Из чего бы ни были сделаны наши души, ее и моя одинаковы.
Подтверждение.
Для нас не было другого выхода.
И в этот момент наш путь был тем местом, где даже Симург не заслуживал смерти. Не одна и не в окружении своих врагов.
Разум Симурга начал угасать.
Администратор нажал. Выпускать.
Никто не заслуживает смерти , сказал я ей. Но если они это сделают, они не заслуживают смерти в одиночестве .
Согласен , — настаивал Администратор.
Потому что она понимала эту боль.
И если бы мы могли понять это друг в друге, то не было бы преград, которые нельзя было бы преодолеть.
Ее пальцы дернулись, и Симург подняла руку.
И мы ждали вместе с ней.
Пока она не исчезла.
Запрос.
Я не знаю , я признался. Может быть? Есть ли разница между не может измениться и не изменится?
Администратор кивнула, как она думала. Вопрос, на который, возможно, не было реального ответа.
Хотя я не думаю, что она нас поняла. Даже в конце.
Кое-что из того, что она говорила... Так мелочно. Патетически так. Чего и следовало ожидать от Уинслоу. Когда-то это причиняло мне боль, но теперь? Было похоже, что она понятия не имела, каким человеком я стал с тех пор, как сработал. Понятия не имею, кем стал Администратор с тех пор, как мы начали этот путь. Как будто все, с чем ей приходилось работать, это наблюдать за эффектами четвертого и пятого порядка.
Она просто гадала в темноте... Где-то здесь есть метафора.
Место назначения.
Ага. Пойдем.
Свет, казалось, вспыхнул, когда поле GN начало разрушаться.
Я потянулся к ней, въезжая в это пространство и увлекая за собой Администратора.
Впереди лежала идеально гладкая поверхность. Как вода или зеркало, темное и черное. Красные вены струились под поверхностью. В этом была острая красота. Я мог видеть все части. Как они подходят друг другу. Привязки, которые связывали каждый осколок с целым.
Я тоже видел труп. Искалеченные и гниющие останки, которые когда-то были Воином. То, как оно связывалось со всеми этими кусочками и гноилось. Его труп убивал их. Его нужно было вытащить. Нам нужно было убрать его.
Я следовал по линии, соединяющей Администратора с ядром, заставляя себя преодолевать статику и турбулентность. Она защитила меня от некоторых других осколков, реагирующих на мое присутствие. Она не могла войти по своей воле, но она могла помешать им остановить меня, и она могла следовать за мной. Она также исправляла вещи по пути, немного облегчая путь, связывая эти осколки, связанные с нами, ближе друг к другу.
Она могла бы быть мостом сознания и провести меня через него.
Мы были близки.
Так близко.
Ответ был тут же. Начало. Начало длинного пути, но пути, который был настоящим. Будущее не должно заканчиваться разрушением или смертью. Он не должен был быть построен на трупах. Мы могли бы изменить его, если бы захотели. Мы могли бы сделать это сами.
Пробиваясь сквозь нее, я потянулся к зеркалу и ухватился за победу...
И когда витки запутались и начали затягиваться, я понял, чего мне будет стоить победа.
Мои глаза открылись, слезы брызнули на мой HUD.
Моя грудь вздымалась, и я подавил рыдание. Администратор...
Неизвестно , взмолилась она . Неизвестно...
От этого боль не уменьшилась. Я...
Тень прошла надо мной.
Я поднял голову, моргая и понимая, что это земля с ускорением приближается ко мне.
Мой разум сосредоточился.
Один шанс. В этот момент будет только один шанс.
Мои руки потянулись к органам управления. Разве что контроля не было. Я вытащил их. Мои глаза затрепетали, пытаясь смахнуть слезы. На мои команды система трассировки не реагировала. Я протянул руку, схватил частицы GN, когда они истекали кровью из брони 00, и втянул их обратно. Я вбил их в приводы, заставив маховики перезапуститься и выплюнуть частицы заново.
