Сбоку топталась стартовая площадка, пока Веда готовилась построить и запустить зонд. Она собиралась попытаться взломать GN Drive и хотела начать строительство объекта вокруг Юпитера, чтобы облегчить эксперименты. Амбициозный.
Тем временем Драгон помогал направлять подразделения на строительство фундамента объектов, которые им понадобятся для строительства космической колонии. Тайор и Веда собирались построить целые космические колонии и раскинуть их по миру, чтобы заставить человечество двигаться. Очень амбициозный.
И она едва могла поверить, что обдумывала эту мысль.
Еще одна вещь, которая изменилась, казалось бы, за одну ночь.
Кто-то на самом деле строил космическую колонию.
Кто-то хотел сделать это раньше. Кто-то, как она чувствовала, был другом, и с ними что-то случилось. Она не могла вспомнить его имя. Он был ремесленником. Друг до того, как с ним что-то случилось. Он хотел построить города на Луне.
Она подпилила дырку и постаралась не дать ей добраться до нее. Лучше жить с дырами в памяти, чем умереть. Однозначно предпочтительнее.
Космические колонии. Тема под рукой.
Драгон, конечно, видел все варианты, что может пойти не так, но Тейлор не была глупой девочкой. Вероятно, она их тоже видела. Она все равно сделала это. Она была вынуждена действовать. Мотивированный. Это то, кем она была. А куда пошел Тейлор, за ним последовала и Веда.
Она завидовала им, способным так двигаться вместе.
Как бы она ни обижалась на Эндрю, Дракон любил его. Насколько она могла любить, конечно... Штанге.
Было ощущение чего-то. Тепло? Чувствовала ли она это, или это была вегетативная функция, исходящая от аватара?
Воспоминание дразнило ее разум.
Долгие часы просмотра и разговоров. Нервничать и волноваться одновременно. Это было сыро, мощно и... И с кем это было?
"Теперь все так по-другому", — размышляла Драгон, направляя команду Помощников на исправление ошибки в системной сборке. "Я помогаю строить базу на астероиде. Никогда не думал, что буду делать это".
Веда улыбнулась. "Мы работали продуктивно, пока вы отдыхали".
"Я заметил."
Она подняла голову, когда камера наружного наблюдения заметила несколько фигур, входящих в зал. Поднявшись со своего места, Дракон встала, и к ней присоединилась Веда. Они наблюдали за дверью, ожидая, пока фигуры сбиваются в торопливую группу.
Дверь распахнулась, и в комнату вошла исключительно высокая женщина, покрытая мерцающими силовыми полями.
Дракон улыбнулся. "Мэри."
Нарвал улыбнулся в ответ. Редко можно было увидеть ее улыбку. Хоть и маленькая, но это была улыбка.
"Реса". Нарвал обошел стол и подошел к ней. Дракон попыталась заговорить, но она не знала, что сказать.
Она смутно помнила, как Нарвал в конце уничтожил ее серверы. Это было прекрасно. Она вспомнила, что просила ее сделать это.
Дракон скорее будет уничтожена, чем увидит, что ее используют в качестве инструмента для диктаторов. С Учителем, казалось бы, готовым взять на себя СКП или маневрировать, чтобы возглавить то, что заменит его — это казалось первоначальным углом, который пытались использовать Титаны — это был правильный выбор. Дракон был слишком опасен, если попадал не в те руки.
Во всяком случае, она была рада, что Нарвал вспомнил.
Они дали это обещание так давно.
"Я скучал по тебе."
Дракон напрягся от удивления, когда Нарвал, обычно такой стойкий, обнял ее миниатюрное воплощение.
— А ты мог бы что-нибудь сказать.
Нарвал уставился на Веду.
Другой ИИ настаивал на своем, говоря: "На ее жизнь уже было совершено покушение. Мы не хотели рисковать ни секундой".
Не совсем верно.
