— Н-да! — сказала я вслух, оглядывая себя в зеркале, — Жалкое, душераздирающее зрелище.
— Давай займёмся рукой и рёбрами. — вернула меня в реальность Сюзи.
Вытащила из аптечки два иньектора с обезболивающим и вколола в руку, затем легла на кровать и дрон под управлением Сьюзан, аккуратно собрал и совместил мне кости. Поставил фиксаторы и наложил удерживающие накладки на руку, закрепив положение. Затем, то-же самое проделали с рёбрами, надев на меня что-то похожее на кирасу. Пока шла операция, выяснила у ИИ результаты наблюдения за небом. Так-как оптика единственный тип датчиков, который уцелел на корабле после аварии, Сью поведала мне, что за час до моего пробуждения, наблюдала на орбите корабли. Судя по форме корпусов, это были саларианцы. Они, похоже, забрали наших ребят и ушли, так-как больше никакого движения не наблюдает, лишь сцепка из капсул всё так-же летает на высокой орбите. После вкололи панацелин и я, поев сухпай из запасов Лукина, завалилась спать. Сьюзи сказала, что продолжит кое-какие ремонтные работы на корабле и, после того как я высплюсь, доложит мне о результатах. Пожелала мне спокойной ночи и отключилась. Под действием обезболивающего я почти мгновенно провалилась в сон без сновидений.
Иван Шепард (ККА Эль-Аламейн, Цитадель, 11 сентября 2383 г.)
Поход закончился, так и не начавшись толком. Посреди вылета, когда корабль только приступил к поиску, пришёл категоричный приказ возвращаться на Цитадель. Причём, соблюдать при этом режим полного молчания, ничем и никак не проявляя себя и не выдавая своего присутствия. Приказ был выполнен и они вернулись. Диспетчер выделила им место в специальном доке развед-корпуса, где отныне и будут базироваться все корабли подобного класса всех рас Совета. Командиром над объединённой развед-эскадрой, поставили Михайловича Б.П. и "План календарь" рьяно взялся за дело.
— Как думаешь, что случилось? — Спросил Ива брат, как обычно стоящий за его креслом, положив руку на спинку. Уже в который раз они обсуждали этот момент, строили версии и всем экипажем терялись в догадках.
— Вот-бы знать. Смотри, все наши здесь и другие корабли тоже. — говорит Ванька, оглядывая на экране панораму доков.
— На первый взгляд сложно найти разницу, только по эмблемам на бортах видно принадлежность. — Говорит Хэм.
— Ну, почему же, первый тип СТЭЛСов только у Альянса и Азари, Иерархия сразу строила МК2. Вон они, в дальней части, почти лёгкий крейсер по виду, и места внутри больше, и вооружение, и автономность выше. Улучшенная модель, сделана по итогам эксплуатации нашей. Но "Ал",мне нравится больше, он будто душевнее, роднее.
— Это в тебе ревность говорит, брат. — смеясь, отвечает Хэмэ и братья с улыбками переглядываются.
"Эль-Аламейн" плавно заходит в стыковочный модуль, подходят захваты и фрегат, под лязг сработавших замков повисает в доке. Иван, назначив дежурных, выходит из БИЦ и спускается в ангар. За опущенными слипами уже стоят двое десантников в броне и оглядывают происходящее в доках. Через минуту к ним присоединяются офицеры.
— Что-то странное, сэр. — говорит ему один из постовых, — Ангар почти пуст, но видно, что на кораблях полно народу. Нас что, под арест посадят? — удивляется десантник.
Ив и другие офицеры видят, как от соседнего разведчика с именем "Бородино" топает делегация флотских офицеров. Когда они подошли ближе, Иван разглядел идущего впереди всех Бориса Петровича Михайловича. Адмирал подошёл, Ив и его офицеры отдали командиру воинское приветствие, он оглядел всех и попросил собрать экипаж в кают кампании корабля. Когда все, вплоть до дежурных собрались, адмирал вышел на средину помещения и сказал: "Господа у нас потери, мы потеряли один из СТЭЛС фрегатов. Именно поэтому операция прекращена и возобновится только после выяснения, как такое стало возможным."
Экипаж заволновался, люди зашептались, переглядываясь между собой.
