Легенда, с другой стороны, была проблемой.
— Ты собираешься так грубо нарушать перемирие? — крикнул Сплетница позади меня.
Трое героев Протектората посмотрели на нее мимо меня.
Лиза наклонилась и сказала: "Ты затеваешь драку посреди перемирия Губителей".
"Мы не ссоримся, — настаивал Ледженд.
— Но вы задержите ее и заставите остаться против ее воли?
Я перехватил инициативу, пока мог, осторожно отступив назад. Я не знал, в какой альтернативной реальности нахожусь, но какой бы она ни была, Триумвират все еще управлял Протекторатом. Это было не то гнездо, в которое я собирался зайти вслепую. Жадный шанс в аду.Особенно, когда ни Колин, ни Ханна не казались мне особенно милыми.
"Что-то явно не так", — сказал Ледженд. Он осторожно поднял руки, пристально глядя на меня. "Ты'
Кем, черт возьми, был Скит-О, вот что случилось. Меня поменяли на Тейлора из этой реальности. Хорошо, это имело смысл, поскольку математика начала наполовину собираться в моей голове. Не уверен, как экспериментальное квантовое реле, которое я еще не тестировал, сделало это, но... Путаница . Черт, как он это сделал?
Администратору было не до веселья.
Как и мои виски.
В этом здании было много гребаных плащей, и каждый из них ощущался как крошечная щепотка в моем черепе.
— У Протектората есть ресурсы, — продолжил Легенд. "Нам нужно выяснить, что произошло. Мы обещаем..."
"И у меня есть купоны на Fugly Bobs", возразила Лиза. "Разница в том, что мои купоны действительно чего-то стоят".
— Мыслитель прав, — пробормотал я. Не то чтобы мне не терпелось сбежать с Неформалами — которые, по-видимому, все еще существовали, — но если бы это вытащило меня отсюда и дало место для размышлений.
Я развернулся на каблуках и начал двигаться.
— Ты не можешь уйти, — приказал Ледженд. "Извините, но сейчас это потенциальная ситуация хозяин/незнакомец. Вы должны пойти с нами, пока мы выясняем, что произошло".
"Я отказываюсь." Я был на полпути по коридору и продолжал идти в быстром темпе.
"Мы вас задержим", — прорычал Оружейник. "Насколько нам известно, вы просто пытаетесь избежать последствий нарушения перемирия самостоятельно".
"Понятия не имею, о чем ты говоришь".
"И ты один, чтобы говорить." Лиза усмехнулась с фальшивой уверенностью. — Или мне всем рассказать, что ты делал во время боя?
Я остановился и поднял бровь.
Она нервно смотрела на меня, фактически умоляя меня пойти с ней.
Я оглянулся. Оружейник уже начал изрыгать ответ, но Ледженд выглядел так, словно это что-то для него значило. Ханна это заметила и с опаской наблюдала за всеми нами.
— Мы уходим сейчас, — предупредила Лиза. "Или я проболтался о том, как Оружейник убил кучу злодеев и чуть не убил Скиттера".
"Она лжет", — отрицал Оружейник.
За исключением того, что она не была. Если не считать тысячу щипков в голове, я получил достаточно, чтобы понять, что она не лжет.
— Я свяжусь, если ты мне понадобишься, — предложил я. — Но я здесь не останусь.
С этим я продолжал идти.
Никто не пошевелился, чтобы остановить меня.
"Итак..." Вэлиант? — На хрена это было?
"Она не наш Скиттер, — заявила Лиза. "Но она'
Я вышел из здания, и мое сердце почти остановилось.
Руины. Затопленные улицы. Все как в Бостоне, кроме Броктон-Бей. Все, что я пытался спасти, оказалось под водой.
Лиза подошла ко мне с суровым лицом. "Мы вам не нравимся, и я предполагаю, что мы можем с вами не поладить. Но мы хотим вернуть нашего Скиттера, а вы хотите вернуться домой. Перемирие?"
