— Все в порядке!
— Как ты всех опять напугала, Женька!
— Я не нарочно! Оно само как-то так получается! Но все ведь живы?
— Охх! Женька!
Болтаем о пустяках, и мужчин медленно отпускает напряжение, они успокаиваются и просто сидят рядом. Глядя на них, я снова засыпаю.
Ночью меня разбудил детский голос:
— О, Амонкира! Наставница охотников, помоги ей найти дорогу в наш мир! Верни ей силы и здоровье! Помоги ей, прошу тебя о Амонкира!
Открываю глаза и рядом с койкой вижу макушку Ферона, он, сложив руки и склонившись, сидит на стуле и шепчет молитвы.
— Не знала, что ты такой верующий Ферон.
Парень вздрогнул и поднял на меня глаза, в тусклом свете ночника они выглядели удивительно. Фиолетовая радужка на антрацитово-чёрном белке и слегка светящийся светлый зрачок. В чувствах радость и облегчение.
— Она услышала мои молитвы! — сказал Ферон и улыбнулся.
— Не знаю как Амонкира, но я тебя точно услышала! — говорю с улыбкой. — Как сам?
— Всё в порядке, колени уже зажили, и синяки почти сошли, а ты как?
— Ну как видишь, уже гораздо лучше!
— Я твой должник, Женька, и когда-нибудь верну этот долг!
— Я знаю, вернёшь! Хоть это и не обязательно, — и понимаю, что вернёт, не знаю когда и где, но это случится обязательно. Вот, блин!
Ферон встаёт и идёт к двери, открывает её и оборачивается: "Меня завтра выписывают, а ты выздоравливай скорее, мы тебя все ждём, весь класс!"
На следующий день мне уже совсем полегчало, и я попыталась сесть в койке, но куча проводов не позволила. Стоящая около кровати стойка с приборами истерично запиликала, и в палату залетели Рэй вместе с Дакаром. Увидели меня полусидящую, опутанную проводами и облегчённо вздохнули. Подошли, стали снимать датчики, отключили все, выдернули иглу с трубкой из вены и откатили стойку.
— Как себя чувствуешь? — спросила Рэй.
— Есть хочу. Нет, не так, я хочу ЕСТЬ! Даже снуфла бы сейчас съела.
— Ха-ха-ха! Ну тогда сейчас принесу! — говорит папка и уходит из палаты.
Рэй залезла мне между ног, и я почувствовала, что из меня что-то достали, это оказалась прозрачная трубочка катетера. Отошла к шкафу и достала оттуда бельё и пижаму, вернулась.
— Давай одеваться?
Оделась с помощью Рэй, больничная пижама тут толстая и мягкая, удобная штука. Вернулся отец с судками, поставил их на столик и открыл крышку, от запаха я чуть слюной не захлебнулась. Сметала всё и, осоловев, откинулась на спинку стула. На меня, подперев голову руками, с улыбкой смотрели оба наших доктора.
— Да, тебе действительно лучше! Такой аппетит, что мне тоже есть захотелось, — сказала Рэй.
— Ещё пожелания есть? — спросил отец.
— Папка, а пошли в больничный парк, на лавочку?
— Да, не вопрос! — Сходил, достал из того же шкафа больничную обувь.
Я надела эти тапочки и пошла к выходу из палаты, но через несколько метров, ноги стали заплетаться и я остановилась, ухватившись за шкаф.
— Не спеши, торопыга! Давай, я тебя понесу, — сказал Дакар и взял меня на руки, так мы в парк и ушли. А Рэй осталась дежурить, хотя кроме меня в госпитале никого не было.
Сидим на лавочке в больничном парке, и я вижу, как в него заходит большая компания разумных, вся моя семья. Пятеро братьев, две сестры, матери, бабушка, дедушка, лучшая подруга и Вэсил под руку с Новерри. Мелкие видят меня рядом с отцом и, издав вопль апачей, всей толпой бегут к нам.
