Подлетели к площадке такси, вышли и замерли в восторге. Перед нами открылась изумительная картина садов президиума и водохранилищ. Пусть расстояние было велико, зато вся красота искусственной природы была как на ладони. Путь до бывшего офиса не занял много времени и вот оно здание. Большая часть его — обычные квартиры, на нас удивлённо посмотрели местные турианцы. Мы же, встретившись у входа в дом с агентом по недвижимости, пошли смотреть помещение. Поднялись на лифте на последний этаж, вошли, и меня охватило острое чувство "deja vu". Этот маленький тамбур со входом в большой гардероб и выходом в зал. Сам зал, сейчас пустынный и три уровня квартиры-офиса у гигантского панорамного окна, выходящего как раз на сады. Встала посреди зала и поняла, именно здесь сидели на диване все мои друзья, и обнимал кто-то родной. Только разглядев всё здесь, я сразу сказала: — Беру! — Найлус и Лиара уставились на меня удивлённо: — Что, даже не посмотришь? — Спросил турианец.
— Нет, дружище, это моя будущая квартира. — Ответила я.
Глаза азари вспыхнули пониманием, Лиара поняла, что я уже видела это помещение, видела в своих снах и видениях. И сама Лиара начала смутно узнавать его.
— Вы уверены? — Спросил агент.
— Да, милейший. Сколько я должна вам за это помещение?
— С учётом того, что мы уже отчаялись продать его, вам будет скидка. Миллион двести тысяч за всё. Тут ещё большущий двухуровневый склад за задней стенкой. Так что, цена вполне нормальная.
— Я и не торгуюсь, так что давайте подпишем документы и я расплачусь с вами.
— Меня больше бы устроило, сначала деньги, а потом документы. — Сказал агент со скучающей миной, но диким ликованием в душе. Видимо, агентство уже отчаялось продать помещение, за сколь-нибудь приличную цену. И я стала для разумных, просто спасением.
— Да, мне без разницы, давайте терминал я расплачусь. Совершив все процедуры и получив ключ-карты от помещения, вместе с картой на право владения, довольная посмотрела на Ли и Найлуса. От Лиары шла лёгкая обида.
— Что случилось, моя хорошая? — Спросила я её.
— Что случилось? Она ещё спрашивает, покупали квартиру вдвоём, а платишь за все ты. Так не честно!
— Ли, Звёздочка моя, посмотри вокруг. Это чёртов офис, чтобы здесь жить, сюда надо ещё тысяч триста-четыреста вложить, а то и больше. Вот за это-то, ты и заплатишь. — Сказала я, вмиг повеселевшей азари.
Найлус с улыбкой посмотрел на нас и лишь головой покачал. — Я иногда совершенно не понимаю женщин. — Пробормотал он. — Ну что девушки, куда идём дальше? — спросил он в итоге.
— Сначала, здесь всё осмотрим, и пойдём искать дизайнера интерьеров. Нужно сделать тут всё по высшему разряду, ну я так думаю, м-м-м? — Говорю я, притягивая Лиару к себе.
Азари задорно сверкнула глазами и ответила: — Что же, я думаю, у таких прославленных нас, может быть первоклассная квартира на Цитадели, и я знаю где искать дизайнера. Идём.
И мы заперев помещение, взяли Найлуса под руки и отправились по названному Ли адресу.
Добравшись до одного из офисов в достославном районе Закера, вошли внутрь. За красивым стеклянным столом сидела миловидная азари-секретарь, и ослепительно улыбалась нам.
— Приветствую вас, разумные, в мастерской мсье Тинолли. — Сказала она, — Что привело, вас, в нашу мастерскую?
Лиара моментально перешла на французский и бегло затараторила, что нам необходим сам мсье, так как мы хотим заказать у него полный дизайн интерьера трёхуровневой квартиры с возможной перепланировкой помещения, и цена нас не интересует.
От услышанного улыбка секретаря стала ещё шире и ослепительней, она что-то прошептала в интерком и из соседнего помещения выкатился невысокий, розовощёкий кругленький человечек с торчащей во все стороны огненно рыжей шевелюрой и яркими, будто бы светящимися изнутри, изумрудными глазами. Одет он был в светло-серый с жёлтыми вставками уник и ботинки на толстой мягкой подошве. Прикид выдавал в нём бывалого космача, только космонавты, прожившие в пространстве много лет предпочитают такие ботинки. Я сама, обожаю такую обувь и предпочитаю её любой другой.
