Уилсон усмехается.
— Не держи меня за болвана, Тэйлор, мне уже заплатили.
— Ничего, с денежками ты, скорее всего, расстанешься. — говорю я.
Подхожу на указанное место и вижу знакомую чёрную пирамидку. Вскидываю пистолет и стреляю в неё, пуля бьёт в чёрный корпус, он слегка проминается и пирамидка начинает мерцать. Не останавливаясь, всаживаю в прибор всю обойму до отстрела термоклипсы. В пирамидке образовалась дыра, она заискрила, ярко засветилась и погасла. Сразу замерцал вызовом инструметрон. Нажимаю приём и слышу голос Миранды.
— Шепард? Евгения Михайловна, вы меня слышите?
— Слышу, Миранда, как ваши дела и что со всем остальным?
— Дроны охраны снова под нашим контролем, всё заработало. Что вы сделали?
— Нашли саботажника и отключили один интересный приборчик.
— Кто саботажник?
— Конрад Уилсон. Ему, как выяснилось, заплатил "Серый посредник" за мою бренную тушку.
— Мерзавец! Он жив?
— Жив, Джейкоб как раз вяжет его. Миранда, надо валить со станции, скоро сюда заявятся ребята, с которыми нам не справиться. Объявляйте всеобщую эвакуацию, как бы я не относилась к вашей организации, но такой судьбы вы не заслужили.
— Что вы нашли?
— Я принесу. — отвечаю ей, подбирая расколотую пирамидку. Возвращаюсь к Джейкобу и вижу как церберовец обрабатывает рану на ноге предателя, руки которого связаны за спиной его же ремнём.
— Как дела, Джейкоб?
— Нормально, сейчас я его приведу в относительный порядок и утащим гада к Миранде. Пусть она решает, что с ним делать. Что это? — спрашивает Тэйлор, глядя на пирамидку в моих руках.
— Приборчик производства Врага, используется для разного рода саботажа. Такой же мы в своё время сняли на Х-57. Помнишь, что там произошло?
— Помню! Громкое было дело. Но, говорили это батарианцы, он опасен?
— Балак — батарианец, там был просто массовкой, а вот прибор очень опасен. Нужно упаковать его в герметичный контейнер и работать аккуратно, а то может одурманить и станешь куклой в лапах Жнецов.
— Вот даже как?! — полыхнул страхом Тэйлор.
— Да, так. Кстати, Уилсона ждала весьма занятная судьба. Вместо людей "Серого" сюда довольно скоро заявятся либо геты еретики, либо "коллекционеры". А ты знаешь, что ждёт попавших к ним в лапы, Уилсон?
Предатель всхлипнул и с ужасом уставился на пирамидку. Перевёл взгляд на меня, снова на пирамидку и глухо завыл.
— "Серый" в своём репертуаре, тебя кинули, Конрад. — говорит ему Джейкоб, вздёргивает вверх и поддержав в стоячем положении, толкает к выходу. — Топай, сучёныш!
Так, толкая перед собой идущего на ватных ногах предателя, пришли в ангар. У ворот нас ждала Миранда, смерила ледяным взглядом Уилсона, а на меня и Джейкоба посмотрела с радостью и облегчением. Входим в ангар, по всему помещению бегают люди, грузя в корабли какое-то оборудование и контейнеры.
— Миранда! Передайте всем, у нас осталось мало времени. Нужно торопиться, а то нас перехватят.
— Кто?
— Враг. — отвечаю и демонстрирую пирамидку.
— Жнецы? — со страхом в чувствах спросила женщина.
— Или они, или кто-то из их марионеток.
Миранда попищала своим инструметроном и по станции поплыл хриплый рёв тревожной сирены. Услышав сирену,персонал побросал недогруженное добро и бросился к кораблям. Створки внешних ворот ангара разошлись и от вакуума нас отделяла лишь силовая стенка. Захожу в корабль, по виду похожий на корвет и меня под руку подхватывает один из космонавтов. Отдаю одному из церберовцев пирамидку, настрого наказав упаковать её в герметичный контейнер и ни в коем случае не вскрывать. Мужчина бледнеет, но забрав у меня приборчик, быстро скрывается в одном из отсеков.
