— Ты вонючая тварь! Я сама была свидетелем этой дуэли и знаю всю её подоплёку, и мой командир все свои награды и звания честно заработала! И теперь мне стало понятно, откуда ты сука выяснила, что мы здесь. Тебе её слили из штаба флота, кто-то из этих вонючих фашистов пограничников с "восьмёрки". Поди сам адмирал флота Гилборн постарался, дядюшка того козла что убила Джейни на дуэли. И смотри, Калисса, тебе бы лучше свалить отсюда пока мы тебя не арестовали, как провокатора и клеветника!
— Вы не имеете права! — Проскулила откуда-то снизу журналистка.
— Ошибаетесь, мисс аль Джилани, мы можем так сделать. — Сказал Аленко, — Так что советую вам уматывать поскорее, а то даже я могу не удержаться и наподдавать вам, отправив после этого на гауптвахту до выяснения.
— Это произвол!
— Именно, сука! — Сказала Эшли. — Именно произвол, но ты сама заставляешь нас так поступать. И выключите кто-нибудь камеру.
Видно как Светлана вскинула пистолет и картинка погасла.
Снова появились довольные лица ведущих новостей, которые смущённо переглядывались:
— Спектр Шепард родственница Главкома? Как интересно! — Сказала женщина.
— Что ты её слушаешь! Это же Калисса, "Жареные факты", знаешь, давай поспорим! — Сказал мужчина.
— О чём будем спорить?
— Если наша первая Спектр действительно родственница Хакетта, то я публично съем свой галстук.
— А если нет? — Улыбнувшись, спросила его коллега.
— Ты наконец-то примешь моё предложение на романтический вечер.
— Нахал! Я на это спорить не буду! Потому что проиграю, так что...
— Это "Утренние новости Галаньюс" всем до свидания, мы закончили. — Сказал ведущий и снова пошла реклама ВС.
— Ну что скажете? — Спросил Макс, глядя на меня и Найлуса.
— Что скажем, нас снова сыграли и Зануда с девчонками в полной жопе! — Говорю я.
— И кто постарался? — спросила Сильв.
— Так филигранно умеет работать лишь "Серый", и работает он на "Коллекционеров" плотно. Не знаю, сколько он заплатил в штаб флота за данные по Зануде и его группе, но думаю что не мало. И думаю, это именно он скормил Калиссе данные по моему родству с главкомом. И догадываюсь зачем...
— Зачем? — Спросил Найлус.
— Расчёт прост, готовится удар не только по Зануде, но и по моим близким. По братьям и матери! До дяди им не дотянуться, а вот до остальных вполне. Эти гады ничего не оставляют "на просто так". Они тщательно просчитали меня, зная, что я ни за что не допущу захвата колонистов и попробую им помешать. Одновременно они готовят удар, по моим близким, выводя меня из себя и заставляя совершать ошибки. Ведь я не смотря ни на что, не променяю тысячи жизней на несколько десятков. И чую я, что они не будут их убивать, а попробуют захватить живыми и вывезти, сказать куда?
— Да что же, так плохо-то всё?! — Рыкнул Найлус. — Что будем делать?
— Что-что спасать Зануду и колонистов, и выкручиваться, в первый раз что ли, мы в такой ситуации, Сью, связь с командующим, и задействуй экстренный протокол, тот, что он мне прислал сам.
— Командир! — Сказала девушка, — Но на станции Арктур три часа ночи?!
— Сью! Это как раз тот случай, когда на это не смотрят. Давай связь, моя мать и мои братья, так-то тоже его родственники. Пусть пошевелятся там все, прикроют ребят и вообще нужно бы нашу эскадру на базе закрыть, на отпуск например...
— План-календарь на говно изойдёт! — Буркнул Макс.
— А БП рассказать, что на наши фрегаты пошла охота, как думаешь, захочет он людей и корабли терять? — Ответила я.
— Да вот хрен там! При реальной угрозе он их и на полгода, на Цитадели запрёт, та ещё наседка наш Михалыч. — Сказал Карл.
