— Где я?
— В моих пещерах. Ты был почти обращён, пришлось повозиться, восстанавливая твоё тело и разум.
— Торианин?!
— Ты прав. Недаром, за тебя так просил твой друг.
— Друг?
— Твой напарник, ученик.
— Найлус! Он жив?!
— Жив, рыжий Странник спасла его от гибели.
— Рыжий Странник? Шепард?
— Она.
— Где он? Где Назара?
— Жнец повержен и сброшен в ядро системы. Твой друг еще на Цитадели, но может в любой момент покинуть станцию.
Сарен встал и оглядел себя, тело как будто прошло омоложение. Исчез протез и скобы на лице, он чувствовал себя обновлённым, дышалось легко, и внутри его переполняла чистая, незамутнённая сила. Хотелось пробежаться, как когда-то в молодости, влезть на скалу или искупаться в холодном до судорог, горном ручье.
— Что ты со мной сделал?
— Вернул тебе тебя. Восстановил твоё тело, очистив его от дронов Врага.
— Как ты говоришь со мной?
— Ты на моей планете. После твоего восстановления я вижу твоими глазами и слышу твоими ушами
— То есть, я просто сменил хозяина?
— НЕТ! — громыхнуло в мыслях, принеся с собою чувство гнева. — Я не жнец и не нуждаюсь в рабах. Ты полностью свободен в своих мыслях, действиях и ответственность за поступки будет только твоя.
— Я хочу отправиться на Цитадель, только, как мне идти в таком виде? — Спросил Сарен, оглядывая своё обнажённое тело. Из тоннеля раздался звук тихих шагов и на свет вышла удивительная, зеленокожая азари. Подошла, оглядела его, улыбнулась, полыхнув интересом и протянула свёрток с одеждой.
— Одевайся, Спектр и идём. — Предложила дева низким, приятным голосом.
Сарен оделся, обул мощные десантные ботинки и посмотрел на азари.
— Кто ты?
— Копия той, что ты отдал Старому Корню в оплату. Зови меня, Голос.
— Где сама Шаила? Так, кажется, звали ту десантницу?
— Наверху, в колонии. Идём, здесь тебе нечего больше делать.
Путь лежал тёмными коридорами, сквозь лучи падающего света с потолка, поднимались по пандусам мимо странных работающих механизмов. Через несколько минут неспешного шага вышли на поверхность, к яркому солнцу. Вокруг были компактные дома, ходили разумные множества рас. Сарен с удивлением увидел даже кроганов, могучие ящеры в тяжёлой броне сопровождали какое-то странное существо, переливающееся на свету. Охранники бросили на турианца тяжелый, настороженный взгляд и скрылись за строениями.
К ним подошёл человек и внимательно осмотрев, сказал:
— Спектр Артериус, следуйте за мной, вас ждёт в космопорте корабль и сопровождающие, вас хотят видеть на Цитадели.
— Кто?
— Советники.
— Хорошо, проводите меня. И вы, можете, ответить на мои вопросы?
— Спрашивайте, Спектр. — ответил мужчина, развернулся и пошёл через городок, Сарен проследовал за ним.
— Какое сегодня число?
— Третье января по Земле.
— Какой год?
— 2384-й.
Турианец мысленно перевёл Земное время во время станции.
— Когда уничтожили Назару?
— Жнеца?
— Да.
— Три месяца назад.
— Что вообще в галактике происходит?
— После гибели Спектра Шепард, пока тишина. Пространство Совета готовится к войне. СПЕКТР и Спецфлотилия разведки роют галактику носом, выискивая следы деятельности Врага и его марионеток.
— Она погибла? Когда?
— Три месяца назад.
— Странно, я помню, как дрался с ней на Вермайре, это не я её убил?
— Нет, сэр. Вы к её смерти не имеете никакого отношения, это постарались другие марионетки Врага.
— Другие?
— Вы их знаете под названием "Коллекционеры".
— Ах эти, властелин Назара упоминал их вскользь, как проект ещё одного из владык с именем "Предвестник".
— Мы знаем. — Ответил мужчина.
— Зачем они её убили?
