Черт, как широко это должно было получиться?
Я сглотнул и изо всех сил старался не обращать внимания на когти, рвущие мою грудь. "Озелените, защитите Exia и подготовьте ее к запуску".
— Но... —
Иди .". Я двинулся по коридору, пока он катился вперед. "Рэд, найди Оружейника. Затем найдите Шевалье. Скажи им, что Дракон атакован, и Старгейзер пытается его остановить.
Если мне придется украсть эту коробку у Девяти — при условии, что она у них есть или они будут достаточно близко, чтобы заставить Святого использовать ее — мне понадобится помощь. Время секретов истекло.
Я прошел по коридору, высматривая Кати или кого-то еще, кого я знал.
Телефон. Перед зданием стояли таксофоны. Сотовый телефон, который я мог бы одолжить, тоже подойдет. Если только это не линия СКП или Протектората. Тем больше нельзя было доверять. Тревор и Лафтер...
Нет, подождите. Дина знала. Она найдет способ предупредить их. Мне не нужно было.
Это означало, что я мог полностью сосредоточиться на Драконе.
В этом были сомнения, но сейчас было не время. Это то, чего она хотела. Вот почему она устроила так, чтобы все разыгрывалось таким образом. Она хотела, чтобы мы потеряли надежду, чтобы мы потерпели неудачу прежде, чем сможем действовать.
Я доверял Дине. Я доверял Лафтеру. Я доверял Тревору, Орге, Оружейнику и Веде . Вот что сломало Ноэль. Она больше никому не могла доверять, даже своим друзьям или любовнику. Конечно не я. К тому времени, когда она поняла, в какой ловушке оказалась, было уже слишком поздно, чтобы спасти себя. Слишком поздно для меня, чтобы спасти ее. Она была слишком сломана.
Не я.
К черту Симурга. Не снова. Она уже убила всех тех людей в Хартфорде, плюс Глорию и Ноэль. В этот раз ей не удалось победить.
Моя пробежка превратилась в спринт после нескольких шагов.
Меня заметили люди. Назвал мое имя. Я не ответил. Я не знал, что сказать. На данный момент мне нужно было добраться до Exia. Я мог бы начать решать свои другие проблемы, как только у меня был бы мой костюм. Рэд собирался к Оружейнику, чтобы знать, что происходит.Вероятно, он мог бы объяснить это остальным членам Протектората.
Немного сукин ход, заставлять его объяснять все в одиночку, но я ничего не мог сделать без Exia.
Системы скафандра должны быть отделены от Веды, и я должен убедиться, что он настроен и готов без нее.
...Это было бы впервые для меня.
По крайней мере, костюм был недалеко. После всех действий я загнал фургон с Exia в гараж рядом со зданием СКП. Они конфисковали его и заперли строение, но разрешили мне положить туда мой костюм. Грин мог прорезать некоторые места, которые я не мог, и прибыть через несколько минут. Это должно с чего-то начать.
Я прошел мимо лестницы, ведущей вниз к арене и трамвайной остановке, к лифту. Мне нужно было подняться на два этажа, чтобы выйти наружу.
По мере того, как я двигался, глюки распространялись. Мерцали огни. Мониторы изрыгали статические помехи. Люди заметили. Несколько телефонов сломались из-за того, как держатели их трясли.
Включено ли это в более широкий план? Дракон был связан со всем. СКП с годами все больше и больше полагалась на нее, чтобы управлять вещами и обеспечивать их безопасность. Если на нее напали, насколько уязвимыми были эти системы?
Достаточно, чтобы сделать возможной широкую атаку?
Веда, возможно, была ри... Волнуйтесь позже .
Эксия. Мне нужно было добраться до Exia.
Я почти дошел до лифта, когда справа от меня замигал экран. Мои ноги остановились, и я обернулась.
Дракон.
Это было ее лицо или лицо ее аватара. Он мерцал взад-вперед, разбитый осколками статики или фракталов, которые не выровнялись должным образом.
"Атака". Под атакой? Достаточно ли помощи Веды позволила Дракону позвать на помощь? Это было хорошо. — Я... не... тэкс.
