Бейб вспомнился дикий ор женщины, когда они с подружками без спроса ушли в сады Президиума и умудрились пообедать в "Висячих садах", списав стоимость обеда на счёт её оригинала. Церберша пришла в ужас от перспективы попасться СПЕКТР на зубок, если кого-нибудь заинтересует, как Спектр Совета умудряется быть в двух местах одновременно. Но угроза миновала, никого на станции эти странности не заинтересовали.
После случившегося девчонки были под присмотром всегда. Повсюду с ними ходила либо сама Майя, либо Симмел, либо кто-то из наёмников из отряда КАТ6, нанятых Церберовцами. Бэйб знала, просто знала, что нужно идти с этими людьми, идти обязательно, иначе случится беда. В чём беда, Бэйб тогда не совсем понимала, да и сейчас ясности не добавилось.
Постоянно Брукс рассказывала девушке о том, что их ждёт, после того как они захватят корабль Спектра Шепард. Как, с таким великолепным оружием в руках, смогут жить на широкую ногу, заставив нескольких толстосумов, известных Майе, сильно раскошелиться в "благотворительной" помощи нуждающимся военным и спецам, "страдающим" от несправедливого отношения командования и властей.
— А сейчас готовьтесь, салаги. Мы начнем, как только "Нормандия" вернётся на Цитадель, а она обязательно вернётся, ведь здесь у Спектров база и именно здесь у Шепард квартира. Осталось лишь дождаться момента и украсть корабль. В этой операции у тебя, Бэйб, ключевая роль, поскольку замки и системы защиты корабля настроены на твоего оригинала. — Говорила им Майя.
Тихие шаги сзади, за раздумьями девушка не заметила эмоций проснувшейся подруги. Та подошла и ласково обняла сзади, обхватив руками за поясницу.
— О чём печалишься, Би? — тихо спросила Умница.
— Снова этот сон, Клэ. Снова я видела этого турианца и своего прототипа.
— Что ты дергаешься из-за своих снов? Подумаешь, снится какой-то гребешок, пусть он и Спектр, вон их сколько внизу ходит! Что в них особенного? Не то птицы, не то кошки с покрытыми бронёй телами и лицами. А по поводу твоего оригинала вообще всё ясно, лучше тебе с нею не встречаться, ещё грохнет...
— Мне... Мне, почему-то кажется, что она мне ничего не сделает, даже наоборот. Только непонятно почему так?
— Всё это твои выдумки. Если бы ты для неё что-то значила, она забрала бы тебя у Цербера. Но, она ведь этого не сделала, так?
— Это только слова Брукс, а она по-моему врёт.
— Врёт?
— Она врёт по поводу своего имени, её зовут не Майя Брукс, она врёт по поводу мотивов действий моего оригинала. И вообще, по-моему, всё врёт, только у меня нет уверенности в этом.
— И что ты предлагаешь?
— Давай сбежим? Давай?! — с жаром зашептала Бэйб, — Спрячемся в вентиляции, я воспользуюсь тем, что генетически идентична Спектру и куплю на её деньги продуктов и одежды. Протянем месяц, другой, а там и придумаем что-нибудь.
— Что мы придумаем? Вентиляцию контролируют и сразу нас поймают, ещё и впаяют тебе кражу средств с карты Спектра. И будешь ты, Детка, на каторге корячиться лет пять. Хочешь на каторгу?
— Нет, но с чего ты взяла, что нас посадят? Мы вообще никто и сажать, ни вас, ни меня не за что.
— И правда ведь, мы вообще пустое место. Сбросят в утилизатор и вся недолга.
— Не слушай Брукс, я почитала по поводу прав клонов. Так что максимум, что нам грозит, это передача в руки Шепард или в приют. Так что, бежим?
— Надо подумать и со Скромницей посоветоваться.
— Пока мы тут думаем, Церберша вообще нас запрёт или охрану приставит из этих уродов из КАТ6.
— Это она может. А может доведём дело до конца и захватим корабль? Станем вольными корсарами.
