— Со мной это всё время, но не переживай, Найрин, не успеют мерзюки распробовать местной кухни, до большой войны осталось меньше года, отсчёт идёт на месяцы. Так что, скоро всей галактике станет не до миров возвращающих молодость. Жизнь бы спасти, свою и своих близких.
— Она неизбежна?
— Увы...
— Жень, а почему их не искали? Ведь пропажа подобного корабля должна весьма заинтересовать, как Альянс, так и Совет в целом. А здесь тишина?
— Где было их искать? Координаты Альфа Дракона сбросил аварийный маяк, где находится система, до этого было неизвестно, известно было лишь то, что это где-то в Туманности Розетка, а где точно, никто не знал. Для этого и ушёл сюда "Хьюго Гэрнсбэк" такие корабли дефицит и если уж он пропал бесследно, то и искать нечего. Это космос, тут иногда так бывает. Ушёл корабль и с концами, ни ответа — ни привета, тишина.
— То есть и искать не нужно?
— А где? Обшаривать весь космос? Ведь в данных протеан был указан лишь примерный район, сектор в Туманности. А там, около десятка звёзд, у которой была Эя, никто не знал, никто. В бортжурнале указано, что они проверили шесть систем, прежде чем нашли искомое.
— Почему же не доложили?
— Решили не привлекать лишнего внимания, время тогда было неспокойное. Так что прятались все как могли, капитан решил сначала всё проверить, а потом уже докладывать наверх о результатах. Халатность, в общем-то, причём грубейшая, но с него, увы, не спросишь. Он заплатил первым за свою ошибку и многие из его команды тоже. Но, он мёртв, поэтому неподсуден.
— То есть Рональд Тэйлор?..
— Он нет, этот "товарищ" совершил преступление. По уставу в подобной ситуации, он должен был подать сигнал бедствия, как только это стало возможным. Сделал он это?
— Нет, предпочёл устроить себе сладкую жизнь.
— Вот именно, ещё и товарищей убил, которые посмели не согласиться с его решением. А потом и тех, кто утратил по большому счёту дееспособность. Так что его судьба мне безразлична.
— Что же, пойду спать. — Сказала Найрин, но у меня сложилось странное ощущение, что разговор её, в общем-то, не интересовал, она просто хотела побыть со мной рядом. — Странная она, но не страннее меня. — Думаю я, глядя в спину уходящей девушки.
— Командир, на связи мистер Призрак. — Говорит Сью.
— Выводи на экран. — Отвечаю я, и на стене появляется большущее изображение Джека Харпера.
— Приветствую вас, Евгения Михайловна. У меня очень срочные и интересные новости.
Комментарий к Глава 46 часть 2. Дела "семейные".
Вот как-то так, и есть вопрос на самиздате уже второй день обсуждаем. Правильно или нет поступил Тэйлор старший?
Его защитник считает, что правильно.
Я что нет.
Интересно ваше мнение?
========== Глава 47. Часть 1. Попался гад...! ==========
Глава 47.
Джек Харпер "Призрак" (Станция "Хронос", 03 августа 2385 г. 00:15 АМ)
Мужчина сидел и смотрел в зелёные глаза женщины устало смотревшие на него. Где-то внутри него шевельнулась жалость к этому воистину выдающемуся человеку, чей внутренний огонь изменял всех, с кем она общалась. Жалость к этой с виду хрупкой и красивой женщине взвалившей на свои плечи чудовищный воз общих проблем. Она не роптала и не жаловалась, наоборот молча и сосредоточенно, волокла его, получая по пути душевные и телесные раны. Во многом Шепард походила на своего отца, капитана первого ранга Майкла Шепарда. Джек знал его, и называл своим другом, а потом, потом ошибся и убил его. Пусть руки, совершившие это, были не его, но приказ о захвате его дочери отдал сам Харпер. Результаты же приказа, аукались до сих пор.
Спектр посмотрела на него усталыми тусклыми глазами, на её лице пролегли тени, черты заострились. Выслушав его приветствие, она усмехнулась, поздоровалась и спросила:
— Я слушаю вас, Джек, что такого экстренного произошло на этот раз?
