Может быть, другой отец Тейлор был намного лучше, он никогда не заставлял ее чувствовать себя небезопасной и нелюбимой в собственном доме?
"Это должно быть трудно для вас," сказал он. Рука обвила ее спину, и он притянул ее к себе.
Тейлор вздрогнула, ее сердце подпрыгнуло, а живот перевернулся одновременно.
Как долго она плакала про себя, умоляя его полюбить ее?
— Тяжело мне? — спросил Тейлор.
"Тебе нравится участвовать в действии", — сказал ее не-отец. "Это не та ситуация, с которой ты можешь что-то поделать. Ты..." Он остановился, затем покачал головой и продолжил. "Ты рассказал мне, как работает обретение способностей. Я осмелюсь предположить, что даже если у тебя разные силы, причина не такая уж и другая. Чувствовать себя в ловушке и бессильным, вероятно, самое худшее чувство в мире для тебя".
Тейлор задохнулась, подтянув колени к груди, когда Дэнни обнял ее крепче.
"Все будет хорошо", сказал он. "Ты — это ты, где бы ты ни был. Когда ты не можешь найти способ решить проблему, ты ее создаешь".
* * *
Тем временем .
"Хорошо. Здесь ничего не происходит. Дверь, пожалуйста."
Это заняло мгновение. Может быть, они не привыкли, чтобы их благодарили за всю неблагодарную работу, которую они проделали.
Когда портал, наконец, открылся, я прошел прямо через него.
Апокриф: Обмен Тейлор, часть 7.
"Определить альтернативную реальность?" Дэвид нахмурился. "Как Алеф? Шин?"
"Что-то большее". Ребекка перевернула страницу. "Оружейник и Дракон закончили анализ данных. Это было гораздо более интенсивное событие, чем просто межпространственная дверь".
"Оружейник?" — спросил Кит.
"Он находится под домашним арестом и получает зарплату в ожидании проверки. С таким же успехом можно было бы получить от него какую-нибудь работу".
Дэвид покачал головой. "Дело в том, что у нас есть альтернативная версия плаща?"
"Да, и, согласно Драгону, там также были хронометрические искажения. Что-то о некоторых частицах кислорода в области вентиляционного отверстия, которые хронологически старше, чем любой кислород должен быть". Ребекка была довольно сообразительна, но квантовая физика все еще была дразнилкой. "Возможно, она не просто альтернативная версия Скиттера".
— Может быть, она из будущего? — спросил Кит.
"Возможно. Это могло бы объяснить, почему все пути Графини внезапно потерпели неудачу в тот момент, когда появилась девушка, и почему орбита Симурга сместилась". И почему так много их мыслителей вдруг забили тревогу.
Они прошли через дверь в конференц-зал, пока Кит размышлял. "Она'
— Точнее сказать, одно мое присутствие сбило все с толку по множеству причин.
Все три плаща замерли. Они подняли головы и посмотрели на девочку-подростка без маски, сидящую во главе стола.
— Извини, — сказала она. "Я позволил себе войти". Ее глаза скользнули влево и вправо. "Хотя я должен сказать, что это намного уютнее, чем я ожидал. Моя версия Котла на данный момент — это, по сути, кучка бомжей в закоулках".
Дэвид и Кит уставились на него, хотя Ребекка сомневалась, что они еще не заметили разбитую губу и подбитый глаз Фортуны. Женщине уже причинили боль. Путь к Победе может сделать почти все возможным, но иногда это все равно связано с причинением вреда. Однако Ребекка никогда не видела, чтобы женщина выглядела такой побежденной, или будто ее швыряли по комнате и неоднократно били кулаками по лицу.
"Ага." Девушка, похожая на Скиттера, пожала плечами. "Я пытался отговорить ее от этого, но она настояла. С другой стороны, я нашел это очень катарсическим. Моя версия ее поведения меня бесит". Ее взгляд остановился на Дэвиде. "Похоже на мою версию тебя, но я избавлю тебя от всей лекции и продолжу, потому что мне нужно предотвратить расовую войну".
