Я повернулся к ней лицом и позволил плащам обмякнуть. Несмотря на ее маску, я знал, как она напугана. Здесь что-то было. Угроза. Это — все это — не было ее первым выбором. Это был наименее плохой вариант. Угол, в который ее зажали.
00 шагнул к ней, и она отступила.
— Давай, — блефовала она. "Делайте все возможное. Сорвись на мне, если тебе от этого станет легче.
— Не будет, — сообщил я ей.
Она кашлянула от смеха. "Ты такой ребенок..." Ее маска треснула, и она схватилась за бедро одной рукой. "Ты изменил мир. Все грехи имеют свою цену".
Моя бровь поднялась. "Если грех менять мир, то я изменю его снова. Столько раз, сколько потребуется".
Она усмехнулась. "Разве этот акт не утомляет?"
Мои губы разошлись. Я уже снова надел эту знакомую маску.
Резкое замечание снова застряло у меня в горле. Вспышка гнева при виде Банши здесь уже прошла. Остались только эти дураки и Агнес, женщина, которая, как я чувствовал, не хотела быть здесь.
Это действительно не имело значения. Не прямо сейчас. Маски были сняты.
— Это утомляет, — согласился я. "Не так ли?"
Агнес подняла голову и рассмеялась. "Один признак слабости, один момент человечности. Все принимают это за знак того, что ты жалок.Меньше, чем они. Что они могут перекатиться прямо через тебя... Что они могут раздеть тебя, как машину, и разобрать твои механизмы".
Я вспомнил Оргу и выплакал свою боль. "Нам нужны наши маски. Они позволили нам притвориться сильными".
Я остановился перед ней и посмотрел. Она подняла голову, по-видимому, готовая к удару, который я не собирался наносить ей. Знакомое жало укусило меня. Я не особо дружил с Агнес Корт. Я действительно должен был подготовиться к тому, что она сделает что-нибудь резкое.Со всем остальным, с чем я имел дело, у меня никогда не было возможности собраться.
Сейчас это не имело значения.
"Что?" — спросила Агнес. — Не собираешься меня бить?
— Нет, — сказал я ей. Какой вообще смысл? Это не заставит меня чувствовать себя лучше. "Нет необходимости в этой маске больше. Не с тобой. Не сейчас."
"И что?"
— Ты смотри, — догадался я. Не бегать. "Здесь все доходит до апогея или, по крайней мере, начинает".
Место назначения.
Ага. Место назначения.
"Наши действия и наше бездействие. Ваш. Мой... Котел. Триумвират. Синий космос. Учитель. Scion." Идентификация. "Все. Нравится нам это или нет, но все это ведет к этому моменту, который мы создали".
Звук реактивных самолетов эхом разносился по воздуху. Агнес подняла голову, и ее глаза расширились. Машины пролетели несколькими V-формами, каждая из которых возглавляла один из шаттлов Дракона. Всего шесть формирований, одно из которых имеет дополнительный отряд на правом крыле. Седьмой шаттл следовал за ним во главе с Тронами, а Кириос и Дайнамс летели чуть выше.
"Здесь все начинает заканчиваться".
Когда пролетел седьмой шаттл, его полезная нагрузка упала с воздуха и врезалась в землю позади меня. Машина взмыла в небо пыль и ветер, расправив крылья и упершись в улицу трехпалой ногой.
"Это та часть, где мы все смотрим, — я поднял 00 с земли, когда Хашмал поднял его голову, — и сталкиваемся с тем, что мы сделали".
* * *
Примечание автора:
Здесь работает, особенно в последней части Тейлор с Агнес, то, что я назову коллажной концепцией истории. Это аспект истории, который лично меня восхищает, и я как бы пытался использовать его в Trailblazer. Идея в основном такая, как сказал Максимус в "Гладиаторе": то, что мы делаем в жизни, отзывается эхом в вечности. Даже самый маленький и мельчайший выбор может, если его усилить временем и социальными силами, иметь невероятные последствия. Мир создан не великими людьми, а множеством людей, делающих множество выборов, и эти многочисленные выборы приводят к результатам.
