— Мы все еще здесь, если в Портленде нужно что-то делать, — заметила Эмма.
"Спасибо. Я буду держать вас в курсе."
После того, как Веда "ушла", Хлоя повернулась к Эмме и спросила: "Это было плохо, верно? Звучало плохо".
"Ага. Так и было. Не то чтобы мы могли что-то с этим поделать прямо сейчас".
Эмма подняла голову.
Оно было там, висело в небе.
Совершенно кристаллическая белая сфера с отблесками света по краю.
— Уивер? Хлоя наклонилась. Она была невысокой для своего возраста, хотя в ее случае это был выбор, поскольку она могла изменить свое тело, чтобы выглядеть так, как ей хотелось. "Ты в порядке?"
— Хорошо, — сказала Эмма. Она посмотрела вниз. "Готовый?"
Хлоя огляделась. — Готов к...
— Хлоя.
Девушка поникла. "Просто нервничаю".
"Они сказали, что хотят тебя видеть, — вспоминала Эмма. "Ты хочешь их увидеть?"
Хлоя не дала немедленного ответа, а Эмма не стала давить. Веда ввела ее в курс дела несколько лет назад, когда Меркьюри стал частью команды Уивера и Орбиты. После инцидента в Хартфорде она никому из семьи Хлои не была нужна. Все они были фанатиками Blue Cosmos.Накидка, да еще та, что не могла спрятаться на виду, не подходила к семейным фотографиям. Даже после того, как Blue Cosmos рухнул, это, по-видимому, не изменилось.
До тех пор, пока несколько месяцев назад родители матери Хлои не начали спрашивать о ней. Мыслители проверили это, и никто не подумал, что это уловка или заговор для чего-либо.
Тем не менее.
"Ты не обязана, если не хочешь", — сказала ей Эмма. — Любой, кто обвинил бы тебя в том, что ты не хочешь их видеть после того, что они сделали, не стоит того, чтобы с тобой связываться. Иногда что-то разваливается, и вам лучше принять это и двигаться дальше. Но это ваше решение. Ничей другой".
"Я действительно их не помню", — призналась она.
Эмма кивнула. "Мы можем просто патрулировать немного дольше. Мы все равно здесь на всю неделю.
"Чувствую себя слишком глупо для своего возраста".
Эмма снова кивнула и повернулась, чтобы идти. Ей было всего семнадцать. — Не такой глупый, как я был в твоем возрасте. Еще раз подняв голову к небу, Эмма добавила: "Жизнь — это путешествие, а не гонка".
Хлоя последовала за ней.
— Спасибо, Уивер.
Мечта об Эдеме / Тиерия.
Сцена была довольно... живописной.
Живописный.
Да. Живописный.
Так оценила Тиерия.
Классическая испанская церковь в колониальном стиле. Закат отбрасывает длинные тени и свет на долину. Сам погост был богато украшен тканью, цветами и гостями в повседневной и яркой одежде. Много красного, желтого и белого.
Единственная проблема заключалась в том, что все мужчины были с оружием.
Жених был простым фермером, а невеста недавно выиграла местные выборы. Вероятно, поэтому одна из местных группировок злодеев нацелилась на нее. Она не была их купленным и оплаченным кандидатом, и попытки фальсифицировать избирательный процесс становились все труднее и труднее, поскольку Дракон продолжал продавать безопасные системы голосования, защищенные ИИ. Даже мыслители и ремонтники не были способны взломать защиту.
Таким образом, для некоторых это было возвращением к "старомодному пути".
Запугивание.
— Мы вмешаемся?
Лили покачала головой. — Прогноз сказал, что нам это не понадобится.
Тиерия кивнула и осталась на месте.
Он стоял неподвижно, наблюдая, глядя на сцену внизу. Может быть, он просто привык ждать и наблюдать? Раньше это его не беспокоило.
Новая миссис Руис не отступила перед лицом плаща, покрытого черепами и татуировками пламени. Злодей этого не оценил. Он схватил маленькую девочку и ткнул пальцем ей в голову.