Меня затискали до состояния плюшевого медведя, облили слезами, пожурили, похвалили, я узнала о себе ещё немного нового в самых разных выражениях, и, когда я совсем обессилела от общения, отец, кое-как утихомирив шумную толпу моей родни, увёл их к выходу, сказав, что мне положен покой. Остался только дед, я подсела к нему, обняла и прижалась, от него тянуло любовью и нежностью.
— Прости меня!
Он удивился: "За что?"
— За то, что я тебя так напугала! Вон, морщинки новые у глаз появились, и борода стала совсем седая.
— Это да, напугала ты меня знатно! В чем мы ошиблись?
— Поторопились! У партизан была верёвка, надо было подстраховаться.
— Да, ты молодец, а я старый осёл! Тоже мне, главный по ГО. Элементарную вещь упустил.
— Не кори себя, деда! Все ошибаются и спасатели тоже, тем более ты не спасатель! Это мистеру Танрису так ошибаться грех, а не тебе.
— Наверное, ты права.
— Конечно, права!
Вернулся отец, сел рядом.
— Вы тут посидите ещё с полчасика, а потом, пап, ты её принеси в палату на обед, хорошо. А то сама она ходит ещё так себе. Я пойду, дежурить надо, вдруг опять случится что-то, — встаёт и уходит.
— Деда!
— М-м-м?
— А отчего лопнул трос?
— От птичьего дерьма, Женька.
— Это как? Он же полимерный!
— А вот так. Дерьмо у местных птиц больно текучее и липкое, пропитало трос, он стал жесткий и от перегибов просто сломался.
— Охренеть!
— Женька!
— Ой! Прости деда!
========== Глава 10. Тучи сгущаются. ==========
Женька (Мендуар 2366 г. июнь-июль)
Каникулы, каникулы... Как в прошлой жизни меня радовало это время, так сейчас всё увяло, радости нет совсем. В школе движение, там товарищи и наставники, там новые знания и друзья с общими интересами. На каникулах тишина и пустота, только охота, рыбалка, пленэры с Джиной и альбомом, да изматывающие тренировки по утрам с дедом и единомышленниками.
Пять лет прошло, как я совершила свой дурацкий подвиг на переправе. Дед тогда сказал: "Мы с тобой, Женька, совершили тогда все возможные ошибки, какие могли. Для меня это вообще гимн вопиющей некомпетентности. Вот что тебе помешало вытащить Ферона биотикой?" И я зависла, а действительно что? Когда нас пригласило местное головидение на передачу, то дедушка, ничуть не смущаясь, выложил все свои доводы, и у ведущей случился ступор. Следуя логике деда, нас не хвалить надо, а наоборот. Ситуацию спас позвонивший в студию Толият. Наш главный спасатель прокомментировал слова деда.
— Господин адмирал! Вы в ситуации жёсткого дефицита времени приняли решение. Согласен, оно было неоптимальным. Не ошибочным, как вы утверждаете, а именно неоптимальным. Да, вы подвергли жизнь внучки опасности, и она не использовала свои возможности как биотик. Но ведь её этому и не учили. Её вообще ещё не учили биотикой пользоваться! И вас, господин адмирал, тоже не учили правильным действиям при проведении спасательных работ. Тех двух кратких лекций, что я вам и другим прочитал зимой, очень мало! Вот вам и задача: поставить такие занятия в учебный план, а не рвать на голове волосы и посыпать её же пеплом, как говорят у вас, людей!
Спас егерь репутацию деда. Хотя, я думаю, что и сам дед своей жесткой позицией в отношении своих же действий спас её не меньше. Проведённый ведущей блиц-опрос общественного мнения показал, что 95% населения поддерживают деда и 5% просто пока не определились.
Позвонивший позже Джозеф Хартман, папашка Алекса, вообще расставил все точки над "ё". Сказал, что господину адмиралу надо поменьше рефлексировать, а задать вопрос обществу, нужно ли ему это обучение? И если нужно, то попросить это самое общество помочь. После передачи народ подумал и скинулся на дополнительные тренажёры, на дедовом полигоне построили скалодром, искусственные пороги, значительно расширили и улучшили уже построенное ранее. В результате очередь на полигон еще выросла.
