— Общество республики расколото, и вообще, вся их цивилизация в тупике. Мендуар это попытка найти выход не только для азари, но и для всех остальных и попытка удачная. Это очень многим в Республике, да и не только в Республике, не нравится. Жаль, что Иерархия не может открыто вмешаться, наш успех многим открыл глаза на родине. Но дед связался с примархом Федорианом и тот пообещал, что по первому сигналу несколько кораблей нашего Пятого флота придут на помощь колонии.
— Что?! Дед вот так просто связался с высшим руководителем Иерархии?
— Ну, не совсем просто, но да, они знакомы.
— Дед знаком с примархом?!
— Доченька, ведь Федориан не всегда был примархом, он был когда-то Спектром Совета, тогда они с дедом и познакомились.
— Невероятно! Складывается ощущение, что в этой галактике все друг друга знают, ну или по крайней мере моих родственников.
Каади с улыбкой смотрит на меня.
— А азари не возмутятся, мам?
— Пусть возмущаются, в этом случае Иерархия в своём праве, четвёртая часть населения колонии турианцы. Наши просто ответят, что действуют согласно закону о защите соплеменников. Главное продержаться несколько часов до их прихода.
— Будем надеяться, что держаться не придётся.
Мама крепко прижимает меня к себе, в чувствах тревога и страх.
— Будем надеяться, доченька.
Земля, Сан-Франциско, башня Экзо-Тауэр штаб квартира корпорации Экзо-Гени, 220 этаж.
Кабинет председателя совета директоров корпорации, Брэндона Чжоу.
Полутёмный кабинет представлял собой удивительное смешение европейского, североамериканского и китайского стиля, но благодаря таланту дизайнера они не конфликтовали, а дополняли и оттеняли друг друга. У огромного панорамного окна, выходящего на тихий океан, стоял молодо выглядевший мужчина, одетый в дорогой двубортный костюм, и смотрел на огни моста "Золотые ворота". Слегка раскосые глаза выдавали азиатские корни. Рядом, в висящем в воздухе инвалидном кресле, сидел старик. Старик имел ярко выраженную азиатскую внешность, на изборождённом глубокими морщинами лице яростным огнём горели карие глаза.
— Ты делаешь ошибку, Брэндон, атака на Мендуар может обернуться катастрофой. Если русские узнают, а они рано или поздно узнают, они ни перед чем не остановятся и отомстят. А ты последний из рода Чжоу, столетиями семья шла к сегодняшнему могуществу и одна ошибка может всё погубить.
— Дедушка Хо, у нас всё учтено, следы уведут к Церберу и повиснут на Призраке, этот наёмник, этот наглый лаовай, Джек Харпер, стал слишком многое себе позволять. Он даже смеет оспаривать решения совета директоров! Наглая тварь.
— За ним стоят влиятельные люди из конгресса, внук.
— Эти влиятельные люди должны нам столько, что по первому моему слову будут даже гавкать в унисон. Ничтожества, возомнившие себя господами. Ненавижу!
— Русские не такие. Ты же знаешь, что все эти их корпорации это ширма, за которой прячется промышленная машина Советского союза и сделано это для удобства работы со внешними рынками.
— Знаю, но их надо остановить или хотя бы замедлить, ведь они уже прорабатывают вопрос о создании ещё нескольких колоний подобного типа, только уже в пространстве Иерархии. А туда ни один пират не сунется — это верная смерть. Если русские с турианцами договорятся, то станут сильнее всех в Альянсе и смогут диктовать свою волю нам всем. Это недопустимо.
— Может, стоило договориться и попробовать поработать совместно?
— Я пытался. Но мне ответили, что непременным условием совместной работы является разрыв контактов с Гегемонией и прекращение поддержки Цербера. А я на это пойти не могу, слишком много проектов завязано на Цербер да и торговля с Гегемонией приносит нам треть прибыли.
— Значит атака?
— Да. Это замедлит приток поселенцев, внесёт напряжённость в отношения между расами, ведь среди пиратов, которых мы используем, поровну батарианцев и людей.
