Большинство людей никогда не видели Губитель. Это были просто имена и ужасные вещи, но в мире происходило много ужасных вещей.Для обычного человека Губитель просто не былтот особенный. Убийство одного завело меня далеко. Убивая двоих дальше. Но были пределы того, как далеко вы могли зайти, убивая монстров под кроватью.
У людей были другие заботы. Другие страхи. Другие надежды. Удаление потенциально самого большого объекта с вершины кучи по-прежнему оставляло множество вещей, вызывающих страх.
Они понятия не имели, что на самом деле представляют собой Губители. Для обычных мужчин, женщин и детей мира Губители были просто еще одним монстром в мире, полном монстров. Их нужно было остановить, и было много одобрения их остановки, но были пределы.Следующей большой проблемой в этой куче стала проблема, вызывающая страх и сомнение. Мировые проблемы не были решены мгновенно только потому, что исчезла очень большая проблема.
"Когда Дэвид проиграет, это будет не потому, что мы убили Губителей".
"Единственный, кого я вижу убивающим Губителей, это ты. Очень страшно."
Верно, но у меня был план на этот счет. "Я думаю, вы можете видеть немного шире, чем это", — сказал я ему. — В конце концов, у тебя хватило ума использовать Дэвида как отвлечение, Карнифекс.
Позиция Элита изменилась, явно реагируя на неясный термин.
На самом деле он никогда не играл в Warhammer, но всегда интересовался игрой. Он много знал об этом, в том числе о стратегии использования большого страшного монстра в качестве одноразовой губки для пуль, чтобы отвлечься от чего-то более важного.
В случае с Литом Дэвид был его расходной губкой для пуль.
— Мы все еще болтаем здесь? — прорычал Шеррел. Похоже, Элит так и не нашел времени, чтобы защитить ее. Она нервничала, растерялась.Эта ситуация была не из тех, с которыми она знала, как справиться. — Если нас не остановят, тогда пойдем.
Взгляд Элит вернулся ко мне.
— Если хочешь пропустить какой-нибудь блестящий разговор, — пожаловался я. "Вперед, продолжать."
Возможно, я не смог его прочитать, но я знал, как поймать крючок.
И лучшие ловушки были те, в которые у вас не было другого выбора, кроме как попасть.
— Почему ты действительно здесь? — спросил Элит. "Это не для того, чтобы убить меня. Это не помешает мне взять материал, за которым я пришел. Ты здесь не только для того, чтобы поболтать. Что ты хочешь?"
— Тебе следует научиться расслабляться и ценить простые вещи, Элит.
"Нуль."
"Вы будете скучать по ним, когда они уйдут". Я улыбнулась. — Я думал, тебе не нужно будет усваивать этот урок. Ты ведь стал плащом, чтобы посмеяться, не так ли?
Он громко зарычал. Звук загрохотал из его динамика, и он начал поднимать оружие.
Dynames, Kyrios, Thrones и FLAG сделали то же самое.
— Не надо, — сказал я, прежде чем повернуться и оглянуться. — Оставь его в покое.
Элит стоял неподвижно, его замешательство было очевидным даже с квантовым блокировщиком, который у него был.
Почему я был здесь? Это был хороший вопрос, и я точно знал, что у Зеро не может быть ответа. Что в некотором смысле было ответом. Как ни странно.
"Будущее — великая неизвестность, — размышлял я. "Что за фильм "Звездный путь"?" Я пристально посмотрел ему в глаза. "Неоткрытая страна?"
Это был его любимый фильм во франшизе. Я никогда этого не видел. Не большой поклонник Star Trek.
— Ты использовал Прогноз, чтобы оглянуться на меня в прошлое, — попытался он. "Что? Ты знаешь меня, так что можешь отговорить меня от всего этого?
— Сомневаюсь, что смогу отговорить тебя от этого. Единственный человек, способный на это, уже мертв, не так ли?
Я подождал. Пусть это впитается. Я ожидал, что он даже отдаленно не оценит напоминание.