— Командир, есть связь с главнокомандующим. — Сказала Сьюзан, на экране мигнув, появилась заспанная физиономия дядюшки, который оглядев всю нашу компанию, хрипло сказал:
— Надеюсь что у вас действительно важные новости, Спектры, а то я проспал всего час, итак...
Адмирал флота, Ханна Диана Шепард. (Станция Арктур, квартира Стивена, 14 июля 2385 г. 3:15 Вр.Ст.)
Даян не поняла, что её разбудило. Может быть, какой-то звук, может эмоция, пришедшая от Стивена, спавшего в своей комнате. Женщина посмотрела в потолок, тускло освещённый светом, идущим из панорамного иллюминатора, за которым тускло мерцала россыпь Млечного пути. Но сон ушёл, и ей просто не хотелось больше спать. Подобное случалось довольно часто в последнее время, видимо сказывался возраст. Пожилым людям не нужно много сна, да и спят они плохо и слишком чутко.
По доносившимся из квартиры эмоциям женщина поняла, что её брат не спит. — Опять эти варрены не дают ему спать! — Проплыла в голове гневная мысль, — Бедный Стив, как он только выдерживает это всё. Все эти бесконечные звонки и совещания, всю эту ругань адмиралов и генералов за каждого офицера и солдата, за каждую единицу войскового имущества и техники. Всё нужно разрулить, всех успокоить и со всеми договориться, чтобы люди работали, а не интриговали друг против друга. Вот и сейчас видимо, произошло что-то из ряда вон, раз связались по экстренному протоколу. По другому с отдыхающим командующим было не связаться. — Только вот кто это такой нахальный? — Задала она вопрос сама себе. — Сейчас узнаем. — Женщина встала с постели, накинула халат и пошла в сторону кабинета брата. Двери в который оказались не закрыты, горел тусклый свет, видимо идущий от голоэкрана и слышались голоса. Говорил сам Стивен и ещё несколько разумных, судя по голосам, это были не только люди. Отчётливо различались голоса турианцев, да и, похоже, азари. Только у синеньких такой специфический мягкий выговор, особенно на русском, на котором и шёл разговор.
— Значит, говоришь, прямая и явная угроза захвата? — Говорил Стив, и Даян встала у дверей решив послушать, о чём пойдёт речь.
— Именно, именно так! — Отвечали ему приятным женским голосом. — Враг решил форсировать события и вывести меня из равновесия. Заставить совершать поспешные поступки и ошибки, а лучше вообще потерять голову.
— Ну, это не про тебя! — Хмыкнув, ответил Стивен.
— Очень даже про меня! Я совсем не железная и не бездушная, как правда любят трындеть папарацци, называя "Бездушной рыжей сукой". — Отвечал тот же голос.
— Это после всех твоих детишек?
— Представь себе...
— Блять! Но у меня нет сейчас сил в Траверсе, ты слышишь, совсем нет, даже патрули отозваны на переформирование. Остались лишь наблюдатели, а толку тебе от корветов.
— Ты прав, толку никакого, этот мастодонт пожжёт их как солому и уйдёт себе спокойно, и самое главное я лишена возможности применять своё самое сильное вооружение. Чёртова большая колония голубого ряда, мне за термояд шкуру снимут, не то что, за коллапсар. А в пространстве мы этому корыту не соперник, несмотря на свои возможности.
— И что будете делать?
— Придумаем, пока идём, придумаем. Но ты понял, отводите ребят, пока мы не тормознём жуков им в пространстве делать нечего. Да и по остальному, ну не мне тебя учить...
— Ладно, разберусь и всё же отправлю к тебе подмогу, суток через полтора будут на Горизонте. — Говорил Стивен, и слышались щелчки клавиш терминала. — Крейсерская группа, в составе шести тяжёлых крейсеров.
— Это будет слишком поздно, но хоть так, может, успеют хотя бы перехватить на отходе и да, дай мне контакты Зануды. Там в колонии, ребят нужно предупредить о том, что их ждёт.
— Хорошо, держи. — Отвечает брат и снова слышны щелчки клавиш терминала. — Получила?
