Весть об уничтожении Халиата уже облетела весь Альянс. Нам же пришло благодарственное видеописьмо с Элизия, подписанное самим губернатором колонии и почти всеми её жителями. Сделали мы им подарок.
Первым, понятно, о произошедшем узнал дядя, после того как закончили внизу и, выделив команду на грузовик, поднялись в космос, я связалась с командующим. Увидев мой скособоченный из-за синяков по всему телу вид, да ещё и с чёрными мешками под глазами, из-за лёгкой контузии, Хакетт разволновался. Я рассказала ему, что поводов для волнения уже нет, потерь в экипаже нет, лишь нужен ещё один МАКО вместо сгоревшего. Да передать представителям СБ на Цитадели, чтобы зашли и забрали голову пирата для отправки на Элизий. Доложила всё обстоятельно, не скрыв ничего, и адмирал одобрил мои действия, посетовав лишь на то, что опять капитан корабля ходила в бой лично. Ответила, что это было необходимо, без меня всё закончилось бы гораздо печальнее и, скорее всего, были бы потери. Проговорили долго, в итоге мне сказали, что с МАКО проблемы, этих БТР пока слишком мало и все они расписаны в очередь, так что новый получим, не раньше чем через три месяца и это в лучшем случае. Я загрустила, без одного БТР мы слишком много теряли в мобильности.
Джефф поглядел на мою кислую физиономию и спросил: — Может пора навестить нашу ухороночку, Джейни?
— Это ты про что, Шутничок?
— Это я, про АСМ0314, и такой интересный склад на ней.
— Ах, вот ты о чем.
— Ага, помнишь, что там есть?
— Это ты про них?
— Именно, про них, про М-37 "Скорпион".
— Что за машина? — Спросил, сидящий в кресле оператора, Гаррус.
— Старинный БТР, на двенадцать человек, у него и броня покруче, и щит, и пушка не рельсотрон, а стомиллиметровый плазмоган. Экспериментальная хрень с совершенно убойной мощностью на дистанции до двух километров. Я читал про эти пушки. Сняты с вооружения из-за избыточной мощи и сложности в обслуживании. Считаю, это было ошибкой. — Ответил Джефф.
— Хм, не про эту ли ухоронку ты мне говорила, Джейн?
— Про неё самую, похоже, пришло время навестить наш секретный склад. Только вот, влезет ли Скорпион в ангар?
— Я посмотрел, впритык, но влезет. — Говорит Джефф.
— Что же, разгрузимся, и после следующего задания или перед ним навестим Асгард. — Говорю я.
Рука Найлуса вырвала меня из воспоминаний.
— Ну что, Джейн. Пошли к нашим, дети уже бегут к кораблю. — Говорит напарник.
— Пошли напарник. — Отвечаю я, встаю и, прихрамывая из-за всё ещё болящей ноги, отправляюсь к лифту. График увольнений давно составлен. Вахты расписаны, осталось лишь доложить Совету об уничтожении одного из главарей пиратов и о методиках отца Кайла по лечению горелых биотиков, думаю для турианцев это в не меньшей степени актуально, так как их биотики тоже сталкиваются с этими проблемами. Лишь у азари не так, потому что не используют чипы усилители. А затем домой...
Лиара Т'Сони (Цитадель, 9 апреля 2383 г. Вечер)
Она зашла в их с Женькой квартиру, вслед за азари шёл Андерсон, что-то просматривая на ходу в датападе. Сама же Лиара весь день составляла детализированный отчёт о произошедшем в крайнем вылете и просматривала данные поступившие со всей галактики от разведфлотилий. Даже Республика и Союз озаботились поиском дополнительной информации, этот повсеместный поиск начал приносить результаты и они привели власти в состояние паники. Всё, ровно всё, что говорили археологи и Шепард, подтверждалось. А галактика, и в особенности пространство Цитадели, оказались совершенно не готовы к войне. Даже турианцы, несмотря на все заявления иерархов. Голова от обилия информации немного болела.