— Ситуация далека от радужной Спектр, нашими станциями перехвата был зафиксирован странный сигнал. С виду он похож на сигнал тревоги турианского патруля, но были и странности. Системы шифрования не совсем соответствовали нормативам Иерархии. Заинтересовавшись этим, нами в зону сигнала был выслан тяжёлый дрон разведчик, обнаруженная им картина поразительна. — Сказал Джек, раскуривая сигарету.
— Вы обнаружили дредноут Врага, так ведь? — Подобравшись будто хищник, спросила Шепард, и внутри у Харпера всё в очередной раз вздрогнуло. Её способности, видеть за горизонтом событий, потрясали.
— Именно! — Дрогнувшим голосом подтвердил он. — Вражеский корабль сильно повреждён, его системы не функционируют, видимо в турианский патруль входил корабль, оснащённый ионным орудием.
— Вот это вряд ли, в патрулях пока не используют корабли с "Таниксами" так что это всё, скорее всего липа. Что с турианцами? — Спросила Спектр.
— Патруль уничтожен, обломки кораблей, в него входивших, находятся рядом с линкором "коллекционеров". Дрон не смог обнаружить выживших членов экипажей, только мертвецов. Причём на трупах присутствуют следы пулевых и лучевых попаданий. Сигналов спасательных капсул, так же не обнаружено.
— Поторопились зачистить, чтобы никто ничего не заподозрил и тем более не сообщил другим патрулям. Перестарались суки... — Пробормотала Шепард.
— Согласен с вами Евгения Михайловна, всё это очень похоже на ловушку и исходя из того, что провести предварительную разведку нам никто не мешал. Расчёт строился именно на нас и на вас, Спектр. — Говорит Харпер.
— Раздолбали союзников, подделали сигнал и отправили его вам. Притворились мёртвыми и сидят, ждут, когда я заявлюсь в гости. Умно, видимо знают, что нам нужны коды к ретрансляторам и приглашают, заходи мы здесь, беспомощные. — Отвечает женщина.
— Отправитесь? — Спросил он, глубоко внутри сомневаясь, смог бы он сам, сунуться в подобную засаду. И ответа не было.
— У нас нет выбора, где нас ждут? — Спросила Шепард, и глубоко вздохнула, глядя куда-то в угол.
— Колыбель Сигурда, система Милл. — Отвечает он. — Евгения Михайловна, вы уверены что справитесь? Очень не хотелось бы Вас потерять.
— Прямо-таки, не хотелось? — Усмехнувшись, спросила девушка.
— Не иронизируйте Евгения Михайловна... — Начал он.
— Просто Женя, можете звать меня так. — Сказала Спектр.
— Хорошо, Женя. Но, все-таки я считаю, что риск слишком велик, вам не справиться с линкором в пространстве. — Сказал он.
— Согласна, и все же нам придётся туда пойти. Джек, у вас есть кто-то на Цитадели? — Спросила она.
Харпер внимательно посмотрел на неё. — Есть, а что?
— Составьте сообщение с полученными данными, я добавлю кое-что от себя, и передайте это всё адмиралу Андерсону и Советникам. Мы попробуем переиграть врага на его поле, заманив под огонь тяжёлых кораблей. Сможете так сделать? — Спросила она.
— Сможем, только вот потеряем моего человека, боюсь, его арестуют. — Говорит он.
— На каком основании? Засветите вы его, я не спорю, но какие вопросы-то могут быть? Пришёл-ушёл, отдал при этом данные, только вот надеюсь, Враг их не перехватит, это у нас с вами связь с использованием Квантового коммуникатора, а обычная гиперсвязь может прослушиваться Жнецами. — Отвечает Шепард.
— У меня есть возможности не светить информацией. Хорошо Женя, твои предложения?
— Сью, просчитай маршрут, до туманности и системы Ленал? — Подняв голову, сказала Спектр.
— Момент, командир, время до точки девять часов пятнадцать минут. — Ответил мелодичный голос искина "Нормандии".
