Когда девочка оделась, женщина подала ей удобные, мягкие ботинки на высокой рифлёной подошве, помогла надеть и застегнуть, после чего они вышли из комнаты и куда-то пошли. Девочка лишь успела прихватить маленькую куклу с тумбочки, куклу девушки-воина с яркими зелёными глазами и красными волосами, одетую в броню. Пока шли длинными, ярко освещёнными коридорами, по пути попадались люди, провожая идущих равнодушными взглядами, лишь кивая женщине. Дошли до больших ворот, за которыми было помещение исполинского размера. В нём стояло несколько странных аппаратов, довольно больших размеров и девочка догадалась, что это космические корабли. Картинку похожего, с надписью, она видела в альбоме. Прошли по решетчатому полу к одному из кораблей, небольшому, вытянутой красивой формы. На опущенной аппарели корабля стоял высокий, грузный мужчина с холодным колючим взглядом. Подошли и встали напротив него. Девочка взглянула с опаской на мужчину, перевела взгляд на женщину.
— Мы куда-то полетим? — С улыбкой спросила она у женщины.
— Не мы, ты полетишь.
— Я? А куда?
— На тренировочную базу 'Арес', там ты пройдёшь подготовку по программе десантно-штурмовых подразделений и штурмовика-биотика.
— Я?!
— Ты, ты. У тебя хороший потенциал, так что будем его развивать.
— Тогда, до свидания.
— Нет, скорее прощай. Врядли мы ещё увидимся.
— Я почему-то уверена, что мы увидимся. — возразила девочка, снова грустно улыбнулась и робко посмотрела на мужчину.
— Что стоишь, заходи на борт. — пророкотал тот, — Больше ничего, старший оперативник?
— Нет, капитан Симмел, следуйте на 'Арес' и сдайте её коммандеру Брисби, он разберётся, что с ней делать дальше. Обязательно передайте ему — отчёт об изменениях каждую неделю! Вам всё понятно?
— Понятно, мэм.
Затем мужчина взял девочку за руку и увёл внутрь корабля. Пройдя по небольшому просторному помещению, они поднялись на лифте куда-то вверх. Там он провёл её в одну из комнат, сказав: 'Сиди здесь, выходить запрещено, ходить по кораблю запрещено. Захочешь в туалет, вон в углу санузел. Захочешь есть, нажми вот эту кнопку на пульте' и показал ей на пульт на стене. После чего, развернулся и вышел, оставив её одну, на дверях загорелась жёлтая голограмма блокировки.
Девушка присела на койку стоящую в углу небольшой комнатки, из памяти выскочило, что на кораблях комнаты называют каютами. Удивившись таким странностям, девушка продолжила оглядываться. На одной из стен был экран, она заметила его по мигающему индикатору. Подошла и увидела на стене рядом с экраном пластинку пульта управления. Взяла его и нажала кнопку включения, экран загорелся, а за ним...
За ним был необъятный космос, заполненный искорками звёзд. Девочка, затаив дыхание, забыв про всё, смотрела в него, разглядывая происходящее. Корабль двигался вдоль чего-то массивного, край которого проглядывал с краю экрана. Вот что-то закончилось, и пошло просто открытое пространство заполненное светом звёзд. Девочка не заметила течения времени, пока что-то не изменилось. Корабль будто бы дёрнулся и на экране вместо космоса возник странный переливающийся свет.
Захотелось есть, и она, послушная словам мужчины, подошла к пульту нажав указанную им кнопку.
— Да, что такое? — хриплым голосом раздалось из динамика.
— Я есть хочу. — тихо сказала она.
— Что?
— Я есть хочу. — повторила уже громче.
— А, это ты, мелкая. Сейчас принесу. — ответил голос и через несколько минут ожидания двери открылись. За ними стоял давешний здоровяк, держа в руках плоский контейнер. Протянул ей.
— Пользоваться умеешь?
— Нет. — ответила она, покачав головой.
— Бля! Смотри сюда. — показал ей, как запустить систему разогрева, как открыть после этого корбку и где лежат вилка и ложка. Указал ей на столик с терминалом. — Отстегни от стены складной стул и поешь, поняла?