С другой стороны, Лиза из альтернативной реальности казалась намного лучше, чем моя версия.
Ей еще предстояло откровенно оскорбить меня.
"Посмотрим."
...
Подождите.
Был ли я чертовым злодеем? Путаница!
Тем временем
"Я пришел, как только смог".
Тейлор вздрогнул от звука голоса Оружейника и обернулся.
Мужчина был без маски и смотрел на нее сверху вниз. Его глаза сузились.
Апокриф: Обмен Тейлор, часть 4.
Тейлор смотрела вперед. Она сняла маску, потому что все — даже Оружейник — знали, кто она такая. Однако она осталась в своем костюме, спрятанном под толстовкой с капюшоном и джинсами.
Грудастая блондинка Лафтер говорила, но особо не слушала.
Тейлор наблюдал.
Броктон-Бей выглядел совсем иначе. Даже через ее жуков это казалось совсем другим. Это было то же самое, конечно. Она знала улицы и дома, узнала некоторые магазины и даже несколько человек. Но все было по-другому.
Во-первых, очевидно, они были в Коннектикуте. Как это сработало? Может быть, как сработало все остальное.
Город также был чище, менее депрессивным и более ярким, чем она когда-либо видела.
Небольшая часть Доков в пределах ее досягаемости кипела жизнью. Нет тегов банды. Патрульные машины действительно разъезжают по докам. Она понятия не имела, что такое Голубой Космос и почему они так злятся. Лафтер сказал игнорировать их.
Она продолжала задаваться вопросом, был ли это трюк. Какая-то сила использовалась, чтобы заключить ее в тюрьму, в то время как Оружейник обвинял ее во всем. Она распространяла свою силу, проникая сквозь жуков во всех направлениях.
Если это и была ловушка, то она была ужасно сложной.
— Так мы знакомы?
Тейлор моргнул и посмотрел вперед. "Что?"
Лефтер поджала губы. — Значит, мы не знакомы?
Тейлор покачала головой.
"Хм. Облом".
Тейлор колебался, но через мгновение спросил: "Мы друзья? Я и ты?"
— Почти уверен, — ответил Лафтер. "Хотя у тебя другое настроение, чем у нашего Тейлора".
Верно. "Как же так?"
"Ну... Ты как бы напоминаешь мне, какой ты... она была, может быть, пару месяцев назад. Нервной. Немного параноидальной.
Так что даже в альтернативной реальности Тейлор был круче и красивее ее. Это звучало почти правильно.
Также у нее были герои для друзей.
По большей части.
В Райли было что-то знакомое, от чего ее волосы вставали дыбом, но Тейлор не мог этого определить. Однако из того немногого, что она слышала вокруг себя, Тейлор этого мира был своего рода героем. Тоже большой. Дина исчезла в другой комнате, чтобы поговорить с группой людей за компьютером. Кое-что об остановке войны и выяснении, как остановить Блю Космоса, кем бы он ни был.
Армсмастер сейчас разговаривал по телефону с доктором Дж. — потому что другие Тейлоры тоже каким-то образом знали знаменитых певцов — об "инциденте".
Тейлор начинала нервничать из-за того, что все говорили о ней, а не ей.
Она видела как минимум два выхода из мастерской. Она могла легко добраться до одного, если бы побежала. Эти роботы бегали, собирая детали и материалы с машин. На ее пути было несколько человек, но она была уверена, что сможет выбраться и найти себе что-нибудь бр...
"Пожалуйста, не надо".
Тейлор напряглась и перевела взгляд на того, кого они называли "Веда".
Девушка одарил ее странным взглядом, который чувствовал себя не в своей тарелке. На самом деле большая часть ее чувствовала себя не в своей тарелке. Вроде как она была куклой или чем-то вроде того.
"Не что?" — спросил Тейлор.
"Ты не наш Тейлор", — сказала Веда. "Но ты все еще Тейлор. Я знаю, что ты хочешь бежать прямо сейчас. Пожалуйста, не надо".