Ребекка разобрала все, что сказала девушка, и разбитую губу Фортуны. Что-то случилось с Котлом на этой другой будущей Земле. Что-то плохое.
— Я бы так не сказала, — пробормотала девушка.
Мыслитель? Ребекка напряглась.
"На моей Земле вы, ребята, в основном победили. Поздравляю. Наследник мертв ".
Ребекка уже давно не чувствовала себя нормальным человеком. Она не дышала. Она не замерзла и не сгорела. У нее было ощущение, но оно было приглушено.
Ее сердце замерло, подпрыгнуло к горлу, но прежде чем она успела заговорить, девушка продолжила.
"Совет. Приготовьтесь к тому, что будет после его смерти, потому что мы не совсем прогуливаемся по парку, откуда я родом".
Ребекке было все равно. Ее намерения были ясны. "Что ты хочешь?"
"Многие вещи, которые вы, вероятно, не можете мне дать, и я бы не хотел, даже если бы вы могли".
Кит начал вмешиваться.
"Извините", — сказала девушка. "Но вы все какие-то чертовы придурки, так что не обвиняйте меня в том, что я держу это против вас".
Она спустила ноги со стола и встала с сиденья.
"Я расскажу вам, как мой Котел победил Сциона, но вам придется дать мне несколько обещаний, которые вы вполне можете нарушить, а это значит, что я потребую цену, которая гарантирует честность ваших сомнительных моральных принципов. ."
— Хорошо, — выплюнула Ребекка. Доктора Мать не было, но в этом была вся суть Котла. Девушка, похоже, не лгала, что мало что говорило, но если бы она действительно могла победить Фортуну и вызвать разрушения, достаточно сильные, чтобы повлиять на Симурга...
Ребекка повторила этот мыслительный процесс, когда начался ужас.
Какого черта? был ли на это способен подросток?
Ребекка пришла в себя. Она взглянула на Дэвида и Кита. Девушка должна быть каким-то Мыслителем, чтобы победить Контессу, но даже Контесса будет бороться в прямом бою с Триумвиратом. Ее пути почти наверняка подскажут ей отступить от такой ситуации и найти более окольный способ победить их.
Теперь девушка была одна посреди их базы.
"Да, видишь, это моя проблема". Не-скиттер сузила глаза и нахмурилась. "Эта маленькая мелочь в твоей голове, которую ты используешь как предлог, чтобы делать сучьи поступки. Нам нужно поговорить об этом".
— Извини, — сказал Кит. Он посмотрел на Ребекку разочарованным взглядом. — Вы делаете большие заявления. Мы...
Произошла вспышка света, и хмурое выражение лица девушки превратилось в широкую ухмылку.
Свет хлынул в комнату, ярко-зеленый, исходивший от тени, поднимавшейся позади нее. Из рассеивающегося дыма выглянули два острых глаза, и появилась машина.
Не мыслитель.
Лудильщик.
Письмо привлекло внимание Ребекки.
— Гандам? Название ее плаща.
Девушка упала обратно в машину, и она сомкнулась вокруг нее.
Александрия уже бросилась вперед, ударяя кулаком по горлу.
Зеленый свет стал золотым. Ее пальцы врезались в поверхность машины, а рука сломалась, когда роботизированная рука скрутила ее руку.
"Да, я был здесь раньше". Голова повернута вниз, глядя на нее. "Мне хорошо знакома ваша конкретная степень некомпетентности".
Она подняла Ребекку в воздух, ударила ее о стену и вонзила меч ей в плечо.
Александрия закричала, а Легенда и Эйдолон в шоке разошлись.
"Значит, мы можем сделать это одним из двух способов", — заявила девушка в машине. "Вы можете заткнуться и слушать, потому что из всех здесь я единственный, кто не совершал преступлений против человечности, или вы можете попытаться бороться. Внимание, спойлер, результат точно такой же, за исключением того, что я сломаю все ваши кости. Честно говоря, я считаю, что это беспроигрышный вариант в любом случае! Я все равно должен убить свою версию Дэвида ".
