— Ты права, меня пугает то, что скоро произойдёт. Пугает судьба наших мальков, тех, кого мы взяли под своё крылышко. Мне страшно за них, страшно за наших детей, Ли.
— Может, тебе сходить на высадку. Что-то ты размякла сидя в капитанском кресле, ну-ка взбодрись! Что ты ноешь, как новобранец под обстрелом? Придут проблемы, найдем и решение. Всегда так было и так будет, ты Спектр Совета, работа у тебя такая в галактическом говнищще ковыряться, не хочешь — не делай, подавай в отставку, а?
— Ты же знаешь, что я так не сделаю.
— Тогда зачем это всё? Что ты раскисла, как квашня.
— Не всё мне кремнём быть, иногда и раскиснуть хочется. Сесть в уголок, захныкать и чтобы все меня ходили и жалели...
Лиара рассмеялась, тихим мелодичным смехом. — Я просто представила себе эту картину, ой хи-хи-хи...
Я улыбаюсь, запрокидываю голову и смотрю в её глаза, в них печаль, как и в чувствах. — Что-то больно борзо мы стартанули, и будто хомяки в колесе бежим всё быстрее и быстрее. Как бы, не споткнуться, тогда нас пережуёт и выкинет на обочину и будет везением если живых.
— Мы сильные и дружные, справимся, а сейчас сдавай-ка вахту и пошли в каюту, нехер своей кислой рожей смущать команду. С этой всей фигнёй прекрасно справятся и Карл с Мирандой, да даже одна Миранда. А ты, проведёшь время со мною, или пошли к профу, пусть он прочтёт тебе лекцию про ПТСР*, и вы разберёте по полочкам твои страхи и сомнения, а? — Говорит азари.
— Нет уж Звёздочка, с моими страхами я справлюсь сама. Не хватало ещё нашего умника навести на странные мысли на мой счёт. А ему только дай зацепку всю ниточку вытянет. А вот по поводу побыть в каюте вдвоём это мысль, так что сейчас я сменюсь, и устроим себе небольшой отдых. Пусть команда работает, хрена ли я всё здесь содержу, если в "любой бочке — затычка", так что... Мисс Лоусон?! — Громко говорю я.
— Ай-Ай, командир! — Отвечает Миранда.
— Где старший офицер Санчес?
— Спит, мэм. Разбудить?
— Нет, пусть спит. Смените меня на посту и завершайте миссию, я к себе в каюту и без большой срочности меня не беспокоить. Всё ясно?
— Так точно, есть сменить вас на посту. — Говорит Принцесса и, встав с кресла старпома, подходит ко мне.
— Вахту сдала. — Говорю я.
— Вахту приняла. — Отвечает Миранда. Я встаю и, кивнув Лиаре, выхожу из БИЦ, направившись к лифту. Рядом идёт моя азари и ласково смотрит на меня.
Поднялись в каюту, скинули шмотки и завалились на кровать, но совсем не за тем, о чём многие бы подумали. Мы просто решили посмотреть кино. Ли намешала в небольшом блендере, коктейлей из ягод и фруктов и мы, попивая холодные и чуть сладковатые, совсем безалкогольные напитки, устроили себе "киносеанс". Так и провели почти весь оставшийся вечер, где-то в средине его к нам присоединился Найлус, брат намёрзнувшись внизу и не найдя в тамошних завалах ничего стоящего, пришёл ко мне. Отправила его в горячий душ и выдала махровый халат из запасов. Отогревшись, турианец рассказал нам о результатах, которые вели нас дальше в Скопление Аида. Где-то там скрывалась очередная база Цербера и, похоже, раскоп с протеанскими руинами. На эту информацию, тут же сделала стойку Ли, попросив у меня что в раскоп она пойдёт обязательно, на том и порешили.
После пришла Тали и с улыбкой присоединилась к просмотру. Так незаметно в моей каюте собрались все мои друзья, лишь Дроу с Нуликом были в своей каюте, поливая на весь корабль радостными эмоциями. Да Гаррус прихватив Найрин, утопал в орудийный отсек, мотивировав всё калибровкой. Забыв, правда уточнить, что или кого он собрался там калибровать.