Тейлор беспокойно поерзала на своем месте. Это только заставило ее хотеть бегать больше. Она как раз собиралась это сделать, когда кто-то вошел в ее зону действия.
Она просто появилась в комнате, пройдя через портал.
Лиза фыркнула и взяла телефон. "Хорошо, кому я должен говорить, что пятьдесят сообщений за пять минут — это слишком..."
Тейлор вскочила на ноги и мгновенно обняла свою подругу.
Сражаться или нет, прямо сейчас было приятно увидеть кого-то, кого она действительно знала. Все это становилось слишком сумасшедшим.
Хотя... Лиза ужасно напряглась в ее руках.
"Хорошо." Мыслитель вздохнул. "Кто облажался и поменял Ньютип на гораздо более красивую версию себя?"
* * *
Тем временем .
Я протиснулся через дверь и вошел в комнату.
"Значит, это довольно забавно", — начал я.
Убер и Элит обернулись, уставившись на него.
— Не предполагаешь, что вы оба просто сдадитесь из-за того, что я уже надрал вам задницы раньше?
Апокриф: Обмен Тейлор, часть 5.
Я быстро расстался с Неформалами. Во-первых, потому что они были злодеями. Во-вторых, потому что мне совсем не нужно было времени, чтобы узнать, что они все еще работают на Coil в этой реальности. В-третьих, потому что я быстро понял, что эта Лиза не была двойным агентом каких-либо накидок, действующих за пределами Швеции.
Слишком много диких карт в игре для механика без ресурсов и только с лучевой саблей.
К счастью, я смог получить то, что мне было нужно, от Сплетницы, и она, казалось, была непреклонна в том, что хочет вернуть свою версию меня.
Забавно, как жизнь всегда складывается самым причудливым образом.
"Послушайте, в прошлый раз все пошло не так, так что я надеюсь, что мы сможем избежать повторения". Я погладил Элита по голове, пока он боролся со стяжками и изолентой на губах. "Итак, на этот раз я сдаю вас, но не полностью разрушаю ваше дерьмо. Честно говоря, мне немного жаль, что я сделал это в первый раз.
Я проверил на Убере. Ему нужны были двойные стяжки, потому что он почти освободился только с одним комплектом.
"Постарайся не умереть на этот раз". Я указал на Элита. — Он немного сходит с ума без тебя.
Это заставило меня смутиться, но, черт возьми, у меня чуть не хватило терпения.
Поднявшись, я повернулся к мастерской и начал искать инструменты и материалы.
Если бы я только что перепрыгнул через пресловутое многомерное озеро, мне не составило бы труда снова заставить мой телефон работать.
Это было началом. Соглашение .
За исключением того, что Элит был далеко не так организован, как мой. Бля? Предложение . Не знаю об этом. Пункт назначения . Честная оценка.
Я вернулся к своим пленникам и присел на корточки. "Хорошо. Мне нужно быстро поработать. Ничего особенного, но я не трачу часы на то, чтобы копаться в твоем барахле".
Обратив внимание на Элита, я вытащил телефон и помахал им.
"Мне нужно немного повозиться с этим. Скажи мне, где найти то, что мне нужно, и я дам тебе что-нибудь".
Элит посмотрел на него.
Эта часть выглядела примерно так же.
Я огляделся, размышляя. "Эй, у тебя уже заработал Groovitron?"
Элит быстро моргнул, когда гнев сменился замешательством.
Это сработает. "Как насчет этого. Вы поможете мне с несколькими словесными указаниями, и я расскажу вам, как заставить Groovitron работать". Глупое изобретение на свете, но если оно быстрее довезет меня до дома, то хрен с ним. Почему нет? "Ребята, вы достаточно быстро сбежите из тюрьмы. Как только вы это сделаете, вы будете знать, как заставить ее работать. Сделка?"
Мой разум сделал небольшой мысленный переворот, когда я понял, что это было более или менее точно то, что произошло раньше.
Только с Убером и Литом вместо Ларри и Джей Пи.
Прогресс?
С надеждой. "Иметь дело."