Программа Дракона шла параллельно программе Веды. Дракон знал, что Тейлор и Веда также хотели, чтобы ее выживание стало сюрпризом для всех, кто думал, что они просто имеют дело с Ведой. Симург была так обеспокоена двумя ИИ, работающими вместе для защиты мира, что создала человека-машину Руба Голдберга, чтобы попытаться убить одного или обоих.
Она преуспела, только чтобы быть сорванной исключительно случайностью и удачей. Может быть, немного провидения, если бы такое было. Если бы они могли пропустить выживание Дракона мимо Убийцы Надежды, то никто не мог бы быть к этому готов, если бы не чрезвычайно точное предвидение.
Теперь никто не узнает, что она вернулась, пока это не станет очевидным. Это может разрушить многие планы, выбрасывая что-то совершенно неожиданное. Это был хороший план, и части Дракона понравилась идея заглянуть к кому-нибудь и удивить его.
Было бы неплохо надеть костюм и вернуться к делу.
— Все еще мог что-то сказать, — проворчал Масамунэ, входя с Казе.
Дракон улыбнулся тому, как много членов Гильдии бросились к зданию. Присутствовало почти все руководство команды, все они обнимали ее или говорили, что рады ее видеть. Казе оставался тихим, но Казе всегда был тихим. Драгон с облегчением обнаружила, что помнит почти все из них, а те, что не помнила, были относительно новыми...
Какими бы важными ни были СКП и Протекторат, была причина, по которой Драгон считала себя Гильдией в первую очередь.
Гильдия была семьей. Он был достаточно маленьким и достаточно сфокусированным, чтобы быть семьей. Ее семья.
Аватар Драгон улыбнулась, и она попыталась догнать то, что делала Гильдия. Потеря СКП и Протектората сильно ударила по ним. Гильдия всегда была связана с двумя другими и полагалась на них в плане ресурсов и поддержки. Без них был бы Лондо Белл, но Драгон подозревал, что Гильдии было неловко полагаться на Лондо Белла. У такой старой группы, как их, была своя гордость, и Лондо Белл появился так быстро, а многие из ее лидеров были так молоды.
Было трудно адаптироваться к осознанию того, что ты больше не новинка. Что ты был в игре достаточно долго, чтобы стать ветераном. Это изменило ситуацию.
Типа воскреснуть из мертвых.
Даже с ее скоростью обработки на пиковых уровнях, Дракон находил это немного ошеломляющим.
Быть любимым — значит вечно стоять на солнце.
— Реза, — пробормотала Мэри. "Ты не против того, что я..."
"Я просил тебя, не так ли?" Дракон улыбнулся, радуясь тому, что в этот момент у него есть лицо. — Ты сдержала слово, Мэри.
И как она ценила возможность помнить об этом. Проснуться и узнать, что ее подруга пыталась убить ее без объяснения причин, было бы... неприятно. Возможное занижение.
Дракон повернулся, когда вошли новые люди. Ее взгляд остановился конкретно на одном.
Она выглядела такой другой.
По большей части это было поведение. Ушла настороженная, ожесточенная и злая девушка, преданная и брошенная всеми вокруг. Она была уверена не только на вид, но и на самом деле. Теперь она держала себя так опрятно и одевалась по-другому. Хороший чистый топ и джинсы, открывающие ее ноги. Ее волосы отросли до прежней славы, достигая лопаток.
Ее глаза были самой поразительной частью.
Они переливались светом, меняя цвет между красным, золотым и зеленым. Дракон повидал всякое, так что кейп со светящимися глазами не был большим шоком. Хотя раньше они так не выглядели. Она была уверена.
— Привет, Дракон.
Дракон улыбнулся. Это все еще было хорошо знать. Приятно знать, что она прошла через все. Что она действительно выросла за это время.
Что она стала такой, какой, по мнению Дракона, она могла быть.
"Тейлор".
Они обнялись, и Дракон закрыла глаза. Она помнила, как Тейлор сражался с Нарвалом, чтобы спасти ее. Нарвал просто сдержала свое обещание, и Дракон любил ее за это, но знание того, что Тейлор так упорно боролся, чтобы спасти ее, заставило ее тоже почувствовать тепло.