— Ты хочешь поговорить с ним еще раз? Я спросил. — Или, по крайней мере, часть его.
Он усмехнулся. Без колебаний. Нет интереса. — Значит, ты просто пытаешься трахнуть меня.
Я надеялся, что он отнесется к этому предложению немного лучше, но я подозревал, что не могу сказать ничего, чтобы убедить его. Позор, но я ожидал этого. Это было достаточно хорошо, хотя. Рим не был построен за один день, и потребовалось несколько столетий, чтобы его разрушить.
Некоторые высказывания просто неточны.
"Отлично." Я пожал плечами. — У меня есть вопрос.
— Тогда давай, — прорычал он. "У меня есть дела."
"Как далеко ты готов зайти, чтобы защитить своего Карнифекс? Вы, должно быть, почти закончили. Как долго он тебе еще нужен?
Честно говоря, это был вопрос, на который я хотел получить ответ. Прятаться за спиной Дэвида — это одно. Это имело смысл. Снова преследовать Элита можно было легко развернуться, как будто я был агрессором.
Мне нужно было, чтобы Дэвид был на заднем плане, если я хотел облегчить работу Кати.
— Мы оба знаем, что он сумасшедший, — прокомментировал я. "Он действительно не знает, что делает. Даже если вы думаете, что я стал туземцем и Администратор манипулирует мной, он не менее опасен.
"Если вы пойдете на клише и предложите команду, — начал он, — я могу просто рискнуть".
— Мне не нужна твоя помощь, — ответил я. "Дэвид проиграл еще до того, как начался этот тупик. Единственный вопрос, который у меня есть, тот же самый, который я всегда задавал".
— И я предполагаю, что ты собираешься рассказать мне.
"Сколько людей должно умереть, прежде чем это закончится", — заявил я. "Число меньше, если вы просто спрячетесь за своим щитом и позволите ему упасть, когда придет время".
"Кажется, чем дольше вы двое ссоритесь, тем лучше для меня".
"Я не думаю, что вы настолько невосприимчивы к побочному ущербу". Я наклонил голову вперед. "Люди умрут, когда кто-то из "Титанов" наконец облажается и даст мне все оправдания, которые мне нужны. Десятки плащей не могут драться друг с другом бесплатно. Мы оба это знаем.
"Мир будет продолжать вращаться".
— Ты не такой холодный.
"Вы так уверены?"
"Да."
Тишина затянулась. Я думаю, все это было для шоу. Он знал, что я был прав. Кем бы еще ни был Элит, он изменился. Его ожидания и цели изменились.
Я думаю, что он действительно хотел спасти мир.
Он хотел оставить после себя больше, чем мертвого друга и глупые интернет-видео.
"Никто из нас не хочет видеть, как люди умирают", — настаивал я. "Итак, давайте устроим нашу маленькую битву, когда придет время, и убедимся, что Дэвид тем временем не испортит все безвозвратно".
— Ты говоришь так, будто у тебя уже есть план, как победить его, — пробормотал он.
"Конечно, я делаю." Я ухмыльнулся. "У меня был план победить его с тех пор, как умер Симург".
— Ты недооцениваешь его. Его не зря называли сильнейшим парачеловеком в мире".
— А я лучший лудильщик в мире, по крайней мере, так все продолжают говорить. Я пожал плечами. "Дэвид будет не первым могущественным существом, которого я превзошел. Симург не был пустяком.
— Мы оба знаем, что у тебя было преимущество в том бою.
"У меня есть преимущество и в этом, и оно такое же, как у меня всегда".
Установив последнюю приманку, я стал ждать.
Был только один реальный ответ на вопрос, какое преимущество я всегда имел. Большинство людей могут спутать его с Гандамами, Диной или Ведой. Они были преимуществами, но, по правде говоря, они были лишь частями целого. Я не вытащил Броктон-Бей из канавы силой, видением будущего или искусственным интеллектом. Симург пал не поэтому.