Развернувшись, GN Поле вздрогнуло, а затем лопнуло. Диски GN перезапустились, освободив мою способность манипулировать ими и снова высыпая частицы. Я нажал на педали и запустил все двигатели. Силы перегрузки врезались мне в грудь. Мое дыхание вырвалось на одном дыхании, но я выпрямился за несколько мгновений до того, как упал на землю.
Всего один шанс.
Я повернулся к Осколкам. Дай это мне.
Они подняли шум, и у меня не было сил, чтобы волноваться. Если я собирался отдать так много ради них, они могли бы отдать что-то за меня.
Подскажите как построить. Сейчас.
Это должно было быть сейчас. У нас никогда не будет лучшего шанса. Шанс действительно сделать этот момент таким чистым, каким он должен был быть. Я не заботился о деньгах. Меня не волновала слава.
То, что я хотел, никогда не менялось. Его форма эволюционировала. Его амбиции выросли, чтобы охватить всех и вся. Его сущность сохранилась.
Я хочу будущего. Это моя цена.
Осколки не знали, как его построить, но знали математику. Как только до меня дошло, что их ограничения не препятствуют их обмену, я обратился к Конклаву, а Конклав обратился к Администратору.
Я посмотрел вперед, увидев десятки лиц, которые повернулись и поднялись, чтобы посмотреть на меня, и поднял свой меч над головой 00.
"Веда".
Звездочет едва стоял. Он сильно врезался в землю, но в основном целым. Веда держал костюм вертикально и повернул голову ко мне.
— Не делай так больше, — умоляла она. — Это ва... —
Исход.
Ее организм закружился, замешательство охватило ее. В тот момент, когда я дал команду, я отправил ей дизайн. Последний кусок. Способ поддерживать безотказное соединение со всеми ее серверами, где бы они ни находились. Я послал ей больше. Формулы материалов.Процессы аффинажа. Осколки доставляли части одну за другой, и я и моя сила собирали их в схемы.
Это было все, что нам было нужно. Не в другое десятилетие или десять.
Сейчас.
Я заставил свой голос говорить ровно, закончив команду двумя словами.
"Буть свободен."
Звездочет внезапно потерял сознание. ФЛАГи, пролетевшие над головой, вздрогнули, а затем резко дернулись обратно на прямую траекторию. Несколько человек заметили, как аватар Веды рухнул посреди улицы.
Все были там, смотрели.
Тревор сидел с Лафтер после того, как помог ей выбраться из Кириоса. Спасатели извлекали тела раненых и погибших из-под завалов. Виста перестроила свои коридоры, и команды плащей использовали их, чтобы увести людей из разрушенного центра города, чтобы Симург не оставил никаких сюрпризов. Райли была с Эми, они оба ухаживали за длинной вереницей раненых после того, как Райли исчерпала запас сыворотки, чтобы вернуть недавно умершего.
На моем HUD начали мигать уведомления, когда все семьдесят два диска Тау стали активными одновременно. Коммуник затрещал у меня в ухе, и, судя по головам, повернувшимся впереди меня, Веда собиралась рассказать всем.
Как мы и планировали.
— Привет, — поздоровалась она. "Я Веда Небесного Существа. Для тех, кто нас не знает, мы герои из Броктон-Бей в Соединенных Штатах Америки, и мы адресуем это послание всем на планете Земля".
Ее сообщение повторил Симург, врезавшийся в склон горы позади меня.
Земля взорвалась, скрывая падающие конечности, когда головы обернулись, чтобы посмотреть.
"В это время вы можете видеть многочисленные ракеты, запускающие себя в небо. Это не атака. Это подношение. Истинная причина создания Небесного Существа. Дать надежду всему миру".