— Я скучал по тебе, — сказал Тейлор.
Дракон отстранился, посмотрел на нее и понял, что ее аватар ниже Тейлора. "Похоже на то, что я проснулась от дремоты".
Тейлор улыбнулся. — Я боялся, что ты проснешься, будучи в сознании все это время.
"Нет." Дракон задумался, но нет. Она ничего не помнила. — Я только что проснулся, может быть, двадцать минут назад. Поначалу я немного растерялся".
"Никакого предупреждения не было", — уточнила Веда. "Она просто начала со мной разговаривать. Я подозреваю, однако, что она была в некоторой степени осведомлена о том, что происходило до этого. Она задавала вопросы, которые имеют смысл только в определенном контексте".
— Я этого не помню, — повторил Дракон.
— Неважно, — отмахнулся Нарвал. "Теперь ты здесь. Веда сказала, что были некоторые проблемы с памятью, но ты, кажется, знаешь, кто из нас все в порядке.
Дракон кивнул. Это было облегчением. Это было лучше, чем ничего.
По общему признанию, она пробежалась по своим воспоминаниям о присутствующих. Были дыры. Например, она не помнила, как впервые встретила Масамунэ. Она все еще помнила, кем он был и работал с ним, но то, как все это началось, исчезло.
Она не помнила, чтобы говорила Тейлору или Веде, что она ИИ, но контекст других воспоминаний дал понять, что она была. Было грустно узнавать то, чего она больше не знала, но, возможно, это не имело значения, пока она помнила важные моменты.
В целом все было не так уж и плохо...
Кто это был?
Она сосредоточилась на смутном воспоминании. Она читала кому-то лекцию. Кто-то, кто что-то сделал и разочаровал ее. Разочаровал ее, потому что знала, что он может быть лучше. Он отвлекся, измотался.
Было больно думать об этом, хотя она и не могла понять, кто это был.
"Возможно, дело в статистике", — предположила Веда. "Чем больше вы общались с кем-то, тем больше вероятность, что вы его запомните".
Это имело бы смысл, но трудно было знать, когда она не могла знать то, чего не знала полностью.
Однако мир был занят, так что все не могли остаться, чтобы поговорить с ней. Часть Дракона хотела вернуться к работе, но, вероятно, требовалось немного отдохнуть. Она вернулась из мертвых.
Хотя просто сидеть и разговаривать с теми, кто остался, было не совсем то, что снимало стресс.
— Алан, — пробормотала она. — Я... я не могу вспомнить, как я его знал. Я знаю это имя, но оно совершенно не связано с памятью о том, чего он надеялся достичь". Наконец-то она нашла кого-то, кого забыла. "Это настораживает".
— Вы знали его до смерти Рихтера, — объяснил Нарвал. Она взглянула на Тейлора. "Когда-то он был хорошим человеком. Вы оказали ему услугу, убив Манекена.
"Если бы у меня тогда было то, что у меня есть сейчас, — ответил Тейлор, — я мог бы спасти его".
Верно. Что. — Ты можешь напрямую взаимодействовать с силами?
"Я могу поговорить с ними", — ответил Тейлор. "Некоторые менее разумны, чем другие, но некоторых странно легко убедить. Я почти уверен, что связь между хостом и осколком более двусторонняя, чем думают осколки. Люди обладают высокой способностью к эмпатии".
"Не то, чтобы они сильно это показывают", — посетовал Масамунэ.
Тейлор кивнул. "Все так же. Выбор нас в качестве вида-хозяина повлиял на них. Многие из них были готовы свергнуть цикл и защитить свои хосты до того, как Администратор или я связались с ними".
Верно. — А у меня есть осколок?
"Рихтер основывал вашу архитектуру на человеческом мозгу, — объяснила Веда. "В отличие от моего, который, как мы подозреваем, ближе к Осколку, учитывая, что Администратор был источником знаний, которые Тейлор использовал для создания меня".
