"Верно."
Я сопротивлялся желанию отреагировать на волну горечи в Шерреле. Не нужно слишком усложнять вещи.
У моего безумия была цель, и пришло время сдвинуться с мертвой точки.
— В чем дело? Я начал. "Зеро предсказал какой-то другой исход?"
Взгляд вернулся ко мне.
Я тепло улыбнулась. — Думаю, это не безошибочно, но я бы не парился. Прогноз довольно умный и ошибается она достаточно часто.Предсказывать будущее — грязное дело. Глупая затея даже. Осколки очень хороши в этом, и я сомневаюсь, что кто-то из них предсказывал последние тридцать лет.
— Думаю, если я нападу на тебя, она нападет в ответ.
"Нет. Она не будет.
Лили повернула голову Дайнамса, но Лафтер уже знал об этом, поэтому Кириос оставался твердым.
"Администратор приняла решение некоторое время назад", — сказал я. "Если дело дойдет до выбора одного или другого, она будет действовать, чтобы обеспечить выживание человечества за счет Осколков".
— Она ругалась на мизинце? — насмешливо спросил Элит.
Администратор завис над головой. Я упростил более чем немного. Одно дело — умирать толпами, чтобы спасти других. Его даже можно назвать благородным. Через несколько сотен лет человечество, вероятно, сделает выбор, как только оно адаптируется к информации.
Уничтожение в результате нападения было совсем другим и имело совсем другие последствия для тех, кто выжил.
"Это не сложно. Через триста лет Сеть все равно начнет выдыхаться. Сокращение их общей численности — единственный способ выжить, если они не могут решить свою энергетическую проблему. Администратор считает, что у Осколков был шанс. По сравнению с этим человечество еще очень молодо. Нам еще предстоит пройти долгий путь, если с нами не случится что-то апокалиптическое".
Я пожал плечами.
— Но это проблема Осколков, которую нужно решить.
— Подразумевая, что я твой, — спохватился он. "Рад видеть, что в браке дружески распределяются обязанности".
— Зеро тоже этого не предвидел, не так ли?
Он отверг мою критику, проигнорировав ее.
— Тогда это будете только вы и ваше окружение?
"Неа. Они здесь только потому, что я полагаю, что вы бы искали снайперские позиции или засады, если бы они не были хорошо видны.Таким образом, мы можем просто пропустить вопрос "буду я или не буду", дав понять, что нет".
Элит начал говорить. Я думаю. Трудно сказать. Конечно, это было не словесно. Зеро был на борту этого скафандра, и он все оценивал и делал прогнозы. Насколько я понял, что, по общему признанию, включало в себя массу догадок.
— Подожди, — позвала Лили. — Мы здесь не для того, чтобы остановить его? Динамс огляделся. — Я думал, мы охотимся за Литом, чтобы остановить его.
— Нет, — повторил я.
Лили таращилась, и я извинялся за это при первой же возможности. — Тогда зачем мы здесь?
— Потому что она умная, — вмешался Элит. "Она думает, что моя сила все еще ограничена тем, сколько одинаковых вещей я могу сделать.Зачем идти на риск или играть, которые могут усложнить ее планы, когда она может выждать время и оставить свои варианты открытыми".
"Альтернативный вариант", — заметил я. "Возможно, я больше не хочу тебя убивать, поэтому мне нужен способ остановить тебя, который подразумевает, что я не буду этого делать".
Элит действительно нашел способ заблокировать свои квантовые мозговые волны, но его Осколок не мог сделать это так просто. Прототип был не менее враждебен и незаинтересован в предложениях Администратора, чем раньше, но мы все еще могли его слышать.
И я знал, что он все еще был сдержан. Его сила, конечно, могла ослабить ограничение, но не могла полностью отбросить его.
У Элит все еще были пределы.
"И лучший способ убедиться, что вы не можете просто построить вторую машину геноцида и попытаться снова, — перебил я, — это подождать, пока первая почти не будет готова, и уничтожить ее. Таким образом, вы не можете просто сидеть, притаиться и попробовать еще раз".
— Так ты говоришь, — блефовал он.
Мы знаем, что это сработает , подумал я. Теперь ты можешь успокоиться.
Не хочу , — ответил Администратор.
Мы согласились позволить мне разобраться с этим, но это не означало, что она была в чрезмерном энтузиазме. На кону был ее вид.Согласиться на то, чтобы Осколки потерпели поражение, ради спасения человечества — это одно. Быть уничтоженным до того, как они смогли даже попытаться не потерпеть неудачу, было другим.
Однако мне удалось убедить ее, что вряд ли Элит сможет уничтожить каждый осколок. Чем бы все не кончилось, некоторые выжили.Большой вопрос заключался в том, как запомнится это выживание; как следствие отказа измениться и приспособиться, или как близкое уничтожение их вида одним человеком.
Одна из этих возможностей имела гораздо лучший долгосрочный результат, чем другая.
"Полагаю, я мог бы просто убить тебя", — подумал я вслух. — Но это было бы пустой тратой времени, которое я потратил на весь план "побить тебя, не убивая".