Увидев нас, а особенно Лиару, колобок всплеснул руками и воскликнул на французском же: — Лиара, мой прекрасный археолог и друг! Неужели это вы?! Как я рад вас видеть здесь, но что привело вас ко мне?
— О, Франсуа, я сегодня приобрела квартиру и хочу, чтобы ты сделал мне интерьер, так как умеешь только ты. Изящно, утончённо и очень красиво. Именно так, как нравится мне. Возьмёшься?
— Оу! Я весь заинтригован, Лиара, ты решила обосноваться на Цитадели? И кто, эти замечательные разумные? — Спросил мужчина, лукаво разглядывая нас. — Хотя постой! Дай, я сам догадаюсь, где-то я их обоих видел. Но вот где... — И француз глубоко задумался.
Прошла пара минут, но мужчина так и не вспомнил, где же он нас видел. Он что-то тихо бормотал, поглядывал на нас, вертел в руках стило от графического планшета. В конце концов, он сдался, посмотрел на улыбающуюся Лиару и сказал:
— Сдаюсь, Лиара, я так и не смог их вспомнить, хотя, точно знаю, что где-то их видел. Познакомь нас.
— Хорошо, Франсуа, позволь тебе представить Спектра Совета и моего друга Найлуса Крайка, — и турианец едва заметно кивает. — И мою подругу и партнёра, Спектра Совета Джейн Шепард.
Зрачки в глазах колобка расширяются, от мужчины плещет изумлением и узнаванием. Он склоняется в изящном поклоне. — Разрешите представиться, бывший вольный торговец, а ныне дизайнер интерьеров Франсуа Тинолли. К вашим услугам, господа Спектры.
И я вспоминаю памятью подруги, что этот колобок как-то вытащил группу профессора Янкуловского, в которой была и Лиара, из крайне неприятной ситуации в одной из систем Траверса, где они вели раскопки. Вытащил и вывез на Землю, фактически спас от захвата в плен бандой мародёров. С тех пор, она поддерживала со смелым капитаном контакт. Когда он досыта налетался по галактике и решил реализовать свою вторую страсть, став художником и дизайнером, то осел на Цитадели, организовав дизайн студию.
После знакомства, мы уже все вместе слетали на нашу с Лиарой квартиру, Франсуа всё осмотрел, выслушал наши пожелания и предпочтения, я сказала, что мне всё равно, что будет в жилой зоне. Но вот склад я хочу переделать под тренажёрный зал с сауной и бассейном в верхнем ярусе и тиром в нижнем. Всё остальное я оставляю на усмотрение мсье Тинолли и Лиары.
Дизайнер ободрился, заявил, что с Лиарой он уже работал, сделав той дизайн её московской квартиры и вполне доволен ей как заказчицей.
— Ну и замечательно. — Сказала я, — общайтесь так и далее. — Лиара в ответ лучезарно улыбнулась мне и заверила, что я не пожалею о работе Франсуа. Тут вставил свои пять центов Найлус, спросив, не посмотрит ли уважаемый мастер и его квартиру. Тинолли согласился, и они улетели на квартиру турианца. Мы же с Ли, отправились на Нормандию готовиться к ужину, нам, в отличие от парней, на это требуется довольно много времени.
На самом корабле было людно и оживлённо, девушки и парни готовились к походу в ресторан. Примерялись новые наряды, новые украшения и прочие аксессуары. Джефф ходил в новом шёлковом костюме и всем хвастался платиновыми запонками, от какого-то именитого ювелира, которые он по дешёвке приобрёл в местном ломбарде.
Поднялись с азари в каюту и полтора часа убили на марафет. Надела своё второе платье, ослепительно белое. В контрасте с моими огненными волосами смотрелось вполне себе актуально, Лиара же надела багрово алое с искрой довольно странного покроя платье с длинными рукавами и почти полностью открытой спиной. На голову она накинула странное сооружение из почти прозрачной ткани, но которая скрадывала очертания лица. Лишь подбородок и губы оставались открытыми, превращая лицо моей азари в форменную загадку.
