Ее семья никогда не работала должным образом, но ей повезло. Ее приемные семьи никогда не были слишком плохими. Это немного согрело ее сердце, зная, что последний ничем не отличался.
— Это сработает для тебя? — спросил Лафтер, когда Лили бросила свою сумку на неубранную кровать.
— Все в порядке, — ответила она. — Я полагаю, ты в соседней комнате?
"Ага. Потом Райли. Верно. Она жила через две двери от Костяной пилы . — Тейлор через дорогу.
Лафтер моргнул, услышав имя девушки, и ее лицо стало вытянутым и печальным.
Лили нахмурилась, все еще не зная, что делать с тем, что сказал ей Тейлор.
Ей пришлось уйти. Отправиться "куда-то" со своей собственной силой, чтобы спасти инопланетян, которые давали силу всем остальным?
Лили все еще не знала, что на самом деле думать о Тейлоре.
Она так быстро превратилась в эту невероятную фигуру: побеждала банду за бандой, Мясника, сражалась с Нарвалом и, наконец, совсем недавно убила Симурга. Некоторые накидки занимались этим двадцать лет и не сделали столько же. Это было невероятно, и это было ужасно. У Тейлора был такой вид в ней. Воздух человека, который привлекал других и заставлял их поверить в нее. Лили не была невосприимчива к этому.
Она просто была настороже. Многие люди, как правило, не замечали, какими стали Legend и Hero.
За мастерской Лафтера кипела работа по ремонту Gundams. Дайнамс стоял в дальнем конце, его броня была снята, пока Харос заменял части. Когда она бросилась в него, это казалось мощным. Оружие. Броня. Как будто она была неподвижным объектом, способным выдержать любой шторм.
С такой силой легко потерять из виду, кто ты есть.
Но Тейлор был другом Лафтера. Даже лучшая подруга. Лафтер знал ее лучше, чем Лили и оговорки Лили, кроме того, что она знала боль, которую Лафтер пытался скрыть всякий раз, когда она была рядом с Тейлор сейчас.
Ей всегда казалось глупым, как люди скрывают большие секреты от тех, кого любят. В книгах и фильмах. Так глуп.
Это уже не казалось таким глупым.
Вот почему люди скрывали правду. Чтобы уберечь себя и людей, которых они любили, от надвигающегося ужаса, который испортил все, когда оно исчезло.
"Ты в порядке?" — спросила Лили.
— Хорошо, — солгал Лафтер. — Тебе нужна помощь с переездом?
"Я могу с этим справиться." Она так много переезжала за последние три года, что научилась паковать налегке... И Лили поразило, что это будет первый раз, когда ей не скажут, что она должна уехать. Первое время, где бы она ни жила, было действительно ее выбором. "Все будет хорошо."
"Кей. Я прямо в игровой комнате, если понадоблюсь. "Харос" готовился к супер-крушению уже несколько недель!"
Лили кивнула и начала распаковывать.
Это было странное ощущение. Это как закрыть дверь и попробовать другую. Когда она только начинала как Страж, все казалось ясным. Путь к жизни, которую она могла бы уважать. Один из немногих плащей в мире, способный причинить вред Губителю. Лишь бы она не промахнулась. Она бы закончила Уордс. Фигурки действий. Сделки в кино. Она не заботилась об этих вещах, но и не ненавидела их.
Было приятно получить признание. Чувствовать себя желанной.
Мелочи все испортили. Крошечные компромиссы. На этот раз посмотри в другую сторону. И этот. И следующее. Заполните здесь дыру. Там.Повсюду. Разоблачения продолжали расти. Жестокая реальность заключалась в том, что иногда быть героем было не очень героически.
И чем неудобнее ей становилось, тем больше она жаждала того, чего у нее не было.
Комфорт.
Чем больше она жаждала этого, тем больше чувствовала себя скованной и тем больше ей хотелось, чтобы эти цепи разорвались. Делать выбор для себя, а не потому, что от нее этого ждут. Это могло бы быть проще, если бы ей было удобнее действовать в одиночку, но это не так.
