— Кто она такая? — спросила Лиара.
— Ответы здесь. — первая жрица протянула девушке странную, чуть светящуюся зелёным пластину.
— Что это? — заинтересовалась Этита.
— Ключ и предупреждение. Воспользоваться им сможет только Посланник или разделивший душу с Посланником.
— Ключ от чего?
— От хранилища знаний. В хранилище есть информация об оружии способном уничтожить Врага. О том, как его построить и как применить правильно.
— Где оно находится? — почти одновременно спросили все.
— Это один из храмов богини на Тэссии, точное расположение указано в ключе. — ответила вторая жрица, — Прощайте, мы выполнили свой долг и нам пора возвращаться в наш мир, готовить наш народ к войне. Сёстры наконец-то проснулись, но мы боимся, что произошло это слишком поздно.
— У нас всех ещё несколько лет. — уточнил Найлус.
— Мы знаем, Видящий из народа турианцев. Но подготовка к войне дело небыстрое и боюсь что мы опоздаем.
— Не вы одни. — присоединился Иван.
— Согласны с тобой, Воин людей, мы забыли своё предназначение, мы отреклись. Кара за это падёт на всех и будет она ужасна. — подвела итог азари, оглядела всех, стоящих в комнате, — Большего у "Дочерей Атаме" нет, всё что могли, мы сделали. — кивнула, прощаясь и вышла, за ней проследовала её компаньонка.
Лиара так и стояла, держа в руках светящуюся пластину.
— Кто такие, эти "Дочери Атаме"? — поинтересовался Макс.
— Религиозно-монашеский военизированный орден. Многие тысячелетия правил почти всем народом азари. Чуть больше двадцати тысяч лет назад, в результате кровавой смуты был низвергнут и с тех пор считался уничтоженным. Как выясняется зря, они живы до сих пор. — ответила Лиара.
— Они отдали тебе этот артефакт, но как им пользоваться? — спросила Сильвианн, подходя и разглядывая пластину.
— Не знаю Снегурочка, может, стоит попытаться с "объятьями вечности"?
— Не рискуй, подожди, давай попробуем вместе?
— Хорошо, давай. — они сели на ковёр лицом к лицу, взялись за пластину, Лиара потянулась сознанием к Сильв и пластине одновременно, дальнейшее случилось будто само. Пластина вспыхнула и девушки провалились во мрак, наполненный искрами звёзд и шёпотом. На миг сложилось ощущение, что кто-то вгляделся в них обеих, вспышка света и...
— Приветствую вас, Спутницы. — Сказала странная, четырёхглазая женщина. Лиара почему-то знала, как и Сильв, что говорящая с ними это именно женщина. Азари ощущала рядом сознание подруги, тоже была удивлена и поражена. Перед ними стояла протеанка, точно такая, как на образах из буя на Иден Прайм и голограммы искина на Иле.
— Кто ты? — обратилась к ней Лиара.
— Я лишь тень той, что вы зовёте Aitta'me. Лишь отголосок эха, слепок её памяти.
— О, Богиня!
— Не стоит обожествлять меня, я была Странником, почти таким же, как тот, что является частью ваших душ.
— Значит, у протеан был свой посланник? — спросила Сильв.
— Да, был, но мне не удалось выполнить своё предназначение и империя пала под ударами Врага. Когда проигрыш стал неизбежен, мы задействовали резервный план. Были построены сотни скрытых баз, на которых мы планировали дождаться окончания жатвы и начать всё по новой. Глупцы, Враг предвидел это и смог помешать нам. Полтора тысячелетия по времени твоего мира, азари, мы ждали своего часа и когда дождались, поняли что всё бесполезно. Длительный криостаз сделал нас бесплодными, пустыми. Мы были не в состоянии продолжить наш род и возродится, даже наши клоны стали такими-же. Тогда взгляд наш пал на твой народ и мы вложили в вас всё, всё, что у нас было. Все наши возможности и знания мы передали дочерям Тэссии в надежде, что вы избегнете нашей судьбы и сможете прекратить циклы безумия.