Дальше был медотсек, ласковые руки Лоусон и местного врача, которые разобравшись с тем, чем угостил меня Уилсон, ввели антидот и я наконец-то почувствовала себя нормально, а не разбитой калошей с ватными мозгами. По связи рапортовал командир корвета, сказав что все уцелевшие покинули станцию и их корабли ушли в канал. Мы следуем к системе с реле и отправляемся на "Единение".
"Путь свободы"
Ли, моя милая Ли рядом со мною, её руки скользят по моей коже. Гладят мою грудь, опускаются ниже, её глаза рядом, напротив, смотрят на меня, такие синие-синие, бездонные.
— Шепард, штаб-коммандер Шепард! Просыпайтесь, Евгения Михайловна. — говорит Ли голосом Миранды.
— Мля! Чо такое, Ли?! — спрашиваю я.
— Я не доктор Т'Сони, я Миранда Лоусон, мэм. Просыпайтесь, у нас важные новости!
Вздрагиваю и открываю глаза, надо мной лицо церберши. Миранда смотрит на меня, видит, что я окончательно проснулась и улыбается тревожной, грустной улыбкой.
— Жду вас в рубке связи, Спектр.
— Вот ведь! — Шиплю я, натягивая уник, изготовленный мне экипажем. — Видимо, чёртова отрава ещё действует, раз Лоусон пришлось будить меня лично. — задумываюсь об этом, анализируя свои ощущения, но вроде всё в порядке. Мысли чёткие, ясные. Голова работает прекрасно, чувствую себя выспавшейся и отдохнувшей. Ботинки застёгнуты, встала, потянулась, перекатываясь с пятки на носок и обратно.
— Эх-х-х! Какой сон обломали! — бормочу я и выхожу из каюты, следуя в узел связи корабля.
Там, ставшая уже привычной в Цербере, картина круга голографа, стоящая в нём Миранда и голограмма Призрака, сидящего в кресле с неизменной сигаретой в руке. Вхожу в сканер и становлюсь видимой для визави.
— Штаб-коммандер, приветствую вас.
— И я вас, сэр. Что случилось, зачем потребовался этот экстренный сеанс связи?
— Произошло важное событие, пропала связь с одним из вольных миров и наши аналитики, с вероятностью в восемьдесят процентов, предполагают очередное массовое похищение.
— Что требуется от меня?
— Отправляйтесь туда незамедлительно, пока есть хоть малейшая возможность установить по горячим следам, кто этим занимается.
— Я догадываюсь кто, сэр.
— Я тоже, мисс Шепард, но догадки к делу не пришьёшь и в Совет с ними не отправишься.
— Согласна, мне необходимо снаряжение.
— Лёгкий комплект ждёт вас в оружейке корвета и боевая группа корабля полностью в вашем распоряжении.
— Отлично, сэр. Назовите пункт назначения и я отдам команду отправляться.
— Аттический траверс, система Хиввар, планета Рикт, колония называется "Путь свободы".
— Расовый состав?
— Сорок процентов люди, тридцать турианцы, пятнадцать азари, десять саларианцы и пять процентов остальные расы, даже говорят, кварианец был.
— Численность?
— Сто двадцать тысяч разумных.
— Сколько?! — воскликнули мы с Мирандой.
— Да, именно так много и мы теряемся в догадках, как можно похитить такую массу людей.
— Там не только люди.
— Не придирайтесь к словам, Джейн, для вас самой, насколько я знаю, они все люди.
— Это так, но вы хотите сказать, что для вас так же?
— Почти.
— Не верю!
— Как хотите, корвет будет там через семь часов, после ждём вас на "Единении" с информацией.
— Договорились. — выхожу из круга, направляясь в оружейку. Броню необходимо надеть и потренироваться в ней, потом вымыть и снова надеть и потренироваться и так ещё пару раз, чтобы обмять поддоспешник и выявить все недочёты. Так что на всё время полёта я занята.
Семь с половиной часов спустя.