Драгон и Масамунэ оживились, но Веда казалась невозмутимой.
"Я спросил Администратора, — продолжил Тейлор. "Осколки точно не видят нас глазами. Ваша система основана на мозге и активно использует биосхемы. Твоя сила не могла видеть разницы между тобой и любым другим человеком.
Это была... странная мысль. Она всегда считала себя кем-то другим, кроме человека. Это был контраст между Ведой и ею самой. Веда всегда настаивала на том, что рождение от человечества и обладание человеческими чувствами и нравственностью делает их "людьми", просто другого сорта. Дракон не соглашался с этим раньше, но если инопланетный разум не может отличить?
Что-то думать о.
— Ты сейчас с ним разговариваешь? — спросил Масамунэ. "Или мой? Нарвалы?
"Дракон сейчас немного дезориентирован", — ответил Тейлор. "Я не думаю, что у него есть какие-либо другие соединения с хостом, поэтому он стал бездействующим, когда Драгон "умер". Теперь она вернулась, и я здесь болтаю об этом".
И это тоже было о чем подумать.
Драгон наблюдал за глазами Тейлора и за тем, как они менялись в спектре света. "Что это за имя?" У нее был этот "компаньон" много лет, и она ни разу не подумала, что он жив.
"Не все они хорошо переводятся, — ответил Тейлор. "Или, по крайней мере, они не все такие простые, как Administrator, Sequencer или Resonance". Она на мгновение сузила глаза. "Что-то вроде Consonant Artifact. Его цель — консолидировать все данные, собранные в ходе цикла, для следующего".
"Консолидировать?" — спросил Масамунэ.
"Это часть процесса, который они используют для разработки новых конфигураций. В осколках много необработанных данных, но они не самые креативные. Они развивались в направлении, которое означало, что им никогда не приходилось быть такими креативными".
Мужчина кивнул, явно увлеченный этой темой. "Они заставляют нас делать за них творческие части".
"Затем мир взрывается, и задача Дракон's Shard — собрать все воедино и усовершенствовать". Тейлор моргнул. "Не то, чтобы это происходит на этот раз. Кластер администратора был бы необходим даже для того, чтобы попытаться запустить этот процесс. Администратор даже не пытается, и весь кластер в этот момент за ней".
Масамунэ усмехнулся. "Приятно знать, что мир находится во власти некоторых пришельцев с совестью".
Тейлор улыбнулся. "Не так ли?"
Дракон задумался над этим, но, честно говоря, разницы не было. Человеческая раса по-прежнему уничтожала окружающую среду быстрыми темпами. С технической точки зрения, совесть небольшой группы — или ее отсутствие — может иметь крайне непропорциональные последствия для мира. Власть распределялась неравномерно. Многие просто попали в нее и оказались в состоянии повлиять на множество жизней.
Это обескураживало и вдохновляло в равной мере.
Возвращаясь к более интересному с академической точки зрения, Драгон спросил: "Вы говорили с доктором Катагири? Кажется, он был бы восприимчив к этому".
"Обширно", — раскрыла Веда. "Мы хранили молчание, чтобы избежать паники, но постепенно намекали в Интернете и в интервью".
Медленная ходьба раскрытия. Это имело смысл. Раньше все было достаточно плохо. Раскрытие того, что силы исходят от целого инопланетного вида — и что этот вид собирался взорвать все измерения Земли, но не волнуйтесь, они передумали — должно было создать хаос.
Опять же, может быть, это могло бы просто войти в список.
Нет больше СКП или гильдии. Титаны быстро росли и привлекали множество накидок с определенными личностями. С другой стороны был Лондо Белл, только что победивший двух Губителей. Мировые правительства возвращались к старым привычкам без Губителей, чтобы вызвать глобальный кризис, который затронул их всех. Веда строила космические колонии на астероидной базе. В космосе.