Сомневаюсь, что можно записать в свои достижения, но я стала звездой школы. Тяжелая, изматывающая роль. Полгода вся школа почему-то считала нормальным подойти и спросить: "Слышь, Шепард, а как это героиней быть?" Успокоились только после того, как мне пришлось громко пообещать неприятности своим фанатам, а потом и нанести несколько безвредных, но болезненных ударов биотикой самым резвым.
В тот год Денис улетел на Землю. Тогда, летом, пришли экзаменационные тесты, и брат в присутствии губернатора колонии, как гаранта честности сдачи, решил их все, причём на отлично. Как ревела Вэсил, когда мы его провожали, вот тогда то и стало понятно, что она к Денису совсем неравнодушна, а азари, оказывается, умеют скрывать свои эмоции от эмпатов! Вот ведь чем дальше, тем интереснее, синенькие дамочки-то очень не просты.
Уже пять лет брат грызёт гранит флотской науки. Он скоро прилетит на каникулы, курсант или нет, уже второй-лейтенант Денис Шепард. Алексей последовал за ним на следующий год, так что оба моих старших брата будущие офицеры ВКС Альянса. У Дениса впереди год боевой стажировки, и по её итогам он получит назначение. Хотя он, как второй по успеваемости на курсе, имеет все шансы по окончании училища получить погоны первого-лейтенанта. Есть хорошие шансы, что к моменту вторжения вполне может и до контр-адмирала дослужится. Там впереди событий много, один скиллианский блиц чего стоит. Дед сказал ему, чтоб просился на пятый флот, это самый воюющий флот альянса, значит там и опыт и звания в первую очередь. Правда, и голову сложить можно запросто. Брат спросил, разве мнение курсанта при распределении учитывают? Дед ответил, что для первого десятка по успеваемости учитывают. Хотя многие дуболомы просятся во второй флот. Хороший разговор получился в прошлом году, дед тогда много интересного рассказал.
— Вот кретины, эти из второго флота! — говорил он. — Кому нужны эти паркетные солдатики? Как же, флот обороны метрополии, лучшие корабли, лучшие экипажи и бла-бла-бла! Ага, сейчас!
— Ты чего, Артур? — ответила бабуля. — Ты же сам был командующим этим флотом.
— Да, я вспоминаю это время с содроганием, я два года убил, пытаясь из этого мяса сделать солдат, и так ничего и не добился. На флотских учениях они оказались не в состоянии противостоять даже четвёртому флоту, Лив. Патрульники на фрегатах и корветах разнесли в пух и прах тяжёлые крейсера. Вынесли палубы носителям и ушли, не потеряв условно уничтоженными ни одного корабля. А если второй флот столкнётся с кем-то посильнее батарианских пиратов? С теми же турианцами, например! Да Седьмой флот Иерархии пройдет наш Второй флот насквозь и не заметит!
Денис сидел молча и, я чувствовала, был очень удивлен. Краса и гордость Терранских ВКС на поверку оказалась полной туфтой. Тогда я вспомнила начало третьей игры, как Жнецы прошли сквозь флот обороны метрополии, как будто его нет. Короткий контакт, и только куча горящих обломков падает на Землю с орбиты.
— Дед, а как насчёт погранцов? Восьмой и Девятый флоты Альянса имеют хорошие показатели, — спросил Алексей.
— Хорошие-хорошие! Только вы там не приживётесь с вашим отношением к ксеносам, особенно с учётом братства с турианцами.
— Но почему?
— Пограничники — это те ещё ксенофобы. Кузница кадров для Цербера. Фашисты чёртовы, не к ночи их поминать. Не вздумайте туда проситься, а то чем чёрт не шутит, попадёте.
— Ну ведь они с батарианскими пиратами и прочей всякой галактической швалью дело имеют, — попытался заступиться за погранцов Денис.
— А Пятый и Четвёртый флоты пространство полируют? Вы знаете, внуки мои, что среди пиратских кланов Термина уже почти половина состоит из людей? А сколько людей среди наёмников, среди того же Затмения? Уже чуть ли не треть! А как в Затмении проходит проверка на лояльность, это вообще притча во языцех!
— Может, ты Пятый флот хвалишь, потому что сам там всю службу почти провёл? Да и дядя Стив там начштаба, и, вообще, его открыто русским называют, а мы как раз русские!