Большое поле космопорта, стоящие на нём, абсолютно пустые корабли. Сумерки раннего утра, горит дежурное освещение, делая всё вокруг ещё более зловещим. Тишина просто мёртвая, ни щебета птиц, ни звуков насекомых. Рикт вообще беден биосферой, странные кривые местные растения, похожие на папоротники и трава, больше напоминающая мох, это все что пока видно. На визоре шлема отметки Миранды, Джейкоба и семерых бойцов цербера из наряда корвета. Вся колония это довольно небольшой городок, застроенный многоэтажными жилыми модулями. Выходим из космопорта, вокруг по прежнему пусто и тихо. До основных зданий поселения километра три. Идти их пешком нет никакого желания, так что берём открытую грузовую платформу и медленно летим в основной городок. Зашипело в наушниках и командир корвета сказал:
— Спектр Шепард, один из лёгких универсалов в космопорте ещё тёплый. Он кварианского производства и довольно новый, так что в городе может кто-то быть, будьте осторожны.
— Вас поняла. Команда, держаться настороже, но без причины не стрелять. Всё понятно?
— Ай-Ай, мэм. — отвечают мне вместе, даже Миранда.
Полёт закончился и мы, сойдя на землю, начали осматривать здания. Проходили одно за другим и везде одна картина. Разумные словно вышли на мгновение и забыли вернуться. Стоит еда на столах, включены головизоры, валяются детские игрушки и просто вещи. Всё это создаёт просто сюрреалистичную картинку, даже у меня шевелятся волосы на затылке, хотя я-то знаю, что именно мы увидим, а каково остальным? Жуть!
— Командир! Движение в одном из проулков! — тихий голос одного из десантников.
— Где?
— Сектор два, удаление десять метров.
В указанном направлении длинное здание какого-то склада. Киваю напарникам и мы, стараясь не шуметь, входим в него. В чувствах нарастает отклик необычайно знакомого разумного, очень хорошо знакомого, даже родного. Моя Тали где-то совсем рядом.
— Слушать всем, оружие на предохранители и на подвес.
— Но?! — начал Джэйкоб.
— Исполнять! — все беспрекословно послушались, глядя на меня с осуждением.
Тихие шаги и прямо на встречу нам выходит группа разумных, резко вскинули стволы, но видя нашу реакцию, сразу опустили. Все стоящие напротив были кварианцами, около трети в броне, по виду сильно напоминающей Альянсовский "Латник", а остальные в обычных кварианских сьютах, лишь усиленных броне-кирасами и дополнительными накладками в ключевых местах.
— Кто вы такие? — воскликнула одна из девушек, в очень знакомом костюме.
— Группа следователей, Альянс. А вы?
— Аналогично, только мы с Мигрирующего флота. — отвечает Тали, внимательно меня разглядывая. Ну ещё бы, сеть Старого корня говорит ей, что перед ней носитель такой же сети и я чувствую среди других квариков, как минимум ещё двоих наделённых подобным девайсом.
— Я вас знаю? — спрашивает меня Тали.
— Да, знаешь. Пойдём, поговорим в офисе, вон там. Там помещение, которое можно продуть, загерметизировать и можно будет снять шлемы.
— Согласна. — ответила девушка, сказала что-то своим людям по внутренней связи группы и кварианцы быстро рассеялись по складу, взяв под контроль входы и выходы из здания.
Я скомандовала своим поступить аналогично, позвав на разговор лишь Миранду. Тэйлор остался с десантниками. Прошли в офис, закрыли двери и продули вентиляцию, удалив пыль, после загерметизировали помещение и установили режим рециркуляции через систему очистки.
— Так кто вы? — снова спросила Тали, сняв шлем и положив его на стол, продолжая при этом держать в руке один из своих "Жнецов".
— Чтобы говорить со мною, тебе не нужен пистолет, Тали. — отвечаю я, стоя к ней спиной и снимая шлем, заодно сняв капюшон поддоспешника. Оборачиваюсь и любуюсь совершенно ошарашенным лицом своего младшего инженера. — Привет, моя маленькая!
— Командир?! Командир! — кричит она, бросает пистолет на стол и виснет у меня на шее.
Полчаса спустя, все те же, за столом в большом помещении, на самом столе переносной голограф, на котором горит голограмма колонии. Вокруг все кварианцы и мои церберовцы. Пытаемся по данным перехвата связи прояснить ситуацию. Кое-что становится ясным, но кое-что и нет. В самом центре городка у административного комплекса скопились все местные дроны безопасности. Они никуда не уходят, лишь контролируют все подходы. Где-то там, по словам квариков, их товарищ. Этот парень работал здесь по контракту и каким-то немыслимым способом избежал захвата, после чего, видимо, совершенно одурев от увиденного, перепрограммировал всех местных роботов, заставив их себя охранять.
