Подхожу к колбе и кладу на стекло ладонь, и рахни с другой стороны прикладывает свою. — Что же ты такое? — Шепчу я. И тут меня просто накрыло, снимаю шлем и перчатки, кладу их на стол стоящий у стекла и по решетчатому пандусу подхожу к торцу колбы. Там находится диафрагма входа, нажав на частичное открытие, вхожу внутрь. На всё это открыв рот, с ужасом, смотрят мои люди.
От самой же царицы нет никакого негатива, лишь удивление и любопытство. Забившись поначалу в дальний конец колбы, она, видя, что я не собираюсь ничего ей делать, аккуратно подходит ко мне. Касаюсь голыми руками гладкой горячей кожи головы и проваливаюсь непонятно куда.
Вокруг странное разноцветное марево.
— Приветствую тебя! — Приходит ко мне мысль, сопровождаемая чувством теплого ветерка, несущего запах цветов и легкого перезвона колокольчиков.
— И я тебя, где мы, что это за место? — Мысленно, спрашиваю я.
— Ты в моём разуме, в рекреационной зоне. Полноценный контакт опасен, ты можешь сойти с ума. — Пришло ко мне понимание происходящего, сопровождаемое тихой музыкой и запахом лаванды.
— Как странно, почему твои мысли переплетены с ощущениями и звуками?
— Искристая радость и пение птиц, ты слышишь нашу песнь, и твой разум подбирает аналогии. Наша речь это мыслеобразы содержащие эмоции и чувства, поэтому ты слышишь звуки и запахи.
— Отчего же ты не вступила в контакт с другими, не объяснила и не научила их?
— Холодный осенний ветер, промозглая сырость и запах прелой листвы, они глухи и слепы, они бы меня не услышали, в отличие от тебя. Ты тоже слышишь плохо, наш контакт неполноценен, нечёток, расплывчат. Но всё же, мы можем поговорить, детский смех, писк и звуки шагов по траве, радостный лай щенка гоняющего мячик.
— Почему ты не боишься меня?
— Страх непродуктивен, моя жизнь в твоих руках, оставишь ли ты нас петь наши песни дальше или заставишь навсегда умолкнуть, право твоё. Шелест трав и далёкие раскаты грома, запах луга и пение жаворонка в вышине. Что ты решишь?
— С вами долго воевали, почему? Я не чувствую в тебе агрессии, не чувствую ненависти, в чем причина "рахнийских войн"?
И тут на меня упал образ, это невозможно описать словами, чувства, ощущения целой расы. Образ нёс понимание и описание происходившего. Саларианцы просто не желали принимать того факта, что кто-то превосходит их, да и царицы ульев не желали подчинятся требованиям Совета, королевы делали лишь то, что считали нужным, все попытки остановить экспансию окончились неудачно. Рахни в своих мирах были неуязвимы и недоступны армии Совета и тогда подключили кроганов. Несколько рейдов и цариц перебили. Кроганы заплатили страшную цену, но и рахни лишились центров своего мира. Процесс воспроизводства был остановлен, те, кто являлся средоточием разума, были убиты, раса одичала и вымерла.
— Какой ужас и какая мерзость с их стороны, ведь вы же не колонизировали миры голубого ряда, а жёлтый и оранжевый ряд это условно пригодные для жизни миры, что нам делить?
— Шум дождя в лесу, темнота, тишина и соловьиная песня, мы не знаем причины.
— Но откуда ты взялась? Ведь всех перебили?
— Я попытка спастись, те, кто бегают в нижних ярусах, это моя свита. Мы путешествовали на одном корабле в нейтральном пространстве, нас нашли и привезли сюда. Мы были зародышами в коконах длительного хранения. Их оторвали от меня, разорвали связь, они дики и необузданны, их разум растворился во мраке инстинктов. Холодный зимний лес, ночь и темнота, лишь звук далёкого волчьего воя.
— Значит, ты не сможешь вернуть их под свой контроль?
— Сухой ветер, пыль и песок, холод и мрак, они потеряны, для меня их песня замолкла. Убей их, человек, прекрати страдания.
— Но?..