— На Земле находится Артур Хакетт и старый волчара роет носом землю. А благодаря тому, что половина генштаба его друзья и ученики он много может нарыть и создать нам нешуточные проблемы.
— Об адмирале позаботятся, дедушка Хо.
— Широко шагаешь, внук, смотри, штаны порвёшь! Тронешь адмирала и даже дураку, станет ясно, что его смерть связана с атакой на Мендуар.
— Выбора нет. Совет командиров Цербера одобрил операцию. Выделили даже наёмников для захвата нескольких объектов. Выделены деньги, с арсеналов длительного хранения выделили гаубицы М777 и снаряды к ним.
— Это же несусветное старьё!
— Для колонистов хватит и этого старья.
— Всё равно. Это авантюра, безумная авантюра. Могут вмешаться пограничники и вся эта грязь, всплывёт, замазав всё вокруг. Азари узнав, поднимут крик в Совете Цитадели, ведь это их мир.
— С матриархами договорились, они придержат говорливых и крикливых. А пограничники не сдвинутся с места, это мне адмирал Рёдер обещал лично.
— Ты связался с Рёдером? С этим недобитым фашистом, он же всех не белых за людей не считает, а к ксеносам относится как к животным. Надеюсь, ваши контакты не зафиксировали?
— Нет. Я прекрасно знаю дедушка, что всплыви мои контакты с этим долбанным наци и от нас отвернётся вся семья.
Старик развернул кресло и быстро полетел к выходу из кабинета, на пороге обернулся.
— Это безумие, внук. У меня такое предчувствие, что мы все очень скоро пожалеем о содеянном. Операцию точно нельзя остановить?
— Нет. Уже слишком поздно, корабли ушли к Мендуару и через две недели атакуют, связи с ними до самого окончания операции не будет.
— Храни нас всех духи предков. Я надеюсь, это последняя такая операция, семья не желает связываться с подобной грязью и ты Брэндон, я надеюсь, прислушаешься к нашему мнению.
Дверь пшикнула, закрываясь за стариком и молодой человек, остался в одиночестве. Он подошёл к роскошному кожаному креслу стоящему у стола и сел в него. Сложил на полированную столешницу сцепленные руки и о чем то задумался.
— Мистер Чжоу. Вам вызов от абонента Призрак, соединить? — раздался в интеркоме голос секретаря.
— Да.
Перед столом медленно появилась голограмма довольно молодого светловолосого человека одетого в современный светлый костюм, на спокойном умном лице неестественно выделялись глаза. Знающим людям становилось понятно, что вместо них биопротезы. В руках человек держал зажженную сигарету и периодически затягивался, выпуская облака дыма.
— Приветствую Вас, мистер Чжоу. Операция стартовала успешно, но меня терзают очень большие сомнения в успешности её завершения.
— Мистер Харпер, меня не интересуют ваши сомнения. Когда мы нанимали вас, расчет строился на том, что вы будете точно и в срок выполнять наши распоряжения, будете координировать работу подразделений, чтобы избежать дублирования и напрасной траты сил и ресурсов. Вы же постоянно оспариваете решения совета директоров и мои личные.
— Со всем уважением, Сэр, но если некоторые Ваши решения ошибочны, то я, как ответственный работник, должен предупредить Вас об этом и я удивлен вашим раздражением. У нашей организации и так не самая лучшая репутация, если всплывёт, что мы причастны к атаке на колонию, то я боюсь даже представить последствия.
— О возможных последствиях, мистер Харпер, позаботятся другие люди, это не ваша забота.
— И ещё, сэр. Я надеюсь, что вы довели до своих людей среди наёмников о необходимости аккуратного обращения с объектом.
— О каком объекте речь?
— О девочке. Её необходимо захватить не нанеся никакого ущерба здоровью и психике. Она ключ к могуществу Нашей расы. Гибель мисс Шепард, неприемлема ни при каких обстоятельствах, сэр.
— Насколько она важна?