— Что вы все говорильню разводите! — Горячится один из скафандриков, со знакомым мне именем Празза. — Идём прямо в центр и перещёлкаем их всех, что за проблема завалить пару десятков летающих дронов и кучку "Локи".
— Там могут быть не только эти роботы. — Спокойно отвечает Миранда. — Мы не видим всей картинки.
— Да, откуда ты это взяла?! — Кричит в ответ парень.
— Что вы на меня орёте? Я не ваша мамочка и не подчинённая, чтобы вы на меня орали. — Отвечает Лоусон.
— Вы вообще — Цербер! Скажите спасибо, что я с вами всеми разговариваю! — окончательно завёлся Празза.
— Празза, замолчи! — Рявкнула на парня Тали. — От твоих криков уже в ушах звенит.
— Тали, пусть ты и командир, но как ты можешь разговаривать с этими?!
— Это ты про кого, парень? — Спрашиваю я.
— Да хотя бы про тебя! Как ты с ними работаешь, ты же Спектр?
— Потому и работаю. Пропадают разумные, а всем кроме Цербера, сейчас не до этого. Вот и приходится работать с ними.
— Тали, ты как хочешь, но я сотрудничать с этими не намерен и не собираюсь слушать твои приказы! — Закончил парень и встал, сложив руки на груди, с вызовом оглядывая всех.
— Ты в боевых условиях отказываешься подчиняться приказам командира экспедиции? — Спрашиваю я.
— Да, отказываюсь! — С вызовом говорит парень.
— Тали, что на Мигрирующем флоте бывает за подобное?
— За отказ подчинятся в боевых условиях?! Однозначно изгнание с позором.
— Да, ты! Ты! — Полыхая возмущением, начинает Празза, идя к Тали.
Хватаю его биотическим захватом за шею и сжав горло, поднимаю над полом, подтягивая вплотную к себе. За прозрачным стеклом шлема перекошенное лицо с выпученными светящимися глазами.
— Слушай сюда, уродец! Ты попытался напасть на мою подругу, мало того, на своего командира! За меньшее в Альянсе трибунал и стенка. Но тебя, мудак, я так и быть пожалею, не хочу начинать миссию спасения с убийства. Даже такого урода, как ты. — Говорю ему, сдавливаю горло ещё и парень задрожав обмякает, потеряв сознание. Швыряю тело к другим десантникам кварианцам.
— Свяжите, разоружите и пусть его дальнейшую судьбу решает ваш трибунал. А я, как Спектр Совета, мобилизую ваше подразделение и отныне я, ваш командир, а Тали'Зора мой заместитель. Понятно?
— Так точно! — Вытянувшись, отвечают скафандрики.
Дальше мы наконец-то согласовали свои действия и выдвинулись в центр городка. Зачистка его от дронов не заняла ни много времени, ни усилий двух десятков хорошо вооружённых и подготовленных бойцов. Перещёлкали дронов, как куропаток. Ещё и спорили при этом, кто больше насбивает, бля, что одни, что другие прям как дети. Лишь в самом конце, из-за контейнеров выполз ИМИР, но тут уж я не дала этой железяке разгуляться. Схватила его захватом и попробовала сломать с его помощью, и о чудо, пусть и с напряжением, но сломала. Сначала оторвала руки, затем голову и в конце так сдавила корпус, что он лопнул и загорелся. Так и бросила эту искорёженную кучу дымящегося железа. Огляделась. Что церберовцы, что кварианцы, смотрели на меня с откровенным страхом. Лишь у Тали он носил оттенок сладкого ужаса, когда ты видишь, что твой кумир круче всех. По верхней губе, что-то потекло, затекая в рот. Слизнула это языком и почувствовала сладковато-солёный вкус крови. — Блять, сейчас весь подшлемник пропитает, стирай его потом, да и вонять будет кровищей в шлеме! — думаю я, продолжая слизывать кровь, обильно текущую из носа.
