидела, как ей кивает Сильвианн.
Зеленокожая азари улыбнулась Снегурочке. — Ты ведь знаешь об этом, я чувствую вашу связь. — Потом переводит свой взгляд на Лиару. — Удивительно! Сколь сильные чувства у неё к тебе Лиара Т'Сони. — Странный клон помолчала, оглядывая их всех стоящих в зале. — У Старого Корня есть предложение к вам разумные, готовы выслушать? — Сказала она в итоге.
— Говори. — Буркнул Рекс.
— Он может дать вам защиту от микробов древних машин.
— И что взамен? — Спросил, удивлённый Найлус.
— Структура защиты, позволит Старому Корню видеть мир вашими глазами, слышать вашими ушами и ощущать вашими чувствами.
— То есть, ему станут известны все наши секреты? — Спросила Уильямс.
— Нет, ваша память и мысли останутся только вашими и он не сможет вас подчинить, как делают это те кого вы называете Жнецы.
— Зачем ему это? — Спрашивает Лиара.
— Он не может покинуть планету, но любопытство свойственно ему в не меньшей степени, чем вам всем. Так что с вашей помощью он сможет его удовлетворить.
— И что за защита, каков её принцип? — спросил Рекс.
— Принцип тот же что и у машин, только дроны органические, а не синтетические. В вашей крови поселятся микроскопические симбионты, которые будут следить за состоянием вашего организма, уничтожать дронов машин и заодно лечить и поддерживать вас. Раны будут заживать быстрее, смертельные для вас в прошлом ранения станут просто тяжёлыми. Увеличится срок жизни в её наиболее активной фазе.
— У нас для этого есть биоблокада. — Сказал Гаррус.
— Одно не отменяет другого. Два уровня защиты лучше чем один, ведь так?
— А как осуществляется связь с Торианином, ведь мы видели, как он разговаривал с Фай Данем, там наверху на площади городка? — Спросила Сильв.
— Всё ваше тело будет пронизано наносетью, она и поможет ему вас ощущать, но разговаривать с вами мысленно он сможет только здесь на Феросе. В остальной галактике связь будет односторонней, от вас к нему. Правда, есть ещё один плюс, вы сможете чувствовать таких как вы, тех кто несёт в своём теле частичку Старого Корня. Чувствовать на небольшом расстоянии, но зато, это позволит вам понять, что ваш товарищ в беде и ему требуется помощь.
— Нам надо подумать. — Подвёл итог Найлус. В это время, тело Джейн мягко опустилось на пол зала, закрылось забрало шлема. Откуда-то сверху опустился ещё один кокон, лопнул и из него в потоке жидкости выпала фиолетовокожая азари в лёгком комбинезоне республиканского десанта. Затем опустился ещё один кокон, из него выпали странный прозрачный пузырь наполненный будто бы икрой и коричневое морщинистое яйцо величиной раза в два больше мяча для регби.
Шепард лежащая на полу пошевелилась и попыталась сесть, Лиара бросилась к ней и помогла подняться.
— Ты просто не представляешь, насколько он удивителен! — Прошептала подруга.
— Что это за штуки? — Спросила азари у Женьки.
— Это подарки нам, в прозрачном коконе лекарство от одурманивания, а кожистое яйцо это персонально для нашего крогана. — Ответила человечка.
— Мне?! — Удивился Рекс. — Что это?
— Тучанка, атомная, радиоактивная пустыня, в которой почти не осталось жизни, возьми это яйцо, вождь Урднот Рекс, когда придёт время посади его в почву родной планеты и твой мир войдёт в плеяду миров Торианина. Постепенно, лет за триста-четыреста Старый Корень восстановит биосферу Тучанки.
— И сделает нас всех частью своей сети наблюдения за миром? — Искрясь удивлением и надеждой, спросил кроган.
— Думаю, это небольшая цена за живой мир, Рекс.
— Может, он ещё и генофаг вылечит? — Полыхнув скепсисом, сказал мужчина.
— Кто знает, может и вылечит, если договоритесь. — Ответила коммандер. — Но, для этого он должен получить возможность разрастись.
Кроган вздрогнул, в чувствах его проснулась дикая, страстная надежда. Рекс подошел и бережно поднял яйцо, прижал к себе будто бы величайшую драгоценность.
— Шепард! — Воскликнул Найлус, — Излечение генофага может не понравиться Совету. Да что там не понравиться, могут возникнуть нешуточные проблемы.