— Господин адмирал, сэр! Можно узнать, что за корабль мы потеряли? — Спросил Иван.
— Да Иван Михайлович, можно. — ответил Борис Петрович. После грустным взглядом осмотрел собравшихся и сказал. — Мы потеряли Нормандию господа и в экипаже есть потери.
Экипаж охнул. Иван увидел, как многие из девушек прижали руки к лицу, появились слёзы и только Хэм внезапно севшим голосом спросил:
— Кто погиб сэр?
— Мы потеряли Валькирию. Капитан третьего ранга Джейн Айрин Шепард, по предварительным данным погибла в бою. Официально об этом ещё не объявили и объявят только сегодня, когда транспорт с уцелевшими придёт сюда. После этого старшим офицерам надлежит прибыть в спецотдел разведки Дэвида Андерсона, там состоится разбор произошедшего в присутствии старших офицеров ЭсАр один. Надеюсь, они объяснят нам, кто и как сумел их обнаружить и уничтожить. И самое главное, как они умудрились потерять при этом нашего самого результативного офицера? До этого вашему экипажу запрещено покидать борт корабля и вообще вступать в контакты с кем бы то ни было за пределами доков, вам всё понятно?
— Так точно, сэр! — рявкнул в ответ экипаж.
— Господин адмирал, можно вопрос? — спрашивает Хэм.
— Спрашивайте, господин полковник. — Отвечает Михайлович.
— Скажите сэр, а что о потере Нормандии и гибели Спектра Шепард ещё не сообщали?
— Нет, не сообщали. Об этом пока известно лишь командующим эскадр, членам Совета Цитадели и командирам и экипажам развед-фрегатов. Информацию придержали до выяснения причин потери корабля.
— То есть, после прибытия "викингов", командование сделает официальное заявление?
— Да, только после их прибытия. Поэтому предприняты такие меры секретности, чтобы не создавать ненужный ажиотаж и дать её семье спокойно пережить первые, самые тяжёлые дни.
— Её семье?
— У Джейн трое приёмных детей, да и адмирал Андерсон в открытую называл её дочерью, так что им сейчас очень плохо.
— Гибель подтверждена? — Спросил Иван чувствуя как в груди расползается глухая тоска и боль.
Адмирал снова печально посмотрел на Ивана и его команду и, покачав головой, тихо сказал:
— Увы, капитан второго ранга, увы, подтверждена. Как бы ни хотелось нам с вами обратного.
— Где это случилось?
— В Туманности Омега, система Амада на орбите планеты Алкера. Я ответил на ваши вопросы, остальное узнаем на встрече с офицерами "Нормандии". Всё господа космонавты, нам пора. До прибытия транспорта саларианцев осталось два часа. — сказал адмирал и ушёл из БИЦ, прихватив своих людей.
Иван и его экипаж ждали прихода корабля с глухой тоской. Джейн любили не только в её собственном экипаже, но и во всех остальных командах СТЭЛС группы. Почти год непрекращающейся совместной работы на Лазурной оставили о Шепард очень добрую память. Ив видел плачущих девушек и понурившихся парней. Брат сидел и мрачно смотрел в стену.
— Я ведь тебе говорил про заговор. — тихо сказал ему Иван. — И вот опять, как только наша встреча стала неизбежной, её сразу же сделали невозможной.
— И давно у тебя так?
— Последние два года постоянно. У меня уже просто нет сил, к чёрту все! О чём мы говорим? Погиб наш товарищ, друг большей части моего экипажа. Отличная девчонка! — Иван удивлённо увидел на главном экране в кают кампании голографию Джейн. Ту, с небольшой анимацией в форме СПЕКТР, сделанную новостным агентством объединённого флота, где она, с играющей на губах лёгкой улыбкой, стояла на фоне садов президиума и по помещению потекла тихая музыка. Грустная, удивительная музыка возрастом во много столетий. Гениального австрияка Вольфганга Амадея Моцарта*. — Боже мой Хэм, мы опять, опять её потеряли! — Иван закрыл лицо ладонями, в душе его смешалась боль и глухое холодное отчаянье.
* — Имеется ввиду Реквием — Лакримоза.