— Лучше так, чем долгая агония от холода и голода. Запах осеннего леса и шелест осыпающихся листьев.
— Хорошо, но ты пойдёшь со мной, я отвезу тебя к тому, кто научит и защитит. — И показываю образ Старого корня.
— Его песнь созвучна нам, в бездне пространства я слышу далёкие голоса цариц поющих в унисон с ним, я пойду с тобой, я разделю с ним песню жизни и творения. Запах мёда и жужжание пчёл, шелест листьев и тёплый летний ветер. Иди, тебя ждут и волнуются.
— Как твоё имя?
— Лучик солнышка, пробивающийся сквозь листву, летящая бабочка сверкающая рисунком на крылышках в нём, переливы света в капле росы на листке. — Заиграл красками образ перед глазами.
— И это всё твоё имя, какая красота. — Мысленно шепчу я. — Скажи, с кем ещё из моих людей, ты можешь поговорить?
— С той, чьи волосы, будто снег с вершины горы, и образ горного склона под солнцем, смех катающихся, горящие от мороза щёки, и той, чья кожа, будто зимнее небо, но сердце полно тревоги за тебя. Глаза Лиары смотрящей на меня в сумраке нашей квартиры на Цитадели, нежность и любовь горящие в них.
— Поговори с ними, прошу тебя.
— Хорошо, и образ смеющейся рыжей девчонки с покрытыми веснушками носом и щеками. До встречи, Благородная (6).
И контакт распался, оставив после себя чувство острой потери и сожаления.
Стою в стеклянной колбе, вокруг неё вся моя команда с тревогой и страхом смотрящая на меня.
— Что с вами? Смотрите на меня как на сумасшедшую.
— Ты и есть сумасшедшая! — Гулко отвечает Рекс, — Это же рахни, она могла убить тебя с лёгкостью.
— Даже не собиралась, крокодилище, она даже в мыслях не держала моё убийство. Сильвианн, Лиара, зайдите ко мне сюда.
— З-зачем?! — Вздрогнув, отвечает азари, и Снегурочка прижимается к ней, со страхом смотря на меня.
— Я вас, кое с кем познакомлю, и не бойтесь она абсолютно не опасна, мало того, она чудесна и удивительна. Только снимите шлемы и перчатки. Ну же, не бойтесь!
— С-смотри! — Тихо шепчет Сильв снимая шлем и перчатки, — Мы тебе доверились...
— А вы все, что здесь собрались? Ждёте, пока геты двери проломят и ударят нам в тыл? Ну-ка по местам все, занять ключевые узлы обороны, и кто-нибудь сходите в риск-лабораторию номер один, заберите этого Тартаковски и запустите нейтронную очистку, с отсрочкой в пару часов. Приказ ясен?! — Рявкнула я.
— Так точно, мэм! — Орут десантники и разбегаются по местам.
— Рекс, побудь здесь, хорошо?
— Договорились. — Бурчит кроган и отходит ко входу в лабораторию.
Сильвианн и Лиара рядом со мной, страх отступил, но всё равно девушки с настороженностью смотрят на царицу. Та в свою очередь, разглядывает их всеми своими восемью блестящими глазами.
— Коснитесь её руками. — Говорю я. И девушки пересилив себя, аккуратно кладут руки на гладкую и горячую кожу головы царицы, хотя ещё не царицы, ещё царевны. Они вздрагивают, и вокруг разливается чувство сильнейшего удивления, переходящего в радость и восторг. Их чувства переливаются, будто цвета в калейдоскопе, контакт продлился несколько минут и подруги отступили ко мне.
— Мы не можем её убить, Жень! — Потрясённо шепчет Лиара. — Ты слышишь, мы не имеем такого права!
— Кто говорит про убийство, мы отвезём её Торианину, Старый корень укроет её в лабиринте катакомб Фероса, поможет, вырастит до конца, воспитает. Жаль, что придётся убить её свиту, трутни внутреннего круга были бы хорошими помощниками юной королеве. Но, эти болваны вучёные, как обычно всё испортили. У меня иногда бывает непреодолимое желание нацепить на некоторых умников ошейники с намордниками, и посадить на цепь, чтобы эти идиоты от ума, не отравляли жизнь окружающим.