Дважды за последние два дня, в отдел заходила Тэвос. Советник живо интересовалась новыми данными и подготовкой совместной экспедиции к другим станциям типа Цитадель. Сама же подготовка близилась к завершению, на Лазурную прибыли представители всех трёх рас совета и были распределены по экипажам.
Женька, дав экипажу трёхдневный отдых, дождалась прибытия запчастей к "Нормандии" и занялась ремонтом корабля, восемь сегментов брони подлежали замене, лишь непонятное чудо не позволило боеголовке ракеты, пробить её. Всё-таки "Нормандия" не приспособлена для активного боя и плохо держит попадания. Это чистый разведчик, засадник. Ударил и бежать, основная тактика такого корабля. А то и вообще прошмыгнул, насовал ракет супостату и слинял невидимым и неслышимым.
Трофеи продали, выручив около полутора миллиардов кредитов. Деньги распределили между членами экипажа, выделив доли для бывших рабынь. Девушки, получив на руки кредитки, решили никуда не улетать, а остаться на станции, благо что имеющихся средств хватило для приобретения жилья и беспечной жизни в течение многих лет. Лишь батарианок с их полного согласия отправили на Мендуар, сообща наняв в сопровождение двух бравых турианок-наёмниц. Девушкам поставили уколы аллерго-модификаторов и комплексную прививку от местной микрофлоры, как раз пока летят на место, полностью адаптируются. Наёмницам же поручили, проследить за судьбой бывших рабынь, накинув за это деньжат. Турианки бодро козырнули и увели батарианок на корабль.
Пока снимала обувь, услышала звяканье посуды и тихую песню из кухни на три голоса. Пели старинный азарийский гимн, переведённый, правда, на базик. Неслись тонкие вкусные запахи, в главной гостиной на большом диване валялся Мишка, обложившийся датападами, на главном экране горела куча каких-то таблиц с датами и картинками, парень смотрел то туда, то в датапады и что-то сосредоточенно строчил в одном из них.
— Чем занят, Мышонок? — Спросил Дэвид.
— Доклад по истории средних веков готовлю, Эвир сказала, завтра должен буду зачитать перед группой школьников. Если всё пройдёт правильно, получу зачёт по истории за седьмой класс, Деда.
— Девочки где?
— На кухне с мамой Джейн, не слышишь что ли, вон песни поют, а я тут от запахов на слюни исхожу. Джейн, правда, говорит, что это хорошая тренировка в концентрации. Помогает сосредотачиваться в условиях сильных отвлекающих факторов, в жизни пригодится.
— А ты Джейни, что матерью называешь уже? — улыбаясь, спросил адмирал.
— А кто она? Любит, заботится, мать и есть, только вот у меня теперь две матери и дед. То никого, то сразу много, ну, много не мало, я только рад. — Отвечает мальчишка, продолжая копаться в датападе.
Мужчина смотрит на ставшую тёмно-синей азари, девушка пожимает плечами, — Это инициатива детей, пап.
— Как восприняла это Женька?
— Чуть не разревелась, в отличие от меня, я не удержалась.
— Всё спросить сегодня хотел, как у Макса дела?
— Нормально уже, почти не заикается. Да и Гаррус дёргаться перестал, ты лучше у Женьки спроси, они сегодня новую броню на место ставили, так что она лучше знать должна. Ладно, я в душ, да и ты сходи, а то, что-то, у тебя вид заморённый.
— Да не говори, дёргают все. Делегация эта от лягушек, всю душу вытрясла. Не жить, не быть, а договорись с R.E.D.S. о продаже лицензии на технологию СТЭЛС.
— А при чём тут ты?
— Я тоже не совсем понял, пусть летят и сами договариваются, хоть с генералом Омурой, хоть с иерархом, хоть с Этитой. Так ведь нет, на меня насели. — Ответил Андерсон, заходя в свою комнату.
— Надо Женьку спросить. — Сказала Лиара, поднимаясь дальше на третий ярус.
— За ужином спросим. — Донеслось из комнаты отца.