— Целью было не убийство, целью был захват в плен.
— Плен? Зачем?
— Я не знаю, сэр.
— Понятно, что ничего не понятно. — Буркнул турианец, роясь в своей памяти в поисках ответов. Как говорил ему Властелин, они искали некоего Странника. Этот разумный, по его мнению, был ключом к проблеме жатв. И Торианин упомянул Шепард, как Странника, что интересно это значит?
— Спросишь у Шепард, когда она вернётся. Может, она тебе ответит.
— Она вернётся из мёртвых?! — мысленно спросил он.
— Она жива и она вернётся.
Пока разговаривали, дошли до поля космопорта, человек повёл его к одному из кораблей, скоростному курьеру СПЕКТР. На слипе стоял саларианец и внимательно смотрел на Сарена. Подошли ближе и турианец узнал одного из своих коллег.
— Ты снова принадлежишь себе, Артериус?
— Кажется да, Киммр. Я снова принадлежу только себе, кажется?.. — задумчиво ответил Сарен и услышал в голове тихий смех.
— Упрямый глупец!
— Отлично, поднимайся на борт, нас ждут. Фай Дань, благодарю вас от лица корпуса СПЕКТР. — Сказал саларианец человеку и тот, кивнув в ответ, развернулся и ушел обратно к тоннелю.
— Заходи, Сарен, идём на базу.
Полёт проходил в молчании, все трое суток хода до Цитадели экипаж будто сторонился его. В конце концов, Сарен не выдержал и решил спросить у Киммра.
— Что ты от меня хочешь, Артериус? После того, как ты так подставил Спецкорпус, почему ты удивляешься, что наши люди тебя сторонятся?
— Я подставил?
— Да, ты! Кто, связался со Жнецом и гетами еретиками, кто, строил из себя крутого и неподкупного, по сути являясь безвольной куклой? Кто, наплодил трупов и сирот по всему пространству? Да к тебе у Альянса такая куча претензий, что только заступничество Шепард спасло тебя от трибунала.
— Шепард?!
— Именно, Сарен! Эта человечка с самого начала говорила, что ты под контролем Врага и именно она не дала тебя убить.
— Убить?
— Первоначально планировалось уничтожить твою базу вместе с тобой, лишь Шепард и Крайк воспротивились такому решению. Теперь готовься отвечать за свои действия на заседании Совета. И сейчас в его составе есть человек.
— Что? В составе Совета хуман? Неужели, этот гнойный прыщ Удина?!
— Нет, советника от Альянса зовут Дитрих Кирхбаум, это бывший Командующий Первым флотом. Этот, как ты говоришь хуман, мгновенно нашел общий язык со Спаратусом и тебя ждёт весьма жесткий разговор.
— Духи бездны, мне нечего им сказать?
Саларианец, грустно посмотрел на него. — Влип ты, Сарен...
Турианца охватила тоска, у него нет никаких оправданий ни для Совета, ни для себя. За последние десять лет всеми его действиями руководил Жнец, Спектр действовал, полагаясь на подсказки и приказы Назары.
Шесть часов спустя, доки СПЕКТР, Цитадель.
Корабль вошел в док, Артериус спустился в небольшой ангар курьера и вышел на слип. Перед ним, сложив руки за спиной, стоял Андерсон. Человек посмотрел на турианца, долгим тяжёлым взглядом. От Дэвида отчётливо тянуло застарелым гневом и обидой.
— Ну, здравствуй, наставник.
— Здравствуй, Дэвид.
— Как самочувствие?
— Твоими молитвами, адмирал. Послали встречать меня целого главу спецотдела разведки?
— Я сам вызвался. — ответил Андерсон, развернулся и через спину бросил, — Идём, Сарен, тебя ждут.