— Да, спасибо тебе. Мы будем там через семь часов, надеюсь, успеем вовремя. Черт возьми, как они нас просчитали! Как детей, раз и мы в цугцванге.(1)
— У них миллиарднолетний опыт в таких делах, береги себя и удачи, там на Горизонте. И да, ты присмотри там за ней, Найлус. Не давай ей сильно лезть на рожон! — Говорит Хакетт, и Даян быстро входит в его кабинет, пытаясь увидеть, с кем он разговаривает.
На экране видно большое помещение со множеством разумных всех рас сидящих за столиками. По некоторым приметам становится ясно, что это кают-компания небольшого военного корабля. Ближе всех к камере сидят двое, высокий темнокожий турианец с белыми татуировками на лице, одетый в светло серый уник с эмблемой СПЕКТР на груди и ярко рыжая женщина, с необычными, малахитово зелёными глазами в такого же цвета унике с такой же точно эмблемой. Женщина увидела Даян и буквально впилась в лицо взглядом.
Повисла неловкая пауза, нарушил которую, турианец, Даян узнала его, это был Спектр Совета Найлус Крайк, и значит рядом с ним, была Спектр Джейн Шепард.
— Приветствую вас, Адмирал флота. — Сказал Крайк.
— Здравия желаю, госпожа адмирал флота Шепард. — Хриплым голосом поприветствовала её Джейн.
— Здравствуйте, господа Спектры Совета. Чем вызван столь поздний звонок? — Спросила она.
— Возникшей угрозой множеству разумных, мэм. И пусть вам лучше объяснит его высокопревосходительство Главнокомандующий. Нам же пора, до свидания, Главнокомандующий, Адмирал флота. — Сказала Джейн поклонившись.
— До свидания Спектры, берегите себя. — Ответил Стив. — Код экстренной связи тот же, Адмирал Альянса Хакетт, отбой связи. — И экран погас. Стивен потянулся и включил настольную лампу, осветившую комнату мягким жёлтым светом.
— Ты что не спишь, Barb?* — Спросил он её, назвав детским прозвищем.
— Dodger**, почему эта Спектр, позволяет себе разговаривать с тобой в таком тоне? — Спросила она брата, как и он, назвав детским прозвищем.
— Потому что, я ей сам это разрешил, Даян.
— С какой стати?
— Есть причина, но расскажу я тебе о ней потом как-нибудь.
— Ладно, дело твоё и что происходит?
— Коллекционеры готовят удар по Горизонту, так же враг задумал несколько покушений на видных военных Альянса систем. Спектры выяснили это и связались со мною. Так что готовься, отправишься к турианцам с дипломатической миссией. Нужно наконец-то согласовать многие моменты в преддверии объявления военного положения. А тебе я доверяю и знаю, что ты справишься идеально, тем более что ты признанный член клана и тебя будут слушать внимательно. Пойдёшь с Иваном на Эль-Аламенйне под прикрытием двух тяжёлых крейсеров. Если что, они дадут вам возможность уйти от любого врага, ты понимаешь меня Даян? — Сказал Стив.
— Ты хочешь отправить меня в Иерархию? — Спросила она его.
— У тебя есть лучшая кандидатура?
— Но... Нет нету.
— Так-то, собирайся, через сутки младший придёт на Арктур, дозаправится и в путь.
— Хорошо, приказ понятен. — Сказала она, глядя в задумчивое лицо Стивена. — Что-то ещё, что гнетёт тебя Стив?
— Тут разные слухи распространяют, всякие нечистые на руку папарацци. Так ты на них внимания не обращай.
— Что за слухи?
— А! — И Стив махнул рукой, — Якобы Спектр Шепард, моя родственница и именно этим обязана своей карьерой.
— Да кто такую чушь-то молотит? Так они договорятся до того, что она моя дочь! Кто это сказал?
— Да есть тут одна. Калисса аль Джилани, слышала о ней?
— Мисс "жареные факты"?! Да кто ей поверит?
— Ну, всё же...
— Так выступи с опровержением, заткни всем рты!
— Не стоит, зачем акцентировать на этом внимание. Лучше просто промолчать, если мы на каждый такой выпад будем давать опровержения, я только и буду делать, что трепать на пресс-конференциях. Язык отвалится...
— Ничего он у тебя тренированный. И ты мне не ответил, что на самом деле тебя гнетёт?