"Мог бы обмануть меня", — ответил он. — В прошлый раз ты, похоже, упорно пытался.
Рядом с ним Шеррелл поморщилась и, не говоря ни слова, вернулась в свою машину.
Элит был уверен. Я видел Зеро в действии, и должен был предположить, что его нынешний костюм гораздо лучше подходил (каламбур не намерен), чем последний для боя. Эта битва не была провальной, и я сомневался, что одни и те же уловки сработают дважды. Ударить его с подавляющей силой — это одно, но я должен был предположить, что Элит сможет получить подкрепление от Титанов. В команде были грузчики.
— Не хочется, — заявил я. "Зачем рисковать, если я могу просто ждать, пока ты почти закончишь".
Он не сразу ответил, и я ткнул еще раз.
"Зеро сегодня немного тормозит?"
Глаз быстро пробежался туда-сюда, прежде чем остановился на мне. Его костюм принял защитную стойку, одна нога была отведена назад, а рука с прикрепленным к ней большим щитом поднялась.
— Ты во что-то играешь, — ответил он.
"Я играю во многие вещи, — свободно признался я, — но на данный момент вы все еще строите свою машину судного дня, и еще слишком рано пытаться взорвать ее, чтобы вы не могли построить другую. Конечно, я проделал весь этот путь не для того, чтобы констатировать очевидное. Ты достаточно умен, чтобы понять, почему я оставил тебя так надолго.
— Пришел извиниться за попытку меня убить?
"Честно говоря, ты пытался убить меня первым, так что я думаю, мы оба можем просто бросить это. Это уже не совсем важно для нас обоих.
— Тогда переходи к делу. Он хорошо скрывал свое разочарование, но не настолько.
Он все еще ожидал нападения в конце всего этого. Несомненно, потому что Зеро говорил ему ожидать этого после всех тех раз, когда я организовывал разговор с кем-то, который в конечном итоге заканчивался тем, что Гандам бросал их на землю. Образно говоря, в основном.
В конце концов, все прогнозы основывались на понимании прошлых действий.
Я сомневался, что Зеро сможет воспринять беспрецедентное действие даже как чудодейственный образец техники.
— Я хотел поговорить, — сказал я. "О положении вещей. Мы приближаемся к концу игры, и я нахожусь в напряжении, пытаясь угадать, что произойдет дальше. За девять месяцев многое изменилось".
— Десять месяцев, — поправил он. Его поза оставалась настороженной, выжидательной.
Поэтому я просто продолжал говорить.
"Все изменилось так быстро, и удивительно, что люди забывают. СКП и Протекторат были краеугольным камнем мира в течение двадцати лет, а теперь их просто нет".
"Возможно, привязывать судьбу всего мира к одной небольшой группе людей, обладающих слишком большой властью, было глупым планом", — заявил он.
— Возможно, — согласился я. — Но так часто бывает, не так ли? Я взглянул вверх, более чем разочарованный тем, что постапокалиптическая картина вокруг меня была заполнена облачным небом. "Я думаю, что большинство людей просто хотят жить своей жизнью, и некоторые из нас не могут удовлетвориться тихим согласием на это". Я снова посмотрел на Элита. "Некоторые из нас не созданы для того, чтобы просто жить своей жизнью, к лучшему или к худшему".
Элит смотрел на меня из-за своего костюма. Я думаю. С недоверием и подозрением он начал осматриваться.
— Ты не можешь быть здесь, чтобы говорить об этом. Взгляд медленно окинул его окрестности.
"Почему нет?" Я бросил вызов. "Не так много людей, с которыми я могу поговорить обо всем этом. Многие люди, даже в Лондо Белл, все еще пытаются догнать все, что произошло".
— Я до сих пор слышу, как оно приближается, — сказал Лафтер позади меня.
— В любую секунду, — согласилась Лили.
"Кроме того, — сказал я невозмутимо, — я убил Губителя — снова — и если я хочу поговорить на какую-то тему, я буду говорить на эту тему".
"Она катается на нем уже несколько месяцев!" — воскликнул Лафтер.
Я был не из тех, кто разочаровывает.
— Молодец, — пошутил он.
Я попытался оценить, насколько он блефует и насколько на самом деле не впечатлен. Сила Элита была такой, какой она была, и если бы мне пришлось привязывать кого-то, кто способен совершить такой же подвиг, я бы, вероятно, привязал его. На самом деле, оружие, способное напрямую атаковать Осколки, вероятно, сработает на Губителях. В конце концов, они были просто ядром, вокруг которого были построены какие-то многомерные махинации.
Ядра даже не были такими сильными или крепкими, если вы прошли через многомерную часть. Лили могла убить одного выстрелом в нужное место с помощью подходящего оружия. Я представлял себе, как умер Сцион. Дамокл, вероятно, нанес смертельный удар своей силой после того, как кто-то другой — я думаю, Эйдолон — открыл Сциона для атаки.
Я не был уверен, как они удерживали его достаточно долго, чтобы совершить эту атаку, но сейчас это не имело особого значения.
