Она тихо сидела рядом с активированной криокапсулой. За толстым термостеклом в криогеле находилось тело той, которую они уже дважды потеряли. Лицо Женьки было спокойным и казалось, что она просто спит и стоит лишь потрогать её, как обычно за руку и она проснётся, посмотрит на неё своими зелёными искрящимися глазами, прижмёт к себе и скажет, что-то ласковое. Но этого не будет и бесстрастный разум азари констатирует это, но сердцу, сердцу не прикажешь, оно болит и рвётся из груди.
Рядом, за медицинским терминалом сидит Сильв и тщательно разглядывает результаты сканирования. Делает какие-то пометки в датападе, что-то читает, тихо хмыкая при этом. В углу, мигая огоньками, стоит переносной модуль со Сьюзи, ИИ подключена кабелем к сети торговца и о чём-то общается со Снегурочкой.
— Ли, шла бы ты поспать. Уже сутки на ногах, ещё не хватало тебя выхаживать.
— Я не усну, Сильви, просто не смогу.
— Подойди, я дам тебе снотворного.
— Сильв, как я могу спать? Когда она вот так, здесь, в этой капсуле.
— А что она? Судя по результатам сканирования, с ней всё более-менее в порядке. Конечно, после разморозки могут проблемы. Но то, что она жива — факт неоспоримый.
— Она жива?!
— Жива-жива, это я могу сказать тебе с уверенностью. Вот ведь, везучая! Ничего её не берёт, там, где все остальные гарантированно загнутся, она выйдет сухой из воды.
— Не говори так, она не настолько везучая.
— Да уж, чуть-чуть не дождалась встречи со старшим братом. Бедный Хэймон, по словам Найлуса парень обо всём догадался.
— Он понял что Женька это его сестра?
— Конечно понял, Найлус дал ему достаточно намёков, тут и дурак бы понял, не то что полковник СВР.
— Бедный, как ему наверное было плохо.
— Да уж, только нашёл её и тут же потерял снова. Кошмар!
— Она ещё вернётся! Ты заметила что Хэймон как-то странно общался с Джоном Шепардом?
— Странно?
— Ну, складывалось ощущение, что они очень давно знакомы. Очень, но насколько я знаю, офицеров разведчиков включили в экипажи лишь в начале мая, перед полётом к другим Цитаделям. Не могли у них за столь короткое время сложиться настолько доверительные отношения, по эмоциям это было видно очень сильно.
— Подожди, Найлус советовал Женьке поговорить с Джоном. Потом, твои наблюдения и я тоже заметила и это весьма странно.
— Слушай, а может Джон, совсем не Джон?
— Ты думаешь?
— Смотри сама — он долгое время искал с ней встречи, тут Хэймон и эмоциональный отклик между ним и Джоном. Если предположить, что Джон это Иван, то всё встает на свои места. Становятся понятны доверительные отношения между мужчинами, ведь они братья и знают друг друга с детства.
— Ох блин! — прошептала потрясённая Сильв, глядя на Лиару. — Бедный Ванька, а Женька то! Как она его не почувствовала? Получается, что живы многие из её близких, скорее всего обе её матери!
— Получается так, но мы, мы-то с тобой как не почувствовали её, как?!
— Надо лететь к Старику, пусть поможет разъяснить этот вопрос.
— Как отвезём её на Тиамаррон, так и полетим. Что-то больно много вопросов появилось, надеюсь, Корень ответит хотя бы на часть из них.
— Как жалко, что нам надо лететь на Омегу для заправки, у меня какая-то смутная тревога — прошептала Лиара.
— У меня тоже, но выхода всё нет, придётся зайти на эту обитель порока.
— Ладно, подруженька. — сказала Лиара, — Давай своё снотворное, пойду посплю. Сколько там до Омеги?
— Шестнадцать часов. — ответила Сильв, доставая из шкафчика пакетик с порошком. Налила в стакан воды и, высыпав и размешав в нём снотворное, отдала азари. — Пей и ложись, как придём, я тебя разбужу.
Шестнадцать часов спустя.