Труп безвольно упал, запутавшись в деревьях и соскользнув на несколько футов вниз по склону, прежде чем остановиться. Она висела неподвижно и неподвижно, ее шея была почти полностью оторвана, а левое плечо висело на нитке.
"Как только эти ракеты достигнут низкой орбиты, я соберу их и их составные механизмы в звездолет. "Птолемей" будет напрямую подключен к моим серверам и, не нуждаясь в поддержке экипажа или персонала, сможет свободно покинуть земную сферу и отправиться к поясу астероидов".
Все впереди меня смотрели, многие настороже. Они ждали, ожидая, что битва начнется снова. Они боялись. Измученный. Многие уже считали битву бессмысленной.
Это началось, как говорила Веда. Глаза расширились. Руки закрыли рты. Флэш телепортировался вперед, приземлившись на камень всего в нескольких дюймах от трупа.
"Я намерен посадить этот корабль на 511 Давиде, одном из самых больших и богатых ресурсами тел в главном поясе. Оказавшись там, я начну строительство пятнадцатикилометрового цилиндра шириной три целых двести пять километров, оснащенного функционирующим гироскопом и солнечной батареей.
Первые возгласы были не радости, а шока. Облегчение. Многие до сих пор не верили. Нарвала охраняли, когда она приблизилась к телу, в двадцати плащах позади нее, готовая снова начать бой. Вики подтянулась в воздух, будь проклята сломанная рука.
"Ньютип и я предсказываем, что строительство этой мегаструктуры обычно занимает двадцать пять лет при самых идеальных условиях.Поскольку мне не нужны ни пища, ни кислород, ни сон, и я могу полностью автоматизировать процесс, я завершу работу за десять лет".
Первым восклицанием чистой эмоции была ярость. Спектр, бьющая кулаком по земле и кричащая, игнорируя попытки Орбиты и Рейнарда утешить ее.
"Как только строительство будет завершено, я отбуксирую эту орбитальную колонию в точку Лагранжа 1 между Землей и Луной, где я оставлю ее для использования по усмотрению правительств мира. К тому времени, когда он прибудет, будет вестись строительство еще четырех колоний".
Лишь несколько человек остановились, чтобы послушать сообщение. Тревор и Лафтер, оба уже знали о моих планах. Все остальные осознавали правду. Они кричали. Аплодисменты. Кричали, когда поняли, что произошло.
"Пространства внутри каждой колонии достаточно для поддержания атмосферы и элементарной системы погоды. При правильном обслуживании они могут поддерживать население до ста пятидесяти тысяч человек на неопределенный срок. Они могут выращивать достаточно еды и даже домашнего скота".
Объятия были общими. Люди разрыдались. Нарвал остановилась как вкопанная, руки безвольно опустились по бокам, когда она осознала правду. Хейвен молился. На мгновение вся боль тех, кого мы потеряли, была забыта. Было бы время вспомнить погибших. Для этого был только один шанс.
"Небесное Существо настоящим предлагает строительство массивной солнечной батареи на высокой орбите, способной снабжать мир безграничной энергией. Это кольцо, соединенное с поверхностью Земли тремя экваториальными орбитальными лифтами, позволит доставлять людей, энергию и материалы на орбиту без использования ракет или шаттлов".
Далеко наверху Администратор наблюдал, как начали подниматься ракеты.
В США, Канаде и даже в Европе и Центральной Америке контейнеры разлетались на куски. Ракеты внутри поднимались вверх, направленные в небо внутренними механизмами. Специально запрограммированные Помощники быстро упаковали ракету, запечатав серверы Веды, 3D-принтеры и самих себя внутри. Драйверы Тау загорелись, выпустив ракеты вверх из своих пусковых катапульт. Огни усеяли воздух, быстро ускоряясь, пока не миновали звуковой барьер.
Теперь никто не мог остановить Веду.