Ей нужны были люди, и что касается людей... Небесное Существо было хорошим человеком. Объясняя это, может быть, она могла бы помочь им остаться такими. Убедитесь, что вся сила, которую они получили, не сведет их с пути, как это было с Протекторатом и СКП. Что они никогда не попросят кого-то посмотреть в другую сторону, потому что это удобно, а не просто.
Вскоре зашла Веда и спросила, не нужна ли ей какая-нибудь мебель. В лаборатории они могли напечатать практически все, что угодно, и Лили не считала обременительным приобретение комода и письменного стола. Пока они разговаривали, Райли просунула голову, и Лили изо всех сил старалась скрыть свою реакцию.
Тейлор и Веда настаивали, что внимательно следят за ней, и рассказали о реальной силе Джека Слэша. Как он использовал его, чтобы скрутить Райли и превратить ее в костяную пилу. Справедливо, но Лили уже видела, как Марч сходит с ума раньше... Выражение грязного лица сестры, когда руки сомкнулись на ее щеках и прижали ее череп к перилам.
Некоторые люди просто перевернулись внутри.
Как бы они ни старались, искривленность всегда настигала их.
Может быть, она была неправа. Она не была достаточно высокомерна, чтобы считать себя непогрешимой. Возможно, дела действительно шли к лучшему, и она просто готовилась к разочарованию.
После того, как она закончила распаковывать вещи, делать было нечего, и Лили подумала о том, чтобы пойти посмотреть, что такое "супер-крушение". Предположительно не что-то сексуальное. Она думала, что у Алека есть игра с таким названием.
Тейлор проскользнула в дверь, стоя снаружи с горящими глазами и легкой улыбкой на лице. "Привет."
Лили старалась не думать обо всей этой телепатии. Очевидно, это было не то, что Тейлор мог отключить, но все же. Особенно с учетом того, что она узнала о Джеке Слэше, это ж...
— Жутко, — прервал ее Тейлор. "Я знаю. Извини. Не уверен, что есть смысл пытаться спрятаться от этого.
Верно. "Справедливо."
"Я собирался уйти, но уже спускался, когда увидел, что Париан задержалась поблизости".
Сердце Лили подскочило к горлу. — Саб... Париан здесь?
"Ага." Тейлор помахал и ушел.
Лили огляделась, не совсем понимая, что ей делать, пока из-за угла не появился Сабах. Ее внимание было приковано к мастерской, и Лили изо всех сил старалась не отрывать глаз. Сабах носил довольно скромную одежду по целому ряду причин — и Лили уважала их — но никакая скромность не могла скрыть, насколько соблазнительной на самом деле была Сабах.
Очень соблазнительно.
Скажите что-то. "Привет." Блин.
Сабах повернулся и улыбнулся. "Привет. Могу я-"
"Ах, да. Конечно." Лили села на свою еще не заправленную кровать. "Я только что приехал сюда, так что здесь немного пусто".
— Я уверен, что ты его заполнишь. Сабах вошла в комнату и закрыла за собой дверь.
Лили взглянула на старшую девочку, а затем на дверь. Девушка. Дверь. Глупо называть ее девочкой. Сабах определенно была женщиной. О чем Лили было немного трудно думать, потому что она была почти женщиной, но во многом все еще чувствовала себя девочкой. Не за горами было восемнадцать, и, хоть ей в жизни, она не чувствовала, что вот-вот переступит какую-то веху зрелости.
Лили отвлеклась от этих мыслей: "Что тебя привело?"
— Любопытство, — ответила она. Она указала на кровать, и Лили кивнула. Сабах взял место и выдохнул. "Я хочу знать, не обо мне ли все это".
Лили моргнула. "Ты?"
Сабах вздохнул и откинулся на руки. "И я плохо справляюсь, будучи уверенным здесь. Я сказал себе, что буду уверен".