Вся команда собралась в рубке, разглядывая увеличивающийся на экране, исполинский гриб станции. Вокруг шло постоянное движение, с Омегой стыковались и отходили множество кораблей, от маленьких торговцев, до здоровенных контейнеровозов. Джеффри аккуратно подходит в зону стыковки и запрашивает посадку.
— Станция Омега, это КК "Гепард" прошу стыковочный коридор.
— Гепард, ждите. — отвечают мелодичным голосом. Через пару секунд спрашивают — Цель стыковки?
— Необходима заправка.
— Даю коридор, док номер триста три. — отвечает диспетчер, — Добро пожаловать на Омегу! — на обзорном экране загорается сетка приводного коридора. Джефф филигранно следует за направляющей линией, та указывает на одни из ворот. Пилот подводит к ним корабль, створки расходятся и "Гепард", продавив силовую стенку, заходит в док. Лязгнули, выходя, опоры и их корабль мягко коснулся палубы. На экранах видно, как закрываются створки ангара и всё, ни движения, ни интереса к ним.
— Пойду, пообщаюсь с местными. — говорит Найлус.
— Я с тобой. — отвечает Лиара и турианец кивает. — Пойдём, Ли, время дорого. — спустились в трюм и открыв погрузочный пандус, вышли в док. Вокруг тусклый свет светильников, тишина, лишь где-то в глубине слышен лязг, да гудит вентиляция, рождая небольшой ветерок. Воздух странный, с явно чувствуемым металлическим привкусом и запахом горелого железа. Найлус огляделся, посмотрел на решетчатый балкон, на котором находилась небольшая будка. Из помещения шёл свет и наблюдалось какое-то движение.
— Кажется нам туда, Ли. — и они пошли к лестнице, ведущей на балкон. В будке сидел пожилой батарианец в засаленном унике докера и смотрел трансляцию человеческой игры футбол, азартно комментируя происходящее на голоэкране. Посмотрел на них, вошедших в будку, сощурился обоими левыми глазами и спросил низким глухим голосом: "Чего надо?"
— Надо заправить корабль, нужна вода. — сказал Спектр.
— Ничем не могу помочь, воды нет.
— Как нет? — Спросила Лиара.
— Так нет, кончилась, осталась лишь на бытовые нужды, а её не продать.
— Может, за отдельные деньги? — Спросил Найлус.
— Херня, не получится. Ария, если узнает, а она узнает, оторвёт мне голову. Так что ничем не могу помочь. — Каркнул он и снова уставился в экран.
— Когда будет вода?
— Завтра или послезавтра, как притащат очередную ледышку из пояса, так и появится. — ответил докер, не отрывая взгляда от футбола.
— Кто может нам помочь в этом вопросе? — спросил его турианец.
— Только сама королева, у Арии всегда есть резерв, но распоряжается она им исключительно лично.
— Значит, стоит обратиться к Омеге? — уточнила Лиара.
— Обращайтесь, может и договоритесь.
— Пойдём, Ли. — они спустились по лестнице и вернулись на корабль. Вся команда собралась в небольшой кают кампании и Спектр озвучил имеющиеся проблемы.
— Что же, — подвёл итог адмирал, — значит, пойдём к Арии.
— Кто пойдёт? — спросил Джефф.
— Я пойду. — сказал Найлус.
— Я тоже составлю компанию. — присоединился Дэвид.
— Я с вами. — сказала Лиара, но мужчины покачали головами.
— Нет, дочка! Ты останешься здесь, мало ли что, не нравится мне это место. А биотик в обороне это серьёзно. — возразил Дэвид. — Дэйзи, ты тоже остаешься на борту. Не стоит злить местных недоносков видом офицера СБЦ, а ходить по Омеге без брони опасное занятие.
— Ладно, пусть сходит Сильви, она хоть сможет определить врёт или нет Ария. — подвела итог Лиара. Найлус, Дэвид и Сильв, собрались, надели броню и ушли на стоянку местного такси, чтобы отправиться в "Загробную жизнь", клуб и одновременно штаб-квартиру Т'Лоак.
Миранда Лоусон (ТК "Кетцалькоатль", Омега, 22 сентября 2383 г.)