Тиерия переводила звук по мере поступления, а Вектор беспокойно ерзал рядом с ним.
"С тобой все в порядке?" он спросил. "Лили?"
"Хорошо, Тиерия. Просто никогда не любил эту часть работы. Стейкауты отстой".
— Из-за бездействия?
"Ага. Лучше делать что-то, чем ждать и наблюдать".
Сосредоточившись на звуке, он поднялся на середине предложения.
— ...посмотрите, как хорошо у маленькой леди, — с кривой ухмылкой сказал кейп — невинно названный Святым Маркосом. "Вы не управляете этим городом. Мы делаем."
Женщина в свадебном платье явно хотела что-то сказать, но продолжала поглядывать на маленькую девочку и дюжину вооруженных мужчин стальным взглядом.
Святой Маркос кивнул. — Я думаю, мы понимаем друг друга.
"Боже, это такое клише".
Головы повернулись и осмотрелись. Тиерия сделала то же самое, но более конкретно, подключившись к Wi-Fi и отследив звук до источника внутри церкви.
— Серьезно, — застонал голос. "Как это здесь считается суперзлодеем? Вы знаете, что вся эта сцена в основном происходит из начала половины каждого классического вестерна, верно? Зачем тебе подражать этому? Вы знаете, что бандиты, которые появляются в начале этих фильмов, существуют только для того, чтобы герой их стилизовал".
Святой Маркос закатил глаза, все еще удерживая своего заложника. — А ты был бы каким-нибудь героем?
"О, боже, нет. Слава Богу. Я настоящий суперзлодей. Как настоящий суперзлодей, а не... Не то, что ты затеваешь. Я имею в виду, что все это просто грустно".
Один из вооруженных людей указал, и святой Маркос обратил свое внимание на церковь. Еще один кейп. Один не в костюме, что было не редкостью для групп в Центральной Америке.
Татуированный злодей помахал рукой, и вооруженные охранники двинулись к церкви, и осталось только двое, чтобы держать в заложниках гостей свадьбы.
"Давайте, ребята. Захват заложников на свадьбе? Это какое-то обычное злодейское дерьмо!"
"Ой?" Святой Маркос расслабился, ожидая, пока его люди подойдут ближе к двери.
"Цк. Тск. Тск. Тебе совершенно не хватает истинного качества суперзлодея.
— И ты собираешься рассказать нам, что я...
Воздух взорвался, в воздух вырвались потоки света и разноцветного дыма. Двери церкви распахнулись, вспыхнули огни дискотеки, и у всех в ушах гремела песня Мередит Брукс "Я сука, я любовник".
Элит шагнул сквозь дым и широко улыбнулся.
" Презентация !"
За его спиной вспыхнул фейерверк, взметнув искры в воздух перед церковью.
Лили прижала ладонь к лицу.
Святой Маркос вытаращил глаза. Он огляделся, а затем уставился на Элита. — Ты украл это у Мегамозга, ты, таракан!
"Хорошие художники берут взаймы". Иит снял солнцезащитные очки с маски и отбросил их в сторону. "Великие художники воруют!"
Святой Маркос покачал головой и сказал: "Стреляйте в это..."
"Вау!" Элит щелкнул пальцем. "Мы должны сохранить рейтинг этого PG, иначе его скинут с Youtube, и этот фейерверк себя не окупит! Мне нужны деньги на рекламу!"
От его щелчка наружу вырвалась зеленая волна энергии. Он прокатился по людям, собравшимся вокруг церкви, и начали трещать пистолеты, когда мужчины обожгли руки.
Святой Маркос начал кричать, и свадебные гости побежали.
Затем из церкви с ревом вылетел черный "кадиллак", пролетел над головой Элит и направился прямо к Сент-Маркосу. Плащ застыл, глядя со своим заложником в руке. Лили выругалась и начала двигаться, но Тиерия заметила накопление энергии, исходящее от машины.
Он вспыхнул в момент перед ударом, поменявшись местами с Иитом, когда он вонзил кулак в челюсть Святого Марко.
"Соколиный удар!"
Огромный пылающий Сокол вырвался из места удара и каркнул.
Позади Элита "кадиллак" снова рванулся вперед, сворачивая, прежде чем врезаться в бегущую свадебную толпу. Водитель повернул колеса, и машина заскользила, подняв стену пыли. Боковая дверь ударилась и сбила двух ранее вооруженных мужчин, оставив их лежать на земле, когда машина проехала мимо.
Оставшиеся мужчины в основном повернулись к Ииту, когда он тащил за собой маленькую девочку.
Святой Маркос вскарабкался на землю, выругавшись по-испански.
— Вы...
— Теперь все налево! Элит снова щелкнул пальцем, и диско-шар вылетел из "кадиллака", проехав позади группы. "Надеюсь, вы принесли свои рейв-огоньки!"
Мяч вспыхнул и заиграла Electric Boogie Мариши Гриффитс.
В одно мгновение мышцы всех мужчин сжались, и они начали танцевать.
"Не могу поверить, что у него так много подписчиков", — пожаловалась Лили.
— Двадцать четыре миллиона двести тысяч пятьсот четыре, — отметила Тиерия.
Пока играла музыка, к ней присоединился Элит, электрически скользя по полю боя, нанося удары руками и ногами каждому из потенциальных незваных гостей на свадьбе. Большинство из них сопровождались преувеличенными эффектами или визуальными приколами. Один из них каким-то образом заставил глаза человека "вылезти" из головы, как в мультфильме Looney Tunes, прежде чем вернуться на место.
К концу представления, когда танцующий Святой Маркос был единственным, кто все еще оставался в живых, Элит развернулся и выстрелил из рук синим мячом.
"Хадокен!"
Мяч попал в Сент-Маркоса сзади в середине прыжка, отправив человека вперед лицом в землю.
— О, — Элит приземлился и шагнул вперед, — критично.
Он вытащил из кармана небольшой шарик, который быстро увеличился в его руке.
Лили застонала.
Проходя мимо, Элит уронил шар. Он распахнулся, засасывая Святого Маркоса внутрь, прежде чем снова захлопнуться и шлепнуться на землю.
Кадиллак снова развернулся, с визгом остановившись, когда Элит вскочил и зашагал на крышу.
Он развернулся на каблуках лицом к церковному двору, когда некоторые свадебные гости начали отползать назад.
"И пожалуйста, — сказал он с насмешливой улыбкой, — как будто я выше нарушения авторских прав!"
С этими словами "кадиллак" взметнул в воздух пыль и помчался по дороге, а Элит помахал рукой.
"Вот и все, ребята!"
— Слава богу, все кончено, — простонала Лили.
— Было плохо? — спросила Тиерия.
— Я не отвечаю, чтобы избавить вас от ответа.
"Хм".
С тех пор, как Тиерия и остальные начали "просыпаться", это было... интересно. В некотором смысле они вышли с уже сформировавшимися личностями. Мысли и мнения, которые были исключительно их собственными. Тиерия знала Лили дольше, чем он мог ее вспомнить, и он остался с ней даже после того, как Dynames пришлось закрыть из-за отказа последнего GN Drive.
И Тиерия никак не могла понять, почему он остался. Положите палец. Странная поговорка.
"Кадиллак" на скорости уехал от церкви, съехал с дороги, ведущей в соседний город, и начал сворачивать на горную дорогу.
— Давай покончим с этим, — настаивала Лили, выходя на дорогу.
Тиерия последовала за ней, направив все шесть ФЛАГов, которые они взяли с собой, выстроиться перед Лили.
С годами агрегаты модернизировались. До сих пор только Веда разработала серийный мобильный костюм, способный летать. Дизайн Tieren быстро заменялся во всем мире в пользу более новых моделей — только Graze был разработан Веда и Колесница, — но FLAG оставался жизнеспособным, несмотря на его убывающие технические возможности.
Превосходство в воздухе просто сопровождалось такими преимуществами.
"Кадиллак" приблизился, Элит сидел на нем с гораздо более холодным выражением на губах.