— Что отпирает ключ? — Спросила человечка.
— Он отпирает блокированную часть хранилища. Я знала, предвидела, что в конце вашего цикла появятся Странники подобные мне и рано или поздно мои последователи найдут их и отдадут ключи.
— Так их несколько? — удивилась азари.
— Существует два ключа и лишь оба вместе они дадут доступ к информации.
— Но у нас лишь один из них!
— Значит ищите второй.
— Но где?
— Я не знаю азари, я лишь эхо, лишь тень во мраке времени. Вот тот храм, в котором находится хранилище. — перед взором девушек возникло красивое здание храма в излучине широкой реки.
— Я узнаю это место! — мысленно прошептала Лиара, — Это один из старейших храмов Атаме. Храм "Тысячи искр" у реки Фийет, что в западном Иррионе.
— Я всё вам поведала, используйте эти знания и уничтожьте Врага! — громыхнуло в мыслях девушек. — Прощайте!
Всё погасло, девушек вернуло в реальность. Они снова сидели на ковре, держась за пластину, а на них с восторгом и обожанием смотрели вернувшиеся храмовницы, окружённые друзьями.
— Вы истинные Спутницы Посланницы, отныне орден в вашем распоряжении! — громко и торжественно, сказала первая.
— Приказывайте, мы исполним любой ваш приказ. — подтвердила вторая.
Лиара и Сильв переглянулись, посмотрели на храмовниц и Лиара спросила: "Где второй ключ?"
— Второй ключ? — искренне удивилась первая.
— Да, второй! — сказала человечка, — Изначально ключей два и лишь оба они открывают доступ в хранилище. Без второго ключа хранилище бесполезно.
— Ордену ничего не известно о втором ключе! — воскликнула вторая храмовница.
— Тогда слушайте приказ. — нахмурившись, сказала Лиара. — Приказываю ордену отыскать второй ключ.
Найлус поднял руку, давая знак, что хочет что-то добавить.
— Что такое, Най? — спросила азари.
— Я чувствую что ключ всё ещё существует и самое главное, он всё ещё на Тэссии. Так что их поиски вполне могут закончиться успехом.
— Мы услышали тебя, Видящий и благодарим за помощь. Мы вас найдём, как только закончим поиски. В этот раз, действительно прощайте! — азари быстрым шагом скрылись в прихожей.
========== Глава 38 часть 2. И те, кто есть. ==========
Женька (Станция TTL3314572, проект "Лазарь", 10 января 2385 г.)
Тёмный коридор с мерцающими лампами, группа разумных замерла за баррикадой из контейнеров. Шепотки переговоров, кряхтение, тихая ругань. Один из спрятавшихся, ворка, в старой и измятой кирасе и шлеме, видавшем всякие виды, выглянул за контейнер и попытался перебежать за следующий, но без успеха. С громким чавкающим звуком разумного разорвало на части, во все стороны разлетелись внутренности, оторванная голова, хлопая глазами и разевая рот, подкатилась прямо к моим ногам.
— Твою мать! — прошипел стоящий вплотную Макс. — Что за пушка у этого Архангела?
— Ты прекрасно знаешь, Акст.
— Что?! Это кто-то из наших?
Пододвигаюсь вплотную и шепчу: — А, то! Это же наш Змеюка, собственной персоной! Вы что, его не чувствуете?
— Что-о-о?! — шепчут, стоящие чуть поодаль остальные, включая Найлуса.
Странный разрыв в восприятии и вот он перед нами, всё тот же Альянсовский "латник", усталая, но радостная ухмылка и здоровенная дура ТСВР-27 в руках.
— Чёрт, ребята! Как же я рад вас всех видеть!
— Змей ты подколодный! — орёт, скалясь во все тридцать два, Моно. — Как ты в эту жопу вляпаться-то умудрился?
— Да, всё как всегда. Один гнилой плод и в результате куча погибших, все мои ребята полегли, включая мою подругу.
— Тебя предали? — спрашивает Найлус, выглядывая из-за колонны в окно, выходящее на небольшой мост, ведущий к квартире Гарруса.
