Пули прошли над головой Али, когда он выдергивал чеку.
"Есть лицо, которого я давно не видел".
Хана ничего не сказала. Она снова выстрелила и бросилась назад. Ее тело врезалось в дверь, сбив ее с петель и расколов раму. Граната ударилась о землю и продолжала катиться, взорвавшись в коридоре.
Он прицелился в стену и выстрелил. Быстрые всплески. Сразу за дверным проемом. Несколько мест вверху и внизу в комнате. Хана оставалась низкой и сосредоточенной.
Она забыла свой шарф.
Эли не было делом мисс Ополчения, чтобы закрывать.
Он принадлежал Хане.
Али вбежал до того, как рассеялся дым. Он опустошил оставшиеся патроны в магазине, прежде чем подойти слишком близко и отшвырнул винтовку. Свободными руками он схватил труп телепортера за ошейник и поднял тело вверх.
Хана вышла из комнаты, стреляя из винтовки. Труп загрохотал, и Али бросил ее вперед. Он быстро выхватил пистолет и выстрелил в тело, целясь слишком высоко, когда Хана пригнулась. Она перевернула тело через спину и вытащила пистолет в обеих руках.
Али отвел одну руку в сторону и повернулся боком, чтобы избежать двойного выстрела второй.
В чем-то он был похож на Микадзуки.
Он никогда не чувствовал себя более живым, чем в эти моменты. На грани между жизнью и смертью. Зная, что следующий момент может стать для него последним. В отличие от Микадзуки, Али наслаждался болью. По крайней мере, когда это был не он.
— Ты еще ржавый, тральщик!
Локоть Ханы встретился с его кулаком, а ее колено ударилось о его бедро. Он позволил себе упасть, целясь Хане в живот. Ее нога опустилась, когда он выстрелил, попав ему в плечо. Она вздрогнула лишь на мгновение, в ее глазах мелькнула едва заметная вспышка боли.
Они оба рухнули на пол.
Хана выстрелила, когда упала, и Али перекатился на бок, чтобы избежать прямого попадания в грудь. Две острые боли пронзили его бицепс и бедро. Он развернулся, отталкиваясь от стены, пока Хана пыталась прицелиться.
Он попытался прижать ствол к ее груди и вздрогнул, когда охотничий нож вонзился ему прямо в руку.
Его пистолет выпал, и вместо этого он решил ударить ее по горлу. Нож разорвал его руку, но вырвал ее из ее руки, когда он замахнулся. Его удар не попал в намеченную цель, но все же заставил Хану задохнуться, когда она выстрелила. Выстрел прошел через его плечо, и он схватился за рукоять ножа. Лезвие в его руке исчезло, вновь появившись в ее другой руке в виде крупнокалиберного пистолета.
Вытащив клинок из-за пояса, Али порезал себе запястье и прижал Хану к стене. Она подняла ногу, ударив его прямо в грудь и сбросив с себя.Через долю секунды, когда она попыталась прицелиться, он взмахнул ножом и выпустил его. Лезвие щелкнуло, и Хана едва отвернулась.Лезвие начисто рассекло ее щеку и нос, прежде чем вонзиться в стену.
Краем глаза Али заметил черную рукоять. Он схватил пистолет, когда Хана сделала два выстрела вслепую.
Один ударил его в живот и продолжил движение.
Когда он поднял пистолет и нацелил его на голову Ханы, она оглянулась на него и сделала то же самое.
Звук тяжелого дыхания заполнил прихожую, смешавшись с запахом пороха.
Хана вздрогнула.
Али закашлялся. Он улыбнулся. — Возвращает тебя, не так ли?
Взгляд Ханы не дрогнул.
Он переключился на курдский, размышляя: "Без чуши. Никаких вычурных костюмов. Просто живые и мертвые, и это расплывчатое маленькое пространство между ними".
— Почему ты убил Таню?
Али понадобилась минута, чтобы вспомнить имя. Я никогда раньше этого не слышал, но когда Хана сказала это, мне было больно.Предательство. Первый из многих.