Подошла сзади и прижавшись к Лиаре тихонько шепнула: — И для кого вся эта загадочность? — Мягко коснулась губами шеи подруги прошлась по ней до самого ушного отверстия.
— Для тебя, конечно, но если ты не прекратишь, то мы сегодня уже никуда не пойдём! — Прошептала она мне в ответ.
— Жаль, что так мало времени осталось, а то Сильвианн на корабле нет и можно пошалить в полную силу. Эмоциональный фон станции заблокирует яркие всплески от нас, и Снегурочка почувствует лишь, что нам хорошо, но не более. Ты, кстати, освоилась с эмощитами? — Спросила я.
— Да. Там ничего сложного, только ещё не освоила технику до автоматизма, чтобы носить их постоянно, как вы с Сильвианн.
— Ничего, привычка дело наживное. Привыкнешь, как и мы, без них жизнь эмпата просто невыносима.
— Я уже заметила. — Ответила азари.
— Ладно, пошли, экипаж ждёт, а нам ещё корабль сдавать под охрану. — Говорю я, и спускаюсь по лестнице к лифтам.
Там столпотворение, присутствуют в основном девушки, парни, видимо, уже ждут нас в ангаре. Вот все спустились в ангар, я связалась с диспетчерской доков Спецкорпуса и, по прибытии дронов охраны, заперла корабль. Передала ключ-карту Пресли, а вторую Джокеру. Либо тот, либо другой всё равно ночуют на корабле, так что отопрут и впустят вернувшийся экипаж. Я чувствую, что сегодня мы с Лиарой на корабль не вернёмся.
Женька (Цитадель, 17 февраля 2383 г. раннее утро)
Проснулась я оттого, что у меня жутко гудела голова, во рту погано, будто эскадрон переночевал. Правда, голова не болит, а этак гудит и слегка кружится. С обоих боков ко мне прижимается, кто-то тёплый и ноги тоже сложили с двух сторон. Открываю глаза, вокруг сумрачный свет и абсолютно незнакомое помещение.
— Где это я? — Проползает мысль в голове. Последнее что я отчётливо помню это как мы с Аленко и Лиарой соревнуемся в питье с помощью биотического захвата и все при этом преизрядно навеселе. Дальше к нам подошёл Рекс с бутылкой чего-то ядовито-зелёного, предложил выпить, а затем был чёрный провал. С мелькающими в нём смутными картинками.
Поворачиваю голову направо и вижу спящую Лиару, от азари идёт отчётливый выхлоп. — Это же сколько мы выпили-то? — Проползает мысль, — так голову налево и кто это тут у нас? О! Тали! — Пытаюсь собрать мысли в кучу, на мне лишь плавки, хотя правильно, под платьем-то кроме них ничего не было. Прислушиваюсь к ощущениям и с удовлетворением понимаю, что ночью ничего такого не было. Видимо, на квартире где мы находимся, положить девчонку кроме как со мной и Лиарой было не с кем. А они обе и рады сложить на меня ноги.
Сажусь на кровати, вокруг всё поплыло. — О нихера ж себе?! — Вырывается из меня. — Вот это я напилась! Пожалуй, в этой жизни ещё ни разу так не напивалась. — Включаю инструметрон и смотрю на часы, время шесть с небольшим утра.
— Женя, выключи свет! — Бормочет Ли.
— Звёздочка, мы где? — Спрашиваю я её.
— Не знаю, не помню, мне плохо, не трогайте меня! — Бормочет подруга и накрывает голову подушкой.
Поворачиваюсь к кварианке, — Тали! Тали?! — Тормошу я девушку, — Мы где?
Но добиваюсь от неё, лишь бессвязного бормотания, девчонка просыпаться отказывается.
Кое-как встаю и выглядываю в окно, там виден кусок улицы, освещённой фонарями, изредка пролетают летуны. Никого и ничего, тишь и пустота вокруг. Только мерцает повреждённой неоновой трубкой вывеска пиццерии напротив.