— Продолжай драться, — пробормотал я себе под нос. — Просто держись.
Я отвернулась и направилась к лифту. Если подумать, лестница может быть безопаснее. К счастью, съемочная площадка находилась всего в десяти футах от лифта.
— Ньютип, — позвала она. — ...привязываете меня.
Я замерз.
"СтарГаз — р ИИ. На меня.
О, ты, мать, гребаная Пизда В НЕБЕ.
Я крепко сжал свою саблю, бегая глазами туда-сюда.
Вокруг меня были солдаты и кейпы. Может быть...
— Что это значит? — спросил один из плащей. Он посмотрел прямо на меня.
Да, мне сегодня не повезло. — Я не...
Рука легла мне на плечо. Я дернулась, пальцы сомкнулись вокруг моей сабли.
Рука сжалась, и Оружейник сказал: "Ньютип".
Я стоял в холле, наблюдая, как лица смотрят на меня, пока Дракон — не Дракон, ее аватар — продолжал обвинять меня в нападении на нее.Не только я, Вед... Подожди .
Дракон сказал "ИИ".
Когти в моей груди вонзились глубже, и я почувствовал, что мое лицо побледнело.
Дракон был вынужден из Веды. Это была контратака? Ответ на ее попытки сохранить Дракона? Наверняка Оружейник...
— Связь в здании нарушена, — объявил Оружейник. "Все вы должны отчитываться перед своими непосредственными командирами групп и вышестоящими офицерами. Приготовьтесь к потенциальному ответу класса А, пока мы оцениваем ситуацию".
Он взглянул на меня. — Тебе нужно пойти со мной. Есть вопросы, на которые ты должен ответить".
Один из плащей в зале шагнул вперед. "Мы должны-"
"Я разберусь с этим", — заявил Оружейник. "Отчитывайся перед командиром своей группы".
Один из других плащей нахмурился, с опаской посмотрев на Оружейника. — Протокол... —
Протокол шмотокол! Мышиный Защитник встал с другой стороны от меня. "Где твоя тяга к приключениям?"
О боже нет .
"Не принимайте эти экраны за чистую монету". Оружейник повернул голову и посмотрел на экран. Дракон все еще говорил, повторяя одно и то же ложное предупреждение снова и снова. "У нас есть основания полагать, что Дракон мог быть скомпрометирован".
Зал погрузился в тишину, за исключением повторяющегося сообщения. Что на самом деле, возможно, помогло мне, потому что несколько человек вокруг меня с любопытством смотрели на экраны. Дракон не был роботом. Насколько они знали, нет. Она не стала бы просто повторять это предупреждение снова и снова. И ее аватар казался спокойным, а не паническим.
На самом деле это могло бы...
"Является ли Старгейзер ИИ?"
Бля .
Я оглянулся через плечо. Алебарда. Конечно, это была Алебарда. Фанат Armsmaster, который по иронии судьбы невзлюбил меня из-за вражды, в которую ни его герой, ни я больше не вкладывались.
"Это дело засекречено!" Заявлен Защитник Мышей. "Никаких сплетен!"
Она только что намекнула, что Протекторат знал о Веде? Потому что то, как она это сказала, звучало так, будто она уже знала... Черт, она уже знала?
Оружейник подтолкнул меня вперед. "Отчитывайтесь перед руководителями вашей группы. Это не тренировка и не тест. Идти."
Мысы начали двигаться, большинство из них в том же направлении. Оружейник подтолкнул меня вперед в другом направлении.
— Сотрудничайте, — прошептал он.
Я так и сделал, идя в ровном темпе по коридору, пока экраны продолжали играть.
Аватар Дракона сказал это снова. СтарГейзер, ИИ. Как бы я ни хотел быть сосредоточенным и сильным, часть меня сжалась от последствий этих слов.
Мы миновали лестницу, и Мышиный Защитник пошел вперед и толкнул дверь. Я вошел внутрь, глядя вперед на узкий зал. По всей длине были открыты кабели, трубы и коробки, а также несколько распределительных коробок. Табличка у двери в коридоре гласила: "Коммунальные услуги".