Сарен пошел следом, буровя спину хумана мрачным взглядом, в чувствах его смешались гнев и вина. Турианец помнил, как по наводке Назары, подставил Андерсона, а потом завалил его на заседании Совета. Свалив на человека всю вину, хотя по большому счёту, виноват во всём был сам. Не стоило доверять скользкое дело молодому и слишком честному разумному. Неудивительно, что Андерсон всё завалил, поднял тревогу и пришлось пойти на крайние меры. Хотя, что уж говорить, он пошёл на них с удовольствием. Особой нужды в этом не было, но ненависть к людям и общее раздражение от присутствия и назначения наставником одного из них, вылились тогда в форменную бойню. Пусть батарианцев и людей из персонала тайного завода было не особенно жаль, но всё же, необходимости устраивать геноцид, тоже не было. Андерсон до сих пор это помнил и не простил Артериусу, что совершенно справедливо.
Дошли до машины, сели напротив, глядя глаза в глаза. После взлета человек спросил:
— Ничего сказать не хочешь, наставник?
— Что, ты хочешь от меня услышать?
— Дочь говорила, что ты вел себя как скотина под влиянием Назары, я же сомневаюсь в её видении. Ты и без влияния жнеца тот ещё мерзавец. Рассудишь нас?
— У тебя есть дочь?! Кто она?
— Джейн Шепард.
— Дочь!!! Она твоя ДОЧЬ?! — поражённо воскликнул Сарен, — Ты надо мной смеёшься?
— В мыслях не держал, она моя названная дочь, если тебе это хоть что-то говорит.
— Вы же люди? Были бы турианцами, ещё понятно. А так...
— Она, принятая кланом Киибир и больше турианка, чем ты. По крайней мере, девчонка никогда не забывала, что такое честь.
— А я забыл?
— Доки Цитадели, два с половиной года назад, одиннадцатый грузовой терминал. Помнишь, что там произошло?
Сарену стало жарко, он вспомнил бойню устроенную гетами по приказу Назары, дабы устранить свидетелей.
— Откуда ты узнал?!
— Твои геты убили не всех, двое из выживших, маленькие девочки, два года жили в вентиляции, пока не попались на пути моей дочери.
— Мне жаль, Дэвид, это был не мой приказ.
— Мы знаем, только это избавляет тебя от трибунала.
— Что меня ждёт?
— Совет решит, но одно, знаю точно, Спектром ты больше не будешь.
— Значит отставка?
— Скорее всего, отправят в резерв корпуса. Дальше решит Найлус, у него на тебя какие-то планы.
— Как он?
— Спросишь сам, вы увидитесь на заседании.
Сарен посмотрел в окно и увидел, что такси летит не к башне Совета, а куда-то в дипломатический квартал.
— Где пройдёт заседание?
— Дома у Спаратуса, слишком ты засветился. Совет не хочет провоцировать открытую дискуссию на твой счёт.
Сарен поник.
— Что с тобой?
— Мне нечем оправдать свои действия, Дэвид. Гордыня, глупость и желание возвысится привели меня на борт Властелина-Назары. Жнецу не потребовалось много усилий, чтобы убедить меня служить ему. Обещал спасение моему народу, если я помогу им в поисках.
— Кого или что, они искали?
— Странника. Он говорил, что им нужен Странник.
— Зачем?
— Не знаю, лишь слабые намёки на какой-то проект "Предвестника", что-то связанное со сверхразумом.
— Сверхразумом?
— Каждый "Жнец" сверхразум, плод синтеза миллиардов разумов органиков цикла, их памяти, желаний, чаяний.
— А платформы, эти огромные корабли?
— Лишь дроны, управляемые удалённо.
— Сколько их?
— Кого, жнецов или дронов?
— Жнецов?
— Около двадцати тысяч, точно Назара не говорил.
— Значит, это они построили всю систему, станции, ретрансляторы, так? — Спросил человек.
— Нет, не они.
— Что?! А кто?
— Те, кто был до них, Назара не назвал их, но всю систему построили ещё до первой жатвы, всё это какой-то грандиозный проект. Чей он, я так и не выяснил. — Ответил турианец, наблюдая как летун приземляется неподалёку от дома Советника Иерархии.
— Значит, дочь ошибалась! Она считала, что систему построили машины.
— Откуда она могла это узнать? Даже протеанам это было неизвестно!
— Что ты знаешь о "видящих"?
— Азарийские сказочки, синенькие любят напускать тумана и придумывать всякие сверхвозможности. Что, теперь и человечки увлеклись тем же?