Тали оказалась заядлой киноманкой, и как оказалось, знала почти все голофильмы которые мы смотрели. Как выяснилось кварики, лишённые в прошлом возможности общаться с разумными в открытую и производить собственную художественную продукцию, за исключением нескольких действительно шедевральных вещей, правда совместного производства. Навроде знаменитой "Флота и Флотилии", и с удовольствием скупали чужую продукцию, поначалу у азари, а потом и у людей, которые ещё и настолько походили на них самих.
Так до самого отбоя и просидели у меня в каюте, пришёл Джефф в обнимочку со Сьюзи, пилот доложил, что мы в канале реле и идём в Скопление Аида. До финиша, сорок часов, так что можем отдыхать. Народ, кроме занятых на вахте, отдыхает, профессор вместе с Чаквас сидят в лаборатории и выспрашивают о чём-то Дизза. Но о чём идёт речь, Шутник понять не может, так как речь настолько засорена научными терминами, что общий смысл для пилота теряется. Самара сидят с Анаэль во второй комнате отдыха и будто бы медитируют. Похоже, старшая азари, чему-то учит младшую. Матриарх с Гарднером вместе, что-то готовят на камбузе и пахнет там так, что находится в кают кампании просто невыносимо, на слюни изойдёшь. Нор, учит Гранта бою на клинках и кроган периодически огребает деревянным мечом по кумполу, но занятий не бросает. За всем этим следят Крулл и Заид, играя попутно в нарды. В общем, все при деле, закончил Джефф и, усевшись в кресло и усадив на колени Сью, затих, уставившись на экран.
— Ты только глянь на них?! — Скалясь, сказал Макс. — Голубки...
— Точно. — Подтвердил Лерой и чмокнул Сильви в уголок губ.
— Да кстати, Сью! Ты как-то говорила, что строила модель тяжёлой платформы жнецов и как результат? — Спросил Карл.
Девушка посмотрела на него, подняла взгляд вверх и на голоэкране появилась схема жнеца. Схема увеличилась и Сью стала демонстрировать нам с пояснениями, те или иные аспекты его устройства, из тех, что смогла понять и расшифровать. И самое главное внутри корпуса, было пустое пространство в точности повторяющее внешний вид.
— Смотрите командир, здесь, здесь и здесь. — И на экране замерцали странные области. — Находятся пустые помещения, больше всего похожие на топливные танки, но что странно. Все трубопроводы из них. Ведут во внутреннюю полость, а не к двигателям. Поскольку их движки не используют жидкость. Я не совсем понимаю, зачем это всё? — Сказала ИскИн.
Я же с удивлением понимаю, что эта платформа никакой не дрон. Это бывший то ли скафандр, то ли корабль их создателей. И как вспышка приходит понимание, как их смогли уничтожить. Враг просто проник в системы управления и убил, находящихся внутри. Оглядываю всех собравшихся и говорю:
— Я поняла, как были уничтожены создатели системы.
— Как? — Спросил Джефф.
— Перед нами не дрон, хотя и дрон тоже. Но основная задача подобного корабля это транспортировка его хозяина. Я не знаю, как они себя называли, не знаю и знать не хочу. Но их создание, что сидит в ядре системы их же и уничтожило, захватив контроль над этими кораблями-скафандрами. И в тех танках Сьюзи, была вода, а не топливо, потому что создатели всего этого, пришли из пучин моря. — Говорю я.
— Много же их было! — Говорит Найлус, видимо вспомнив то, что я показала ему в своей памяти. — Раз столь много осталось их кораблей.
— Скорее всего, строительство было поставлено на поток. И для хозяина системы не проблема наклепать их сколько угодно. — Вторит ему Лиара.
— То есть, они и начали процесс Жатв? — Спросил Лерой.
— Нет, Дик. Кто же начинает такой процесс с себя. Тут что-то другое, только вот что? — Задумчиво сказал брат.
— Такой грандиозный замысел, судя по тому, что мы знаем. И такая лажа в итоге, нет, я не понимаю, не верю, что Жатвы и были смыслом происходящего. — Говорит Ли.