— Именно, Оцеола, именно предали.
— Где твои ребята? — спрашивает Сильв.
— Там, внизу, в кладовой. Там холодно, это задержит процесс разложения. Только моей девушки там нет, от неё даже пыли, похоже, не осталось. — шепчет Гаррус и сползает по стене, уперев застывший взгляд в потолок.
— Кто тебя предал? — спросила я, присев рядом.
— Его имя Ломар Си...
Меня выкидывает из сна.
Огляделась, вокруг всё тот же, ставший уже привычным, интерьер моей комнаты на станции. Тусклый синий свет ночника, горящий заставкой большого аквариума, экран на стене. Медленно сажусь на кровати и придерживаясь за стену иду в туалет. Ходить нормально я ещё не могу, говорить тоже, язык заплетается и мне, как двадцать восемь лет назад, приходится учиться всему по новой. Да уж, когда я очнулась после лечения, испугалась, подумала что всё по новой, я снова ребёнок. К счастью, всё оказалось значительно проще и вот я уже четвёртый месяц осваиваю своё тело. Процесс осложняется тем, что тело у меня тренированное и при малейшей потере контроля можно так залепить кому-то, а в основном самой себе, что просто ой. Так что отбитые костяшки, разбитые пальцы на ногах, царапины и ссадины на лице и на конечностях, да и куча шишек по всему телу от падений, это постоянные мои спутники. Ещё и недержание, с которым удалось справиться совсем недавно.
Одно хорошо, Миранда оказалась супер-заботливой дамочкой и в компании с парой помощниц постоянно хлопотала вокруг меня, как наседка. Кормила и поила, вытирала вывалившееся изо рта, даже подмывала. Каких трудов мне стоило терпеть это всё? Как же тяжело, когда ты беспомощен.
Когда смогла чуть-чуть говорить, кое-как спросила её, зачем ей, главе проекта, персонально возиться со мной. Но вместо внятного ответа, получила странные отговорки, изрядно приправленные чувством страха и изрядной вины. — Чем, интересно, она успела предо мной провиниться? — думаю я, ползя вдоль стеночки, аккуратно перехватываясь руками, как в детстве по кровати. — Вроде, ни в чём таком не замешана. В следующий раз, обязательно нужно про клона узнать.
Доползла до санузла, сделала свои дела и залезла в ванную. Когда я в воде, можно спокойно отрабатывать движения и мелкую моторику, вода скрадывает большинство рывков, делая их плавными. Так и занимаюсь, обливаясь потом от напряжения, час за часом, а в голове всё этот проклятущий сон. Сон про моего Большого Змея и его павшую команду. Чёрт! Нужно как-то предупредить его, только вся система здесь закрытая и отправить весточку возможности нет, а взломать систему с моей-то сегодняшней ловкостью будет невероятной победой.
Спокойнее, время пока ещё терпит. От остальных моих ребятушек изредка доносятся всплески эмоций, причём от моей пятёрки и Найлуса они приходят одновременно, что наводит на мысль о совместной работе. Похоже что моих оглоедов отмороженных, сделали таки Спектрами и они в компании турианца что-то творят эпичное.
От Лиары эмоциональный фон тоже странный. Какое-то время предельно напряжённый, даже злой, а в остальное, расслабленный и спокойный. Видать, тоже трудится где-то на необъятных просторах нашей галактики, периодически возвращаясь в наше гнёздышко, к родителям и детишкам. Только больше всего у моей Звёздочки чувствуется тоска по мне. — Потерпи, потерпи ещё немножко, девочка моя, я скоро! — шепчу, вылезая из ванной.
Больше всего удивляет Гаррус. От турианца периодически прилетают такие всплески страсти и любви, что прямо в дрожь бросает. С кем это он там, на Омеге, милуется? Ничего, скоро очухаюсь, восстановлюсь и рванём вытаскивать нашего "Джо — мщу за всех" из глубокой задницы, в которую он себя сам затолкает. Всё-таки напишу ему письмо, ну, вернее запишу голозапись и попробую отправить на его почтовый ящик. Эх-х, отправить бы ещё Ли, но боюсь не получится. Не даст мне местная система защиты спокойно рассылать письма, одно бы удалось отправить и то достижение.