Осматриваюсь вокруг на предмет чего бы накинуть на плечи, чтобы не сверкать голыми сиськами перед другими, но ничего не нахожу, лишь на кресле комом валяются три платья и накидка Лиары.
— Мля! Ладно, хер с ним, пойдём так. — Говорю я сама себе и, выхожу из комнаты. За ней большое помещение, заставленное мягкой мебелью и стеклянными шкафчиками с посудой. На одном из диванов кто-то спит, видны лишь ноги с мощными когтями. — Хм, кто-то из турианцев? — Задаю я себе вопрос шёпотом, подходя к спящему. От мужчины могучий выхлоп алкогольных паров. — О! Ну, видимо не одна я так нахлебалась. — В сумрачном ночном свете, идущем из окна "моей" комнаты, вижу лицо спящего, это Найлус. Склоняюсь над ним и тихонько трясу за плечо. — Найлус? Найлус?! Проснись.
Он открывает мутные глаза и непонимающе смотрит на меня. — Джейни? Что-то случилось?!
— Случилось! Где мы?
Турианец осматривает помещение в чувствах его, нет узнавания и понимания, лишь удивление. — Я хочу задать этот вопрос тебе самой, где мы, Джейн?
Я начинаю хихикать, глядя на удивлённую рожицу Найлуса.
— Погуляли ага, наставник! Так погуляли, что не помним куда в конце концов попали, а?! Вот это да...
— Джейни, ты тут осмотрись как настоящий разведчик, а потом мне расскажешь, куда мы всё-таки попали, хорошо?! — Попросил Найлус, повернулся на бок и закрылся одеялом. — А я ещё посплю, что-то мне нехорошо.
— Черт! Что-то меня терзают смутные подозрения, что это ж-ж-ж, неспроста. — Бормочу я, открывая все подряд двери ведущие из помещения. За многими темень, хоть глаз коли и звуки чьего-то могучего храпа. Но, о чудо, за одной из дверей открылся короткий коридор выходящий в тускло освещённое пространство. Иду туда, посматривая по сторонам, в надежде определить куда в конце концов я попала.
Медленно шлёпаю босыми ногами по коридору, слушая нарастающий рокот из открытого пространства. — Что же это за странный звук? — думаю я. Вот коридор закончился, и я вышла на балкон, нависающий над большим залом, в углу которого стоит массивное пианино, лаково блестя в падающем с улицы неоновом свете. Несколько кресел и здоровенный диванще, сейчас ещё и разложенный. А на нём, раскинув во все стороны руки и ноги, с могучим храпом спит Урднот Рекс. — Всё, понятно, что это так звучит. Но, вопрос остался открытым. — Бормочу я, оглядывая пространство, оглашаемое гулкими руладами кроганского храпа.
— Рекс. Ре-е-екс! — Громким шёпотом зову я крогана с балкона. Храп прекратился, кроган рыкнул потянулся и открыв один глаз посмотрел на меня.
— Кто здесь? — Спросил он.
— Это я, Рекс. — Отвечаю я.
— Шепард, Это ты?
— Я, я. У меня к тебе вопрос, ответишь?
— Спрашивай.
— Где мы?
Мужчина открыл оба глаза, удивлённо посмотрел на меня и спросил: — Что ты последнее помнишь, командир?
— Я помню, как ты подрулил к нам с большим бутылём с чем-то зелёным, мы это выпили, а дальше всё, тьма. — Отвечаю я. — Кстати, Рекс, что ты нам налил?
— Эхе-хе-хе-хе! — Начал ржать кроган, — Вот это да, командир, что реально ничего не помнишь?!
— Что ты ржёшь, рассказывай давай, что было!
— Ну, я тут у вас мягкотелых, отличное пойло обнаружил, почти ринкол, только несколько более пряный и градус поменьше, вот им-то я вас и угостил.
— Что за пойло?
— Абсент, называется. — Отвечает мужчина.
— Абсе-ент?! Ты напоил нас Абсентом? Изверг! — Говорю я, обхватив голову руками. — Неудивительно, что мои мозги отключились. И что дальше?
— Ну, ты такая бодрая стала. Развеселилась, взяла гитару и стала похабные песни петь.
— Где я гитару-то взяла? — Шепчу я.