— Как бы узнать? Может, спросим у Катализатора? Слетаем на Цитадель и спросим, а? — Говорит Карл.
— Так он тебе и ответил, держи карман шире! Тогда-то, когда советовал нам лететь скорее за Женькой, было просто удивительно, как снизошёл до ответа. Здесь же, мы, скорее всего ничего не дождёмся, он будет молчать. — Говорит ему Сильви.
— Да кстати, — Снова говорит Сью, — Профессор Солус, разобрал одну из стазис капсул "коллекционеров" и выяснил, что в неё встроен ментальный сканер. Причём проанализировав устройство, он нашёл почти полное совпадение в одиннадцати ключевых точках конструкции с тем, что используют расы пространства Цитадели. Так что, в свете последних данных, возникает большой вопрос, кто, в самом деле, разработал эту технологию. И не получается ли то, что саларианцы нашли её где-то в данных протеан.
— Вот значит как, Враг получает память разумных, для создания разума очередного жнеца. Просто сканирует их память, причём в принудительном порядке, что как я знаю, может привести к гибели сканируемого. — Говорит Снегурочка.
— Им не жалко Сильв, они же машины, а мы урожай. Так что сбор как с живых, так и скорее всего с мёртвых. — Говорю я.
— С мёртвого не снимешь ментограмму. — Говорит Джокер.
— Джефф, — говорит ему в самое ухо Сью, — Профессор Солус утверждает, что оборудование капсулы совершеннее нашего, оно даже совершеннее виденных им неоднократно технологий протеан. Ментальный сканер в капсулах, по словам профессора не является протеанской технологией. И вполне способен сканировать остаточный фон в умершем мозге, что возможно позволяет получать слепок памяти.
— А чьей тогда технологии, если не протеан?! — Тихо спросил Макс. Все помолчали, обдумывая возможный ответ и нарисовавшаяся картинка, заставила волосы на моём затылке встать дыбом.
— О, Кила! — Пискнула Тали, прикрыв рот рукой. — Не может быть!
— Профессор Солус, нашёл много сходства в технологиях сканера, с известными технологиями Врага. И утверждает, что с вероятностью в восемьдесят процентов, это, продукт Жнецов. — Сказала Сьюзан.
— Сью, вызови профессора! — Тихо говорю я в повисшей звенящей тишине.
— Да капитан! — Послышался голос учёного с лёгкой ноткой раздражения, видимо я оторвала его от чего-то, по его мнению, интересного.
— Скажите профессор, только честно, база ментограмм полностью принадлежит Саларианскому союзу или вы за основу взяли те, что нашли в своё время, уж не знаю где? — Говорю я.
— Коммандер Шепард, я не знаю, откуда у моего народа изначальная технология. Но могу с уверенностью сказать, что в структуре ментограмм, найденных мною в капсуле стазиса и тех образцах, что есть в вашей корабельной ментотеке. Единая основа, в главной структуре имеется точное соответствие в нескольких ключевых точках. Мы сейчас как раз с доктором Чаквас, анализируем полученные данные, но ответ... Ответ однозначен, в основе ментограмм обучения лежит технология Врага. — Быстро ответил саларианец.
— И что это значит профессор? — спросил Макс.
— Это значит, мистер Хоффмайер, что нам не совсем понятно, что содержится в изначальном коде. Что записывается в наш мозг во время очередного сеанса ментообучения. И не может ли это всё, содержать элементы захвата контроля над сознанием. И знаете что? — Протараторил Мордин.
— Что?! — Спросили мы хором.
— Проанализировав данные с Мнемозины, те в которых мы наблюдали, как жнецы захватывали контроль над учёными Цербера. Я склонен думать, что структуры контроля уже записаны в наш мозг, в большинстве случаев они фрагментированы и сознание в состоянии бороться с попытками захватить над ним контроль. Но, но! Не все разумные одинаковы и пример того техника, который в нарушение всех инструкций влез в "Пасть дракона", тому яркий пример. Враг уже контролировал его и с лёгкостью подтолкнул к ошибочным действиям. — Сказал Солус.