Она высвободила свой меч и швырнула Александрию в стену.
" Мне не помешала бы практика ".
* * *
Тем временем.
Дина положила трубку. "Ты наслаждаешься этим".
"Справедливости ради", — ответил Тейлор с другой стороны телефона и, черт возьми, разделял реальности. "Они вроде как это заслужили. Я не собираюсь рассказывать им, как убить Scion только для того, чтобы они в любом случае могли стать мировыми диктаторами. Им просто нужно научиться немного смирению".
Апокриф: Обмен Тейлор, часть 8.
Тейлор осторожно посмотрел на мерцающий шар.
"Как мне..."
Это выглядело неправильно. Может быть ряд причин.
Мисс Милиция разговаривала с парнем в зеленом костюме, которого она не узнала, и они оба тепло смотрели на нее . Там был высокий азиатский парень, наблюдавший за ней, как будто она пришла с дисконтного острова продуктового магазина. Неплохо, но далеко не то, что он хотел. Несколько стариков ходили туда-сюда, руководя Вистой, Флечеттой и Лабиринтом, пока все трое использовали свои силы в тандеме.
Их окружали машины с одинаковыми лицами и именами.
Гандам.
Папа был с ней, но это не было чем-то неправильным. Это было классно. На самом деле это заставило ее задуматься, может быть, она бросила своего отца не по неправильным причинам, а, может быть, с неправильными надеждами. Лиза тоже была там, такая другая, но такая же. Она даже видела Брайана, хотя не была уверена, почему он был с Фолтлайн, и близость между ним и Спитфайром заставила Тейлора сжаться.
Может быть, это было ощущение, что "портал" выглядел как некая схваченная реальность, прорвавшаяся через нее и вытащившая что-то наружу.
Может быть, это была Веда, которая как бы избегала ее все время, пока она была на этой другой Земле, но которую все, казалось, считали человеком, за которым нужно следовать без Другого Тейлора.
Веда, о которой папа говорил как о второй дочери, и которая, казалось, относилась к Другому Тейлору с почтением ребенка к родителю.
"Как дела?" — спросил Дэнни.
Тейлор заерзал. "Не знаю".
"Это должно сработать", — крикнула Лиза. "Прямо там. Стоп."
Виста, Лабиринт и Флешет отодвинулись от разрыва в пространстве и все посмотрели на нее.
Лиза подошла и вздохнула. "Ну. Было приятно узнать, что мы с тобой действительно можем ладить, когда не подкалываем друг друга. Думаю, Другой Я, вероятно, хочет вернуть свою подругу".
Тейлор не Я понятия не имею, как на это реагировать, кроме того, что ей стало грустно за Лизу. "Ага."
Лиза снова вздохнула и заставила себя улыбнуться. "Ну, пошли. Не нужно беспокоиться о фильме в полете. Он дерьмовый, но короткий".
Тейлор стояла неподвижно, но веса всех, кто смотрел на нее, было достаточно, чтобы заставить ее двигаться.
Она больше не хотела быть здесь.
Она была не той Тейлор, которую они хотели.
Черт, даже Бакуда был другом Ньютип!
Ноги понесли ее в слезу, а затем в странное не-пространство.
Она увидела приближающуюся себя, девушку, почти такую ??же, как она. Она была выше и носила другую одежду, но это была она.
Ньютип.
Тейлор склонила голову и двинулась вперед. Это было достаточно неловко, так как это было без каких-либо приветствий или...
Когда они проходили мимо друг друга, Другая Тейлор схватила Тейлор и обняла ее.
Тейлор выругалась, внезапно поняв, что она не чувствует никаких насекомых, где бы это место ни было. Она не торопилась, чтобы собрать что-нибудь на себе, прежде чем пройти внутрь.
— Извини, — прошептал Ньютип. "Просто... кажется, тебя нужно обнять".
Тейлор поморщился, но... Это было дешево.
