Я остановился как вкопанный и уставился. Мой рот открылся. Закрыто. Снова открыл.
Кто-то стоял за этим. Учитель. Симург. Трахать кого-то.
Я не хотел думать, что кто-то настолько чертовски глуп!
"Так не пойдет", — сказал я ей.
— Думаю, так и будет, — самодовольно размышляла она. "Если вы не защитите нас, вы будете выглядеть так, будто играете в фаворитов. Вы нарисовали линию, Тейлор. Не могу сейчас выбирать, кого ты будешь защищать".
Я обернулась, рявкнув: "Ты с ума сошел?!"
— Ты действительно хочешь сидеть в Броктон-Бей и притворяться, что не согласовывал Санка с Реленой Пискрафт? Как бы приятно это ни было, я уверен, что некоторые из нас не хотят объехать полмира, чтобы найти место, где нас не будут тщательно изучать и подозревать в каждой мелочи".
— Это случается, когда ты играешь с законом слишком быстро, Агнес .
"Не бросайте камни, Тейлор. Вам не нужны мыслители, чтобы знать, в какие игры вы играете".
Я изо всех сил пытался понять это.
Она действительно думала, что сможет меня шантажировать. Кто-то где-то подбил ее на попытку меня шантажировать.
Она не ошиблась. Если я обрушился на нее за это или нет, то что? Отрицание. Да, это не отслеживалось. Это не было угрозой, чтобы просто выставить меня лицемерным. Так бы не получилось, если только...
Сука .
— У вас есть один час, чтобы отменить это, — предупредил я.
— Пустые угрозы пусты, — ответила она. "Давайте будем благоразумны, Тейлор. Вот как это должно закончиться. Нас никогда не примут в их мире. В конце всего этого не будет кумбая, даже если мы остановим Голубой Космос и Учителя. Задача может показаться вам значительно более сложной, когда все знают, что вы закрывали глаза на Адептов, когда они все это подстраивали.
Эти странные бои. Это было об этом. Они проверяли свои границы. Хотел посмотреть, как далеко они смогут зайти, прежде чем я начну шпионить. Веда занималась этим всего несколько дней, а они сразу же нажали на курок?
"Ты можешь выглядеть как идиот, а можешь выглядеть как революционер, — продолжила она. "Мы оба знаем, каковы ваши предпочтения, как я уже сказал. Это всегда будет сводиться к этому. Мы либо создаем свой собственный мир, либо живем в их, ожидая, когда упадет молот.Вы можете защищать нас от насилия, как вы и обещали, или вы можете выйти из всего этого, выглядя партизаном, притворяющимся, что он выше всего этого. И, может быть, все твои грязные маленькие секреты раскроются в процессе.
"Ты-"
"Ты засеял поле, дорогой. Время пожинать плоды".
Она не повесила трубку. Она просто сидела с другой стороны очереди. Иногда раздавался шепот. Вопросы.
Сколько у нее было плащей? Сколько из них официально входило в состав Londo Bell? И кто их на это дерьмо подтолкнул?
Я повесил трубку.
"Сейчас нам нужны команды", — приказал я. "Если она думает, что это сработает, она обманывает себя".
"Нет."
Я повернулся. "Нет?"
Лиза посмотрела мне в глаза. "Это должно быть ты. Только ты, Смех и, может быть, Веда".
Я моргнул. "Объяснять?"
— Подумай об этом, — сказала она. — Агнес Корт не такая уж дура. Никто не настолько глуп. Они просто взяли кусок Нью-Йорка, Нью-Гемпшира, Вермонта, Коннектикута и Квебека и объявили его независимой нацией для паралюдей".
Она сделала паузу. Для эффекта. Хотя у меня действительно не было времени.
Она перерезала себе горло рукой, сказав: "Вы можете прилететь прямо туда и начать бить их по земле, и буквально никто на Земле не назовет вас за это лицемером. Вы сказали никакого насилия. Отделение является определением подстрекательства к насилию!Правительство никогда не позволит этому случиться. Пиар на это пишет сам; у вас нет проблем на этом фронте".