— Но каким образом его взяли под контроль? — Спросила я.
— Возможно это какое-то слово, хотя я склоняюсь к мысли, что это просто последовательность звуков. Мы можем слышать её, как гул или непонятный шум в системах связи. Но, на некоторых из нас он может оказывать суггестирующее действие и подавлять волю и здравомыслие. Подталкивая к ошибочным или опрометчивым, а то и глупым поступкам. И скорее всего именно в этом причина такой болезненной реакции на рёв жнеца у ваших людей на Иден Прайм. — Сказал Солус.
— Проф, а ведь это же полный пи...ц!!! — Прошептала я. И почувствовала, что меня поддерживают все, кто находился со мной в одной каюте. — Мы же все одурманены, все поголовно проф!
* — ПТСР — Посттравматическое стрессовое расстройство.
Повисло мрачное молчание, пропитанное тоской и страхом.
— Я готовлю отчёт Совету, Женя ты готовь такой же для адмиралтейства и Иерарха Виктуса. Копию отправим Рыжикам и всем до кого можем достучаться. Духи бездны! Это же просто кошмар! — Сказал Найлус.
— Не всё так плохо, Спектр Крайк. Мнемограмма контроля не может быть большой, и действует она отнюдь не полно и абсолютно. С ней вполне можно бороться, сопротивляться командам контроля и самое главное! Поскольку мы знаем, что подобная проблема существует, у нас есть время выявить программу и перезаписать её, использовать оружие Врага против него самого. — Сказал саларианец.
— Это как? — спросил его Карл.
— Ну, чтобы при попытке захвата контроля, происходило отторжение и от рёва жнеца, воины наоборот впадали в ярость, а не в страх. Главное сейчас найти этот элемент в структурах мнемограмм. И я думаю, что это вполне возможно, просто этим раньше никто не занимался, зачем, если все прекрасно работает. — Сказал проф.
— Думаете, мы успеем? — Спрашиваю я.
— Если не будем откладывать и мешкать, то вполне себе успеем. Я ведь говорю, что программа подчинения не может быть большой. Элемент кода мнемозаписи невелик, и рассчитан на простейшие реакции мозга. Так что найти его не составит труда, а вот чем его заменить... Я подумаю на этот счёт пока мы идем на финишную точку, и предоставлю вам свои рекомендации. — Сказал Солус и отключился.
Я оглядела своих друзей, мужчины и женщины, люди и не люди смотрели на меня с надеждой и верой.
— Что же, предупреждённый — вооружён. Так что ничего не поменялось, просто мы должны помнить, враг сидит не только где-то в "ядре", но и у нас в мозгах и в любой момент может попытаться затуманить их. Будем лишь следить за собой и своими мыслями, и приглядывать друг за другом. Но каковы мерзавцы, всё рассчитали. И технология похоже отработана до совершенства, на множестве наших предшественников, суки...! — Говорю я.
— Значит, "Следи за собой, будь осторожен"*?! Так что ли Лиса? — спросил меня Макс.
— Прям как в песне Акст. Но мы и не в бирюльки играем, и знание о том, что мы уязвимы, поможет нам. Ты будешь готов к атаке с этой стороны. Вот ведь лягухи, строили из себя шибко умных, а сами либо нашли, либо вообще купили технологии у тех же "коллекционеров". А что, вполне в духе Врага, подсунуть нам это и всё, все расы на крючке. Причём сами с песнями плясками и полными штанами воодушевления. Как же, не нужно больше годами учить спеца, несколько месяцев и мастер готов, пара лет и профессиональный инженер, пол десятка и состряпан молодой учёный, и внутри всех них, ма-а-а-а-ленькая червоточинка, сквозь которую пролезет толстый пушистый зверь. Великолепно исполнено! — Отвечаю я, но в душе скребут кошки и внизу живота поселился холодный тяжёлый ком страха.
— Мне страшно, мне так страшно, командир! — Прошептала Тали. — Ведь получается, что нельзя верить даже собственным мыслям, в любой момент в них может сработать программа, и ты превратишься в болванчика на ниточке у древней машины.