Когда объявили о прибытии транспорта саларианцев, команда вздрогнула. Люди посмотрели на своего командира и Иван, встав и оправив форму, сказал: "Идёмте друзья, встретим наших товарищей и отдадим последний долг одному из них."
Они построились перед пирсом, на который заходил войсковой транспорт. Ровные коробки экипажей, здесь все три корабля. Военные стоят молча, от лёгкого ветерка вентиляции колышутся штандарты судов. Иван смотрел на стоящих товарищей, их лица мрачны, особенно это заметно у экипажа "Бородино". Много лет два корабля были вместе, их экипажи фактически сроднились и лишь перевод Нормандии в Спецкорпус нарушил пару, но произошло это совсем недавно. Плотно сжав зубы стоит Вадим Полищук, рядом с ним его старпом Ростам Саджади. У перса красные глаза и чуть распухший нос. "Он что, плакал?" — задаёт себе вопрос Ив, "А ведь похоже на то." Ростик много рассказывал о Джейн, когда они вместе работали на сборке кораблей и в словах его была искренняя любовь к рыжей напарнице с Нормандии.
Саларианский транспорт заходит в док и закрепляется. Опускаются слипы ангара и из него ровной шеренгой выходят разумные. На воинах в основном броня и КОКОСы, видимо в них они эвакуировались после боя. Экипаж Нормандии построился, вперёд вышли три офицера — два человека и турианец. Видимо первый, второй помощники командира и Спектр. Навстречу им вышел Советник Спаратус. Турианец подошёл и встал перед строем.
— Господин Советник. — начал доклад турианец. — В процессе выполнения задачи по поиску баз противника корабль заманили в ловушку, использовав поддельный приказ штаба СПЕКТР. В точке финиша корабль поджидало вражеское судно класса дредноут. Противник использовал средства препятствующие выходу на сверх-свет и атаковал. Так же выяснилось, что портивник может обнаруживать корабли с маскировкой СТЭЛС. В бою мы смогли уничтожить вражеский корабль, но корабль получил фатальные повреждения. Командир корабля Спектр Совета Джейн Шепард отдала приказ на эвакуацию. В процессе эвакуации, по не зависящим от неё самой причинам, была вынуждена остаться на аварийном корабле и упала на планету. После падения корабля произошла детонация масс-реактора. В месте падения фрегатами Саларианского Союза не обнаружены крупные обломки и спасательная операция признана нецелесообразной. Доложил Спектр Совета, Найлус Крайк.
Советник оглядел строй мрачным взглядом и глубоко вздохнул.
— Это всё крайне прискорбно, крайне. Её гибель невосполнима, духи, а я так рассчитывал на её помощь. С кем вы сражались Найлус?
— Со слов самой Джейн, это были "коллекционеры".
Все стоящие в доках удивлённо вздохнули. Иван слышал о расе носящей такое название, эти разумные периодически мелькали в системах Термина. Скупали диковинки и пленных. Попасть к ним в лапы считалось верной смертью.
— Коллекционеры? Но в чём причина их атаки? — удивился Советник. — Хотя, об этом позже. Экипаж корабля корпуса СПЕКТР, вас разместят в дипломатическом кампусе. Для вас всех подготовлены несколько помещений для проживания. Вашу дальнейшую судьбу, солдаты, как военнослужащих Альянса Систем будет решать ваше командование. Всем офицерам проследовать в Спецотдел разведки в посольствах, там мы проведём детальный разбор произошедшего. У меня всё, свободны, разойдись! — скомандовал Спаратус, но люди остались в строю.
Из экипажа "Бородино", печатая шаг, вышел молодой десантник, в руках у него был медный горн. Мужчина прошёл на средину дока и положил на пол плоскую пластину голо-проектора, после чего над ней появилось изображение Джейн Шепард. Вздёрнул горн к запрокинутой голове, коснулся губами мундштука и над помещением полилась пронзительно печальная мелодия. Пока горн пел, мужчины и женщины из всех экипажей, а так же стоявшие чуть в стороне старшие офицеры флота Альянса, сняли головные уборы и склонили головы. Так-же медленно склонились штандарты кораблей. Ровные коробки стоящих людей застыли в скорбной неподвижности, прощаясь с кораблём и его капитаном. Горн замолчал и люди пошли навстречу друг другу. Многие просто молча обнимались, девушки плакали, слышалась тихая речь.