Ужин прошёл в теплой семейной атмосфере и азари поймала себя на мысли, что ей нравится так жить. Сама Лиара уже забыла, что такое семья, многие годы она была одна, ну, если не считать напарников по экспедициям. Квартиру в Москве она делила со своей давней подругой, содержательницей азарийского ресторана на набережной. И последний раз ночевала там больше двух лет назад, несмотря на довольно продолжительные периоды жизни в Москве, во время работ на кафедре. Ту квартиру она так и не стала называть домом. Дом же матери на Тэссии, давно не привлекал её. Слишком сильное отчуждение пролегло с некоторых пор между ними, и теперь Лиара догадывалась, в чём причина.
После ужина Шепард поднялась в спальню и затихла. Лиара же решила посмотреть новости, и вообще, какое-нибудь шоу, чтобы отвлечь мозги от анализа данных. Мишка и Дэвид катали шары на бильярде, установленном в игровой комнате. Девочки убежали к себе, какие-то тайны у них там.
Через некоторое время азари поймала себя на чувстве тоски и апатии. Задумалась над причинами таких чувств и поняла что они не её, всё это шло от Женьки.
Лиара быстро поднялась к ним в спальню, на кровати, обхватив ноги руками, сидела Шепард, отрешённо глядя в одну точку.
— Что с тобой душа моя? — спросила азари, садясь рядом.
— Как ты относишься к юстициарам, Ли? — спросила подруга.
— Они меня пугают Жень, своей фанатичностью и, одновременно, невозмутимостью и отрешённостью. Для них, такое ощущение, нет ничего кроме кодекса, а что?
— Меня они раньше тоже пугали и именно этим, а сейчас я поймала себя на мысли, что отношусь ко всему точно так же. Та же отрешённость и жестокость. Есть приказ, я его выполнила, и внутри меня ничего даже не дрогнуло, я вообще ничего не почувствовала. Ни гнева, ни ненависти, ни сожалений. Отрубила голову, как пыль смахнула, и никаких чувств до сих пор, так вот Ли.
— Ты не бесчувственная, ты просто немного устала. И чего ты Халиата жалеешь, такому как он, одна дорога — во тьму. Только почему ты приговор не зачитала, положено ведь?
— Нельзя было его зачитывать Ли, не перед турианцами и Тали. За его настоящим именем слишком многое, да и нашей молодёжи это знание лишнее.
— Кто он такой?
— Помнишь, ты на курсах СВР, читала монографию "Скрытые операции и практика непрямых действий".
— Хорошая книга, очень много мне дала, там автор один из офицеров разведки, герой Альянса. Постой! Не может быть, это что ОН?!
— Именно.
— О Атаме! Но нам сказали, что он погиб?
— Так специально объявили, чтобы не вызывать лишних вопросов и не испачкать в грязи звание героя.
— Но, как же так случилось? Как он стал таким?
— Во время одной из операций, получил тяжелейшее ранение в голову, мало того, попал в плен. Полгода его искали, потом выкупили у пиратов. Но видимо, с ним что-то уже случилось. После реабилитации, его перевели в аналитическую службу, но через год он уволился, улетел в Термин, сменил имя. И понеслось, через год он уже известный пиратский капитан, через два командир небольшой флотилии. И мрачная слава бездушного убийцы и мясника, его вычислили, попытались остановить. Он снова сбежал, опять сменил имя и начал по новой. Так повторялось несколько раз, и лишь я поставила в этом точку.
— Ужас, какой!
— И какой позор. Нельзя озвучивать его настоящее имя. На звание героя не должна падать тень. Так что официально он умер именно тогда, когда первый раз сменил имя. Да и приказ был при захвате ликвидировать незамедлительно. Не дать ему открыть рот. И я его выполнила, чёрт...
— Не кори себя!
— Я как юстициар, Ли, положено убить, я и убила, без всяких сомнений. Я чудовище, Лиара.
— Это не так!
— Так, Ли, как-то один человек сказал: "Чтобы победить чудовищное зло, нужно чудовищное добро". Вот я и стала таким чудовищным добром, как и ваши юстициары, охотящиеся за ардат-якши. А Эланус Халиат, этот ненормальный, мой человеческий ардат-якши.