* * *
Тем временем .
"Так." Лиза с тревогой посмотрела на Тейлора. "Мы' на самом деле друзья? Мы ладим?"
Тейлор моргнул в замешательстве. "Да? Я имею в виду, мы только что поссорились, — Тейлор взглянула в сторону Дины, — но да. Мы друзья. Я думаю".
"Хм."
— Разве нет? Ты и я. Ее?
Лиза повернулась, и все роботы повернулись, чтобы посмотреть на нее.
Веда заговорила: "Это был ухабистый путь".
Апокриф: Обмен Тейлор, часть 6.
Тейлор осторожно позволила Лизе и Лафтеру вывести ее с фабрики. Путешествие через портал было странным, но изящным. По крайней мере, это помогло им обойти ту разъяренную толпу, которую она продолжала видеть настолько далеко, насколько могли видеть ее жуки.Она не знала, как кто-то прошел через это.
Когда она ступила на твердый пол, ее ждал отец.
Она тут же сжалась и посмотрела на дверь.
"Ух ты." Папа нахмурился. "Наверное... Извините. Веда сказала мне, но это все равно немного странно".
Верно. Это был не ее отец. Это был отец другого Тейлора. Тейлор, который, по-видимому, был окружен друзьями, был всемирно известным героем и совсем недавно объявил войну фанатизму.
"Да, это немного странно", — размышлял Лафтер. "В основном потому, что они очень похожи, но есть такая мелочь, которая позволяет их отличить друг от друга".
"Этот меня еще не бил", — заявила Лиза.
Тейлор выпрямился. — Я ударил тебя?
"Ты как бы это заслужил", — возразил Лафтер.
Лиза пожала плечами. — Это не значит, что я ценю это.
Это было так странно.
И она ненавидела это главным образом потому, что чувствовала себя бесполезной.
Распространив свой разум на жуков вокруг дома, она увидела именно то, что видела раньше. Более счастливый город, полный более счастливых людей. Банды действительно исчезли? Это то, что она могла сделать с силой, которая не была такой хромой, как контроль над ошибками?
— Не делай этого, — проворчала Лиза. "Боже, это все равно, что снова посмотреть на Ньютип шестимесячной давности".
Верно. Видимо, эта реальность тоже была как-то на полгода вперед.
"Не делать что?" — спросил Тейлор.
— Сравни себя с собой, — ответила Лиза. "Послушайте, как бы ни было все это броско, Ньютип сделала это не одна. Ей все время помогали Лафтер, Дина и Веда. И это только начало списка людей, которые работают вместе с ней. Я был плащом для чего? Три месяца?
"Четыре", — пробормотал Тейлор.
"И когда Ньютип была плащом в течение четырех месяцев, ее затащили в СКП, потому что она начала войну между бандами и была чуть не убита международным убийцей, а затем угрожала жизни плаща-буги за то, что была загадочной сукой. Я знаю это. выглядит хорошо сейчас, но это потому, что многие люди работали на износ, чтобы это произошло".
Лафтер поморщился. "Есть еще вся эта глобальная расовая война, так что..."
"Да", согласилась Лиза. "Это далеко не так резко и сухо, как вы могли бы подумать".
Верно. "И то, что я стал лучше, не имело к этому никакого отношения".
Лафтер начала было говорить, но ее отец внезапно увел обеих блондинок. Что было странно смотреть. Когда папа стал таким напористым?Подожди, серьезно? Даже ее отец был лучше?
Дэнни Хеберт посмотрел Тейлору в глаза и указал на диван.
"Будешь ругать меня?" — спросил Тейлор.
"По моему опыту, не очень хорошо работает".
"
"Очень старался". Он прошел без нее и сел. "И ты другой, но ты все еще Тейлор. Я вижу это. У тебя есть мой характер и дух твоей матери".Он улыбнулся. "Думаю, некоторые вещи не меняются".
Он похлопал по дивану, и Тейлор неохотно подошел и сел.
Она ненавидела это признавать, но скучала по нему.
