— Жень, скажи, почему так есть хочется? — Спросил меня напарник.
— Это чистая психология, Нор. На самом деле в том коктейле, что тебе подаётся внутривенно, присутствуют блокаторы аппетита. Но, наш мозг так устроен, что привыкает есть каждый день и пытается подавать тебе сигналы об этом. На самом деле, наш с тобою "ЖКТ" сейчас не работает. Так что думай о чём-нибудь отвлечённом, например, о тёте своей, как она тебе кстати? Вспомнил хоть что-нибудь о ней? — Спрашиваю я, не переставая вчувствовавыться в происходящее за пределами купола.
— Знаешь, что-то появляется, но так обрывки смутные. А вот она, прогрессирует очень быстро. Спрашивала меня о родителях, а мне, и ответить нечего, я их не помню. Так ей и сказал, а ещё и о жизни своей на Корлусе. Так она пока слушала вся изревелась, потом обняла меня и всего слезами залила. Рассказывала мне, о родных моих, а получилось, будто о чужих говорим. Внутри ничего даже не трепыхнётся, как в пустоту всё. Её, похоже, это ещё сильнее расстроило, бедная тётя Тара. — Тихо ответил Нор.
— Не переживай, даже если ты ничего и не вспомнишь, то тётя у тебя всё равно останется. — Говорю я.
— Командир, вот смотри, как думаешь, этот вот купол сможет удержать "рой" коллекционеров? Ведь генератор и эмиттер, не очень тяжёлые. И их вполне могут нести воины во время боя. — Спросил меня парень глядя на рой насекомых на той стороне поля.
— Хм... Вполне возможно, но пули-то он не держит и одно попадание по установке приведёт её в негодность. И тут, уже не спастись. Да и видимость не очень, хотя глянь, там есть регулировки прозрачности?
— Есть. — Ответил парень, понажимав что-то на пульте управления силовой стенкой, и она стала почти прозрачной, из-за входа полыхнуло таким ярким светом, что я зажмурилась, поскольку светофильтр сработать не успел. Но Нор сразу же, прикрутил прозрачность, сделав её слабой и, пещерка снова погрузилась в сумрак. — А если закрыть генератор, биотическим щитом?
— Нам вряд ли дадут столько мастеров-войны, а простые воины-кроганы в биотике обычно не сильны, вспомни Шамса. Они конечно кое-что могут, но отнюдь не всё.
— Н-да... А если...! — Сказал парень и удивлённо замолчал.
— Что если, Нор? — Спрашиваю я его.
— Командир, я тут подумал, а если использовать обычные щиты. Изготовить как броню, оставить в нём смотровую щель. И те воины, что понесут собранную установку, прикроются щитами от выстрелов?! Как тебе такая идея?
— Нор, я говорила тебе, что ты умница? — Удивлённо спрашиваю я. Вспомнив игру "Counter-Strike", да и в самой "Массе", припоминаются бойцы с такими девайсами. — Так вот, ты умница, рядовой Норрас Дилларис.
Парень смутился, но и очень обрадовался, я чувствовала, что похвала из моих уст ему весьма и весьма приятна.
Мы замолчали, а я всё обдумывала его идею и понимала, что это реальный шанс для кроганов которые будут штурмовать базу, избежать захвата дронами "роя", а с крупными "жуками" справится прикрытие щитоносцев. Поскольку под куполом могут действовать группы бойцов по пять-десять. Хм, идеально! В моей голове все отчётливее и отчётливее обрисовывался план штурма, и я чувствовала, что у нас может всё получится.
— Жень? Скажи, ты чувствуешь, как там наши с Найлусом, у них всё в порядке?
— Всё хорошо, Нор. Только вот проф, да и все остальные увидели слишком много, крайне неприятного и горького. Похоже, они закончили, эмоции Оцеолы и остальных говорят об этом чётко. И потерь, среди наших нет, так что можем быть спокойными.
— Хорошо если так, я волновался за ребят.
— Не стоило, Найлус и проф знали что делать. — Отвечаю я. — Давай помолчим, малыш, мне нужно подумать.
— Как скажешь, командир. — Сказал турианец, и положив поудобнее винтовку на коленях, стал смотреть за входом.