Глаза Али смотрели влево, к окну.
"Ну вот". Он жил ради риска, но не был глуп. Некоторые ссоры того не стоили. "Испортить момент. Не разочаровывай меня сейчас".
— Скажи мне, — настаивала Хана.
— Ты знаешь почему, — ответил Али.
"Скажи мне!" — прорычала она.
Что за глупый вопрос. Только так Али мог это увидеть. Он не был способен выйти за пределы самого себя, даже сейчас.
"Наивный. Думаешь, она была бы благодарна, когда все закончилось? Потому что ты был добр к ней, когда держал ее в заложниках? Али подавил смех. "Дражайший папочка не забудет нас. Он выследит нас. Она должна была умереть. Они все должны были умереть! Они вторгались в нашу страну!"
"Таня не делала этого выбора!" — отрезала Хана. "Она была ребенком !"
" Мы были детьми, — заявил Али. Он получил один квадратный фут на полу. — Сколько милости мы получили?
— Это не... —
Я предам мир тысячу раз, прежде чем позволю ему предать меня. Он ухмыльнулся, стабилизируя прицел. "Я буду вести войну со всем миром, если это потребуется. Чтобы доказать, что яжив ".
Губы Ханы приоткрылись, а рука дрогнула. Он воспользовался моментом и побежал к окну.
— Я никогда не предавал тебя. Хана выдохнула и удержала руку. — И я прощаю тебя за то, что ты предал меня.
Али замер.
Он приоткрыл губы, чтобы заговорить.
"До свидания."
Хана нажала на курок.
Он выстрелил из пистолета в ответ, увидев, как пуля попала в воротник Ханы, прежде чем ее второй выстрел прошел ему в глаз и вылетел из затылка. Я видел, как погибло несколько человек с тех пор, как взорвалось GN Field, но...
Пистолет выпал из ее руки, и Хана вздрогнула. Она не ожидала, что это будет хорошо. Она ожидала что-то почувствовать, но... больно? После всего, что он сделал, кем стал... Это не должно было повредить, но больно.
Мы не всегда можем выбирать людей, которых любим.
Глядя на его труп, я понял, что мы не всегда выбираем путь, который сделает нас теми, кто мы есть.
Было бы странно думать об этом, но если бы Али не стал тем, кем он стал, тогда была бы вообще Мисс Ополчение? Была бы Хана той, кем она была, без этого опыта?
Боль была такой же частью нашего опыта, как и все остальное. Мы выросли из этих крошечных разрушений. Мы продвинулись мимо них. Эта мысль шла вразрез с моим желанием. Мир, в котором не существовало таких людей, как Али аль-Саачес, был миром и без таких людей, как Хана.
— Дверь, пожалуйста, — позвал я.
Я больше ничего не сказал.
Я двинулся дальше, мое сознание прошло мимо Стратоса, когда Райли вошла в портал. Рэд последовал за ней, держа над головой аптечку.Оба какое-то время смотрели друг на друга. Он сразу ее узнал. Он видел ее лицо в прицел несколько раз.
— Все в порядке, — сказал я ему, выходя. — Хана ранена.
Запрос.
Не знаю.
Сделали ли две ошибки с достаточным количеством времени правильным, и стоило ли это того в конце концов? Если бы Эмма никогда не делала того, что делала, существовал бы я так, как существовал? Если бы Сцион не был убит, кем бы был Администратор?
Стоило ли иметь Али аль-Саахес в мире, чтобы иметь Мисс Ополчения? У меня не было ответа на этот парадокс. Может быть, не было ни одного. Может быть, все это была просто одна большая неразбериха, и не нужен был какой-то грандиозный ответ. Грандиозного ответа не существовало. Не было идеальных слов, которые бы все уладили.
Скоро оно дойдет до Мэдисон. Можем ли мы что-то сделать со всем этим?
Уверенность.
Мы догнали все остальное в нашем диапазоне. Нью-Йорк. Вашингтон. Бостон. Джерси. Частично это было отвлечением самого взрыва.Частично это было связано с тем, что Администратор и я расширяли наши связи. Каждый исправленный нами осколок был — за некоторыми исключениями — осколок, готовый помочь исправить другие.