Третьи сутки эскадра висела в пространстве, отслеживая происходящее у ретранслятора. Просеивая запросы сети, взломщики организации выяснили на каком корабле прибыли Спектры и Андерсон с компанией. Но время было упущено и куда он ушёл, выяснить не удалось, слишком большой разброс получился по системам. Миранда решила не пороть горячку и дождаться когда корабль вернётся. Всё едино, подход к ретранслятору миновать не получится.
Это ожидание уже порядком надоело молодой женщине и ей стоило больших трудов не сорвать своё раздражение на подчинённых. В БИЦ крейсера вошёл Джейкоб и спокойно посмотрел на неё, этот бывший унтер-офицер десантник, приставленный к ней как консультант и телохранитель, как-то незаметно вошёл в её жизнь и уютно обустроился в ней. В его присутствии, все её страхи и неуверенность отходили на второй план, а то и вовсе растворялись в небытие.
— Есть новости? — спросил он, вставая рядом с её креслом.
— Пока нет, они ещё не вернулись.
— Возможно, мы не там ищём, Миранда. У них малый транспорт, а это корабль с крайне небольшим запасом топлива, так что, скорее всего, они придут на Омегу для дозаправки.
— Ты так думаешь?
— Я в этом уверен. Агенты на станции сообщают о каком-то странном шевелении, непонятные личности вербуют наёмников и банды для совершенно непонятных целей.
— Может в очередной раз какой-то претендент решил подвинуть Арию?
— Хорошо, если так.
Подал голос один из операторов:
— Старший оперативник Лоусон, мэм. На связи наш агент на Омеге и у него интересная информация.
— Выводи на главный экран.
После небольших помех на экране появилось изображение щуплого человечка с тусклой незапоминающейся внешностью. Тот посмотрел на Миранду и сказал:
— Старший оперативник, на станции беспорядки. Кто-то нанял банды и они устроили форменный беспредел где только возможно. Около "Загробной жизни" идёт настоящий бой, в доках штурмуют корабли торговцев. И ещё, один из наших людей, незадолго до начала бунта видел у входа в клуб Арии турианца, сильно похожего на Спектра Крайка и самое главное, вместе с ним, судя по описанию были адмирал Андерсон и старший лейтенант фон Арним.
— На сколько можно доверять этому источнику?
— Вполне возможно, старший оперативник.
— Агент Кримм, выясните, в котором из доков запаркован малый транспорт с названием "Гепард" и немедленно сообщите мне. Мы возвращаемся на станцию, похоже объект задания уже в доках.
— Хорошо, мисс Лоусон, немедленно займусь.
— Именно так мистер Кримм, чтобы к нашему приходу вы знали это точно, конец связи.
— Капитан, срочно возвращаемся к станции и поднимайте коммандос, потребуется их помощь.
Через полчаса они подходили к Омеге, ордер из трёх тяжёлых крейсеров Цербера медленно продвигался к станции, разгоняя со своего пути пиратов, торгашей и прочую шваль и мелочь. Мигнул индикатор вызова и Миранда активировала приём. На экране всё тот же невзрачный тип, он посмотрел на неё и сказал:
— Старший оперативник, транспорт "Гепард" блокирован в доке номер триста три. Там идёт бой, экипаж корабля отбивается от напавших на них наёмников неясной принадлежности. У бандитов большой численный перевес и рано или поздно, они захватят корабль. По некоторым непроверенным данным, целью атаки является находящаяся на борту криокапсула с телом коммандера Шепард и какой-то переносной модуль ВИ. Тот наёмник, которого я допросил, сказал, что им обещали по пять миллионов за обе цели по отдельности и ещё премию в десять миллионов сверху, если захватят оба объекта.
— Кто их нанял?
— Точных данных нет, но по слухам это Серый посредник.
— Серый посредник? Зачем ему это?
— Я не знаю, мэм, возможно ему заплатил кто-то ещё и он лишь прикрытие.
— Возможно. Оставайтесь на связи, мы попробуем высадиться у триста третьего дока и помочь Спектрам.