Найлус Крайк (Тучанка, наурр Урднот, Нормандия 10 августа 2385 г. поздний вечер)
Найлус сидел и смотрел на большом голоэкране в кают-компании за продолжающимся "квестом" сестры и Ко. Сейчас вся группа топала между дюн, длинной цепью вытянувшись позади идущего первым Малого. Чуть слышный шорох шагов, шелест плащей, делающих всех идущих почти одинаковыми и тишина Тучанской ночи, пронизанной лишь светом звёзд, да тихим свистом ветра в роторах дрона наблюдателя.
Кают-компания пуста, лишь в глубине камбуза позвякивает посудой Гарднер. Зашипели двери, и на пороге появилась массивная фигура крогана.
— Всё смотришь? — Прорычал вошедший Рекс. Подошёл и плюхнулся за соседнее кресло, жалобно заскрипевшее под ним. — Хорошо идут, этот парень Окира уже многим среди нас нравится. И ставки растут, с кем эта компашка, схватится в финальной точке маршрута?
— Ты же знаешь, кто, реально ведёт группу, Рекс. Малой самостоятельно ничего не решает. — Отвечает турианец.
— Это знаешь ты, знаю я, остальные нет. В любом случае он умница, раз умеет слушать своего вождя.
— Ну, послушание в него вколотил Крулл, и Грант откровенно побаивается нашего старшего крогана. — Отвечает, оскалившись Найлус.
— Малыш Крулл, это он, конечно, учудил, уйдя под руку Лисы. Но, закон не нарушен, он был в своём праве. Ведь Урран, как клана больше нет, его члены ушли частью к нам, частью в Ройс. Так что парню некуда было возвращаться. А, за Шепард, не пропадёшь, пусть она и мягкотелая человечка. — Отвечает кроган.
На экране видно, как один из идущих пинком откинул от себя вылезшую из песка многоногую тварь, а идущая следом фигура, тускло засветившись сине-зелёным, раздавила её. И пока группа проходила мимо трупика, тот уже разорвали и утащили в глубину песка.
— Ну, у вас и насекомые, и как, кстати, они умудряются чувствовать живых под бронёй и силовым куполом? — Спросил он, Рекса.
— Никто так и не разобрался, Оцеола. Но стоит днём, остановиться в песках дольше, чем на деление орсала**, как, эта пакость, вылезает изо всех щелей и начинает к тебе лезть. И пусть прогрызть броню у них силёнок не хватит, но все равно, сидеть облепленным этим "гнусом" нет никакого желания. Так что приходится таскать с собой генератор силового купола, чтобы спокойно спать в песках. Только вот я не совсем понял, что они прошлым утром изображали? Зачем таскали собранный генератор туда-сюда? Не подскажешь, Найлус?
— Я тоже не совсем понял, хотя, что переживать, вернутся, расскажут, что и зачем. — Ответил турианец.
— Ты так спокоен? Настолько, уверен в Лисе? Тут ведь Тучанка, и всякое может случиться. Вон на предыдущей точке, на них вышла самка кликсенов с выводком, а кого принесёт на последней? — Спросил кроган, развалившись в кресле, от чего, то скрипело и стонало под ним.
— И чем эта встреча для кликсенов кончилась, а? Эту самку после того, как с ней поработали Лиара, Джен и Женька, нужно собирать в радиусе нескольких сотен метров в виде мелких фрагментов. — Сказал Найлус.
— Да уж, деформация от этой татуированной, затем "стазис" от азари и, как финал, биотическая бомба прямо внутрь тела от Шеп. И Кликсен сборщик разлетелась на мельчайшие фрагменты. Главное, это то, что остальной краннт прикрыл своих биотиков от её потомства. Чётко сработали, любо дорого посмотреть.
— Я рад, что тебе нравится, как идёт испытание. И да, ты выполнил мою просьбу?
— Это ты по поводу этого саларианца Солуса? — Спросил Рекс.
— Именно.
— Он в женском доме, вместе со своим ученичком. Хотя к парню нет претензий ни у кого, он единственный из лягушек понял, что они натворили, и честно попытался исправить ошибку. Тот факт, что у него не получилось прискорбен, так парень на гения совсем не тянет. И да, ты так и не рассказал мне, как там у вас прошло в лаборатории, хотя и обещал. Расскажешь? — Спросил кроган.