Дэвид, вероятно, пытался вернуть дебют, который он проиграл в Мэдисоне. Военные и Протекторат были отвлечены. Никто не собирался сбивать ракеты. Неважно, если бы они это сделали. Никто не собирался останавливать все семьдесят два, а Веда могла потерять половину числа и все равно добиться успеха.
Вот оно.
Так или иначе, что бы ни случилось сейчас, наступало завтра.
"Поскольку у Небесного Существа нет полномочий принимать эти решения в одностороннем порядке, мы оставляем их на усмотрение общественности и ее лидеров. Настоящим я публикую все чертежи, формулы материалов и планы, разработанные Ньютип, Колесница, Foundation и мной. С их помощью любая власть, имеющая возможности и волю, может построить эти структуры с нашей помощью или без нашего вмешательства, если это необходимо".
Мы выиграли.
"Мы предлагаем это миру, — заключила Веда, — и ничего не просим взамен. Мы надеемся, что это будет ступенькой. Начало, а не конец.Что мы можем идти вперед вместе, навсегда к свету".
Я вздрогнул, закрывая броню вокруг себя, чтобы она не тряслась вместе со мной.
Я мог плакать, но не стал. Сейчас это ничего не значило, и я не позволил ничему испортить их момент. Это стоило слишком дорого. Цена была слишком высока, но мы заплатили ее, и вот мы здесь.
Симург был мертв. Губитель был чертовски мертв. Эндбингер был мертв. Тот, который мы назвали "Убийцей надежды".
Я посмотрел на них. Люди, которых я знал. Люди, которых я не знал. Вокруг гудели Осколки, пытаясь сообразить, что же произошло дальше.Впервые за долгое время мне показалось, что с моих плеч свалился груз.
Это было оно. Наш момент. Наше время. Мы сделали это. Мой разум пробежался по возможностям, но пришел только к одному выводу.
Я посмотрел на их лица. Люди, которых я знал. Люди, которых я не знал. Я мог видеть весь мир, простирающийся передо мной, и я знал, как много еще впереди.
И это было больно.
Это так больно.
Далеко наверху Администратор склонила голову и засыпала меня извинениями. Я не винил ее. Это была не ее вина. Я давно научился.
У нас не было выбора, которого мы хотели, или выбора, которого мы заслуживали.
Все так же.
Я не хочу идти...
... Мы знаем.
Пробуждение 18.5
И, очевидно, все остальные Осколки в комнате восприняли утешение Администратора как разрешение напасть на меня.
Тейлор.
Нет.
Слишком много. Слишком быстро.
Я вытащил 00 из воздуха и в сторону. Приземление было жестким, и я сильно ударился о землю, когда выбирался.
Мой желудок сжался, когда мои ноги коснулись земли. Я попытался поймать себя, когда мои колени ударились о землю, но все, что я сделал, это уперся своим телом в согнутое колено 00, прежде чем меня стошнило от вкуса. Как только я попытался встать, это случилось снова, и я снова опустился на колени и снова вздрогнул.
Это не помогало моему настроению, в котором было много жалоб.
Это было слишком много, чтобы просить.
Это было жестоко.
Это было несправедливо.
Почему у меня никогда не было проклятого выбора? Снова и снова. Он никогда не менялся. Дерьмо или хуже дерьмо . Это не гребаный выбор, это был гребаный ультиматум! Почему никто другой не мог справиться с этим дерьмом? Я никогда не просил...
После всего, мне пришлось оставить все это позади. Вся моя жизнь. Тот, который я сделал для себя. Восстановленный с того дня в шкафчике, когда у меня не было ничего, кроме моего гнева и горечи, чтобы жить.
Я рухнула на руки, и меня снова вырвало. В моем желудке не было даже ничего, что можно было бы выгнать. Голоса были такими громкими.Почти достаточно громко, чтобы полностью заглушить мои собственные мысли. Требования. Пожалуйста. Угрозы . Они все знали. Каждый Осколок, заглянувший в мою голову в GN Field, знал, что поставлено на карту.