— Ты лучше подумай, стоит этой суке заполучить фрегат, как надобность в нас тут же отпадёт. А как действуют Церберовцы с подобными нам ты видела сама. Скорее нас в утилизатор затолкает эта Брукс и никто даже не вздрогнет по этому поводу. Особенно эти уроды из наёмников, а то ещё и потешатся над нами, и ничего мы сделать не сможем. — ответила Бэйб.
— Думаешь?
— Да, думаю.
— И когда?
— Знаешь, я внезапно поняла, что лучше сейчас затихнуть и изображать из себя наивных дурочек. А когда эта Брукс затеет свою операцию, взять и слинять. Спрячемся и попытаемся связаться со СПЕКТР. Думаю, они нам помогут, по крайней мере, защитят от Майи и её наёмников, а дальше будь что будет. Пусть даже приют, всё лучше, чем станция "Арес" и звери — инструкторы из Цербера. Да и эта чокнутая, желающая захватить корабль Спецкорпуса, да её за это будут гонять, как бешеную собаку по всей галактике, пока не загонят и не убьют. — сказала Бэйб.
— А ведь верно. Что-то я не подумала про это, хотя "Нормандия" это же собственность Шепард?
— Да, но числится-то она кораблём СПЕКТР, об этом всё время в новостях говорят. Только как бы ни вышло, что мой оригинал и её команда все вместе с кораблём сгинут где-нибудь в Терминусе, тогда нам точно ничего не светит. Эта Брукс тогда сразу нас убьёт и сбежит, поскольку я подслушала разговор наёмников. С их слов нас активно ищет Цербер и за сделанное, запросто закопает всех причастных, чтобы не нарываться на скандал с Шепард и её корпорацией.
— Что ты видишь, Детка? — Спросила Умница.
— Наш единственный шанс, это мой оригинал. Она и её напарник турианец. Лишь они смогут нас защитить от всех, и от Цербера, и от Брукс.
— Откуда такая уверенность?
— Этот турианец, там в моих снах, дороже мне всего в этом мире и, удивительно, знаешь что?
— Что?
— Я дорога ему ничуть не меньше...
— Вот ведь! Влюбилась через сон! Смеху-то, и в кого? В гребешка Спектра. — ответила подружка, но наткнувшись на полный непонимания и обиды взгляд Бэйб, стушевалась и покраснела. — Ты прости меня, это я не со зла. Ну, пожалуйста, ну Би?
Раскаянье девушки было таким искренним, что Детка развернулась и крепко прижала к себе подругу. — Прощаю, но больше не говори так, хорошо?
— Конечно, конечно не буду! — Горячо зашептала та.
— Идём спать, завтра поговорим с Прюд и всё обсудим. Останется только дождаться момента и не упустить его. Шанс у нас будет только один, если наёмники и Брукс почувствуют что мы хотим сбежать, они нас на цепь посадят, а может и убьют, либо отдадут в Цербер, чтобы откупиться. А могут и вообще в рабство продать, слышала ведь про то, как в Траверсе клонами торговали, такими же, как мы, девчонками.
— Но ведь ты же ведьма? — уточнила Умница.
— И что? Ты норматив видела для бойца биотика?! Я просто не в состоянии пока так работать, да и нагреваюсь сразу же, а перегреваться нельзя, может отслоиться наносеть чипа ментоусиления и тогда смерть будет избавлением для меня.
— То есть мы беззащитны перед этой и её помошниками?
— Да, нам нужно быть аккуратными и осторожными.
— Мне страшно. — прошептала Умница.
— Мне тоже. — Ответила Детка. — Но страхом делу не поможешь, так что...
— Ты права, если будем бояться, то проиграем. Может, не будем говорить на эту тему со Скромницей, знаешь ведь какая она трусиха? Пусть лучше до последнего будет в неведении, а то сама себя накрутит и ещё сдаст нас этой.