— Найлус, до того момента когда Старый Корень сможет излечить генофаг на Тучанке, пройдёт не менее трёхсот лет. А ты, надеюсь, не забыл, что ждёт нас в ближайшем будущем. А кроганам надо дать надежду, надежду на будущее, за которое нужно сражаться.
— Крайк! Ты не отберёшь у меня это яйцо! Я тебе этого не позволю! — Зарычал Рекс.
— Я и не собирался, Рекс. Но, это может не понравиться Совету, друзья. — Повторил свои слова турианец.
— Надо поставить в известность СБ и Флот, Торианин согласен поделиться кое-какими секретами и технологиями с нами со всеми. Так что, Найлус, поставь в известность разведку Иерархии и лично примарха, я знаю, что у тебя есть контакт с ним. Я же, немедленно по приходу на борт, доложу о ситуации адмиралу флота Стивену Хакетту, а ты, Лиара, свяжешься с директором СВР Этьеном Дюбуа. Мы должны поспешить, у всей нашей цивилизации не так и много времени. Надо ещё реализовать идеи и знания Старого Корня. Так же, наставник, нам надо составить отчёт о ситуации Совету, думаю, среди людей твоего дяди найдётся смельчак готовый послушать слова древнего растения?
— Надеюсь, что есть, Джейн. — Ответил Спектр.
— Нужно чтобы их в итоге услышали. Всё, идёмте отсюда, Дроу, возьми на руки эту бывшую десантницу. Необходимо отнести её в колонию, пусть колонисты решают остаться ей с ними или нет.
В это время Фай Дань с благоговейным восторгом смотрел на Шепард. Будто бы вживую увидел пришествие богини.
— Что с вами, глава?! — Удивлённо спросила Джейн.
— Вы прикоснулись к его разуму, вы благословлены им! — Восторженно шептал человек.
— Не говорите глупостей, Фай Дань, Торианин, конечно, могущественный разумный, очень могущественный, но он не божество. — Ответила Спектр. — И не надо из меня лепить непонятно кого, хорошо?
— Как скажете, Джейн Шепард, но вы единственная из тех кого я знаю, кто разговаривал со Старым Корнем напрямую. Лишь легендарный Родарис "Бродяга" до вас удостаивался подобной чести, а было это почти сто пятьдесят лет назад.
— И где он сейчас? — Спросила человечка.
— Умер от старости, прожив почти триста лет. Вот пять лет как мы его похоронили. — Ответил глава.
— Жаль... — сказала Шепард и пошла к выходу, за ней пошли все остальные, Иесуа нес десантницу, которая всё ещё спала, а Сильвианн прозрачный кокон с капсулами Торианина. Рекс нёс яйцо спору, поглаживая то по кожистой кожуре.
Женька (Ферос, ККА "Нормандия" 12 февраля 2383 г. 23:30 КВ)
Лежу в кровати с датападом в руках и читаю данные по сканированию капсулы Торианина и яйца споры, рядом лежит Лиара и поясняет мне некоторые моменты не совсем понятные мне. Хотя сама азари просто сгорает от любопытства, что же такого я узнала от Торианина. Данные по капсулам удивительны, Карин просто в восторге и наверное до сих пор сидит у микроскопа пытаясь ещё больше узнать о микробах Старого Корня. Корабль скользит по орбите над Феросом, мы ждём мобильную группу Пятого флота, которая сменит нас.
Сама же я, по возвращению на корабль связалась с командующим и обрисовала ему ситуацию, рассказала о капсулах с биозащитой и споре. Так же поведала, что древний готов делиться знаниями. Необходимо лишь, отобрать наиболее талантливых и лояльных учёных готовых вступить в контакт с ним.
Дядя посмотрел на меня долгим задумчивым взглядом.
— Скажите, Спектр, вам вообще известно слово Невозможно? Насколько я понял, долгие годы этот ваш Торианин не проявлял никакой инициативы в контакте с расами пространства Цитадели, а потом прилетели вы и договорились. Вот как так, Спектр?
— Ну, сэр, оно само как-то так получается. Я не специально это всё подстраиваю.
— Было бы смешно, будь так. Я пришлю людей и корабли для охранения, вы поставили союзников в известность?
— Ещё нет, этим занимается Спектр совета Крайк, у него есть прямой контакт с примархом Федорианом. А кого поставить в известность ещё, ну кроме Советников, решать вам, сэр. Хотя, было бы неплохо подключить R.E.D.S к работе со Старым Корнем. А по поводу контактов в Республике лучше наверное проконсультироваться с матриархом Этитой.