Тейлор в конце этой главы предполагает, что состояние мира является продуктом каждого.. Благодаря выбору, сделанному или не сделанному людьми, были организованы картинки и создано окончательное изображение. Это чаще называют "социальной историей", но я думаю, что изображение коллажа намного лучше подходит для получения фундаментального аргумента в пользу того, почему это важно для всех.
Некоторые изображения (некоторые варианты) могут быть больше и более впечатляющими, чем другие, но они все там. Все они составляют конечный продукт.
Это соответствует темам истории, в основном о действии, бездействии и выборе, который мы делаем. С другой стороны, может быть, осознание Тейлор того, что все подходит к концу, просто делает меня глупым, потому что я знаю Тейлор.
Пробуждение 17.9
Пробуждение 17.9.N
— Вывести гражданских, — приказал я, вращаясь в воздухе. — Я разберусь с офицерами.
"Нашел еще один дрон", — сказал Лафтер. "Третий пока".
"Я отслеживаю источник", — сказала Веда. "Несколько лудильщиков работают. Я пытаюсь изолировать каждого и идентифицировать".
Я пролетел над склоном горы, вылетев с другой стороны, когда три тирана внизу неуклонно продвигались вверх по дороге. Они обогнали колонну из трех автомобилей и отбросили головную машину в сторону. Он развернулся, сбив второго и отправив в сторону третьего. Один Тирен остановил крушение толчком, а двое других выпустили гранаты в воздух.
— К позиции Дайнеймса приближаются три летчика, — предупредила Веда.
"Эм, ах. Я вижу их." Над головой луч разрезал воздух. За ним последовал второй и третий. "Они эм, вниз? Я целился им в бедра". Вскоре последовали еще четыре выстрела, предположительно для того, чтобы нокаутировать, а не сбить с ног. "Довольно приятно стрелять в людей и не беспокоиться о том, что я пронзаю".
— Да, — согласился Лафтер. "Это пригодится".
Впереди раскрылся клюв Хашмал, и знакомый крик наполнил воздух. Луч зажег затемненные улицы, а затем снова их затемнил. Пыль и обломки взорвались вслед за оружием, оставив глубокую траншею в земле, которая прорезала пригородный район.
Сейчас было не время беспокоиться о порче имущества.
Клюв закрылся, и машина прыгнула вперед и рухнула на пустой дом. Расправив крылья и выставив хвост, Хашмал занял оборонительную позицию. Звездочет ворвался в траншею с двумя дюжинами Помощников на буксире. Рыжий вел своих менее блестящих товарищей, направляя их в близлежащие дома. Через несколько мгновений люди вышли, побежали по коридору траншеи и подальше от перестрелки на своих улицах.
Я нырнул, низко врезаясь в улицу и прорезав переднюю машину для беспорядков. Полицейская колонна сломалась, и были подняты орудия.Это было странно. Роботизированный. Как будто мужчин и женщин в униформе на самом деле не было.
Они стреляли, и пули обрушивались на мою броню. Я поднял Buster Sword и перезарядил поле GN вокруг лезвия. С длинным взмахом поле вырвалось вперед. Свет приобрел розоватый оттенок, врезался в офицеров стеной и отбросил их назад.
Позади меня Рэд с четырьмя Помощниками подкатил к кузову грузовика. Людям внутри махнули рукой и указали на траншею.
Почему они собирают людей?
Я посмотрел на полицейских и заметил, что все они были в каких-то наушниках. Я видел это много раз, и все больше и больше людей с пустым выражением лица.
Позади меня по Хашмалу прокатился взрыв. Машина повернулась сквозь взрыв, почти не вздрогнув, и открыла клюв.
Я сорвался с места, полетел по улице и свесил ноги на перекрестке. Дрон отступил на трех опорах, выпустив еще одну ракету из капсулы под ним. Я прицелился и выстрелил, разорвав машину размером с туловище лучами GN-частиц. Хашмал выстрелил из своего пушечного отверстия быстрой очередью, вспышка света сбила в воздухе второй дрон.