— Нечего рассказывать, Вайрлок Галд прикрыл свою лабораторию слишком малыми силами. Видимо надеясь на её скрытность. Но от Сильви, спрятать такой ком боли и страданий смешанный с надеждой, нереально. Наша Снегурочка, нашла её на мах, дальше было лишь дело техники. Даррен вскрыл запасной вход, мы тихо вошли, заняли ключевые места и предложили Галду поговорить и обсудить проблемы. Он отказался, пришлось зачистить и его и всех его напарников.
— Были проблемы?
— П-ф-ф! Галд тебе, Рекс, в подмётки не годится. Один апломб, как до дела дошло, так и ничего не смог. Думал, что легко со мною справится, на свой большой топор рассчитывал. Толку-то с его топора, в таких делах главное скорость. — Ответил Найлус.
— Ты говорят, его лично прибил? — Спросил Рекс.
— Прибил — какое точное выражение. Ты знаешь, мы с Женькой последнее время на тренировках, работаем на одинаковой скорости. А как она прирезала Гарма ты видел, Галд был слишком медленный для меня. Как кутёнка его прирезал, даже противно стало.
— Не переживай, он заслужил, да и пасть от руки такого воина как ты, Найлус, это честь для такого куска говна, которым был Галд. Что думаешь делать дальше? Каковы твои планы на уцелевших женщин и наработки этого Мэлона? — спросил кроган.
— Женщин нужно отправить к Рыжикам, здесь они могут умереть. Там же есть и лаборатории и персонал, и надеюсь, Солус присоединится к работе Окира и Котят, хотя те-то плотно заняты на работах над биоблокадой. Мэлона отправим туда же, пусть занимается делом под присмотром, а то слишком целеустремлён и неразборчив в средствах.
— Отдать их Окиру?! Ты хочешь отдать наших женщин этому ненормальному?! Никогда! — Зарычал Рекс.
— Успокойся, он ни разу не ненормальный. Фанатик конечно, сильно увлечённый, страстный, талантливый, что несомненно. Но, не стоит считать его сумасшедшим, я тебе точно говорю, так как разговаривал с ним. — Ответил крогану Найлус. — Я понимаю тебя, крокодилище, ведь одна из них, твоя подруга. Как она кстати?
— Плохо. Плохо.... Скажи? Рыжики помогут ей, если я отдам её, скажи мне, Видящий? Она будет жить?!
— Будет, Рекс, но не стоит затягивать с отправкой, время играет, как против нас, так и против вас.
— Точно?!
— Ты её так любишь? Я думал, кроганы не заморачиваются с этим вопросом?
— Ты хочешь сказать, что мы не умеем любить?
— Я не это хотел сказать, просто тебе куча лет, могло всё надоесть за такой срок.
— Только не она! Она нет! В первый раз я увидел её, когда мог пешком войти под этот стол, она, правда, могла только ползать и пускать пузыри. С тех пор она со мною, Бакара поддерживала меня все эти годы. Стояла рядом, когда я вызвал своего отца и убил его. Ждала меня дома, когда я рубился в галактике, зарабатывая деньги на весь клан. Она как часть моей сути, видел бы ты, как мы надеялись на то, что она фертильна. Я её единственный мужчина, но все наши дети умерли ещё в скорлупе.
— А как же твои дочери? — Спросил Найлус.
— Это долг перед видом, я не имел права отказать их матерям. Но для них я лишь носитель отличного наследия, не более, в отличие от Бакары. — Ответил кроган.
— Если любишь её, то готовь корабль, время дорого, Рекс.
— Значит, я его приготовлю, свяжись с R.E.D.S., чтобы транспорт пустили на Тиамаррон.
— Хорошо, я сделаю это.
— Ладно, Оцеола, пойду я, к своим, ты это, приходи когда Лисёнок, доберётся до финальной точки. Поглядим все вместе за финалом их испытания, чую, это будет весьма занимательное зрелище. — Сказал кроган и отправился к выходу из кают-компании.
— Мастер Рекс! — Окликнул его Гарднер.