— Очень важна, сэр. Но о степени можно будет говорить только после того, как она окажется у нас.
— Что с её родителями?
— Я отдал приказ о необходимости по возможности сохранить им жизнь, но захват девочки важнее их судьбы.
— Это ваши проблемы, мистер Харпер, я вообще считаю ваши попытки улучшить человеческую природу с помощью генов уникальных представителей нашей расы, пустой тратой времени и ресурсов, но дело ваше, пытайтесь. У вас всё?
— Да, сэр.
Голограмма гаснет.
Станция Кронос, штаб квартира Цербера.
Он сидел в кресле посреди строительного хлама, строящаяся станция была далека от завершения, но уже сейчас было ясно, что станция замечательная и расположена крайне удачно. Он сидел и курил одну сигарету за другой, глядя пустым взглядом в пространство перед собой. Губы беззвучно шевелились, повторяя несколько фраз и если бы рядом был ещё кто-нибудь, особенно умеющий по ним читать... но, вокруг было пусто.
— Вот так я возвращаю долги друзьям, вот так... Что же, Джек, вот ты и докатился, ты предал всё, во что верил, предал друзей и за спасение собственной жизни отблагодаришь злом. Чёрт, ну почему я не послушал Михаила? Как же, возвышение человечества, могущество расы, бла-бла-бла, что дальше? Ты предашь это самое человечество? Себя ты уже предал, себя и друзей, всё, во что ты верил оказалось пустышкой, красивой картинкой, за которой скрывается жадный оскал корпораций. И дороги обратно нет... Тебя найдут. Если за пешкой Грейсоном так охотятся и ведь рано или поздно его найдут, то тебя будет искать вся галактика. Сука... Блять... Ничего, Джек Харпер ещё побарахтается! Как же, решили всё свалить на меня, не-ет. Как говорил Мишка: "Хуй вам", я ещё спляшу на ваших могилах и плюну на памятник. Я сам буду хозяином Цербера, я сам, единолично!
1. Тавлон — Препарат психокорректор-подавитель, снижает критическую оценку действий человека, до почти полного минимума, вызывая непреодолимое доверие к окружающим. Под действием тавлона, человек может разболтать всё что знает, может убить по приказу. Использовался во время боевых действий между людьми для экстренных допросов пленных. Во время действия фика запрещён, распространение карается.
2. Романс Владимира Раменского написан во второй половине ХХ века, как стилизация. Мне нравится в исполнении Жанны Бичевской. http://www.audiopoisk.com/track/janna-bi4evskaa/mp3/ne-nado-grustit-gospoda-oficeri/
========== Глава 11. Сбывшийся сон. ==========
Женька (Мендуар, 22 августа 2366 г.)
Хмурое небо затянуто плотными серыми облаками и сыплет мелкой моросью, такая погода стоит уже неделю. Почва промокла и на каждом шагу хлюпает под ботинками. Бежим десять километров с выкладкой, хоть деда сейчас нет, тренировки никто не прекратил, рядом бегут Наин и Ферон. Тяжёлое дыхание, шлёпающие звуки шагов, за спиной пристёгнут на магнитных захватах верный НК330, взятый у деда, рюкзак с дежурным набором: аптечка, тесак, бинокль, бельё и комплект личной гигиены. На бедре мой "коготь" в ножнах, на поясе чехол с термоклипсами и чуть больший контейнер с биметаллической пудрой. Вес, вроде, небольшой, но после почти восьми километров уже напоминает о себе. Вдалеке, сквозь туман и дождь появляется дом, там душ и завтрак. Подбегая, видим Дениса и Лёшку, они отрабатывают бой на ножах, мелькают руки, тела двигаются так, как будто у братьев больше суставов, чем есть на самом деле, Тольятова школа. От тяжёлого десантного ножа с молекулярной заточкой в опытных руках не спасёт в ближнем бою даже средняя броня, удар в стык пластин и ты труп, ведь кинетический щит пропускает такие удары. Пробегаем мимо, братья