— Ага!
— Ну и хорошо! Тебя, кстати, как звать-то? — спросил мужчина.
— Я не знаю, не помню. Так, какие-то обрывки и смутные образы. А там где мы были, со мной почти не разговаривал никто. А если и разговаривали, то по имени не называли. Даже эта, что меня к вам привела, даже она не называла по имени, будто я вещь какая-то.
Мужчина внимательно рассмотрел её, в чувствах, что шли от него, было что-то странное. Будто она ему кого-то напомнила, но кого, он понять не мог.
— Странное что-то с тобой, кого-то ты мне напоминаешь, только вот не могу вспомнить кого. А, ладно! Кушай, пустой контейнер выбрось вот сюда. — мужчина показал на дверцу в стене, оглядел её снова внимательным взглядом и сказал — Меня можешь звать Дик, а я тебя буду звать детка, согласна?
— Согласна! — Ответила она улыбнувшись.
— Ну и хорошо, Детка, принимайся за еду. — Мужчина ласково погладил её по голове и вышел из каюты. Дверь, правда, при этом заблокировать не забыл.
Девушка поела, выбросила, как показал мужчина, мусор. Потом сходила в душ и сделала все процедуры, которые ей описала темноволосая, старший оперативник. Достала из кармана, лежащие там запасные гигиенические впитывающие пластинки, приклеила одну на плавки и легла спать, положив рядом на подушку, куколку. Некоторое время, молча разглядывала её, а затем, как многие дни до этого, начала рассказывать ей всё, что произошло за день, все свои страхи и ожидания, все свои горести и печали. Куколка будто бы слушала девочку, даря её чувство покоя и сопричастности.
Так прошло пять дней, похожие один на другой. Сон, просмотр картинок и фильмов на экране, еда и редкие разговоры с Диком. На шестой день она проснулась от толчка, сильно тряхнувшего её во сне. Встала, но ничего больше не происходило. Сходила в душ, кровь у неё идти перестала и пластинка была чистой, девочка оставила её на всякий случай. Вышла, оделась и нажала на кнопку на пульте. Хотелось позавтракать и узнать у Дика, что так тряхнуло корабль. Время шло, но мужчина не ответил на вызов. Подождав около минуты у пиликающего терминала на стене, девушка отключила его и решила просто подождать.
Внезапно открылась дверь и стоящий за ней Дик позвал её с собой. Вышли из каюты и пошли тем же путём, которым пришли сюда несколько дней назад. Спустились на лифте, прошли сквозь большое помещение и вышли на аппарель. Они находились в помещении титанического размера, потолок был настолько высоко, что тонул во мраке. Вокруг стояло множество кораблей, больших и маленьких. Неподалёку стоял ещё один мужчина в бело-жёлтой одежде с чёрными лампасами. Оглядел её, посмотрел на Дика.
— С ней всё в порядке, капитан Симмел?
— Безусловно, коммандер Брисби, сэр.
— Отлично, свободны, Симмел. — сказал мужчина Дику и тот, потрепав ей волосы на последок, ушёл обратно на корабль.
— Следуй за мной. — приказал ей Брисби, повернулся и пошёл.
— Хорошо. — ответила и пристроилась следом.
— Когда обращаешься ко мне, отвечай "есть", "так точно" или "слушаюсь" и в конце всегда говори "сэр"! — рыкнул мужчина, полыхая раздражением.
— Хор... Так точно, сэр. — ответила она с заминкой, вызвав злобный взгляд мужчины.
— Наприсылают всяких соплюх, возись с ними потом! — буркнул он, ускорив шаг так, что девочка еле успевала за ним, приходилось почти бежать. Так и топали, сначала по огромному помещению, потом ехали некоторое время в лифте, затем снова шли, по кажущимися бесконечными коридорами. Дорога закончилась в странном помещении с множеством дверей. Подошли к одной из них, мужчина открыл, за дверью оказалась небольшая комната с несколькими койками, около двух из них вытянувшись в струнку, застыли полуголые девушки. На одной из них вообще были лишь плавки.