Иван увидел, как Спектр Крайк подошёл к Советнику и они о чём-то заговорили на турианском. Лишь часто слышались человеческие имена. В итоге Спаратус тихо, но так что Ив расслышал, спросил:
— Значит, ты в них уверен?
— Абсолютно, дядя. Я абсолютно в них уверен и ходатайствую о зачислении в корпус.
— Что же, ожидаемое решение и мы, подумав, решили сформировать из вас пятерых постоянную группу. Расчет строился с опорой на Джейн и её способности, но надеюсь, вы справитесь и без неё.
— Мы справимся дядя, Сильв эмпат, я — видящий.
— Видящий?
— Да, дядя. Общение с Джейн пробудило мои способности. Пусть они слабее, но они есть.
— И ты молчал?! — воскликнул Спаратус.
— Дядя, я нужен в СПЕКТР! Есть новости о Сарене?
— Пока нет, но... мой... племянник... видящий! — прошептал пожилой турианец, — Невероятно и отлично, Совету пригодятся твои способности и способности твоих новых друзей тоже. Вечером, после совещания у Андерсона, приведёшь их в зал Совета, проведём церемонию, кулуарно и тихо. Думаю сейчас лишняя шумиха вокруг них, ребятам абсолютно не нужна.
— Хорошо Советник, но думаю, присутствие Андерсона будет правильным.
— Да, Найлус, возьмите с собой Дэвида, он ведь их наставник. Надеюсь, они оправдают доверие, как и Джейн.
— Даже не сомневайся, дядя. — ответил Спектр и Советник, кивнув ему, ушёл в дальнюю часть дока к большой группе старших офицеров.
Ивана будто бы что-то толкнуло под руку, он сказал Диме, чтобы тот с ребятами летел в президиум, а сам он попытается поговорить.
— Ты слышал? — спросил он, стоящего рядом брата.
— Да слышал, похоже у людей вот-вот появятся ещё несколько Спектров и что-то странное по поводу видящих и эмпатов.
— Пойдём брат, у меня непреодолимое желание поговорить со Спектром Крайком. — сказал Ив, быстрым шагом направляясь к группе разумных, среди которых был и Найлус. Подойдя вплотную к группе, среди которой были уже знакомые ему ребята, те, с кем так давно он летел на Арктур. Они стояли и внимательно смотрели на него, Иван отдал честь, представился и попросил Спектра о разговоре. Разумные переглянулись и турианец спросил:
— О чём вы хотите поговорить, капитан второго ранга?
— У нас есть к вам вопросы касаемо Джейн, сэр. Вы ответите нам на них?
— Смотря какие. — ответил Крайк и внимательно посмотрел на Хэймона. Брат подтянулся и представился. — Полковник СВР Иерархии Хэймон Таанир.
Азари всхлипнула и закрыла рот рукою, а беловолосая полукровка просто хлопала глазами, с удивлением глядя на брата.
— Вы так на меня смотрите, — обратился Хэм к женщинам, — будто мы знакомы. Это так?
— Нет-нет, что вы! — пискнула сквозь пальцы азари, — Просто мне показалось.
— И вам? — спросил Хэм старшего лейтенанта и девушка лишь кивнула в ответ. Парни и Найлус переглянулись, на их лицах мелькнуло удивление, сменившееся мрачной грустью.
— Нам пора лететь на совещание, господа офицеры. — сказал Спектр, — Но мы можем поговорит в такси, вас устроит такой вариант? — Иван и Хэм кивнули в ответ. — Тогда идёмте, поговорим в полёте. — После чего Спектр кивнул своим людям и они втроём отправились к стоянке такси. Уже на выходе из дока Иван увидел Тали и вживую юная кварианка оказалась ещё более привлекательной. Девушка подошла к идущим за ними офицерам Нормандии и о чём-то заговорила с азари. Так периодически оглядываясь, он дошёл до такси. Сели в машину, Крайк назвал конечный пункт перелёта и откинулся на сиденье, мрачно глядя на братьев. Массивная тяжёлая броня Альянса, адаптированная под фигуру турианца делала его этаким древним рыцарем из легенд, дополнял картину лежащий на сиденье шлем с крестообразным визором.