— Возможно, мы учтём ваши пожелания, Спектр. В любом случае на Ферос будет направлена комплексная экспедиция, так что, коммандер, спасибо за как всегда великолепно проделанную работу. Чем собираетесь заняться дальше?
— Отправлюсь на Цитадель, необходимо доложиться Совету и систематизировать полученную информацию. Так же, как следует подумать о лекарстве от одурманивания.
— Как бы оно не оказалось горше болезни. — Задумчиво произнёс Хакетт.
— Сэр, дело не в этом, а в том, готовы ли мы открыть свою жизнь чужому взору, в обмен на безопасность от Врага.
— Он не раскроет наши секреты другим? И не возьмёт ли он нас под контроль?
— Торианин?! Нет, не раскроет, и ему не нужен контроль над разумом. Когда его подопечные имеют свободную волю, Старому Корню гораздо интереснее, причём не забывайте, что расстояние имеет для него критическое значение. Я это точно знаю.
— Откуда Спектр?
— Прямой мысленный контакт.
— Вот даже как, вы прямо сказать сильно рисковали кап три.
— Нет, сэр, никакого риска для меня не было, но зато, в этом случае ложь невозможна и мы договорились.
— Что же, вам виднее, а что по этой азари, десантнице и этим несчастным из Цербера?
— Азари решила остаться в колонии, как помощник и биотик. А Церберовцы, послужат примером, как не нужно вести переговоры, тем более что, большую часть обращённых Экзо-Гени куда-то вывезла. Ну, думаю, мы ещё узнаем куда.
— Азари вы похоже решили не брать в экипаж?
— Зачем она мне, сэр, тем более что Шиала, была некоторое время под контролем Врага. И что там осталось в её разуме, мне неведомо. Так что, пусть остаётся с колонистами, заодно за ней понаблюдают наши учёные.
— Хорошо, Джейн, дождитесь людей Кахоку с крейсерами прикрытия и можете уходить, дальнейшее не ваши проблемы.
— Хорошо, сэр, я оставила несколько капсул с защитой для вас и других адмиралов. Но, решайте сами воспользоваться ими или нет.
— Не думаю, что это уже актуально, коммандер.
— Вы уверены в этом, командующий? — Закончила я разговор, и посмотрев на задумавшегося дядю, отключилась.
— Жень?! — Тормошит меня Ли, — О чём задумалась?
— Да, всё разговор с дядей вспоминаю, правильно ли я расставила акценты, всё ли предусмотрела.
— Эх... — Вздохнула азари, — Хотела бы я увидеть о чём ты говорила со Старым Корнем и почему "голос" называла тебя Странник. Вот Сильвианн, знает что-то о тебе, а мне ты не открываешься, ты мне не доверяешь?
— Я тебе доверяю, просто из обычных разумных, кроме Сильв никто не заглядывал в мою память так глубоко. Да и с ней это получилось случайно. А ты хочешь узнать кто я такая на самом деле? Только это знание не прибавит тебе счастья и радости.
— Пусть так, зато между нами станет меньше препятствий, я лучше тебя узнаю, и если хочешь, я открою тебе свою память, Женечка.
— Так что, ночь откровений? — спрашиваю я, отложив датапад и повернувшись набок лицом к азари.
— Да, она самая! — Шепчет Лиара, глядя мне прямо в глаза. — Обними Вечность, Женечка.
Лиара Т'Сони (ККА Нормандия, в это же время.)
Вот оно это чувство, когда разум близкого рядом с твоим. Его чувства, ощущения, близки настолько, что кажутся своими собственными.
— Смотри, Лиара. — Идёт мысль от Женьки и азари проваливается сквозь радужный тоннель в чужую память. Дальнейшее, повергло её в состояние близкое к шоку. Другой мир, абсолютно другой, Земля, какая она была больше трёхсот лет назад и её Женька, совсем не Женька, а другой человек, мало того, мужчина. Картины чужой жизни, долгие годы и как итог всего, нелепая смерть на дороге. Разговор за гранью жизни её потряс, — Вот что нас ждёт! — Мелькнула её собственная мысль. А затем началась новая жизнь! Колония, близкие, кажущиеся долгими годы взросления. Контакт с Хранителями.
— Женечка! Как же это? Зачем они так поступили? — Обратилась она к Шепард.