В итоге все сводилось к одной простой вещи.
Информация.
"У вас есть шпион", — понял он. Из него вырвался смешок, который был усилен динамиками в кудахтанье. "Хорошо. Забавно."
— Вроде так, не так ли? Я согласился. "Хозяина кукол делают марионетками. Кто мог догадаться?
"ЧТО?"
"Зачем мне это говорить? Можешь сразу сказать Дэвиду, кто это.
— Как будто он не поймет, когда я скажу ему, что у тебя есть шпион?
"Вы будете?" Он не дал словесного ответа, но молчания было достаточно. — Предположим, вы могли бы.
— ...Ты хочешь, чтобы я сказал ему... —
Мы оба хотим, чтобы он ушел. Мне просто нужно, чтобы кто-то слегка подтолкнул его прямо сейчас.
В конце концов, Элит не стал спасать Дэвида. С того места, где он стоял, Дэвид и я оба должны были потерпеть неудачу. Если мы уберем друг друга, это его вполне устроит.
Костюм Элита покачал головой. — У него никогда не было шансов против тебя.
"Нет." Он бы это сделал. — Он потерял момент, когда граф убил восемьдесят пять мыслителей за двадцать минут. Без них он просто недостаточно умен, чтобы играть в эндшпиле, на который сам себя настроил, в то время как у меня достаточно времени, мыслителей и технологий, чтобы все это разобрать".
Если бы у него все еще были те мыслители, все, вероятно, пошло бы совсем по-другому. Было интересно провести мозговой штурм, но ограниченность мыслителя Дэвида свела на нет власть мастера, если бы у него были все эти мыслители, любой из них мог бы предупредить его о том, что я делаю. Я считал само собой разумеющимся, что Элит либо уже подозревал об этом, либо скоро догадается.
Это была другая часть его проблемы.
Теперь все, что у него было, это машина Элита и Аккорд, и никого из них не волновала судьба Дэвида.
Ни один из них не был действительно заинтересован в его целях.
"Кроме того, я все равно выиграл в долгосрочной перспективе. Даже ты не можешь сейчас прикасаться к Ведам. Будущее наступает независимо от того, что кто-то делает. Вопрос только в том, какое это будет будущее".
"Я предполагаю, что один с повелителем ИИ".
— То же самое, — поправил я, — или что-то совершенно новое. Я на краю своего места интересно. Тогда ты останешься в стороне? Давид.
"Меня не волнует, что будет с Дэвидом", — подтвердил он. — Его нужно остановить так же, как и тебя, — он поднял глаза, — и ее.
— Тогда мы закончили. Я повернулся на каблуках. — Больше нечего сказать.
— Не пытаешься меня переубедить?
"Мы слишком по-разному видим положение вещей. Ничто из того, что мы говорим, никогда не убедит другого. Все, что осталось между нами, — это ссора, которой мы не можем избежать, потому что мы оба мешаем друг другу".
Он усмехнулся, и его двигатели заработали. Они выстрелили, подбросив его скафандр в воздух. Двигатель машины Визгуна взревел. Шины оторвались, подняв густое облако вонючей пыли, которая сорвалась с дороги и уехала. Костюм Элита плавно приземлился, паря над землей, когда он быстро отступил в то, что казалось хорошим окном, чтобы уйти.
И это было все.
Работа была сделана.
Лучшие ловушки те, в которые вам придется попасть.
Еще лучше те, в которые вы должны войти, но вы не знаете, в чем ловушка.
Достаточно хорошо? — спросил я.
"Достаточно" , — ответил Prime Future.
Так и будет , согласился Администратор.
Тогда это сделано. Я повернулся к Эйрин и забрался в костюм. Сцена готова. Я остановился, глядя вдаль.
Администратор склонила голову.
Я глубоко вздохнул и нырнул в костюм. Просто еще несколько вещей , чтобы сделать тогда .
— Мы серьезно отпускаем его? — спросила Лили. — Я думал, что мы должны остановить его.