— Может и поэтому, а может потому, что такого бардака, как на Втором, больше нигде не видел, даже в самой большой вольнице — Первом флоте и то, по сравнению со Вторым — образцовый порядок. Хотя флоту дальней разведки и скрытых операций с долгим отрывом от баз без вольницы никак. С ума от уставщины сойдёшь, если по полгода в консервной банке бок-о-бок. Ты вот, Дениска, там вполне к месту будешь с твоим авантюрным характером, так что можешь и туда попроситься, только не к погранцам!
— А Церберу и его лидеру веры нет. Знайте, этому козлу плевать на человечество, его интересует только власть. Личная неограниченная власть, и идёт он к ней, не гнушаясь ни какими методами, — вставила в дедов монолог бабушка. — Что-то ты разошёлся, Артур. Сядь, чайку попей, а то аж покраснел весь.
— А-а-а! — махнул рукой дед. — "Экзо Гени" зашевелились. Эта мать кормящая и отец, поящий для Цербера, скандалят с РМ и обещают проблемы. Недавно их представители заявили в конгрессе Альянса, что международные программы РМ ставят под угрозу интересы человечества. Это они свои интересы, наверное, выдают за интересы человечества или Цербера? Что скажешь, Лив? Что говорит твоя служба хакерской поддержки?
— Зимой мелькал Мендуар на пиратских и наёмничьих форумах, а сейчас как отрезало. Странно это, говорят о каких угодно колониях, только не о нас. Очень похоже на операцию отвлечения.
— Согласен, Лив. Что-то стало тухленьким попахивать. Ты губернатора предупредила?
— Конечно, он пробил у корпорации ещё один корвет, так что у нас сейчас их три.
— Нам бы парочку турианских корветов, вот тогда любой пират умоется. А на наших скорлупках парням тяжко придётся, хотя Витя толковый командир группы и дело своё прекрасно знает. Эх-х... — вздохнул дед. — Вот умеют гребешки военные корабли строить, не то что наши и синенькие дамочки, не обижайся, Хэм!
— Да ладно, деда! Нас так вся галактика называет. Привыкли уже.
— А мы? — пискнула из подмышки Дениса Вася.
— А вы, девоньки, умеете строить красивые, большущие, неповоротливые летающие гробы.
— А как же круизные корабли класса Белая звезда?
— Васенька, солнышко, ты не путай гражданскую продукцию и военную! Это без малого совсем разные вещи. Вот к вашей гражданской технике претензий нет вообще, кроме цены! А военные корабли ваша раса строить не умеет, да и вояки вы так себе, уж прости мою прямоту.
— Но, адмирал Артур, сэр! А как же десант?
— Вэсил, дитя моё, войну десантом не выиграть, тем более сколько у вас того десанта? По последним данным — одиннадцать дивизий. Это на 56 миров и 42 миллиарда населения, чуть больше ста двадцати тысяч десантниц! Да у нас только десанта около полутора миллионов, а пехотные части планетарной обороны, а колониальная милиция, а ведь есть ещё и спецотряды полиции. Всё вместе посчитать, так больше 20 миллионов бойцов всего на 19 миллиардов людей во всех мирах. Про турианцев вообще молчу, у них 10 процентов населения в армии, а остальные прошли хорошую подготовку в ней же. Случись в галактике большая свара, кто воевать-то будет за вашу Республику? Танцовщицы из кабаре или дамы полусвета, или, может, Ария Т'Лоак с Затмением?
— Но, адмирал...
— Эх, Васенька, Васенька. У людей есть хорошая пословица: "Народ, который не хочет кормить свою армию, будет кормить чужую или будет кормить червей!" Ваша наставница по биотике, как там её... Нейр Харен, кажется, жаловалась, что набор плохой, не идут азари в армию. Кто победнее, те предпочитают или в танцовщицы, или в банду, а побогаче — куда угодно, но не в армию. Ты представь, придёт могучий враг в наше пространство, как там их эта... ваша археолог называла... доктор Т'Сони, кажется, Пожинатели. С кем их республика встретит?