— Не у тебя одной, подруга, не у тебя одной. — Говорит Сильв, ласково разглядывая рахни.
— Так мы что, не убьём её? — Рыкнул от дверей Рекс.
— Нет, мастер войны, мы не убьём Лучик, мы заберём её отсюда и кое-куда отвезём.
— Чёрт побери, Шепард, но ведь это же, РАХНИ!!! — Проорал он.
Смотрю на Лиару, улыбаюсь. — Покажи ему, Ли, покажи Рексу, Лучика.
— Ты хочешь, чтобы я?!..
— Именно, Звёздочка, ты же можешь показать разумному фрагмент своей памяти. Вот и покажи.
Лиара несколько секунд колебалась, но всё-таки решилась на это. Подошла к крогану и сказала: — Рекс, подними забрало и подними меня.
Кроган подчинился, посадил азари на свою ладонь и с лёгкостью поднял на уровень глаз. — Что ты хочешь показать мне, азари?
— Смотри, Рекс, кого ты хочешь убить, а уже после прими решение. Обними Вечность, Урднот Рекс. — И оба разумных, застыли в неподвижности. Через несколько секунд кроган шумно выдохнул, рыкнул. От него пришло чувство удивления и странной нежности. Держа на руках Лиару, воин подошёл к колбе. Посмотрел на царевну. — Я не воюю с детьми и тем более не воюю с теми, кто не угрожает мне ничем. Теперь я знаю, какую ошибку заставили нас совершить саларианцы. И, самое главное, как они нас за это отблагодарили. Видимо поделом нам неразумным, связались с этой отрыжкой бездны и закономерно поплатились за это. Теперь наш долг расплатиться за содеянное предками. Я договорюсь с воинами клана, они прибудут на Ферос и войдут в твою свиту, царевна. Никто и никогда не посмеет тебя обидеть, пока жив хотя бы один из них. В том клянусь тебе, царевна Лучик.
Чувствую, что рахни прекрасно поняла слова старого воина и приняла их.
— Твоя клятва принята, мастер Урднот Рекс. — Говорю я.
— Подтверждаю! — Говорит Сильв.
— Я тоже подтверждаю. — Говорит Лиара.
6. Евгения — в переводе с древнегреческого Благородная.
Лиара Т'Сони (Борт ККА "Нормандия", 22 апреля 2383 г. ночь)
Позади суета перевоза и погрузки десантниц. Распихивание их по капсулам криостазиса, несколько капсул даже пришлось докупить на Новерии. Перевозка бывшего персонала лабораторий в администрацию. Суета, ругань и заботы о царевне рахни. Весь экипаж прошёл по ангару, разглядывая компактно сложившуюся в уголке Лучика. Рахни приняла позу сна, и ушла в себя, пережидая перелёт на Ферос.
Азари сидела в лазарете, рядом с погружённой в искусственный сон матерью, а из их с Женькой каюты неслись отголоски дикой боли переживаемой человеком. Такова страшная расплата за невероятную скорость, которую развила Шепард во время захвата. Лиара держит средний эмощит и ждёт когда же всё закончится. Подруга сказала, что обычно пик занимает часа четыре, затем длительная ремиссия. Ещё как минимум сутки Шепард будет еле ползать от слабости. До самого Фероса, где-то столько и идти, а там выпустим царевну и отдадим Торианину мать на излечение. Десантниц же Шепард решила отвезти на Тиамаррон, пусть ими занимаются Рыжики. Как сказала подруга: — К Старому корню, каждый раз не набегаешься, сами должны уметь лечить подобное. А десантницы, всё-таки не матриарх, жертвы среди них хоть и нежелательны, но допустимы.
Мама спит, на таком родном лице, сейчас спокойное и умиротворённое выражение.
— Как же ты так подставилась? — Думает Лиара, глядя на дорогую ей женщину, — о, Атаме, как же я за тебя испугалась! Но, Женечка держит своё слово, она и Старый корень спасут тебя, я в это верю. — И юная азари зашептала молитву, обращаясь к той, кто всегда была для неё примером. Вразумляющая, наставница юных, великая Атаме.