— Враг готовит удар по "Горизонту", туда придёт корабль не меньше чем линкор. Система ПКО не готова, а там миллионы разумных. Пусть всех эти твари не заберут, но могут набрать очень многих.
— И Спектры пошли туда?!
— Да, Даян. Наши Спектры пошли туда, одним фрегатом, хоть он и СТЭЛС. Но если они ошибутся, то мы разом потеряем всех наших Спектров, сестрёнка, всех пятерых. И ещё кучу очень нужных нам разумных, включая подругу младшего.
— Что?! Тали там, с ними?!
Стив усмехнулся. — Она там с Джейн, девочка пошла за подругой.
— Ивану не говори. — Сказала она. — Он с ума сойдёт от переживаний.
— Ив знает, что Тали в экипаже, та сама ему об этом написала.
— Ох-х-х! Надеюсь, везение не оставило эту девчонку. Она выжила на Торфане, на Вермайре и на Иле. И самое главное, смогла обмануть смерть на Алкере. Я не знаю на флоте никого, такого же везучего как она. Так что будем надеяться, что ребята справятся.
— Будем, Даян. — Вздохнул Стив. Посмотрел в иллюминатор и тихо сказал. — Как мне не хватает Мишки. Его спокойствия и невозмутимости, его умения видеть ситуацию полностью. Вот уж кто был истинным англичанином в отличие от меня.
— Он был русским, Стив.
— Я знаю, но английской невозмутимости у него было на нас двоих. Именно он всегда сдерживал мою импульсивность в корпусе. Если бы не он, меня оттуда выперли ещё на первом курсе. Но...
— Что, но?
— Знаешь, когда мы подросли, я просто не видел никого кроме него в роли твоего мужа. Я бы тебя просто не отдал никому другому, Даян.
— И как бы ты это сделал?
— Уж я нашёл бы способ, поверь.
— Верю, ты изобретательный, всегда был таким. Только вот я сама никого другого не видела. С четырнадцати лет, в моих мыслях жил лишь Миша. А уж как его любил наш отец, да что я говорю, ты сам всё видел и знаешь. — Сказала она, обнимая и прижимаясь к брату.
— Да... Я помню, как он был счастлив на Мендуаре. У него там было всё, о чём он мечтал, решительно всё. И если бы его не убили, боюсь он не пережил бы произошедшего.
— Скорее всего, нет, но мы не можем предполагать этого точно.
— Что говорить об этом, пошли спать, Barb, завтра очередной "длинный день", ещё и наполненный ожиданием новостей с Горизонта.
— Идём. — Ответила она, Стив встал, чмокнул её в щёку и утопал к себе в спальню. Даян же вернулась к себе, укуталась в одеяло и воспользовалась своей излюбленной техникой, что бы скорее уснуть. Уже засыпая, мелькнула мысль: — Родственница, придумают же! И ведь найдутся дураки, что поверят...
1. — Цугцванг — Ситуация в шахматах, когда у игрока нет хороших ходов, все ходы ведут к ухудшению положения.
* — Barb — Колючка. (англ.)
** — Dodger — Хитрец. (англ.)
Женька (Нормандия SSI-1, Горизонт 14 июля 2385 г. вечер местного.)
Стою в БИЦ около главной голограммы, на мне броня, вокруг мои друзья и напарники и мы разглядываем удручающую картину происходящего внизу. Посреди посадочного поля местного космопорта, исполинским фаллосом застыл дредноут Коллекционеров. Только вот движения пока не наблюдается, ну кроме исполинских облаков "мух", этот рой отчётливо виден на сканерах. Так же несколько дронов под управлением Сью, подкрадываются к самому дредноуту. Наша ИИ, расшифровав большую часть кодов управления реле, столкнулась с проблемой. Было не совсем понятно, изменились они или нет. Ведь платформа над Мнемозиной висела миллионы лет, а база Коллекционеров существует с момента прошлой жатвы, то есть тысяч сорок-пятьдесят. И самое главное управляющего сигнала на Омега 4 в базах жнеца не было. И Сьюзи решила подключиться к системам "жуков", дабы скачать данные для сравнения.