как тигры, только один в синюю, а другой в зелёную полоску, салютуют нам ножами. Бегущие, и я в том числе, подымают в ответ правую руку. Вот и дом, ребята разбегаются к байкам и разлетаются по домам, Джинни, сделав прыжок через забор, убегает к себе. Мы, улыбнувшись друг другу, вместе с Наин идём к нам. Дома приятный запах сырников, мамочки расстарались, сидят рядом за столом, рассматривая какой-то новый журнал в датападе. На столе большущее блюдо с сырниками и розетка со сметаной. Странно, но дома у турианцев, на Палавене, молочные продукты не в почёте, а здесь уплетают с удовольствием. Вообще, наши турианцы с Мендуара, в среднем сильнее, выше и тяжелее своих сородичей. Причину еще ищут, но похоже дело в другом рационе питания, здесь он очень близок к человеческому, за исключением лишь нескольких видов продуктов, токсичных для них. Птицами взлетаем с Наин наверх и быстро скинув снарягу, лезем в душ. Моя маленькая душевая уже тесна для нас, но сейчас не до того, надо быстро помыться и за стол. Голодные проглоты, в виде братьев, могут умять все сырники запросто, нам не жалко, но если будем ждать пока приготовят ещё, то истечем слюнями. Выпадаем из душевой, берём в шкафу бельё, у меня, как и у Наин, есть запасное для сестры. Берём халаты, благо они у нас одинаковые. Идём вниз, мимо пролетает, завывая сиреной Иван и уносится на кухню, оттуда маминым голосом летит такое знакомое:
— Младший необученный! Стоять, круугоом! Выйди и зайди как положено.
Пока младший выполняет распоряжение матушки, мы спокойно заходим на кухню, здороваемся и садимся за стол.
— Вот, брал бы пример с сестёр! Спокойно зашли, спокойно сели, а у тебя вечно шило в одном месте.
Ванька сидит с румянцем на щеках и смущением в чувствах, а матери веселятся в душе, но не подают вида.
— Мама шутит, младший! — говорю и обнимаю брата, он смотрит на меня, я улыбаюсь. В чувствах брата мелькает обида, сменяющаяся возмущением маминым коварством.
— Мама! — восклицает он. — Это правда? — дружный смех разносится по кухне.
— Ешь давай, неугомонный. — отвечает мама.
Только собираюсь заняться сырниками, как чувствую лёгкую обиду и слышу сбоку голос:
— А меня? — рядом стоит Сэй и внимательно смотрит на меня. — Что тебя, кнопка?
— Как что? Обнять и поцеловать! — сгребаю мелкую в охапку, сажаю на колени и после обязательного поцелуя, начинаем есть сырники, которые с невероятной скоростью исчезают с блюда. Недавно стала ловить себя на том, что мне очень нравится возиться с мелкими. Сэй почти сразу заметила мою слабость и начала вить из меня верёвки, а я ей это позволяю, даже самой удивительно, эх сколько мне открытий чудных...
— Чем собираетесь заниматься дальше? — спрашивает Каади.
— На охоту пойду, только отца дождусь. Надо калибровку карабину сделать, что-то разлёт большой стал.
— Большой, это сколько?
— Ноль двадцать пять на восемьсот метров основным и ноль пятнадцать на полтора километра крупным.
— Но это же нормально! У армейских систем, по-моему, больше? Или я не права?
— Права мамочка, но у меня не армейская система и некалиброванный ствол подвержен износу, а это влечёт за собой ещё больший разлёт, так что лучше калибровать стволы почаще, тогда на дольше хватит карабина. Да и стрелять лучше издалека, там у меня преимущество. Можно сделать несколько выстрелов подряд.
— Тебя погода не пугает? — говорит Наин.
— Нормальная погода. Дождя нет, а в предгорьях и на плоскогорье почва каменистая, там не промокну. Очень хочу третью шкуру снуфла для шубы, а близко остался только молодняк, у них шкура чёрно-серая. Пойду искать чёрно-коричневую, как две другие.