Азари обняла человечку, прижала к себе и застыла, чувствуя, как в её объятьях разжимается тугая пружина тоски, терзающая душу подруги. И за ней приходит покой и умиротворение. Она толкнула Шепард на постель, командой инструметрона заблокировала двери.
— Не терзайся душа моя. — Сказала она, начиная медленно целовать Женьку, — Я с тобой, я рядом и не дам тебе отчаяться в одиночестве. У нас есть семья, ты не одинока и ты не права, ты не бездушная исполнительница приказов. Ты просто пытаешься держать всё в себе, а так нельзя, неправильно.
Шепард глубоко вздохнула: — Спасибо на добром слове, и за то, что так любишь меня, Лиара. Спасибо за то, что ты у меня есть.
— Всегда, пожалуйста!
Проснулась Лиара рано, но Женьки в постели уже не было. Лишь откуда-то снизу, из главной гостиной, доносились чувства радости и досады, и немного вины. Накинув халат, азари вышла из спальни и начала спускаться вниз, прислушиваясь к разговору. Шепард, похоже, разговаривала по связи, такое качество обратных реплик давала только акустическая система зала.
— Что ты сопли распустила?! — Строго говорил кто-то, знакомым мужским голосом, — Чувств у неё нет, видите ли! Ты Спектр Совета, капитан третьего ранга, Воин в конце то концов!
— Но Одзи-сан (1)! — Попыталась вставить слово Женька.
— Помолчи Гани-тян! Ну-ка соберись, впереди полный кошмар, а ты от мелочи сопли распустила! Воин и не должен при казни испытывать никаких чувств. В конце концов, ты не дитя ремнём порешь, а уничтожаешь преступника, приговорённого между прочим. И вообще, настоящему самураю не пристало испытывать торжество, гнев и злобу, а уж тем более радость, убивая преступника. Мы не животные, чтобы радоваться чужой смерти. И смерть врага не сломанный меч чтобы переживать по этому поводу. Всё поняла, Онна-бугэйся?! (2)
— Хай, одзи Такеси.
Лиара входит в зону обзора и видит на экране сидящего генерала Такеши Омуру. Старый самурай сидит с гневным лицом и смотрит на повесившую голову Женьку, но в глазах старого воина горит веселье. На человечке шорты и топ, видимо с тренировки.
— Охае-годзаимас, Омура-самэ! (3) — Говорит азари.
— Конничи-ва, Лиара-сан (4). — Отвечает мужчина.
— О-гэнки дэс-ка, Такеши-самэ? (5)
— Аригато, гэнки дэс, Лиара. (6)
— Шлёпни-ка эту стоноту пониже спины, внучка, пусть взбодрится. — Попросил старый генерал.
Лиара не стала заставлять себя просить дважды и звонко шлёпнула Шепард по заднице. Женька подпрыгнула и возмущённо уставилась на подругу. А с экрана донёсся громогласный хохот Такеши.
— И вообще! — Продолжил генерал, — Я хочу обсудить с тобой некоторые вещи, на меня вышли представители Саларианского союза и попросили продать технологии СТЭЛС. Что скажешь, продавать, нет?
— Хрен им по всей морде! — Буркнула Шепард, — Вспомни, деда, сколько раз мы их официально приглашали принять участие в разработках?
— Официально три!
— И что нам ответили далатрессы: "Союз не заинтересован в сотрудничестве", вот и хер им, обрыбятся!
— Ну, может чего в ответ потребовать, спецов там или технологии какие?
— Что своих умников нет? Да у нас, у Рыжих, самая сильная на сегодняшний день теоретическая группа, особенно по физике. А у лягушек и близко никого равного нет. Да и в остальных сферах мы сильны.
— Котята просят, попробовать переманить одного саларианца, гением его называют, так лягухи даже слушать не хотят о нём. Нет и всё! — Сказал Омура старший.
— Что за саларианец?
— Том говорит, какой-то, Мордин Солус, слышала о таком?