— Да, Руперт, что ты хотел?
— Вы тут кое-чего просили, я приготовил, держите, угоститесь сами и угостите свою женщину. — Сказал кок, протягивая крогану вытянутый свёрток.
— Это то, что я думаю? — спросил Рекс.
— Да, мастер, это именно эта рыбка, что пришлась так по вкусу всем нашим в экипаже. А кое-кого приходится гонять от холодильника, дабы не сожрал её всю в одиночку. — Ответил человек.
— Ну, порадовал! Спасибо тебе, парень, знаешь, как порадовать старика.
— Ну, какой же вы старик, мастер Рекс?
— Долгонько пожил уже, кучу друзей пережил. Были у меня в друзьях и гребешки и людишки, все ушли сквозь пламя. А я всё ещё жив и здоров, ладно, не скучайте, и под утро ждём в главном зале на просмотр. — Сказал кроган, взял свёрток с рыбой и скрылся за дверями.
— Вам ничего не нужно, босс? — Спросил Найлуса, Руперт.
— Нет, дружище, иди, отдыхай, скоро вернутся с испытания наши и скорее всего, будут они голодные, как пустынные варрены. Так что, после пустого брюха их нужно будет потихоньку накормить, а это насколько я знаю, требует специфической диеты.
— У меня всё уже готово, сэр. Осталось лишь разогреть.
— Ждёшь?
— Жду, все мы ждём, как и вы, сэр. Ждём и волнуемся, это ведь, будь она проклята, Тучанка. И спать я не смогу, так что лучше пойду в трюм к Кену, помогу ему на складе. — Ответил человек и утопал в лифт.
Найлус посидел, посмотрел немного за тем, как по пескам идет его сестра и друзья. Но, следить за монотонным движением разумных, было глупо и турианец пошёл в инженерный, по пути зайдя в свою каюту и взяв коробочку с разного вида платиновой и золотой проволокой. Там же лежали камушки, всевозможных цветов и форм, которые он использовал для своего увлечения.
С самого детства Найлус любил делать ювелирные украшения, началось всё с плетения для матери, бабушки и прочих родственниц женского пола, разных поделок из всевозможных нитей и проволоки. Дальше — больше, он ходил к местному ювелиру в их небольшом городке и прилежно учился изготовлению украшений. Как говорил, сам мастер Рокус: — У тебя талант, парень! Талант и чувство прекрасного, развивай его.
И почти всё своё свободное время турианец тратил на ювелирное дело. Свои изделия продавал через знакомых ювелиров, но последние годы, предпочитал просто дарить близким женщинам. Своим многочисленным подругам всех рас.
Сейчас же, в коробке лежали несколько серег, которые он готовил в подарок сестре, её азари, и той, что была на Цитадели. Так что, пришла пора закончить начатое и подарить их девушкам.
** — орсал — кроганская мера времени, около двадцати минут.
Три часа спустя.
Пинцет ловко вставил шлифованный лазером редкий зелёный алмаз, купленный им по случаю, вместе с ещё пятью собратьями в одной лавке на Цитадели. Камень сиял в свете лампы, рассыпая вокруг себя зелёные искры и блики. Сама серёжка была уже отполирована, так что осталось зажать усики фиксаторы и украшение готово. Работа успокоила турианца, принесла с собою чувство радости и удовлетворения. — Всегда бы так? — Прошептал он, разглядывая собственную работу. — А то, почти одни убийства в жизни, никакой радости. Но ничего! Скоро-скоро, я встречу ту девушку, которая внесёт разнообразие в мою монотонную жизнь.
Пшикнули двери мастерской и раздался тихий голос Сильви: — Най, ты идёшь? Время.
— Минуту, Снегурочка, сейчас закончу полировку и пойдём. — Ответил он.
Девушка подошла и заглянула за его плечо, подсмотрев процесс. От Сильв плеснуло удивлением и восторгом, когда она разглядела несколько комплектов серёжек в коробочке. Она ахнула и спросила:
— Можно посмотреть, Оцеола?
— Смотри. — Ответил он, продолжая полировать последнее изделие.
Некоторое время человечка, лучась восторгом, разглядывала плоды его творчества, затем сказала:
