— Согласен, видимо у крокодилищ совсем не весело, раз со сладостями такая беда.
— Скорее они не заморачиваются с их приобретением, обезвоженное продовольствие и крупы стоят дешевле, а весят столько же. И для каждодневного питания подходят больше чем печенье.
— Может быть, как думаешь, он даст нам воинов?
— Даст, только вот меня смущает возможная цена этого вопроса. О том, что впереди большая война, в галактике не знает уже только слепой и глухой. И кроганы под это дело могут загнуть цену. Не так давно, нанять кроганский полк в комплекте со средствами доставки и усиления стоило около сорока миллионов кредитов. Нам же нужно не меньше трёх легионов, а это тридцать полков. Сам посчитаешь, сколько с нас могут попросить?! — Говорю я.
— Где будем деньги брать?
— Будет день — будет пища. Если Рекс даст нам войска, на аванс средства у меня найдутся. А дальше буду думать, сколько-то даст Джек, чем-то, наверное, ещё поможет Совет. Об остальном, я что-нибудь придумаю. — Отвечаю я.
— Придумаешь?! — Удивлённо спросил Найлус. — У Тэцуо попросишь?
— Ящер не настолько богат, да и у Красных, скорее всего, нет такого количества свободных средств. Не переживай, мне кажется мы найдём выход.
— Ты его видишь?
— Есть один вариант, но он сильно зависит от суммы, которую нам назовёт Рекс.
Дальше мы о серьёзных вещах не говорили, наоборот расспрашивали девушек о том, что происходит вокруг. Как дела у их отца и Великого вождя Рекса. И обо всём интересном, происходящем в наурре.
Девчонки ничего не скрывали и болтали как сороки. Рассказывали нам, что дома всё хорошо, только вот взрослые почти перестали закупать сладости, предпочитая им, прочие продукты упирая на те, что были длительного хранения. Что отец постоянно занят и времени им выделяет совсем мало, предпочитая собачиться с вождями союзных кланов и шаманом. Что в женском доме в этот год родилось мало детей, а несколько женщин включая лучшую подругу отца, сбежали к соседям, в клан Вайрлок. У тех объявился какой-то чокнутый саларианец обещавший им лекарство от генофага. Отец от всего этого пришёл в бешенство, и пообещал Вайрлоку Галду оторвать при встрече гениталии. Они спрашивали меня, правда ли, что мои друзья тоже занимаются проблемой генофага? Отец рассказывал им об этом, а ещё через три сотни дней Амира станет взрослой и отправится в женский дом. И тогда же станет ясно фертильна ли она и если да, то... И девушка мечтательно закатила глаза.
И мне вспомнилось прочитанное мною, об отношении в среде кроганов к фертильной женщине. Их почитали наравне с живыми святыми, если такая женщина попадала в зону боевых действий между кланами, война немедленно прекращалась. Все её участники делали всё возможное, чтобы женщина покинула зону конфликта, не претерпев никакого ущерба. И совершенно без разницы к женскому дому, какого клана принадлежит женщина. Если же не дай бог, даже случайно женщина погибала! Убивали всех воинов, всех сторон участниц конфликта не разбирая, кто прав кто виноват. Все виноваты.
Сила слова этих женщин равнялась закону, и бывало, хватало нескольких слов, чтобы остановить самую жестокую свару между соседями и развести мужчин по домам. Такие женщины возглавляли женский дом клана, являясь абсолютными монархами в нём, поскольку мужчины к управлению женским домом не допускались. И вообще приходили туда лишь по приглашению самих женщин, сами понимаете зачем. Мало того, девочек у кроганов рождается гораздо меньше, чем мальчиков и к моменту совершеннолетия в результате довольно высокой смертности среди детей на Тучанке. Соотношение полов становилось трое к одной. И женщины и девушки, ковырялись в мужчинах, выбирая для себя лучших, хотя чувства были ящерам вполне доступны и выбор не всегда соответствовал ожиданиям мужчины. Что частенько приводило к дракам в мужской среде, а иногда и убийствам. Что грозило убийце изгнанием из клана, а то и ритуальным поединком с друзьями убитого и в случае его гибели, виру за него требовать родичам было нельзя.
Так за занимательной беседой с девчонками мы просидели больше двух часов. Усталости не было, поскольку всем было интересно общаться друг с другом. Нам узнавать о жизни кроганов у них дома, а девчонкам о нас и о нашей жизни в галактике, благо наша кампания была мультивидовой. Девчонки жадно слушали о наших приключениях, закатывали глаза и повизгивали в особо страшных на их взгляд моментах. И отчаянно нам завидовали, ведь даже не фертильную женщину клан ни за что не отпустит в галактику. По традиции кроганов, покидать дом может только мужчина, это его право и обязанность, быть добытчиком и защитником интересов клана вовне. Женская же доля, хранить сам дом. Хотя, что тут хранить? Голые бетонные стены, системы фильтрации всего и вся, поскольку даже для этих выносливых ящеров, сегодняшняя Тучанка не менее смертоносна, чем для всех остальных, к какому бы виду они не принадлежали. И жесточайшая экономия на всём, и железная дисциплина в придачу. Здесь, кроган себе не принадлежит, здесь всё общественное и вещи и мужчины и женщины с детьми.
В глубине помещения прошипели двери и послышались гулкие шаги по бетонному полу. Но впереди идущего летели чувства злости и глухого раздражения, постепенно сменяющиеся радостным предвкушением. Вот шаги затихли, что-то прошуршало и, в большой зал с сидящими нами вошёл Рекс. Оглядел всех задумчивым взглядом, посмотрел на меня, я встала и подошла к крогану, который с нескрываемой радостью следил за моим приближением, когда до могучего ящера осталась пара шагов, он будто скользнул навстречу и сграбастал меня в охапку, оглашая воздух громогласным хохотом.
— Ха-ха-ха! Рыжая Шепард! Лисичка! Что б тебя! Живая, ха-ха, живая! Ничего-то тебя не берёт! Как же я рад тебя видеть! — Ревел здоровенный ящер.
Я же глядела в искрящиеся весельем багровые глаза, в скалящуюся во все зубы пасть и скалилась в ответ.
— Ты будто ещё больше стал, Крокодилище! Вид, правда, слегка заморённый, совсем заклевали тебя эти "варрены" от политики, а Рекс?! — Говорю я.
— Да, тяжела ноша Верховного, знал бы, что это так ни за что не стал бы в это впрягаться. Но сейчас, у меня просто нет выхода, я как пыжак в колесе, приходится бежать всё быстрее и быстрее, чтобы не упасть. И ты права, Эти "варрены", выпили у меня всю кровь и сожрали все мозги, чёртова отрыжка Калрос, а не советники и помощники. — Ответил кроган, поставил меня на пол и оглядел остальных. После чего радостно порыкивая, пожал руку подошедшему Найлусу, поручкался с моими ребятами и Гаррусом, обмениваясь со всеми тёплыми словами и подначками, потискал пискнувшую Тали и тут дошла очередь до Уильямс и волчиц. Кроган раскинул руки и, идя девчонкам навстречу, восторженно зарычал:
— Ты глянь, кто прилетел-то?! А-ха-ха-ха! Мои красавицы, моя волчья стая во главе с Малой! Да это просто праздник какой-то! Идите-ка сюда, малявки! — И девчонки с визгом повисли на могучем ящере всей компанией, хотя, что тому-то, таких девчонок, как волчицы он и десяток спокойно на себе выдержит.
— Ты глянь, как радуется?! — Тихо сказал Гаррус, — Совсем видать затосковал наш Крокодил на царском троне.
— Хе-хе-хе! Ничего, ща мы его развеселим по полной. — Поддержал друга Карл.
— Зануда! — Орал в это время Рекс, глядя на скалящегося Аленко. — И ты тут, хотя я читывал в сети "соратников", что ты с Малой вроде как пара? Он тебя не обижает? — Спросил кроган, глядя в глаза Эшли.
— Не! Совсем наоборот, Таро(3)! — Отвечает Уильямс, вися на крогане рядом с подругами. — Он меня совсем не обижает, прям как ты своих женщин в женском доме.
Рекс хрюкнул и удивлённо воззрился на дочерей, а девчонки спрятались за спину Дроу и сверкая улыбками поглядывали на отца оттуда.