— Задай координаты встречи, например здесь, на орбите четвёртой планеты. Будем ждать там всех, кто сможет придти к нам на помощь в течение пяти часов, потом пойдем в Мил, возможно, и в одиночку. Но я думаю, что помощь будет, так как Джек? Отправите информацию? — Спросила Шепард.
— Отправлю, действуйте Спектр. — Сказал он.
Шепард кивнула и связь отключилась. Он достал ещё одну сигарету и, откинувшись в кресле, закурил, глядя на огненные разводы звезды на панорамном экране. Несколько лет назад, ему казалось, что дорога к его могуществу почти завершена. Осталось лишь по тихому переиграть, оставшихся зубров корпоративных игр, возглавляемых Генри Лоусоном. Его напарником, приятелем и вечным оппонентом. Но два года назад всё рухнуло, полученная информация, об истинных хозяевах их мира и о судьбе ожидающей их всех обрушило его мечты. Многоходовые, элегантные операции, рассчитанные на долгие годы, канули в лету. Ни на что это, просто не осталось времени. Он читал донесения Келли, и чем чётче становилась картина произошедшего в далёком прошлом, тем яснее становилось ему.
С этим Врагом невозможно договориться, ему не нужны пленные и рабы, не нужны ресурсы и миры. Жнецам нужны они сами, все до единого и совсем не живыми.
Выводы аналитиков, археологов, учёных и военных говорили, да они просто кричали, что шансов победить нет. Их просто нет, Враг могущественнее их всех вместе взятых в разы, в десятки раз. Он контролирует всю галактику, всю без остатка и есть ли шансы с ним справиться? Шепард считает что есть, и Джек склоняется верить Спектру. Верить той, которая способна видеть будущее и по донесениям Келли, шанс есть. А значит что? Значит нужно делать свою часть работы.
Всю свою жизнь Джек мечтал о могуществе собственной расы, чтобы её принимали не как "бедных родственников", не как дикарей с окраин исследованного космоса, но как равных, как партнёров и что уж говорить друзей, но без снисхождения. Он шёл к своей цели, не гнушаясь в средствах, не боясь запачкать руки в крови и дерьме. Растерял друзей и так и не завёл семью, всё, поставив во имя служения Великой цели и что? Всё оказывается напрасным, результаты трудов и жертвы бессмысленны, Враг оказался в другом месте, и этот враг не оставлял место случайности. Джек с холодком в груди понимал, что Жнецы смогли проникнуть в самую суть органиков, благодаря подкинутой в своё время Саларианцам технологии ментозаписи, проникли в самую суть. — В нашу душу и разум, ТВАРИ! — Просипел он, сминая в пальцах недокуренную сигарету.
В чувствах проснулся гнев, гнев военного поставленного в безвыходное положение.
— Суки! — Прошипел он, — Вы думаете, что уже победили?! Нихера, мы уже знаем об ваших закладках, мы знаем, что вы уязвимы, и мы найдём эту уязвимость и уничтожим вас. И все жертвы и вся кровь не будут напрасными. — Мужчина, посмотрел на панораму звезды, холодным злым взглядом и нажал на кнопку на подлокотнике. Раздался мелодичный звоночек, и появилась окошко голограммы с миловидным личиком секретаря.
— Саманта, свяжите меня с послом Альянса систем на Цитадели, Доннелом Удиной. — Сказал он.
— Слушаюсь, сэр. — Ответила секретарь и отключилась.
— Чёрт, как не хватает Миранды, ещё и с ней неудобно получилось. Но, "Принцесса" умная девочка, она всё поймёт со временем, и надеюсь, я не потеряю её как соратника. Но, это пока второстепенно, главное сейчас не потерять весь корабль и команду, такая потеря будет воистину невосполнима. — Думал он, ожидая сеанса связи.
Пискнул селектор и Джек активировал приём.
— Мистер Харпер, посол Удина на линии, соединяю с вами. — Мелодично доложила секретарь.
Развернулся большой экран и с него, капризно поджав губы, смотрел сам посол.