— Согласна, пусть ей. — ответила Бэйб, ласково проводя рукой по волосам спящей подруги. Подошла к своей кровати, на подушке лежала ставшая такой родной и любимой куколка Шепард. Коммандер, всё так же спокойно и с улыбкой смотрела на неё. Девочка легла в койку, прижала к себе игрушку и тихо-тихо прошептала — "Почему же ты не забрала меня, почему оставила? Майя ведь сказала мне, что ты знаешь о моём существовании и она говорила правду. Надеюсь, ты расскажешь мне, когда мы увидимся, и у тебя будут весомые слова для меня."
Но куколка молчала, как всегда.
Утром за завтраком всё было вроде как обычно — Майя рассказала им планы на весь день. Про их работу с инструкторами и тренировки, сеансы мнемографа, за которыми они ходили к странному, кажущемуся не совсем нормальным, саларианцу. Бэйб и Клевэ спокойно завтракали, лишь Прюд вяло ковырялась вилкой в тарелке. Сумрачным взглядом наблюдая за Брукс, которая заливалась соловьём. Когда завтрак закончился и девушки вернулись в комнату чтобы переодеться, подруга тихо сказала:
— Если останемся с ней, то все умрём.
— С чего ты взяла? — Удивлённо прошептала Умница.
— Во сне увидела. Она нас подставит под огонь Спектров, а Детку использует как ключ и потом тоже избавится.
— Как избавится? — Со страхом спросила Бэйб.
— Застрелит из пистолета в спину. Ей нужен лишь корабль, мы — инструмент, сделаем своё дело и нам конец. — ответила сморщив брови Скромница.
— Ты была права, Бэйб, нам нужно будет бежать. — Сказала Умница и девушки взялись за руки.
— Значит, ждём момента? — Спросила Бэйб.
— Именно, но только обо всём молчок! Эта узнает и нам конец. — ответила Прюд.
— Согласны! — Поддержали её подруги.
Три дня спустя, вечером.
Девушки сидели на диване и смотрели головизор. Там шли новости, периодически перемежаемые вставками патриотической рекламы и призывами скорее вступать в Вооружённые силы. Сами новости не радовали оптимизмом, аналитики заливались соловьями, но ситуация всё больше и больше сползала в кризис. Строители и многочисленные фермеры не успевали снабдить всех продовольствием в нужном объёме, причем здоровенный кусок пирога уходил союзникам у которых с продовольствием было вообще откровенно плохо. В Иерархии ввели карточки и систему распределения, чтобы хоть немного запасать впрок. Цены на продовольствие медленно, но верно ползли вверх, население потихоньку роптало, но открытых выступлений пока небыло. Активно скупались консервы и по словам ведущих, купить бывшую недавно никому не нужной "Кильку в томате" стало форменной проблемой. В пустеющих городах проснулись было банды мародёров, но были без лишней суеты зачищены силами планетарной полиции. Те просто не церемонились, развешивая бандюганов на фонарях и стреляя на поражение без всякой жалости и снисхождения. Вылезшие было в попытке возмутиться разные правозащитники, были посланы планетарным командованием в пеший эротический тур с угрозой направить возмущённых на строительство укрепрайонов и убежищ, что разом снизило вой до едва слышного шёпота. Но это в колониях, в метрополии ситуация пока была еще в рамках законов мирного времени, но сгущающиеся грозовые тучи надвигающейся войны чувствовались и на Земле.
Вот появилась заставка "Спецрепортаж" и перед девчонками появилось холёное лицо Дианы Аллерс. Одна из самых, на сегодняшний день, востребованных журналисток, чьи репортажи и разные интервью со всевозможными разумными всегда шли в прайм-тайм и сегодня готова была порадовать всех очередным эксклюзивом.
— Здравствуйте господа и дамы, граждане Альянса систем и Пространства Цитадели. Это Диана Аллерс и я веду свой репортаж с орбиты планеты Элизиум, где находится одна из выдающихся школ человеческого космоса. Школа, которая вот уже на протяжении трёхсот лет, готовит и выпускает гениальную молодёжь человеческой расы, школы, которая становится локомотивом нашего развития. Здесь готовятся как обычные дети, так и биотики, некоторые из которых потом отправятся в Институт прикладной биотики на Тэссии. У всех на слуху имя одного из выдающихся выпускников Гриссома, бывшего майора, а сейчас полковника, руководителя специального реабилитационного центра для биотиков, Кайла Риза. Сегодня знаменательный день, в академию произведён рекордный набор талантливой молодёжи. Мальчишки и девчонки пятнадцати лет будут учиться на восьми факультетах, познавая точные, гуманитарные и прочие дисциплины, чтобы после нескольких лет обучения влиться в ряды научной элиты человечества.