Ее мышцы расслабились, и она наклонилась вперед. Так отчаянно нуждалась в прикосновении так долго, а теперь ее обнимали дважды.
Объятия длились недолго, но достаточно долго.
Другой Тейлор с улыбкой отстранился. Ее глаза светились, мерцая странным светом. Свет, который казался действительно странно знакомым, чем дольше Тейлор смотрел на него.
"Здесь." Ньютип вытащила из куртки сложенный лист бумаги и протянула его. "Это для вас, чтобы сделать с, как вам будет угодно."
Тейлор колебался. "Я злодей".
"Я знал несколько хороших злодеев". Она продолжала протягивать бумагу.
"Что это такое?"
"Некоторые вещи для вас, чтобы решить самостоятельно, и, может быть, небольшой совет".
Тейлор усмехнулся. "Да... Думаю, я бы выглядел так, будто мне нужен твой совет".
"Не делай этого".
Тейлор вздрогнул от резкости реплики. Лицо Ньютип было жестче. Еще мягко, но тверже.
"Ты не я, Тейлор, — сказала она. "Я не осуждаю вас за то, что у вас нет такого же выбора или результатов, как у меня. Мы оба можем быть Тейлор, но мы разные люди и живем разными жизнями".
Она схватила Тейлор за руку и заставила взять бумагу.
"Это твой мир позади меня, а не мой. Все, что я сделал, единственное, что я сделал, это позаботился о том, чтобы он не взорвался из-под тебя в ближайшее время. Оттуда все зависит от тебя и всех остальных, кто там живет. Это ваше завтра, которое вы должны сделать своими руками".
Она ослабила хватку и повернулась к своей стороне портала.
"И я почти уверен, что Мрак думает, что ты сексуальный, просто чтобы ты знал. Иди и возьми его!"
Тейлор никогда не уходил. Портал как бы остановился, и она оказалась на чердаке. Нет героев. Нет друзей, которые не были бы ее друзьями.Нет папы.
Только лофт и Лиза, Брайан, Алек и Рэйчел смотрят на нее.
— Наконец-то, черт возьми, — проворчал Алек. Он повернулся к телевизору и покачал головой. "Другой Тейлор такой взволнованный".
Рэйчел хмыкнула.
"Ты в порядке?" Брайан шагнул вперед, нежно коснувшись ее руки, от чего у нее затрепетало в животе. "Мы как бы застряли, позволяя вам заниматься своими делами. Она как бы вырезала нас из цикла".
Тейлор посмотрел на бумагу и, не раздумывая, развернул ее.
Это был список URL-адресов, пароль и адрес электронной почты. У каждого было имя, прикрепленное к ним, и внизу была записка.
Дина. Катушка. Дракон. Бойня номер девять. Наследник .
Я вывалил все, что мог придумать, чтобы дать вам на этих картах. Места. Имена. Я не собираюсь ничего говорить о том, что вы должны или не должны делать .
Кто-то однажды сказал мне, что она не имеет права создавать для нас будущее, и теперь я это понимаю .
Это не мой мир, и я не вправе красть у вас и всех остальных в нем шанс вершить свою судьбу .
Это твой мир. Сделайте выбор, который позволит вам оглянуться на свою жизнь, когда наступит ваш последний день, и гордиться тем, как вы прожили .
Удачи .
Себя .
"Что это такое?" — с любопытством спросила Лиза.
Тейлор улыбнулся.
"Все, что мы хотим, чтобы это было".
Апокриф: Dungeon Crawling Gundam. От Backtrax.
Ползающий в подземелье Гандам.
Тейлор не совсем понимал, что произошло.
Хорошо, это была ложь, но она все еще была в замешательстве.
Прошла пара недель после последней атаки Бегемота ( спасибо , Алиса!), и она тренировалась с улучшениями скорости 00-х. Веда предложила направить энергию по квантовым каналам для дополнительной подпитки, произошла вспышка света, и теперь она плывет над незнакомой пустыней, прямо под ней небольшой оазис и деревня. И жители деревни выглядели так, будто немного сходили с ума.