— Это очень неожиданно, Джек, надеюсь, причина, по которой ты разбудил меня посреди ночи действительно важная. — Вместо приветствия проговорил Удина, приняв в итоге самый надменный вид.
— Прибери спесь, Доннел. А причина самая что ни на есть важная. Прими информацию, пожалуйста. — Холодным тоном ответил Джек.
— Высылай. — Слегка сбледнув с лица, ответил дипломат, нажимая кнопки активации приёма.
Джек ткнул в кнопку передачи и, дождавшись подтверждения приёма внимательным взглядом уставился на Удину. Тот ещё сильнее побледнел и тихо спросил: — Что здесь, Джек.
— Передашь эту информацию, лично адмиралу Андерсону и Советникам, это крайне важно, Доннел. Так что поднимай свою задницу и вперёд, пришло время отработать заплаченные тебе гонорары. А то, ты ведь у нас, крайне невоздержан в тратах на своих женщин. Дорогие подарки, квартиры, поездки на модные азарийские курорты. Надеюсь, ты не забыл, откуда денежки на такую шикарную жизнь? — Напустив ещё больше холода в свои слова и интонацию, спросил Джек.
— Нет, не забыл. — Покрывшись испариной, ответил посол.
— Поспеши, Доннел, это очень важно.
— Ты меня подставить хочешь?! — Испуганно прошипел Удина, просматривая полученную запись. — Что я скажу Андерсону и Советникам, откуда у меня эта запись?
— В мыслях не держу, ты ведь скользкий как угорь, вывернешься, соврёшь что-нибудь поубедительнее. Ты ведь известная фигура, тебе вполне могли прислать это всё и анонимно, доступно объяснил?
— Джек ты...!
— Чёртов ублюдок? — Усмехнувшись, спросил Харпер, глядя послу прямо в глаза. — Не переживай, я знаю. Действуй, не мешкая, Доннел. — И отключил связь.
— Надеюсь, ты не напортачишь, иначе у Альянса появится новый посол. — Тихо сказал сам себе Джек, снова глядя на звезду. — Гибель Шепард и команды, если она произойдёт по твоей вине, я тебе не прощу.
Женька ("Нормандия" SSI-1, орбита планеты Нутус, система Ленал, 3 августа 2385 г. 13:00 РМ)
На потолочном экране в моей каюте, потрясающая по красоте картина колец газового гиганта. Мы висим внутри них, спрятавшись в мельтешении кусков льда от обнаружения. СТЭЛС системы отключены и лишь мимикрирующая броня и её поглощающие свойства скрывают нас, но даже этого достаточно, чтобы скрыть сигнатуру фрегата.
Система полна движущимися объектами, здесь и мельтешение рудовозов и добывающих комплексов на орбите Койдатикса. И довольно плотный трафик всевозможных кораблей у Тригинаты Петра, этого вольного мира, под неявным протекторатом Иерархии. Турианцы пытаются превратить этот засушливый и негостеприимный кусок пыли в цветущий оазис. И надо сказать, что у них неплохо получается, только вот энтузиастов не больно-то много, хотя говорят, тут есть и люди. Довольно многим импонирует жить в суровых условиях с не менее суровыми соседями, но зато с чрезвычайно развитым чувством чести и локтя, который всегда поможет. Чем и славен этот воинственный народ, странный и в тоже время притягательный для многих и многих из человеческой расы.
Висим уже три часа с хвостиком, и думаю, если в течение ещё пары часов никто не появится, значит, не выгорело и придётся лезть к супостату в гости в одиночку. Чего "положа руку на сердце" очень бы хотелось избежать.
В ухо сопит Лиара, её рука скользит по моей коже под безразмерной футболкой, которую для меня разносил Иесуа. Вообще Нулик слегка прибалдела от того, что её благоверный разнашивает для меня, Ли и Сильви, специально купленные нами футболки. Получила объяснения, что после его носки и последующей стирки, ХБ становится необычайно мягким и приятным, и идеально подходит в качестве ночной рубашки. Джен попробовала сама и согласилась с нашими доводами. И сейчас, как и мы щеголяет по ночам в таких же нарядах.