Доползаю до личного терминала, включаю голокамеру в режим записи и рассказываю Гаррусу о том, что может его ждать, если он доверится молодому "казачку засланному", чем для его команды и девушки это может закончиться. Меня периодически корёжит, язык заплетается так, что моя речь напоминает речь ребёнка, но ничего, разберётся Змей в моём лопотании, не маленький. Закончила послание маленьким приветом Лиаре и ребятам с Рыжиками, попросила Гарруса разослать фрагменты всем нашим. Надеюсь, он это сделает. Сжала запись поплотнее и размяв непослушные пальцы, приступила ко взлому системы защиты внешнего передатчика. — Ох, мои кривые, непослушные пока пальцы, вывозите! — прошептала, как мантру.
Гаррус Вакариан "Архангел" (Станция "Омега", 12 января 2385 г., Белый цикл, 20 день)
— Архангел — группе, доклад по цели. — тихо говорит Гаррус, всматриваясь в темноту одного из тоннелей.
— Говорит Херувим. Цель вышла из клуба, при нём заплечный кофр, ведём его с Ангелом. — тихий голос в наушнике.
— Группа захвата, вы готовы? — снова спрашивает Гаррус.
— Это Серафим, полная готовность. — отвечает голос Найрин.
— Здесь Херувим, цель свернула в нужный коридор, готовность пять кликов. Мы перекрываем коридор.
— Вас поняла Херувим, захват — готовность! — отчетливый шёпот турианки.
Несколько минут тишины, за которой слышится лишь тихий звук шагов. Мелькание теней, всхлип, звук нескольких ударов и волочения.
— Это Серафим. Цель у нас! — докладывает Кандрос.
— Это Архангел, отход на резервную точку. — говорит и быстрым шагом уходит во тьму бокового коридора. Через несколько минут к нему присоединяются его люди, они догоняют других, волокущих под руки какого-то типа. Через полчаса такого хода занимаем пустынное помещение одного из складов торгового района.
Подождали догоняющую группу Херувима и использовав аптечку, привели захваченного в чувство.
— Командир! — сказал один из его людей, мрачный саларианец с именем Антар Эраш и прозвищем "Гнев господень" за любовь к взрывающимся игрушкам, — У урода полный кофр, набит упаковками с "красным песком". Тут миллионов на сто этой "дури".
— Кто вы такие? — бурчит захваченный батарианец, щуря все четыре глаза, пытаясь в сумрачном свете, идущем из дверей склада разглядеть своих захватчиков. — Тронете меня и у вас полный воз проблем, тронете товар и вас достанут где угодно!
— Нас это не пугает, Тралог Мирк'ит! — отвечает Гаррус, приседает рядом с наркоторговцем на корточки. — Моё имя Архангел, слышал обо мне?
— Нет! — заорал торгаш, пытаясь отползти, но напарники держали крепко и он лишь скоблил ботинками по гладкому полу. — Ты не посмеешь! — вглядевшись в глаза турианца, заскулил. — У меня есть деньги, много денег, я отдам их тебе! Только не убивай!
— А как насчёт тех, кто умер от этой гадости? — спросил Гаррус, кивая на кофр. — Этой дряни хватит, чтобы угробить половину Омеги.
— Я никого не заставляю её принимать, сами влазят! — скулит батар.
— А-ага! — Говорит Найрин, — И твои торчки получают по несколько доз бесплатно, за каждого подсаженного на эту дрянь!
— Что?! Я тебя знаю! Ты, чёртова подружка Арии, так это Омега устраивает это всё? — севшим от страха голосом шипит торгаш.
— Ошибаешься, Т'Лоак тут совершенно не при делах. — отвечает за подругу Гаррус. — Но, довольно разговоров. Херувим, вскрой один из пакетов, нашему "другу" пришло время оценить качество собственного товара.