Андерсон усмехнулся, открыл двери и вышел из машины. Дождался пока Сарен выйдет и встанет рядом.
— Ничего, сейчас тебе представится случай пообщаться с одной из таких сказочек!
— Очередная синенькая, с напрочь повёрнутыми мозгами?!
Андерсон расхохотался.
— А вот и не угадал! Твой друг и ученик, он один из подобных разумных.
— Найлус?!
— Ха-ха-ха! Именно он, Сарен. — Ответил человек и снова стал мрачным. — Идем!
Комментарий к Глава 37 часть 2. Пазл рассыпался...
* — 1 год на Тучанке 16,7 лет Земли.
========== Глава 38 часть 1. Те, кого нет. ==========
Ферон Танрис (Хагалаз, глаз бури, Серый Трон, карцер. 20 января 2384 г.)
Он висел на растяжках и медленно отходил от пыток, которым в очередной раз его подверг злобный яг. Уже совершенно точно известно, что именно яг является 'Серым посредником', осталось выяснить, как этот дикарь сумел построить и оснастить подобный корабль. Формально, задание командования Ферон уже выполнил, но выйти на связь с руководством не мог, так как после захвата был тщательно обыскан и все вещи были отобраны. После тяжелого, напряженного боя бандиты Омеги смогли взять дрелла живым, но потерявшем сознание и передали крайне злым наемникам "Серого". Наемники вытряхнули его из брони и забрали все вещи. Среди них были детали модуля передатчика-маяка, для подачи шифрованного сигнала.
Вся операция была затеяна для захвата гнезда этого торговца информацией, которого пока безрезультатно искали многие спецслужбы рас Совета. Ферон провалил операцию, но сожалений по этому поводу не испытывал никаких. Тело болело, но душа ликовала. В глубине была радость от того оказалась живой та, которую они так долго считали погибшей.
— Ты была права 'художница'. — думал он, — Твоё любящее сердце чувствовало её. Ничего, что замороженное тело попало в Цербер, сами экстремисты вряд ли рискнут причинить ему вред, а уж тем более уничтожить.
Даже его невеликих знаний корпоративных реалий хватало, чтобы понять — после такого и Цербер и его внешнюю структуру в виде Экзо Гени ждёт уничтожение. Красные и их союзники такого не простят никогда.
Пшикнула дверь отсека, являя массивную тушу яга, чужак подошёл и всмотревшись в него злобным взглядом восьми своих глаз, пророкотал на базике: — Ферон, Ферон! Как ты мог, так нас подвести? Ты был в моем списке доверенных лиц и тут такой демарш! Что заставило моего лучшего агента пойти против меня?
— Тебе не понять, ты дикарь с закрытого мира. Откуда тебе знать, что такое честь и долг?
— А ты объясни, может я пойму? — рыкнул наниматель, начав расхаживать перед висящим дреллом. — Ну, что ты молчишь? — и снова вперил взгляд прямо парню в переносицу.
— Ох, в который уже раз, почти четыре месяца прошло, а всё не угомонится! — подумал дрелл, но ответил другое — Мне нечего тебе сказать, ты ведь не моя мамочка, чтобы откровенничать с тобой.
— Значит, не скажешь?
— Нет.
Существо смерило парня злобным взглядом. — Ладно, мы ещё продолжим, я никуда не спешу. Год, два, три, но ты рано или поздно всё мне расскажешь. Сейчас придут другие, снимут с тебя цепи, покормят и отведут в камеру. Подумай Ферон, стоят-ли твои принципы годов в узилище.
— Время несущественно.
— Почему? — Спросил яг, но парень снова не удостоил его ответом. Злобно рыкнув, тварь выкатилась за порог.
Через непродолжительное время пришли две девушки, азари и человечка. Аккуратно сняли его с растяжки, обработали раны, одели. После покормили армейским рационом, сам он был не в состоянии что-либо делать. Потом парочка громил в броне под руки отволокли и заперли его в небольшой каюте. Ферон аккуратно лёг на койку, стараясь не тревожить заживающие раны, подложил под голову руку и блаженно улыбнувшись, мгновенно уснул.