— Она права, — согласилась Веда. "Даже если бы мы пострадали за то, что остановили эту акцию ради репутации, это было бы ничто по сравнению с тем, что произошло бы, если бы мы стояли в стороне".
Я стиснул зубы и вдохнул. — Кто-то их к этому подталкивает.
— Тот, кого ты загнал в угол, — согласилась она. "Может быть, несколько человек. Они не могут действовать, пока вы выходите на первое место и побеждаете террористов, даже если вы в этом экстремальны. Учитель знает, что мы делаем. Вот как он пытается перевернуть стол".
"Я составляю список участников", — сообщила Веда. "Помимо Адептов и нескольких независимых команд, многие из них являются второстепенными членами Элиты. Сторонники превосходства мыса или члены, которые были маргинализированы недавними изменениями в руководстве, которые отвлекли элиту от преступной деятельности. И те члены Адептов, которые участвуют в нем, относятся к числу наиболее радикальных. Гамлет уже выступил с заявлением об отказе от этих членов".
Это было быстро. Гамлет должен был знать, что это произойдет.
Возможность . "Элита и Адепты сбрасывают свой багаж..."
— И я держу пари, что Учитель или доверенное лицо, — предупредила Лиза, — обещал поддержать их. Вы идете на полную катушку и пытаетесь закрыть это, и нас всех сшибает с ног. Они, вероятно, даже делают ставку на то, что мы остановим все это в процессе. Тогда они смогут стать настоящими героями, правильно восстановив порядок".
"Агнес согласилась бы на такую ??сделку", — подумал я вслух.
Она всегда была беспринципной. Она также была умна. Достаточно умна, чтобы распознать плохую идею, когда она ее увидит. Кто-то работал сверхурочно, чтобы втянуть ее в это, или они обещали ей что-то взамен.
Я сомневался, что она будет возражать против того, чтобы стать каким-то закулисным посредником или посредником. Такой человек нужен Учителю, чтобы управлять подпольем, которое последует за масштабной репрессией против злодеев. Мы уже в основном убрали самые полезные элементы Blue Cosmos.
Я снова вдохнул и отвернулся. "Мы идем в полную силу и попадаем в засаду. Вынужден сражаться на две стороны".
— Я бы так и сделала, — согласилась Лиза. "Это то, что вы бы сделали тоже. Быть таким большим, вероятно, означает помешать вам думать достаточно долго, чтобы понять это. Заставьте вас немедленно реагировать, потому что это не выдерживает".
Я мог видеть это.
— Сколько плащей? Я спросил.
"Потенциально семьдесят", — ответила Веда. "Вероятно, больше. Мы также должны учитывать, что они не могли сделать это без помощи некоторых местных муниципалитетов и правоохранительных органов. В пострадавшем районе также есть две военные базы".
Блин.
"Мы сдерживаем большую часть сил, — размышлял я. "Планировщик, стоящий за всем этим, понимает, что мы что-то замышляем. Они перестраховываются, поживут-увидят..."
"Или выставляют себя напоказ, и почти все наши кейпы готовы их прыгнуть". Лиза покачала головой. "Но этого не произойдет. Любой наполовину порядочный мыслитель посмотрит на ваше появление с минимальной силой и сразу же поймет, что вы на него напали. Они так долго не избегали рискованных действий, чтобы переиграть сейчас".
"Есть также альтернативная возможность, — предложила Веда, — что Blue Cosmos и Фантомная Боль воспользуются этим шансом, чтобы начать атаку с оставшимися активами. Пока мы отвлекаемся и не можем быстро разобраться со всеми фронтами".
Двойное дерьмо.
"Мы войдем только с Гандамами и, вероятно, сможем очистить всю Особую зону без помех".
"Бей одной рукой, держа в другой летучую мышь с сотней плащей... Если ты справишься".
Я нахмурился и склонил голову.
— Мы можем это провернуть, — прошептал я. Был способ. У меня были козыри. "Не без раскрытия некоторых козырей".