— Ты уверен в себе, — подбодрила Лили, отчаянно пытаясь поддержать разговор, хотя и не знала, куда его направить. "Ты не обязан действовать".
Сабах коротко фыркнул. "Мы слишком много играем, не так ли? Для меня это был контроль. Его отсутствие, в основном. Ощущение, что все и вся пытались каким-то образом завладеть мной. Признай меня... Я, — ее лицо начало краснеть, — у меня есть некоторые сомнения по этому поводу, если честно.
— Все в порядке, — быстро сказала Лили. "У всех нас есть такие места, где кажется... темным, наверное".
— Поэтому ты продолжал украдкой переглядываться при каждом удобном случае? Лили запнулась, и Сабах выдавил из себя улыбку. "Для кого-то с улучшенным таймингом, я бы подумал, что у тебя это получится лучше".
— Т-ты это заметил?
"Ага." Сабах посмотрел вперед, на стену. "И, если честно, это то, что всегда усложняло ситуацию. Это длинная история, но был этот парень.Он думал, что быть милым дает ему право на многое. Возможно, вы сможете заполнить пробелы". Достаточно верно. "Это сделало близость немного трудной".
И Лили вдруг осенило.
Ее триггерное событие.
Дерьмо. — Я не имел в виду т...
— Я знаю. Все в порядке... Тебе понравилось то, что ты увидел?"
Лили чувствовала, как горят ее щеки и как бешено колотится сердце. Знакомое отчаяние. Потребность в чем-то и страх, что неправильные слова могут все испортить.
...Нет необходимости действовать, догадалась она.
"Ага. Я... я сделал. Конечно, она могла бы сделать лучше, чем это .
— Чувствуете, что имеете право на что-либо?
Что... "Никогда". Это не сработало. К черту всех, кто так думал.
"Это хорошо. Мои комплексы таковы, что я не уверен, что нормальные отношения — это то, во что я могу легко попасть".
Сердце Лили чуть не упало, а потом Сабах сел и наклонился к ней, улыбаясь. Она поймала подбородок Лили большим и указательным пальцами, прижав их лица к себе. Всего в нескольких дюймах друг от друга.
"У меня есть... ожидания. Только честно, если ты узнаешь о них до того, как дело пойдет дальше.
Глаза Лили расширились, и она была рада закрытой двери, потому что "Дела могут пойти дальше?"
"Почему нет?" Ее глаза стали знойными, и она сказала: — Пока мы оба согласны. Вы понимаете, о чем я говорю, верно?"
— Да, — с энтузиазмом сказала Лили. Может быть, слишком нетерпеливо, но близость лица Сабаха делала ситуацию немного пьянящей.
Честно говоря, Лили была удивлена, что никто больше не заметил этого. Сабах была одета как кукла викторианской эпохи в кружевном платье, и ее сила заключалась в том, чтобы манипулировать нитками. Если бы она попыталась, она не могла бы более открыто "выставлять напоказ" свои предпочтения, не заявляя о них прямо. Весь облик Париана был репрессией и освобождением в одном флаконе...
По крайней мере, так заставили Лили поверить уроки литературы 19-го века в Аркадии.
Лили никогда не сомневалась, что серьезные отношения с Сабахом повлекут за собой. Это была половина привлекательности... Не то, чтобы она собиралась делиться этим с кем-либо прямо сейчас. Даже Сабах.
"Почему?" — спросил Сабах.
Иногда отказаться от маски было труднее, чем следовало бы. Лили считала, что это нормально. Все были в масках, в которых чувствовали себя комфортно. "Потому что я хочу чувствовать себя комфортно, а самое комфортное, что я чувствовал за долгое время, было... с тобой".
Это было слишком вперед? Нет, подождите, "И это все-таки не только про вас! Это о многих вещах. О том, что кажется, что мир рассыпается по спирали, и я не могу сказать, где я должен приземлиться, и последнее, чего я хочу, — это снова быть отправленным в какую-то команду, которая может исчезнуть через три месяца".