Пшикнула дверь и в лазарет вошла молоденькая кварианка. Тали до сих пор находилась под впечатлением. По мнению юной девушки, "Нормандия" превратилась в форменный ковчег. Кого на ней только нет, и незарегистрированные ИИ, и вот теперь царевна рахни, страха и ужаса галактики возрастом в тысячу лет.
Кварианка подошла и встала рядом, по её виду было видно, что мичмана мучают вопросы.
— Спрашивай. — Сказала Лиара.
— Скажи, Лиара, что происходит? Я уже вообще ничего не понимаю, мы в тайне от Совета, держим на корабле опаснейший вид разумных, а также двух синтетиков, узнай о которых кто-то из правительства любых народов Пространства, нас ждёт трибунал. И всё это с прямого попустительства двух Спектров Совета. На кого на самом деле работают Спектры Шепард и Крайк?
— Ты будешь удивлена, Тали, но и Найлус и Джейн, абсолютно лояльны Совету, мало того, всё что мы делаем направлено только на благо всем расам пространства, как входящим в его структуры, так и нет.
— Но?
— Просто, ты не видишь полной картины, или не хочешь видеть, что скорее.
— Но, Лиара, я просто думала, что задачи Спектров, защищать все расы Пространства от возникающих угроз, а ИИ и рахни, это всё же угроза, или я ошибаюсь?
— Чем тебе угрожают Сьюзи или Платон, а уж особенно Лучик?
— Ну, ничем, а вдруг, и почему вы называете царицу Лучиком?
— Ну, у рахни нет вербального выражения имени, просто это наиболее близкое понятие в нашем языке.
— А как звучит полное имя, Лиара?
— Зачем тебе?
— Просто интересно, ну скажи, пожалуйста! — Скорчив умильную рожицу, попросила девушка.
— Хорошо, если перевести все её имя в слова, то звучать оно будет примерно так, — сказала азари, — Лучик утреннего солнышка прошедший сквозь крону древа, отразившийся от крыльев пролетающей бабочки и упавший в каплю росы на травинке, что породило радугу.
— Правда?! Оно такое поэтичное? — С восхищением спросила Тали.
— Да, именно такое.
— Удивительно, расскажи мне о них, Лиара.
— Что тебе рассказать?
— Ну, какие они, откуда берутся, как живут?
— Рахни удивительные существа, чем-то они напоминают земных муравьёв и пчёл с осами. Средоточием их колоний являются царицы. Именно царицы обладают полноценным разумом и наделяют им остальных. Если связь разорвать, то остальная часть колонии превратится в дикарей, животных.
— То есть без царицы они просто насекомые?
— Да.
— Но капитан сказала, что Лучик восстановит популяцию, а как она это сделает, ведь трутни погибли? И их генетический материал тоже из-за нейтронной обработки. Как, Лиара?
— Царица рахни несёт в себе весь генетический потенциал улья, и фактически все остальные его члены, её клоны, лишь специализированные под те или иные виды деятельности.
— То есть они все самки?
— Да, как и у земных муравьёв и ос, все особи улья, кроме трутней, самки. Мало того, они клоны царицы.
— А зачем тогда нужны трутни?
— Мужские особи несут изменения в геном улья, они являются фактически вторыми полностью разумными и самостоятельными его членами. И, самое главное, без трутней не может появиться следующая царица. Да и контроль над ульем будет неполноценным. Жаль что из-за большой скорости роста, на начальном этапе формирования личности, трутням жизненно необходим контакт с царицей, иначе разум не разовьётся. И они останутся просто животными, умными, умелыми, но животными. Так кстати и произошло на Новерии.
— Понятно, а почему вы Лучика царевной называете?
— Потому что она ещё не царица, царица не может покинуть улей, она его центр, его сердце, и привязана к нему неразрывными узами. Поэтому-то, кроганам в прошлом и удалось их уничтожить. Королевы просто не в состоянии были убежать. А Лучик ещё девочка, дитя, несмотря на размер и огромный пласт генетической памяти. Она ещё не может иметь потомства, ей для этого нужно подрасти.