Лиза выглядела немного удивленной этим, как будто думала, что меня нужно убедить. "Для чего нужны козыри, если не для такого момента?"
Я кивнул.
"Веда".
— Я знаю, — сказала она мне. "Тирены будут готовы к развертыванию через пятнадцать минут".
Я снова кивнул.
— А ФЛАГИ?
"Тридцать два, готово через десять минут".
Я глубоко вдохнул.
Веда подняла голову. "Вы уверены? Это ресурсы, для замены которых потребуется время".
"Все дело в том, чтобы тратить машины, а не людей", — сказал я ей.
Но нет. Я не был уверен. Этого может быть недостаточно. Чем больше я думал, тем меньше я был уверен. Это было оно. В тот момент, когда все пришло в голову. Все планы и схемы, это та часть, где они столкнулись с противником.
Я чувствовал, как за мной закрывается дверь.
Это было оно. Больше не сдерживаться. Больше не нужно молиться о лучшем. Худшее было здесь.
"Это оно. Мы идем ва-банк".
Sidestory: Овальный кабинет.
"Кто-нибудь хочет сказать мне, что мы делаем по этому поводу?" Президент Кольбер оглядел комнату. "Что делало ЦРУ, пока это происходило? Хм?"
Джон поморщился. "Почему ты смотришь на меня?"
Стивен уставился. — Вы директор национальной разведки, Джон.
"Ну, это похоже на ошибку. Есть ли у меня какая-либо квалификация, чтобы управлять аппаратом национальной разведки?"
Тревор кивнул и указал. "Ты дышишь и, возможно, у тебя есть душа. Насколько я могу судить об этом".
"Ну, я хотел бы думать, что у меня есть больше качеств, чем дыхание и, возможно, наличие души".
Стивен закатил глаза. "Мэтт. Трей. Вы, ребята, хотите обсудить это?"
— Нет, — ответил Мэтт, наполовину вонзая ножницы в лист плотной бумаги.
— У нас все хорошо, чувак, — согласился Трей.
Джон наклонился. "Стивен."
Стивен тоже наклонился. — Да, Джон?
"Вы когда-нибудь задумывались, почему страна избрала комика на высший пост в стране и позволила ему заполнить свой кабинет коллегами и друзьями?"
Стивен на мгновение задумался, вспомнив свою победу на выборах сзади над Диком Чейни и Оливером Стоуном. Оглядываясь назад, он, вероятно, не должен был быть удивлен результатом. Дика звали Дик , и даже друзьям он не очень нравился. А Оливер Стоун перестал быть актуальным десятилетия назад.
"Потому что, — размышлял он, — все, что мы делаем, действительно не имеет значения, когда дети бегают и стреляют лазерными лучами из глаз, а реальность мира превратила обычную политическую власть в нечто вроде шутки?"
Джон вздрогнул. "Что? Нет. Потому что нам не все равно " .
Стивен моргнул. "Ой."
"Ты, ах,
"Нет. Нет. Вовсе нет. И что мы с этим делаем, — Президент поднял папку перед собой, сморщил лицо и рассмеялся, — "Хорошо. Хорошо! Ребята, вы меня поняли!" Он бросил папку и повернулся к адмиралу Ревилю. "Иоганн, ты пес! Уже слишком поздно для первоапрельской шутки!"
Адмирал поднял бровь. "Господин Президент?"
"Особая зона? Давай". Стивен оглядел сидящих за столом. "Это шутка. Это имя абсурдно ... Верно?" Он продолжал смотреть. "Подождите... Подождите, вы все серьезно относитесь ко мне?" Он покачал головой. "Не могу поверить, что меня избрали на эту должность".
Тревор сложил руки вместе и пожал плечами. "
Sidestory: Сарай в лесу.
Жак откинулся на спинку стула и жевал свою трубку.
— Что, по-твоему, они там нашли?
Рядом с ним Хамфри выпустил кольцо дыма и напевал. "Я не знаю."