Лили вздохнула, наблюдая за безмятежным лицом Сабаха и не находя явных признаков реакции.
— Так что я лучше останусь здесь. Там, где есть люди, которых я знаю и которым доверяю, и если это означает, что я могу продолжать быть рядом с тобой — не то чтобы ты должна быть рядом со мной, я не пытаюсь са... — Сабах улыбнулся
и отпустил подбородок Лили. — Хорошо.
Лили моргнула: "Что?"
"Извини. Просто хотел убедиться, что мы на одной волне, прежде чем что-нибудь случится".
О, определенно на той же странице.
— Хочешь прогуляться? — спросил Сабах. — Подышать свежим воздухом?
Да, черт возьми. "Конечно."
Лили достала со дна сумки пальто и накинула его. Она проверила Лафтера, давно привыкшего сообщать другим людям, куда она направляется, хотя бы туманно.
Девушка смеялась, указывая на экран, в то время как Тейлор говорил что-то предположительно смешное. Боль ушла. Ощущение приближающейся утраты. Были только улыбки и смех. Возможно, правда любви — не то чтобы она делала поспешные выводы — заключалась в свободе чувствовать себя в полном комфорте без всяких масок. Совсем не действуя.
Просто быть с кем-то другим и к черту чужое мнение.
И, возможно, это было нормально.
Может быть, изменение было просто изменением.
Не хорошо. Неплохо. Оба, в какой-то мере.
Все изменилось, и каждый сделал все, что мог.
* * *
Дэвид
С неохотой Дэвид открыл чемодан.
Как он ни старался, математика не срабатывала.
У него не осталось достаточно флаконов.
"Черт возьми, Фортуна... Просто не мог отойти в сторону и позволить чему-то случиться, если это не окажется на твоем пути. Твой путь."
Как будто ее способ когда-либо работал.
Так много из них было мертво. Он надеялся освободить их от действия своей силы, когда это будет сделано. Не было нужды их убивать.
"Проклятая Фортуна".
Дэвид закрыл кейс и закрепил его.
Scion вернулся, или что-то еще внутри сети, которое могло называть себя Scion. Либо план провалился, либо произошло что-то, чего они не могли видеть. Все те люди, которые погибли, чтобы убить Воина, погибли ни за что.
В этом был глубокий холод. Горький и острый.
Все это разрушение. Вся эта смерть. Все, что они сделали и чем пожертвовали.
Ни за что.
Или, может быть, это был его пессимизм.
Он не знал, что все это значит. Жестокие убийства графини. Смерть Симурга. Возвращение Сциона.
И он не знал, как все это произошло.
Этого не должно было случиться. Это была Фортуна? Лала Сун? Неужели он не до конца понял, что будут делать Осколки теперь, когда Сцион мертв? Так много его мыслителей уже мертвы.
Он никогда не был хорош в этой части. Попытка собрать все части воедино и найти лучший путь вперед. Он не был самым умным человеком. Все планы исходили от мыслителей. Именно они постепенно разобрали то, что Ребекка не могла отпустить, и заложили основу для преемника.
Теперь они были мертвы, и Дэвид обнаружил, что карабкается, пытаясь найти, куда был направлен удар.
На такую ??нерешительность времени не было.
Ситуация не изменилась, за исключением серьезности его противников. Возможность убить Симурга. Он планировал убить ее сам, прежде чем она уйдет и сделает то, что планировала, но, честно говоря, он надеялся применить больше силы в этой битве. Ему и в голову не приходило, что ее могут убить другие.
Ему никогда не приходило в голову, что Сцион может быть воскрешен в той или иной форме.
И он не знал, как с этим справиться, или с тем, что Ньютип, по-видимому, работал с этим.
Она не казалась ему кем-то, стремящимся уничтожить мир, или настолько глупой, чтобы ее обманом заставили помочь этому делу.
Было что-то еще.
Что-то еще, что он не успел понять.