— Балаболки! Всё разболтали?! — Беззлобно ругнулся тот.
— Но иттарр(4), не было же, запрета на разговоры. — Пискнула Наура из-за спины Ису. Вызвав тихий смешок Найрин.
— Хм! Действительно не было, но всё равно и да, кто эта красавица, Лиса представь нас. — Обернулся он ко мне.
— Мастер Урднот Рекс, разреши тебе представить нашу подругу Найрин Кандрос. Она наш разведчик и биотик, и заодно подруга Змея. — Отвечаю я.
— Подруга, э?! — И Рекс, выпустив девчонок, оценивающе оглядел турианку. — Слушай бледнолицый, а это не она фигурировала в твоих рассказах? Случаем эта не та красавица, что тебя как-то поколотила, а? — И кроган расплылся в широкой улыбке, глядя на смущённых турианцев. Гаррус в ответ кивнул и, кашлянув, ответил:
— Да, Крокодилище, это она.
— И где же ты её нашёл? Ты же дёрнул с флота и сказал, что ноги твоей там больше не будет? А Змей? — Довольно скалясь, спросил кроган.
— На Омеге.
— О-хо-хо-хо-хо! Эк, вас занесло-то! — Заржал Рекс, — Постой! Там слухи ходили, по поводу какого-то Архангела, это не твои проделки случаем?
Гаррус смутился, как и Найрин впрочем. Рекс посмотрел на всё это поражённым взглядом и просто закатился от смеха. — Ну, даёшь, Змеина! Это надо нет, да ты покруче отморозок, чем даже наша рыжая! Ой, ха-ха-ха-ха! Вот это номер в цирке, СБЦ-шник гасящий уголков без суда и следствия, кому скажешь — не поверят! Ну, порадовал старика, уважил. Молодец пацан, так эту гниль и надо вычищать. Только вот всю не вычистить, особенно в одиночку. Но ты честно попытался, и за это тебя стоит уважать. Ладно, хватит пустой болтовни, сейчас принесут обед и за ним, друзья мои, вы расскажете старому крогану, какой самум занёс вас на Тучанку.
2. Аклипп — вид азарийских конфет, отличающихся очень необычным и приятным вкусом. Почти не вызывают аллергических реакций. Очень дорогое лакомство.
3. Таро — старшина, унтер офицер в отрядах кроганов.
4. Иттарр — Отец.
Кроган позвал нас за собой, и мы прошли в видимо обеденный зал, в котором стоял невысокий стол, окружённый круглыми каменными тумбами, покрытыми разномастными шкурами. Стол был заставлен тарелками и разнообразными судками с едой. Мы расселись и приступили к обеду, утолив первый голод, я рассказала Рексу, что мне нужны войска, поскольку никто в галактике дать их мне не может. И честно попросила у него, как у вождя всех кроганов, три легиона.
Рекс крякнул и, вытерев рот большой салфеткой, спросил: — Зачем тебе сорок пять тысяч бойцов, Лиса?
— Взять штурмом базу "коллекционеров". — Ответила я.
— И где она? — Снова спросил он.
— За реле Омега четыре.
— Ты что, самоубийца?! — Удивился Рекс, — Оттуда же никто не возвращался ещё. А ты прямо перед войной, хочешь увести туда три легиона бойцов?! Это просто нереально Лисёнок, кланы не дадут мне воинов, ни на каких условиях.
— Крокодилище, ты не понимаешь всю серьёзность момента. Если мы не остановим врага, не уничтожим этот проект. Наши шансы на победу над ним будут равны нулю. Разум, который они синтезируют, будет знать все наши слабости, все наши предпочтения и возможности. Эти же уроды, натащили себе все расы известного нам пространства, там и люди и батарианцы и азари и саларианцы, там турианцы и самое главное у них есть и кроганы и довольно много. Пойми, мы должны остановить Предвестника, иначе нам конец, всем нам! — Говорю я, склонившись к нему.
— Это точно?! — Переспросил он.