"Мы делаем." Я устроился и закрыл броню. Эйрин запустилась, и GN Drives заработали. Я колебался, но: "Я не собираюсь оставаться здесь долго. Лучше всего убедиться, что он никогда не сможет построить вторую попытку. Первый еще не совсем готов к уничтожению.
"Может быть, это странно исходить от меня, — запротестовала Лили, — но некоторым людям просто нужно уйти. Ты не стал из кожи вон лезть, чтобы пощадить Джека Слэша. Почему ты пощадил Элита?
"Давай не Джек Слэш".
"Он собирается убить все силы, и ты сказал, что это убьет и всех нас".
— Возможно, — подтвердил я.
Лучший способ для Элита убить Сеть — бомбардировать ее ненужными данными. Как следствие, этот процесс может легко убить каждого парачеловека.
— Я понимаю, что ты не хочешь его убивать, — начал Лафтер, наблюдая, как Элит и Визгун отступают, — но, может быть, в данном случае он как бы напрашивается на это?
— Если уж на то пошло, то на то. Я оторвался от земли и поднялся в воздух. Присоединившись к Администратору, я взглянул на восток. — Мы еще не там. Есть еще Дэвид, с которым нужно разобраться.
— Мы справляемся с этим? Лили повернула голову Дайнамса. "Я знаю, что я все еще самый новый человек здесь, но почему мы еще не нажимаем на Титанов? Мы позволяем им давить на нас".
— Нам не нужно их подталкивать, — объяснил я. "Как я и сказал. Только вопрос времени, когда кто-нибудь из Титанов совершит глупость.Это мешанина воинствующих героев и дружинников, смешанных с героями Протектората, которые предполагают, что это следующий Протекторат. Вся организация — пороховая бочка. Давид — это не Александрия, Герой или Легенда".
Все, что у него было, это сила.
— Посмотри на это так, — предложил я. "Я только что убил второго Губителя. Дэвид считает, что это важнее, чем есть на самом деле, в том, как люди видят мир. Он считает, что должен конкурировать. Чтобы доказать, что он сильнее.
— Если бы он мог убить Губителя, он бы уже это сделал, — подсказала Веда. "Он не имеет."
— Потому что он не может. Теперь он должен задаться вопросом, не слишком ли я силен, чтобы он мог остановиться, потому что это единственный способ, которым он может думать о вещах, и если он думает так, то он возвращается к единственному опыту, который у него есть".
"Наследник", — заключила Дина. Правильно.
"И это означает, что он ищет идеи у окружающих".
И моя ловушка была настолько безупречной, насколько можно было ожидать.
"Можем ли мы быть менее загадочными в этом вопросе?" — умоляла Лили. — Я все еще пытаюсь понять, что здесь происходит.
"Мы имеем дело с плащом, который может иметь любую власть, какую захочет", — указал я. "Он почти наверняка использует некоторые мыслительные способности прямо сейчас. Пытаясь закрыть пробелы, оставленные Фортуной в его рядах. Затем есть Зеро и все, в чем мы не уверены".
Лили вздохнула. "Верно. Я понимаю. Антимыслительные меры, но... —
Просто потерпите еще немного, — умолял я. "Сейчас мы находимся в эндшпиле. Каждое движение имеет значение. Все просчитано".
"Вы сейчас ведете себя очень СКП", — заметила она.
"Я знаю. Просто потерпи меня. Мы почти... Я сделал паузу и повернулся, чтобы посмотреть на Кириоса. "Веда, мы получили наше видео?"
"Готовый."
На самом деле не имело значения, что Элит делал или не делал в этот момент. По крайней мере, когда дело касалось Дэвида. У меня было то, что мне было нужно, чтобы заставить его двигаться и довести дело до конца.
Лафтер напряглась внутри своего костюма. Она знала, что я имел в виду под одним только взглядом. Мое время почти истекло. Даже зная месяцы, она боялась этого не меньше Орги. Как и все.