— Будет остро, — проворчал Мышиный Защитник. Она захлопнула дверь и подняла руку. В ней появился стул — видимо, она может телепортировать к ней вещи — и она прижала его к двери. "Мы собираемся бежать, потому что я не думаю, что это продлится долго".
"Согласованный." Оружейник освободил мое плечо. — Что случилось с Драконом?
На меня нахлынуло облегчение, что на самом деле они здесь не для того, чтобы задерживать меня. По крайней мере, они не собирались допрашивать меня как заключенного. На самом деле не нужно было иметь дело с моими самыми низкими ожиданиями в настоящее время.Вещи и так были дерьмовыми, и я очень старался не думать о них.
"Девять были причиной того, что Святой продолжал двигаться". Я побежал по коридору, предполагая, что он куда-то ушел. "Я только что спросил Форекаста, где они, и что-то случилось".
"СтарГейзер?" — спросил Оружейник.
— Она тебя не слышит, а может, и слышит, но не отвечает.
Я вытащила свой телефон и протянула ему. Его ботинки стучали по бетону позади меня, сопровождаемые более легкими постукиваниями, которые, должно быть, принадлежали Защитнику Мышей. Он взял мой телефон, пока я смотрел вперед.
"Куда это девается?" Я спросил.
"Проходит через здание", — ответила Маус. "Старый склад. M&M и Chevie ходили туда, чтобы побыть "наедине", если вы понимаете, о чем я".
Что... "Мне нужно было знать эту часть?" Почему бы просто не пойти домой?
— Увидишь, когда вернешься в Броктон-Бей, — заявила она. Под шлемом виднелась ухмылка Мышиного Защитника. Думаю, Мисс Милиция была не единственной, кто научился передавать вещи одним лишь взглядом. "После того, как мы надрали задницу и взяли имена! Уверяю вас, ваш взгляд, когда вы увидите ее, сделает ее взгляд абсолютно золотым в ответ ".
...
Господи, мы облажались, потому что от этого мне действительно стало лучше.
"В любом случае, — продолжила она, — есть выход сбоку, если мы спустимся на несколько правых и левых сторон. Я думаю. Я буду помнить, когда мы пойдем!"
— Существует агрессивная программа, атакующая код Дракона, — пробормотал Оружейник. "Старгейзер борется с этим". Он потянулся через мое плечо, и я забрала свой телефон. "Я не могу подготовить Пандору так быстро".
Я оглянулся через плечо. — Т-ты уверен?
"Да. Если бы я посвятил себя этому делу, я мог бы подготовить его за тридцать шесть часов, но я сомневаюсь, что у нас есть это время.
— Я бы не стал на это рассчитывать, — безнадежно согласился я. Дерьмо. Теперь что... Ну, ага. — Нам нужна эта коробка.
— Какая коробка? — спросил Мышь.
Я свернул прямо в конце зала в другой узкий зал. "Есть коробка. Святой всегда охраняет его. Мы думаем, что это то, что он использует, чтобы манипулировать Драго. Вы были там, когда я объяснил ему это!
— Я не обращаю внимания, — заявил Мышиный Защитник. "Это слишком дорого!"
"Серьезно?" Сейчас было не время для новых шуток.
"Никогда не прикасайтесь к вещам. Разрушает мою приостановку неверия". Могу поклясться, что этой женщине должно было быть за тридцать. "Значит, у Девяти есть эта коробка?"
"Я надеялся получить помощь в этой части. Без обид, но я не уверен, что вас двоих достаточно.
"Нет, нет", — подтвердил Оружейник, когда мы свернули второй раз направо и первый раз налево в короткой последовательности. "Не с жизнью Дракона на кону".
"Возможно, Святой использовал это сам, — пояснил я, — чтобы удержать Девятку от этого".