— Доклад! — будто лязгнул мужчина.
— После команды "подъём" провели гигиенические процедуры и готовимся к занятиям, шеф-инструктор Брисби, сэр! — почти прокричала одна из девушек.
— К вам новенькая. Кадет, выделите ей койку и бельё. До завтра вы обе её опекаете. Поможете освоиться здесь и получить всё что положено, всё понятно?! — Рявкнул тот, кого назвали шеф-инструктор.
— Так точно, сэр! — проорали уже обе девушки.
Мужчина оглядел их всех злым взглядом, развернулся и вышел. Девушки расслабились и с улыбками подошли к ней. Девочка почувствовала искренний, радостный интерес.
— Привет! — сказала первая, темноволосая и очень красивая, — Меня зовут Клевер*.
— А меня Прюд**. — продолжила вторая, с каштановыми волосами и кругленьким аккуратным лицом с ямочками на щёчках, одетая лишь в плавки.
— А тебя как? — спросила Клевер.
— Бэйб
* * *
.
— Ну, вот и познакомились! — воскликнула Прюд.
— А ты чья копия, Бэйб? — спросила Клевер.
— Копия?
— Ну, у нас в отряде все чьи-то копии. И парни и девчонки, мы все клоны великих людей и будем, как наши оригиналы служить человечеству. Ну, так говорят инструкторы. — ответила Клевер.
— Я не знаю!
— Тебе не сказали? — уточнила Прюд.
— Нет.
— Ух ты! — восхищённо прошептала Клевер, увидев в руках у девочки куколку. — Покажи пожалуйста? — попросила она и Бэйб отдала ей игрушку.
— Здорово! Это же коммандер Шепард, самая знаменитая из всех военных. — прошептала соседка. — Бэйб, а Бэйб? Можно я иногда буду играть с ней, ну пожалуйста? — девочка скорчила умильную рожицу, с сильнейшей надеждой в чувствах, глядя на неё.
— Конечно, пожалуйста, Клевер.
— А я? — присоединилась Прюд.
— И ты, конечно, тоже.
Девочки пискнули от радости и крепко обняли её, зашептав слова благодарности. Но слова почти ничего не значили, ибо их чувства говорили за них, даря Бэйб необычайную радость и удовольствие. В первый раз в её жизни она чувствовала подобное и это было очень приятно.
* — Clever — умница. (англ.)
** — Prude — скромница. (англ.)
* * *
— Babe — детка. (англ.)
Лейтенант Алана Трапсо (Ииллур, Республика азари, 203 день Ид, год 23310, 25 июля 2384 г.)
Необычайно красивая, юная фиолетовокожая азари, сидела на плетёном садовом стуле в тени раскидистого древа и смотрела на раскинувшийся перед ней океан. Неподалёку тенями застыли десантницы охраны, под лучами вечернего солнца их чувства были полны расслабленности и неги. Но обманываться не стоило. Девушки будто КАДИС-ы, как большие кошки, охранявшие её, могли собраться в доли секунды. Один из её котов, с дымчатой голубоватой шерстью, застыл под правой рукой, тихо мурча.
— Что, Именор, ты тоже хочешь искупаться? — спросила зверя, как и она, с тоской смотревшего на волны.
— Уму-р-р. — ответил КАДИС, полыхнув согласием в чувствах, коту было жарко.
— Согласна, попозже сходим. Как вернётся с занятий Энае, так и сходим.
— Мр-рау! — подтвердил другой зверь, вворачиваясь под левую руку.
— Арисае? И ты здесь! — сказала девушка, гладя подошедшую рыжую кошку. Посмотрела в ярко синее небо, глубоко вздохнула.
— Как ты там, мой яркий огонь? Любовь моя, рыжий Спектр. Твоя боль не даёт мне спать уже несколько дней. Что с тобой происходит там, в невообразимой дали, среди холодных звёзд? — шептала она.