Это был просто пластырь.
Настоящий ущерб лежал глубже. Глубже, чем мы могли бы достичь без... Думаю, нам нужно это выяснить. Возможно, в этом был урок. Дело было не в грандиозных ответах. Грандиозных ответов не было.
Это было о том, чтобы делать то, что вы могли с тем, что у вас было. Может быть, никогда не будет мира без таких людей, как Али, Дэвид или Кайзер. Мы все были слабыми. Некоторые из нас всегда обманывали себя, думая, что слабость — это сила. Что недостатки были во всех остальных, а не в нас самих.
Но это не должно было закончиться вот так, с трупом на полу.
Разница между нулем и единицей была такой же бесконечной, как разница между единицей и тысячей. Жизнь может измениться из-за мельчайших вещей. Хана знала это. Если бы она раньше заметила, куда он направляется, если бы сказала что-то другое, мог ли он спастись от того, кем стал?
Я моргнула, глядя на мальчика, когда он прошел мимо меня.
Его волосы. Его лицо. Я знал его, даже если он был моложе, чем когда-либо, когда я знал его.
А его на самом деле не было.
Посмотрев в сторону, я увидел Хану. Она была моего возраста. Губы ее шевелились, но слов не было. С мыслью к Администратору я оглядел опустевший город. Пулевые отверстия покрывали здания, а воронки покрывали улицы. Это был холодный мир, скорее выжженный солнцем, чем освещенный.
Мир, который создал кого-то вроде Али аль-Саашеза.
Я смотрел вместе с ней, наблюдая, как он идет к темной тени. Она умоляла его, но это не имело значения. Люди не тянутся к свету, которого не видят.
Вот почему я зашел так далеко, не так ли? Почему мы разбросали серверы Веды так широко, что никто никогда их не найдет. Почему я планировал запустить их в космос, где никто никогда не сможет до нее добраться.
Так или иначе, Веда была светом. Тот, кто мог бы проделать столетие и более работы, чтобы дать миру шанс. Мы сделали ее для этой цели.Ни Администратор, ни я не были настолько мелочны, чтобы создать целое существо только для того, чтобы иметь друга.
Веда была больше, чем это.
Она знала, что будет больше , чем это.
Затененная земля треснула, прежде чем Али успел до нее добраться.
Столб взмыл в небо.
Все вокруг меня повернули головы. Глаза расширились. Это пространство не было ни физическим, ни нематериальным. Оно было эфемерным, кратким. Но это было реально. На этот момент все было отброшено назад. Все завесы. Все темные углы. Все маски.
Они нам здесь были не нужны.
Были только мы.
Мы и наши мечты.
Кольцо расширилось, охватив небо по мере того, как поднимались колонии. Осколки поднялись с Земли и собрались в руке Администратора под луной. Цветок вырос, ярко-красные лепестки раскрылись на звездном небе, когда наш мир покрыл эфемерное пространство, созданное 00.
Я поднял руки вверх, потянувшись к нему.
Мы были так близки. Еще немного. Просто немного дальше.
Можете ли вы мечтать, что я мечтаю?
Рядом со мной поднялась рука Ханы, ее пальцы сначала потянулись к изображению Али, когда она подумала, что могла бы спасти его. Он оглянулся на нее и улыбнулся.
— Не могу спасти мертвых, тральщик. Тебе не нужно, чтобы я говорил тебе это".
Ее рука дрогнула, боль от того, что она уже знала, пронзила ее.
Нейл поймал ее руку, прежде чем она упала. За его спиной сгорело здание, выбиты окна и раздавлены взрывной волной машины. Мир был темным. Ужасные вещи происходили без уважительной причины.
Вот почему это должно было измениться.
Стратос взглянул на небо, бросив на меня всего один взгляд. Медленно он поднял другую руку, потянувшись к вершине колонны и городам среди звезд. В одной из колоний появилась семья. Затем еще один. Пара. Бизнес. Памятник павшим. Дом. Парк. Тысячи рук и все их мечты.Все наполнение пространства мы с Админом создали.