"Забавно, как мало это на самом деле меняет дело, не так ли?" Я скрестила руки на груди и постучала ногой по земле. "СКП ушел, и теперь есть DPA. Протектората больше нет, но большинство членов только что присоединились к тем же двум группам между Лондо Беллом и Титанами. На самом деле это не такое уж большое изменение в общей картине. Мы просто поменяли одну аранжировку на другую, которая более или менее такая же".
— Хорошая работа, — поздравил Элит. — Надеюсь, это все, о чем ты мечтал.
"Пока нет, но, может быть, со временем вырастет", — ответил я.
"Я уверен, что это большое утешение для всех, кто погиб в пути".
— Одна из тех вещей, о которых люди забывают, — пожаловался я. "В ту ночь погибло восемьсот двадцать четыре человека. Фантомная боль. Сломанные триггеры. Симург. Затем пошли перемены. Умерло больше людей. Верхушка айсберга. Все эти изменения, и этого все еще недостаточно".
Я посмотрел в глаз скафандра Элита и спросил: "Сколько еще людей должно умереть?"
Его ответ был медленным, но простым. "Более."
— В чьих руках? Я нажал.
"Сеть рушится", — заявил он, повышая тон. "Ты знаешь, что это так, и Дэвид усугубляет ситуацию, и он слишком глуп, чтобы это увидеть".
— У меня есть решение для этого, — повторил я. "К сожалению, это трудно реализовать, когда кто-то собирается убить столько же, если не больше, людей во имя их спасения".
— Мне неинтересно обсуждать это с тобой, — прорычал он. — Либо останови меня, либо иди домой. У меня есть более важные дела".
— Разве не все мы? Я подождал немного, прежде чем спросить: "Кстати, почему Дэвид это делает? У меня никогда не было этой роли".
Он уставился на меня.
— Не то чтобы мы еще не высказались, — сказал я. "Мы не собираемся убеждать другого. Я не вижу смысла восстанавливать старые позиции".
Он продолжал смотреть, и Прототайп начал разделять замешательство. Я был прав. Зеро никогда не ожидал, что это произойдет, и теперь он не знал, что происходит. Неужели Элит стал настолько полагаться на него, чтобы понять, что он теряет способность делать свой собственный выбор?
Интересно, что на это сказала бы Фортуна.
"В какой-то момент Дэвид просто придет ко мне", — заметил я. "Он захочет казаться разумным, прежде чем делать что-то радикальное.Тогда мне не составит труда разобраться. Я просто хотел бы знать сейчас. Ожидание переоценено".
"То же самое говорят все тираны. Сила от конфликта, но конфликт это плохо. Я перестал пытаться разобраться в этом примерно в то же время, когда перестал пытаться разобраться с тобой. Куда лучше потратить свое время".
Сила от конфликта? Это разочаровывало в своей предсказуемости, но было хорошо получить какое-то подтверждение.
— Я как бы надеялся удивиться, — признался я. "Это довольно банально для десяти лет интриг с его стороны".
— Наглую глупость легко спутать с добродетелью, — выплюнул Элит.
Я поднял бровь. — И все же ты ему помогаешь?
"Он полезен".
"Как долго?"
"Довольно долго. Он держал тебя подальше от меня. Даже если вы нападете на меня сейчас, я смогу продержаться достаточно долго, пока не прибудет помощь, и тогда вам придется решать все острые вопросы.
"Я не совсем уверен. У меня очень хороший пиарщик".
"Тебе слишком нравится, когда тебя понимают, чтобы перестать заботиться о том, что думают другие люди".
Я подавила смех, совершенно не в силах объяснить, почему это было так смешно. Элит явно знал о телепатии, но я был готов положить деньги, он понимал это только на базовом механическом уровне. Полные последствия того, что может сделать развитый человеческий мозг с контролем над своими квантовыми длинами волн, вероятно, не были темой, в которую он вникал.
— Однако ты не ошибаешься, — признал я. "Все сводится к этому маленькому танцу. Любое другое изменение будет зависеть от того, как разыграется эта битва между Титанами и Лондо Беллом. У нас диаметрально противоположные взгляды на то, как должны работать кейпы, и драки были бы неизбежны, даже если бы Дэвид этого не желал".
"Столкнувшийся с трудностями?" он спросил. "Здесь я думал, что все умалчивают о том, как вы захватили маленькую страну, имеете больше военной мощи, чем большинство стран, хранящихся в вашем подвале, и держите монстров, таких как Ампутация, в качестве хобби. Я бы подумал, что убийство Губителей продвинет тебя дальше, если бы ты не был так занят, запугивая всех, кто обращал на это внимание.
— Не совсем так, — невозмутимо ответил я. "Для большинства людей Губители — это просто еще один свирепый набор плащей. Очень большой и очень противный. Бои каждые три месяца и уничтожение стран. Это самые большие бедствия вокруг".
Я огляделся, обнаружив, что сам сеттинг весьма актуален. "Но в мире есть и другие бедствия. Девять, Нилбог, Богохульство или Сердцеед.Убейте одного из них, и это облегчение. Может быть, даже огромное облегчение. Япония и Швейцария прыгают от радости, что Левиафан и Симург исчезли. Но есть и другие кошмары".