Прежде чем я успел увидеть еще одну пару беспилотников-механиков, Лафтер взвизгнул.
"У меня есть кое-кто, кто может превращать вещи в воду!" — предупредила она. "А вода превращает в воду больше вещей!"
Это был лишь вопрос времени. Эти парни не могли быть настолько глупы, чтобы думать, что я буду сидеть рядом или защищать их . У них были бы кейпы, которые, как они думали, могли бы победить в этой битве.
— Лили, — позвал я.
— Отправляю данные о таргетинге, — сказала Веда.
— Я поняла, — неохотно пробормотала Лили.
Я переключился на основную камеру Кириоса и включил ее, уклоняясь от еще одной ракеты и стреляя по третьему дрону. Было трудно что-то разглядеть, учитывая, как быстро двигался Лафтер. Частично разрушенное здание рухнуло, когда она прошла мимо него, рухнув на волнистую ветвь зеленоватой воды. Конечность взорвалась, но быстро восстановилась, продолжая преследовать Лафтера.
Короткий кол длиной с предплечье врезался в улицу, образовав неглубокую воронку, а затем взорвался. Взрыв снова разорвал руку, и кейп за волной повернулся не в ту сторону. Второй выстрел Лили попал ему в колено, прошел через конечность и вонзился в землю.
Плащ — кто-то в вызывающе ярком зелено-голубом костюме — закричал. Он попытался вырваться, но три выстрела розовой энергии попали ему в спину. Нарастающие волны его силы обрушились вниз и почти мгновенно испарились.
Кириос рванулся вперед, приземлился позади парня и срубил кол лучевой саблей. "Дверь, пожалуйста, Блок..."
— Нет, — прервал я. "Эта сила может скомпрометировать Блок H". Не говоря уже об общей структуре Birdcage.
"Ой." Лефтер направил щит на кейп. "Хорошая точка зрения. Что нам с ним делать?"
— Дверь, пожалуйста, — сказал я. "Кюсю. В том же здании, что и Ампутация.
По крайней мере, мы могли бы найти его там, и ему было бы трудно бежать. Это было самое подходящее место, чтобы оставить его на время.
Дверь открылась, и кейп упал.
"Тейлор".
Я повернул голову, когда снова поднялся в небо и направился к ближайшему полицейскому участку. — Да, Лили?
Она помедлила, прежде чем спросить. "Речь идет не только о том, чтобы закончить это быстро, не так ли? Вы же не хотите, чтобы ваши костюмы были слишком изношены.
— Ага, — признал я.
— Губитель придет так рано?
Я свернул, уклоняясь от еще одной выпущенной в мою сторону ракеты. "Так много Падших, вовлеченных в это, вероятно, не случайно".
Лили судорожно вздохнула. "Попался."
"Возможно, я просто предвзят, — пожаловался Лафтер, — но вы, ребята, помните, когда избиение плохих парней было хорошим чистым развлечением?"
К несчастью, да. Все было намного проще, когда мы избивали наркоторговцев и нацистов. С другой стороны, это никогда не было просто.Нам просто не нужно было задавать себе вопросы, когда били нацистов. Бить нацистов было просто.
Я подумал о том, чтобы спросить у Веды новости об остальном мире, но сдержался.
Остальные могли держать линию.
Мне нужно было сосредоточиться на этом, прежде чем кто-то взбесится и отправит в армию или морскую пехоту. Если кучка освоившихся людей будет сопротивляться, у военных не останется иного выбора, кроме как начать стрелять. Это может произойти, даже если Протекторат возьмет на себя инициативу, а ресурсы Протектората могут понадобиться в другом месте.
Более того, я открыл дверь для того, чтобы это произошло.
Было бы правильно, если бы я закрыл его. В мире было достаточно жестяных диктатур, которыми управляли мысы. Нам не нужно было больше.