Транспортное средство замедлилось до полной остановки, прежде чем FLAG и Тиерия сделали быструю проверку, чтобы убедиться, что за ними не следят. Они не были. Линия кустов заслоняла их от толпы, стоявшей внизу у церкви.
На холме Баллистик и Сандэнсер заняли позицию, видимую, но слишком далеко, чтобы напрямую противостоять им.
Элит соскользнул с крыши, когда машина остановилась, и дверь со стороны водителя открылась. Визгун вышел, прислонившись к двери со скучающим выражением лица.
— Лили, — поздоровалась она.
— Шеррел, — ответила Лили.
Тиерия не была уверена, когда и почему они назывались по имени. Может просто время? На всякий случай они все годами следили за Литом. Это тоже не было секретом. Они хотели, чтобы он знал, что они наблюдают. Все еще. Он предположил, что он был там.
Тем не менее, он этого не помнил.
Он действительно не помнил многих вещей. Первые годы "сознания" для него были размыты.
— Итак, — пробормотал Элит, подойдя к передней части и прислонившись к капюшону. — Что на этот раз у Веды в куче трусиков?
Лили вздохнула и скрестила руки на груди. "Два дня назад кто-то совершил налет на старый склад СКП. Те самые, где они спрятали всю технику, которую конфисковали.
"Это был не я, и я могу доказать это с помощью Youtube".
— Мы так не думаем, — заметила Тиерия. "Напротив, мы надеялись, что вы, возможно, услышали что-то из слухов злодеев, что могло бы вам помочь".
Элит усмехнулся и начал смеяться. "Что? Веда нашла что-то, чего не может понять сама?
— Это серьезно, — настаивала Лили с мрачным лицом.
Смех Элита прекратился, и он посмотрел Лили в глаза. Выражение его лица снова стало жестким, и он наклонился вперед. — Что они взяли?
Тиерия взглянула на Лили, которая не дала немедленного ответа.
— Должно быть, что-то большое, — сказал Визгун, — если ты так волнуешься из-за этого.
Лили взглянула на Тиерию. Он оглянулся, почувствовав связь с одним из ФЛАГов.
"F-Driver", — рассказал Драгон. "Они украли F-Driver". Лили и Тиерии она добавила: "На данном этапе нет смысла скрывать это. Нам нужны ответы больше, чем секреты".
— Она не ошиблась, — согласился Элит.
Тиерия обработала момент.
Он полагал, что Дракон не ценил секрет? Элит был достаточно умен, чтобы понять это, скорее всего. За последнее десятилетие он вернулся к своему прежнему образу, но Тиерия часто находила его гораздо более серьезным за кадром и гораздо менее... клоунским?
"Они украли F-Driver, — объяснил Драгон. "Они украли его так умело, что Веда заметила это только после того, как еще один взлом заставил ее искать".
— Еще один взлом? Элит бросил взгляд через плечо на лобовое стекло машины. Он смотрел на мгновение, затем оглянулся. "Кто-то украл его, а затем хотел, чтобы вы узнали, что он у него".
"Это то, что мы думаем", — подтвердил Дракон. "Да."
— Он вообще еще работает? — спросил Визгун.
— Маловероятно, — подтвердила Тиерия.
— Но если бы ты до него добрался, ты бы смог его починить, верно? Лили не говорила обвинительным тоном. Вернее, фактический.
— Возможно, — подтвердил Элит. "Но F-Driver — пережаренный научный проект. Когда-то я просматривал СКП. Теории струн было бы чрезвычайно повезло, если бы она попала в... —
Он замолчал и встал.
— Думаешь, кто-то попытается попасть на Луну?
— Мы не знаем, каковы их намерения, — ответила Тиерия.
— Это действительно пришло нам в голову, — признался Дракон. "Вот почему мы спрашиваем вас. Мы знаем, что вы придерживаетесь своего нового МО, но кто-то другой, имитирующий ваш старый, мог постучать".
"Я не в ладах с миром злодеев, — настаивал Элит. "Они не разговаривают со мной, и я не хочу с ними разговаривать".