— Капитан, подойдите к станции как можно ближе, лучше вообще впритык, чтобы мы могли использовать стыковочный модуль.
Капитан кивнул ей и отдал приказ пилоту крейсера. Ориентируясь на схему Омеги, скачанную агентами, медленно подошли к кольцу доков.
— Мэм, — отчитался офицер, — именно к этим докам не подойти, но можно состыковаться двумя уровнями выше и пройти вентиляционными и технологическими тоннелями прямо к доку 303. У нас есть схемы проходов.
— Делайте, капитан. Джейкоб, собирай у шлюза коммандос, у нас появился шанс выполнить задание.
— Хорошо, Миранда. — отвечает он и выходит из БИЦ. Миранда встаёт и потянувшись словно кошка, идёт вслед за мужчиной.
— Вы куда, мэм? — спрашивает капитан корабля.
— Операция слишком важна, я иду вместе с коммандос, а вы капитан проследите, что бы нашему возвращению никто не помешал. Вопросы есть?
— Никак нет, исполняю, мэм!
Лиара Т'Сони (Станция Омега, технологические тоннели 22 сентября 2383 г.)
Она сидела, привалившись к стене в небольшом тупике, рядом, на гравитационной подвеске, висела капсула с Женькой, с прицеплённым круглым модулем Сью. Вот уже четыре часа они ведут бой с наёмниками, которые пришли за её сердцем. Благодаря мерам предосторожности, предпринятым Гаррусом и Дэйзим, удалось отбиться. Когда численность врага стала слишком большой и захват корабля стал неизбежным, они, благодаря Сьюзи, смогли уйти в тоннели. От отца и Найлуса было сообщение о нападении на клуб Арии.
На азари давила усталость, весь предыдущий час она отбивалась в одиночестве. Друзья, кто по одному, кто группами, уводили часть наёмников за собой, давая ей убежать и унести с собой драгоценную ношу. Одно радовало, все пока живы, хотя и не совсем здоровы. У неё самой броня уже в нескольких местах помечена разводами герметика.
Тишина давила, навевала расслабленность и сон. С усилием Лиара заставила себя взбодриться и встав и оглядев тоннель следовать дальше. Полчаса назад Найлус прислал маленькое сообщение, где указал точку, в которой они с Дэвидом будут её ждать. Дело осталось за малым, пробраться туда, миновав рыскающие повсюду банды охотников.
— Что же, любовь моя. — тихо прошептала девушка, глядя на спокойное лицо подруги в криокапсуле, — Я тебя никому не отдам, ни тебя, ни Сьюзи. — и ласково провела по корпусу модуля ладонью.
Прислушалась к окружающему, использовав микрофоны шлема с максимальным усилением и не услышав ничего подозрительного, вышла сама, вытянула за собой капсулу и, стараясь ступать бесшумно, двинулась по тоннелю, следуя маршрутом, проложенным её искином. Сью молчала, стараясь экономить слабые вычислительные мощности модуля, только отслеживала, на сколько возможно, перемещения бандитов, через закреплённый в одном из тоннелей модуль связи.
Сзади что-то шевельнулось, Лиара остановилась и, обернувшись, стала вглядываться в сумрак. Но больше ничего не было.
— Проклятье, уже мерещится. — прошептала она и двинулась дальше.
Снова какой-то шорох, азари вздрогнула и вспыхнув биотикой, потянула с захватов "Цикаду". Но тут в спину упёрлось что-то твёрдое и в самое ухо сказали бархатным низким голосом
— Не дёргайся, азари, я совсем не желаю тебя убивать.
— Кто ты? Что тебе нужно? — простонала она в ответ, с ужасом понимая, что попалась.
— Я настоящий охотник за твоими подзащитными, а не то мясо, рыскающее сейчас в тоннелях. Они лишь отвлекающий фактор и должны были отделить тебя от твоих друзей. — ответил голос сзади, на спине что-то щёлкнуло и голос продолжил, — Не пытайся колдовать и убери руку с оружия, а то у тебя на спине небольшая мина. Лёгкое движение и ты мертва, азари, понятно?