— Надеюсь, я не единственная, кто это заметил, — прошептала Лили. "Где Протекторат и Стражи? Те, что размещены в этих городах?
— Заложники, — предложил я. — Или под каким-либо иным влиянием, на которое распространяется полиция.
"Анализ завершен", — сообщила Веда. "Мои извинения. Несколько лудильщиков пытались не допустить меня, а другие саботировали доступ в Интернет. Я определил основные центры управления и контроля повстанцев.
"Эти очки, которые мы продолжаем видеть?" Я спросил.
"Не ремонтник", — решила она. — Однако "Трон Дрей" обнаружил ряд аномальных сигналов. Вероятно, великая сила действует на обширной территории".
Мастер, способный воздействовать на такое количество людей? — Где источник?
Я предположил, что она нашла его, если говорила.
Веда вывела карту на мой HUD. Один из кораблей-драконов приземлился позади меня, в дальнем конце траншеи. К этому району подходили и другие группы "коллекционеров". Лучше всего эвакуировать людей из этого района, пока мы не закончим.
Скоро.
"Хорошо. Мы идем все сразу. Мы сильно ударим по этому месту, найдем тех мастеров, которые используются для контроля над полицией и героями, и, надеюсь, найдем себе подкрепление, чтобы очистить это".
— Верно, — признал Лафтер.
"Я поручу половине Тиренов справиться с любыми чрезвычайными ситуациями, которые возникнут", — объяснила Веда.
"Хорошо." Лили немного перешагнула через линию. "Гм. Тиерия наверху!
— Продолжайте эвакуацию мирных жителей по мере необходимости, — сказал я.
Над головой эхом раздавался рев двигателей. Я поднял голову, наблюдая, как та же пара истребителей кружит вокруг. Они еще не участвовали в любом случае. Наблюдение. Пока мы здесь убирали беспорядок, военные, казалось, довольствовались бездельем и ожиданием.
Если только мы не позволим этому тянуться слишком долго.
Потом станет плохо.
"Не надо ждать, — решил я. 00 взорвался в небе, и я снова кружил над горой. " Атака ".
Когда я перебрался на другую сторону и полетел над озером Шамплейн в сторону Канады, воздух вспыхнул. Звездочет вырвался, позволив Хашмалу упасть сверху. Машина упала прямо в центр Платтсбурга и выстрелила.
Луч света взорвал улицу, и отовсюду хлынул рой дронов.
Небо внезапно стало ярко-оранжевым. Свет мерцал, распространяясь над облаками, прежде чем просочиться вниз, как снег. Дроны дрогнули в полете, несколько выпустили ракеты, которые улетели далеко от цели. Связующие Хашмала разошлись, и ночь превратилась в день. Лучи света — их десятки — вырвались наружу, изгибаясь и извиваясь в воздухе. Каждая ракета взорвалась, ничего не задев, создавая над городом пелену огня и дыма.
"Возможности дронов снижены на тридцать девять процентов", — отметила Веда.
Звездочет снова телепортировался прочь, и когда я нырнул к городу, три дюжины черных фигур пронеслись прямо сквозь облака.
Я врезался в крышу, меч пронзил какое-то техническое устройство, когда меня занесло, и я остановился. Машина взорвалась, и люди, охранявшие ее, поползли назад. Баррикады, сооруженные на улицах, начали взрываться артиллерийским огнем. Потом они начали взрываться.
Черные фигуры стреляли, пули рвались в воздух и распространяли по баррикадам мерцающие волны энергии. Боевики начали падать.Другие пошатнулись. Разразилась стрельба, и первые кейпы взлетели навстречу водолазным машинам.
Я выстрелил, сбив летунов первым. Более тяжелые лучи последовали за моими, когда к ним присоединилась Лили.
Справа от земли ударила особенно мощная вспышка света. Он рассек воздух, зелено-голубого цвета. Он взорвался, когда поднялся, рассыпавшись на множество изогнутых лучей.