Со стороны входа на виллу послышались шаги и звонкие голоса молоденьких девушек, только входящих в пору "нимфы". Дочка вернулась из школы и её эмоции полны радости и удовольствия от общения с подругами и наставниками. Почувствовала мать, даже за защитой Энае легко читала её эмоции. Связь между матерью и дочерью была необычайно сильна. Шорох за спиной и тонкие, сильные не по годам руки обвили её шею, щеки коснулись мягкие, выразительные как у "отца" губы. Шелест слов на азари: — Почему ты печалишься, матушка?
— Есть причина, радость моя. Как дела в школе?
— Всё хорошо. — дочь, обойдя её, всмотрелась в лицо своими яркими, малахитовыми глазами.
— О, Атаме! Сколь много она взяла от неё! — думала Алана, глядя в лицо девочки, удивительно похожей на Женьку. Лишь нет волос и кожа нежно голубого цвета, девочка даже брови нарисовала, как и её подруги, подражавшие Лиаре Т'Сони, деве азари, археологу и члену экипажа легендарного корабля Альянса систем.
— Что такое, мамочка? — шепнула девочка. — Что печалит тебя?
— Твоя aitta.
* * *
— Aitta? Что-то с ней случилось?
— Видимо да. Я не знаю точно, но ей периодически очень больно.
— Да? Печально. Но, мамочка, почему ты не расскажешь мне, кто она?
— Мне больно об этом говорить, да и ты, дитя моё, узнав это, можешь наделать глупостей. А ведь она даже не знает, что ты у неё есть.
— Почему же ты скрыла это от неё?
— Потому, что это знание причинит ей сильную боль и самое главное, может привести к крайне печальному для нас всех исходу.
— Ты это видишь?
— Самое грустное, что да, отчётливо вижу и это разрывает мне душу.
— Но всё же, мамочка, кто моя aitta?
— Не уверена, что тебе нужно узнать это, прямо сейчас...
— Матушка моя, я Энае Трапсо, клянусь тебе душой своей, что узнав это, не стану совершать никаких действий не посоветовавшись с тобой! — сжав губы, проговорила девочка и в её облике, во всех жестах и позе проявилась её aitta'ni.
— О, Богиня, как же ты на неё похожа! — прошептала Алана.
— Так кто она? — уже более твердо и настойчиво повторила вопрос девочка.
— Ну, ты большая поклонница своего отца и особенно, её компаньонки. Да и подружки твои тоже.
— Неужели? Мамочка! Не может быть?!
— Да, это так, дитя моё.
— Так я что, Шепард?!
— Именно так.
— Но, когда ты успела с ней познакомиться?
— О! Это короткая, но очень грустная история.
— Расскажи её мне, я очень хочу это знать.
* * *
— Aitta — Отец, папа по контексту, aitta'ni — папочка, Aitta'me — великий "отец" всех азари, всеотец. Имя нарицательное ставшее собственным, она же богиня Атаме. (азари)
Миранда Лоусон (Станция, TTL3314572, проект "Лазарь" 30 июля 2384 г.)
— Что вы мне скажете мистер Красовски? — спросила женщина, раздражённо стуча пальцами по столешнице.
Учёный улыбнулся, радостно посмотрел на свою начальницу.
— Есть прогресс, мисс Лоусон!
— Прогресс?
— О, да! Все синтетические имплантаты её организм отверг, даже наиболее совершенные на основе технологий Жнецов. Когда мы уже отчаялись, Уилсон предложил волокно, созданное на основе извлечённого из кукол Торианина. Результат превзошёл все ожидания, мисс Лоусон, прогресс стремителен и прекрасен в своём совершенстве. Это просто чудо какое-то, Миранда, я боюсь что мы сильно недооценили этот материал.
— Значит, она восстанавливается?
— Она почти восстановилась, но потребуется время, чтобы она пришла в норму.
— Причины?
— Новая нервная ткань проводит сигнал на тридцать процентов быстрее, чем та, что была у неё в прошлом. Ей придётся всему учиться заново, просто всему.
— То есть, Казимир?
— Ну что, то есть? Двигаться, говорить, есть, пить, даже на горшок придётся учиться ходить заново.
— Сколько это займёт времени?