Я оглянулся и увидел, как поднимается и тянется море рук. Я знал многих из них. Крис. Мисси. Дин. Шарлотта. Кати. Шевалье. Сварка. Эль. Их руки были открыты, тянутся. Хана потянулась к Нейлу, их пальцы сплелись. Папа не поднял руку. Он не должен был. Орга стоял рядом с Микадзуки, сжав кулаки, когда они смотрели на него.
Многие боялись. Они могли чувствовать ее. Почувствуй их. Они знали, что здесь было что-то еще, и что это был не человек.
Тем не менее, когда цветок распустился и его лепестки широко раскинулись над луной, страх был не страхом, а неизвестностью.
Но будущее всегда было неизвестно. Это был не что иное, как чистый холст, который нужно заполнить...
Мое сердце замерло.
Я крутился, ища. Ощущение было грубым. Откат. Другие, кто это видел — кольцо, колонии и сон — реагировали иначе. Лафтер с трепетом.Веда с решимостью. Дина с уверенностью. Орга с надеждой. Все видели это по-своему, но один категорически отверг.
Я посмотрел на Элль, но это была не она. Не защита от мыши. Не Грегор. Не ЕМТ. А не прохожие на улице. ЧТО? Кто был этот кусочек холодного отвращения, не заинтересованный даже в том, чтобы думать об этом?
Это было нечто большее.
Это был не простой отказ.
Это было отчаяние. Отчаяние конца. Финал. Противоположность продолжению и продвижению вперед. Желание все это увидеть...
N
00 вырвался вперед. Костюм и я оба разорвались на части, один из них стал множеством и в мгновение ока понесся сквозь мир. 00 преобразовался, золотой свет слился в два меча, летящих вниз.
Красный глаз щелкнул, и костюм дернулся.
Он собирался убить их.
Элит отбил одно лезвие предплечьем своего костюма и уклонился в сторону, чтобы избежать другого. Мое колено вылетело, ударив его в грудь, и костюм отлетел назад. Люди расступались, когда костюм врезался в улицу и начал катиться.
Его пришлось остановить. Мир был болен, и геноцид был его лекарством.
Я снова материализовался, обеими ногами упершись в землю, когда он запустил двигатели, чтобы снова встать на ноги. Я выставил одно лезвие вперед и раздвинул другое, чтобы восстановить свой Бастер-меч.
Он собирался убить их всех.
Он должен был умереть.
Апокриф: Смерть Али ас-Саашеза.
Али аль-Саачеза не хватало его бороды. Было что-то в чисто выбритом теле, что казалось неправильным.
Но когда у помешанного на власти подростка есть ИИ, который может выследить вас в любом месте, где есть доступ в Интернет, вы идете на жертвы. Это серьезно подорвало его бизнес, даже больше, чем все его контакты в Европе, которые исчезли один за другим. Али сделал ставку на то, что игра наемников в последнее время не очень хорошо работает.
Наверное, пора нырнуть куда-нибудь к югу от экватора.
Предполагая, что этот помешанный на власти подросток позволит ему, и он не продержался так долго, делая невыгодные ставки.
Однако однажды он сказал ей, что кто-то заплатит за то, чтобы увидеть ее мертвой, не так ли?
"Первая команда привлекла внимание азиатских детей", — заявил Ортега. Он положил одноразовый телефон на стол и вытащил аккумулятор. "Ньютипы отправились на север и забрали с собой ее костюмы".
— А как насчет плащей монстров? — спросил Маш.
"Они на стоянке, смотрят бой с первой командой". Ортега усмехнулся. "Сочувствую любителям. С тем, как сильно они ненавидят кейпы, небольшая тренировка могла бы иметь большое значение".
"Как будто у нас есть на это время", — ответил Маш.
— Сосредоточься, — прорычала Гайя. "Если кейпы монстров все еще там, нам нужно быстро войти и выйти, прежде чем они узнают, что к чему".