Они оба посмотрели на большой сарай, примыкавший к собственности Жака. Старая ферма Хэнкоков была заброшена в течение многих лет.Кто-то выкупил его и построил структуру практически за одну ночь. Также ударил по боку голову дракона. Приехало и уехало несколько машин, но этого было недостаточно, чтобы объяснить гул машин.
— Думаю, это армия роботов, — предположил Хамфри.
"Почему?" — спросил Жак.
"Ну, ты видишь всю эту землю, которую они сравняли с землей?"
"Ага."
"Ну, я говорю, что это похоже на взлетно-посадочную полосу для самолетов".
"Как это можно сравнить с армией роботов?"
"Потому что это Дракон. Она робот".
"Разве она не мертва? И как Дракон, будучи роботом, и взлетно-посадочная полоса равняются армии роботов?"
"Роботы не могут умереть".
"Их можно отключить навсегда. По сути, это смерть".
Хамфри на мгновение задумался и кивнул. — Ну, я так полагаю.
"Точно. Не может быть армией роботов".
— Как ты думаешь, что они тогда делают со всеми этими машинами?
— Андроиды, — заявил Жак. "Похоже на людей!"
"Чем это отличается от армии роботов?"
— Потому что тебе нужно выучить свою терминологию. Андроиды — это роботы, похожие на людей. Это конкретно".
— Они все еще роботы.
Сарай загрохотал, распахнулись большие двери, и звуки стремительного воздуха разлились в ночи. Двое мужчин наклонились вправо, чтобы лучше видеть. Света внутри сарая было мало, лишь несколько миганий и несколько ламп.
Из темноты вперед выкатился черный корпус.
Машина выбрасывала пыль в воздух, пока катилась, ее закрылки двигались вверх и вниз, а нос с бочкообразной маркировкой нацеливался на взлетно-посадочную полосу.
В мгновение ока сзади корабля разразился мощный взрыв, который отбросил его на взлетно-посадочную полосу. Машина помчалась, и воздух завыл, когда она оторвалась от земли и поднялась в небо. Не успели его колеса принять свою форму, как второе заняло его место и начало взлетать.
— Ну, — пробормотал Жак. "Считайте, что вы были правы. Армия роботов".
Хамфри посмотрел на него. "Жак, нам нужно серьезно обсудить, как ты пользуешься словарем".
Пробуждение 17.8
Вероятно, это было свидетельством того, насколько хорошо мы сделали то, что все просто двигалось .
Кати сразу же занялась прессой. Люди уже заметили, что несколько членов Londo Bell участвовали во всей этой каше, прежде чем мы смогли связаться со всеми ними. Дин и Талия поддержали ее. Лиза и Дина заставили всех мыслителей собраться вместе. Колин и Трещина организовали всех, и Weld воспользовался шансом поговорить с некоторыми из Wards, которых он все еще знал.
Кроме того, что я сказал: "Мы разберемся с этим до того, как он взорвется и унесет с собой тысячи людей", мне не нужно было ничего делать.
Это оставило мне время подумать. У меня давно не было времени подумать. По крайней мере, не о среднесрочной картине.
Кем бы ни был этот ход... к сожалению, он был блестящим.
Ужас .
Ага. Это сбрасывает все .
Весь мой план состоял в том, чтобы форсировать события. Отключите беспроигрышный сценарий Дэвида и сделайте противостояние с нами единственным способом победить. Я знал, что произойдет что-то, что попытается изменить это, но я никогда не думал, что это станет таким большим.
Дэвид не совсем восстановил безпроигрышный сценарий, но он снова сделал ситуацию плавной. Более того, он полностью добился своей главной цели. Я не мог сидеть сложа руки и ждать, пока правительство пришлет войска. Неизвестно, чем это кончится, но трупов будет много.
Если бы мы пошли внутрь сами, мы не смогли бы спасти всех, но мы могли бы свести к минимуму человеческие жертвы. Мы также заставили бы всех задаться вопросом, для чего вообще нужны СКП или Протекторат. Почему они оплачиваются государством, когда независимые справлялись с работой лучше?