— Код Атакующего Дракона, — сказал Оружейник. Выключатель убийства . Мы знали, что у Дракона был такой. Святой мог решить, что его ситуация безнадежна и что Дракон никоим образом не может стать инструментом Девяти. Было отстойно думать, что Святой убивает Дракона, чтобы защитить мир, но, возможно, именно это он и пытался сделать.
— Нам нужна эта коробка, — повторил я, кажется, в десятый раз. Я взял второй слева, затем третий. — Я работал над его поиском, когда...
Рука Оружейника опустилась мне на плечо. Он оттащил меня назад и кивнул на дверь впереди.
Подождите, "Где Красный?"
— Я пересекся с ним, когда спускался вниз, чтобы найти тебя. Оружейник прижал свою алебарду к двери и наклонился внутрь. — Он сказал, что идет к Шевалье.
Дерьмо.
"Возможно, это хорошо", — предположил Оружейник. "Шевалье рационален. Он не примет обвинение в повторяющейся петле на слове.Насколько ваша технология зависит от поддержки Старгейзер?
Я моргнул. — Много, но я могу управлять своим костюмом и без нее.
"Где это?"
"Гараж по соседству."
Оружейник кивнул. Он отошел от двери и посмотрел на Мауса. — Я собираюсь ударить тебя.
Защитник Мышей рассмеялся. — Я не знал, что тебе не все равно!
"На данный момент ваш карьерный путь, по сути, тефлон".
"Вы знаете, что это не пройдет с директорами". Мышь подняла руки. "И я люблю это! Будь бунтарем, Армси! Присоединяйся ко мне на розовой стороне форс...
Его кулак ударил Мышь-Защитницу прямо в середину ее шлема. Я подпрыгнул, когда удар отчетливо пронесся сквозь меня, и Маус упал обратно на землю.
"Если кто-нибудь спросит, — сказал Оружейник, — я сказал вам, что Ньютип невиновен, а затем ударил вас".
"Ложь с правдой". Она застонала. "Лучший способ сделать это".
— Это не пройдет мимо всех мыслителей, — предупредил я. Особенно, когда они задаются вопросом, откуда взялся этот стул. Черт, сколько всего этого мы придумывали — плохо — по ходу дела?
— Нет, но это даст нам больше времени. Если у нее будет шанс, Mouse Protector может сообщить Мирддину, что происходит. Он разумен, если не рационален".
Оружейник повернулся ко мне. Тогда я впервые это заметил. Небольшое подергивание губ. Напряжение в плечах. Должно быть плохо, что он выделялся даже из-под всех этих доспехов.
О верно. Он был влюблен в нее.
"Ты в порядке?" Я спросил.
Он хмыкнул. "Ты?"
Это было справедливо. "Я послал Грина вперед, чтобы подготовить Эксию".
Он кивнул. "Мысли наперед. Хороший. Мы выберемся из города.
— Можем ли мы связаться с Шевалье, если доберемся? Я спросил. — Или эта штука с связью была выдумана?
— О, это правда. Защитница Мышей села и поправила шлем. "Мне пришлось отключить свой, потому что мне продолжали звонить случайные подопечные, которые не звонили мне".
И дерьмо становилось все глубже. Насколько серьезными были эти сбои?
"Дракон имел доступ к большинству систем Протектората", — сообщил Оружейник. "После того, как Герой ушел в отставку, ей было предложено взять на себя многие другие".
— Вы не говорите, — проворчал я.
Во-первых, Ноэль разоблачает Триумвират. Триумвират вынужден уйти в отставку. После этого Дракона просят заменить Героя. Почему эти костяшки выстроились таким образом, что полностью подтвердили мои подозрения?
Наверное, потому что я прав .
"Нам нужно будет действовать быстро. Я могу связаться с ним по частной линии, не связанной ни с чем, к чему может получить доступ Дракон". Оружейник положил руку на дверь. "Я бы не ожидал дружеской реакции от любого, кто знает, что говорят на мониторах".
— Посмотрите на светлую сторону, — предложила Маус, прислонившись к стене. "Большинство героев в городе либо уже заняты на улице, либо внутри здания, понятия не имеют, что происходит. Вам будет хорошо!"