— Точнее некуда, мало того они строят супер платформу которая в четыре раза превосходит обычного жнеца. Ты просто представь её мощь! Если с Назарой мы справились кое-как с помощью пяти флотов. И самое главное в элементах её конструкции и брони они используют материал, из которого сделаны стенки Цитадели. Мы же просто не сможем его уничтожить, у нас нет оружия, способного повредить этот материал. — Говорю я.
— А эта дрянь, спалит нам все корабли, запрёт на планетах, а здесь... Здесь у них будет достаточно времени, чтобы дожать нас и перебить поголовно. — Пробурчал Рекс.
— Ты всё понимаешь, дружище и у нас есть шанс со всем справиться. У нас есть коды к ретрансляторам, Сьюзи и Платон работают над их дешифровкой. Нам дадут ударные корабли, способные подавить ПКО вражеской станции. Нам нужны лишь десантники, способные перебить гарнизон и взять станцию на клинок. А у твоего народа, снова есть шанс выступить спасителями, а не пугалом. Так что ты ответишь мне, Рекс? — Говорю я.
— Я готов дать тебе воинов, осталось дело за малым, убедить это сделать остальные кланы. Я попробую, но это будет не быстро и совсем не дёшево. Готовься платить Шепард, щедро платить, иначе никак. — Говорит мне кроган.
— Что же, я готова, назови цену.
— Не меньше двух миллиардов кредитов. — Тихо сказал он, а у меня всё упало внутри. — И это только для тебя, для кого другого это вышло бы вполовину дороже.
— Почему так дорого?! — Тихо спросила Эшли.
— Прости, Малая. Но ты видишь, как мы живём. А цены на оружие, воду и продовольствие выросли почти вдвое. Нам приходится всё завозить, буквально всё, и даже поставки АТТАЛ не компенсируют нам постоянно растущие цены на рынках. Над нашим народом нависла угроза голода, Эшли. Так что, это ещё нормальная цена за найм, мы ведь дадим и тяжёлые транспорты прорыва, для доставки войск. Хотя, давайте не будем загадывать, ещё неизвестно захотят ли вожди участвовать в этом мероприятии. — Сказал Рекс.
— Тебе придётся быть чертовски убедительным, Мастер. — Говорю я.
— Думаю тебе тоже, да и Крайку за компанию. Так что готовьтесь и готовьте речи, вам нужны воины, так что придётся помочь мне найти вам их. — Сказал ящер и с прищуром посмотрел на нас с братом. — А пока и вы и ваш экипаж, гости в моём наурре. Будьте как дома, но не забывайте среди кого вы находитесь. Разъясни это своим людям, Лиса, чтобы не поддавались на провокации и подначки, и старались не спорить с моими парнями и парнями союзников. Наша молодёжь любит всякие злобные шуточки и опасные для жизни споры. А вы мягкотелые, ещё загнётесь от этого.
— Сколько времени займут уговоры вождей? — Спросил Найлус.
— Не меньше недели, пока всё согласуем, пока поговорю с каждым в отдельности. Пока соберём хурал, и вы на нём выступите. Пока они как следует, подумают и примут решение. Так что, время подготовиться у вас будет. А сейчас, не покажете ли мне, свой новый корабль? — Ответил Рекс.
— Идём старина, посмотришь на нашу новую птичку, заодно кое-кого из старых знакомцев повидаешь. И девчонок своих с собой возьми, когда ещё они смогут побывать на боевом корабле СПЕКТР. — Говорю я, мы дружно встаём и идем на "Нормандию".
Женька ("Нормандия" SSI-1, Тучанка, наурр Урднот 7 августа 2385 г. 23:30 КВ)
Лежу в своей каюте на своей огромной постели, рядом посапывает Ли. Азари набралась впечатлений за день, наговорившись с местными. Наслушавшись их историй и рассказав кучу своих. Уснула и спит без задних ног. Я же, мучима извечным вопросом прошлой жизни: "Где взять денег?"
Совместными усилиями, меня, моих друзей, Призрака, Рыжиков и Совета удалось наскрести восемьсот миллионов. Где взять ещё полтора миллиарда я пока не придумала. У всех кого можно я денег уже попросила и от большей части получила. На аванс кроганам у меня есть с избытком, а вот на основную выплату нет, и я пока не придумала где же взять ещё.