Камера поворачивается и показывает стройные ряды студентов, одетых в разноцветные уники разных факультетов. Немного особняком стоят "колдуны" в тёмно красных, почти бордовых костюмах.
— По последним данным в следующем году набор производиться не будет, так как, по словам наших военных, возможно, начало великой войны и работа станции в условиях активных боевых действий будет невозможной. Но обучение продолжится, только место для эвакуации студентов и преподавателей держится в секрете. — Продолжала вещать за кадром Аллерс, показывая панораму огромного ангара со стоящей публикой. Вот камера навелась на стоящую группу взрослых в темно синих униках преподавателей. Изображение надвинулось, показывая людей крупным планом.
— Вы видите ведущих преподавателей академии и в центре стоит её бессменный ректор, одна из выпускниц этого учебного заведения, со временем ставшая её руководителем. Да это именно она, неизменно подтянутая и всё так же прекрасная, Кали Сандерс. — Камера наплывает еще ближе и весь экран показывают красивую, светловолосую женщину. Вот ректор вздрогнула и прижала палец к активатору гарнитуры за ухом. Женщина о чем-то поговорила, но за шумом в помещении было не слышно, о чем шла речь. Внезапно молодёжь загомонила, камера поменяла ракурс и стали видны огромные обзорные экраны, показывающие панораму пространства за бортом станции. А там, в ярких лучах светила плыл белоснежный корабль. У небольшого судна были плавные обводы, небольшие крылья со встроенными в них массивными пилонами двигателей, и по борту шла яркая синяя надпись "NORMANDY SSI-1 SPE.C.T.R. of Citadel" и горела ярким красным цветом эмблема Спецкорпуса.
— Смотри! Это же корабль твоего оригинала! — Прошептала Умница. — Какой же он, красивый!
— Согласна! — Ответила Бэйб, заворожено следя, как вспыхивая маневровыми движками, фрегат прижался почти вплотную к борту станции. Видно, как от Гриссома к кораблю протянулся выдвижной короб стыковочного тоннеля и присосался к шлюзу. На створках одних из ворот загорелся зелёный огонёк и они разошлись. Из зева шлюзового тоннеля под удивлённо-восторженный гомон толпы вышла многочисленная группа разумных. Во главе шли двое — массивный, темнокожий турианец с яркой белой татуировкой на лице, одетый в светло-серый форменный костюм СПЕКТР и невысокая человеческая женщина в такой же форме, только на голове у неё была фуражка с высокой тульей. На груди у обоих ярким огнём сверкали бляхи Спецкорпуса. За ними шли ещё четверо Спектров — людей и плотная группа других разумных в белоснежных униках космонавтов.
— Не может быть! — Воскликнула журналистка, — Это же сама живая легенда! Дамы и господа, если зрение меня не обманывает, то на церемонию зачисления прибыла великая Джейн Шепард со своим неизменным напарником Найлусом Крайком. За ними я вижу остальных наших Спектров и других разумных. Лица некоторых из них, мне знакомы.
— Это же она, она, Бэйб! — Восторженно прошептала Прюд.
— Интересно, что их привело на Гриссом? — Задала вопрос Клэвэ.
— Не знаю, видимо какие-то дела. Вряд ли Спектры просто так полетят через пол галактики, чтобы поучаствовать в церемонии зачисления, делать им больше нечего. О, смотрите, они кого-то отдают этой Сандерс, мальчишку, по-моему. Ага, точно, вон он, отошёл к преподавателям и встал рядом с ними. Интересно, кто он? — Ответила Бэйб.
